Lưu Mẫu không ngờ con gái lại giỏi giang đến thế, vừa xót xa vừa tự hào; hai vợ chồng liếc nhau một cái rồi đáp:
— Được, vậy bây giờ đi luôn!
Sau khi tới quầy điều dưỡng hỏi thăm, mẹ con nàng cùng nhau xuống tầng một để đóng phí.
Thế nhưng không ai ngờ, vừa mới thanh toán xong, bọn nàng đã thấy Tiêu Lão Gia cùng đoàn người bước vào từ cổng chính.
Tiêu Lão Gia rõ ràng cũng nhìn thấy Sơ Tuyết:
— Cô nương, sao cô lại ở đây thế?
Nói xong, ông mới chợt nhớ ra cha nàng bị thương phải nhập viện.
Sơ Tuyết mỉm cười, bước nhanh vài bước tới đón:
— Lão gia tử, ngài sao lại tới đây ạ?
Tiêu Lão Gia vỗ nhẹ lên người mình:
— Ta chẳng phải đã nói với cô trước đó là cháu gái ta vừa sinh được một cậu bé bụ bẫm sao? Nó đang nằm trong bệnh viện này đấy. Cũng nhờ phúc của cô mà nhà ta nấu sẵn canh cá, ta nhân tiện ghé qua thăm cháu một chút.
Bà lão đứng sau lưng ông khẽ châm chọc:
— Đâu phải chỉ ghé qua thăm đâu, rõ ràng là chạy theo để tranh công ấy chứ!
Tiêu Lão Gia đưa tay sờ mũi:
— Trước mặt người ngoài, ngài đừng bắt ta mất mặt như thế chứ!
Lúc này, Lưu Mẫu cũng vừa bước tới:
— Sơ Tuyết, đây là…?
Sơ Tuyết vội giới thiệu:
— Mẹ, đây là Tiêu Lão Gia. Con từng được ngài giúp đỡ rất nhiều bên Hộ Thành Hà.
Tiêu Lão Gia liền lên tiếng:
— Chúng ta đã thân thiết như vậy rồi, đừng cứ “lão gia tử” hoài thế. Gọi ta một tiếng “Tiêu gia gia” đi!
Nói rồi, ông còn quay sang giới thiệu với bà lão bên cạnh:
— Đây chính là cô nương ta từng nhắc tới — câu cá tài lắm đấy!
Đã có lời mời như thế từ phía Tiêu Lão Gia, nàng tự nhiên không thể từ chối:
— Tiêu gia gia, Tiêu nương tử!
Tiêu nương tử trên mặt rạng rỡ hết cả lên:
— Cô nương à, lão đầu nhà ta về nhà cứ khen cô mãi không thôi! Không ngờ chúng ta lại có duyên như thế, gặp nhau ngay tại đây! Cũng nhờ phúc của cô mà cháu gái ta được hưởng phúc — hôm nay chúng tôi tới thăm cháu, vừa hay mang theo nồi canh cá luôn!
Lưu Mẫu cũng liền khách khí cảm tạ Tiêu Lão Gia; sau đó mấy người mới chia tay nhau.
Được tận mắt gặp vị “lão gia tử” mà con gái từng nhắc tới, trong lòng nàng cuối cùng cũng an tâm phần nào — dù vẫn còn thoáng chút khó tin, khiến cả người nàng như đang lơ lửng giữa không trung.
Trước đó không lâu, hai vợ chồng nàng còn ngồi bóp trán lo lắng: nếu không kịp nộp tiền viện phí, biết đâu ngày mai đã bị bệnh viện đuổi ra ngoài. Thế mà giờ đây, khó khăn ấy lại được giải quyết gọn lẹ nhờ tài năng của con gái — quả thực cần một khoảng thời gian để tiếp nhận sự thay đổi này.
Thấy việc chính đã xong xuôi, nàng chợt nhớ tới lời hẹn: lát nữa Khổng Đồng Chí sẽ tới đón người. Nàng liền hỏi:
— Mẹ, trưa nay hai người ăn gì ạ?
Lưu Mẫu không muốn con gái lo lắng nên đáp:
— Ăn canh rau và bánh bao làm từ bột lúa mạch pha bột kê, không hề tiếc chút nào đâu!
Thật vậy, nàng có gọi canh rau và bánh bao, nhưng không nói ra là chỉ gọi nửa phần canh, còn bánh bao thì chỉ mua cho Lưu Phụ; bản thân nàng chỉ lấy một chiếc bánh làm từ ngũ cốc hỗn hợp — nếu không uống nước theo, e rằng còn nuốt không trôi nữa là!
Sơ Tuyết là ai? Là “bạch cốt tinh” nơi chốn văn phòng kiếp trước, vốn tinh tường nhất trong việc quan sát sắc mặt người khác. Chỉ cần liếc một cái thấy vẻ mặt Lưu Mẫu, nàng đã biết mẹ đang nói dối.
Nhưng nàng hoàn toàn hiểu được — trong hoàn cảnh gia đình như thế này, cũng chẳng còn cách nào khác. Dẫu ở bất kỳ thời đại nào, thiếu tiền cũng đều寸 bộ nan hành.
Hai mẹ con bước vào phòng bệnh, liền thấy người phụ nữ nằm giường bên cạnh đang thu dọn đồ đạc.
Lưu Mẫu thấy thế liền hỏi:
— Chị ơi, chị đã được xuất viện rồi sao?
Người phụ nữ cười vui:
— Đúng vậy! Vừa rồi em đã đi hỏi bác sĩ rồi, sáng mai kiểm tra xong nếu không có vấn đề gì, em sẽ được về nhà dưỡng bệnh.
Lưu Mẫu thoáng chút ghen tị:
— Thế thì tốt quá đi chứ!
Thấy không còn chuyện gì nữa, Sơ Tuyết cầm hộp cơm lên:
— Mẹ, con đi nhà ăn một chuyến, lát nữa mang món ngon về cho hai người!
Vừa bước ra khỏi phòng bệnh, nàng liền gặp một cô y tá nhỏ tuổi chạy vội tới:
— Đang định đi tìm cô đây!
Sơ Tuyết mừng rỡ đầy mặt:
— Làm xong nhanh thế ạ?
(Hết chương)