Một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong dãy núi Tiểu Hành Sơn Lĩnh thuộc tỉnh Hắc Tỉnh, tên gọi Khấu Sơn Thuận.
Trong một căn nhà đất ba gian ở phía tây thôn Khấu Sơn Thuận, Vương An tỉnh dậy từ giấc ngủ, còn mờ mịt chưa hết ngủ, bỗng nhiên mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn lên trần nhà — chín cây xà ngang hiện rõ mồn một; trên những cây xà ấy là lớp liếp đan bằng cành liễu, và mạng nhện thưa thớt giăng lơ lửng khắp nơi.
Anh ngó trái ngó phải, rồi sửng sốt: Đây… đây chẳng phải là căn nhà xưa của quê hương mình sao?!
Giấc mơ hôm nay sao lại chân thực đến thế?!
Vương An nhắm mắt lại, rồi mở ra lần nữa, đồng thời vặn mạnh đùi mình một cái — “Á… Đúng là đau thật!” Chẳng lẽ anh đã… tái sinh?!
Kiếp trước, Vương An không cam chịu cuộc sống khổ cực ngày ngày mặt úp xuống đất, lưng hướng về trời, làm quần quật cả năm trời mà chẳng thấy đồng nào trong tay! Nghe lời dụ dỗ của những kẻ buôn nhân sâm từ phương Nam tới, anh quyết đoán rời quê đi Nam tìm vận may.
Ở cái thời đại điên cuồng ấy, sau hai năm làm thợ xây nhưng chẳng kiếm được đồng nào, Vương An bắt đầu buôn bán khắp nơi, từ Bắc chí Nam.
Tận dụng chênh lệch giá cả giữa các vùng, chỉ trong vài năm, anh đã tích lũy được khối tài sản kếch xù, bước chân vào hàng triệu phú!
Nếu cứ tiếp tục như thế, Vương An ít nhất cũng sẽ trở thành một thương nhân thành đạt, sở hữu tài sản lên tới hàng chục triệu!
Nhưng con người vốn dễ biến đổi. Rồi anh sa đà vào rượu chè, gái gú, sống xa hoa trụy lạc… Cuối cùng, vì tiền mà làm bất cứ việc gì!
Đến đầu những năm 90, trong một đợt trấn áp nghiêm khắc, công an phát hiện trong hàng hóa do băng nhóm Vương An vận chuyển có lẫn da và xương hổ, cùng số lượng lớn súng đạn các loại và thuốc súng. Vương An bị công an bắt ngay tại chỗ!
Sau nhiều lần điều tra, thẩm vấn, cơ quan công an truy tố Vương An về tội buôn bán động vật hoang dã quý hiếm và buôn bán vũ khí, đạn dược. Tòa án nhanh chóng tuyên án: tù chung thân, tước quyền công dân suốt đời, tịch thu toàn bộ tài sản!
Thế là Vương An bắt đầu cuộc đời ngồi tù, cho đến khi anh tròn 65 tuổi. Suốt thời gian dài ngồi tù và lao động nặng nhọc khiến sức khỏe Vương An suy kiệt trầm trọng.
Trong khoảnh khắc hấp hối, sau nửa đời ăn năn hối hận, Vương An lại chìm vào giấc mơ quen thuộc — và lần này, anh thực sự quay trở lại thôn Khấu Sơn Thuận, trở lại căn nhà xưa ấy, nơi từng in dấu tuổi thơ anh!
Ôi, giá như được quay về quá khứ, được sống lại một lần nữa cuộc đời tầm thường ấy của mình!
Khi xác nhận chắc chắn mình thực sự đã tái sinh, rằng trời cao thực sự ban cho anh cơ hội làm lại từ đầu…
Vương An xúc động đến mức bật thẳng dậy khỏi giường炕, rồi nhảy xuống đất, phấn khích nhún nhảy tại chỗ mấy cái!
Nhìn lên tờ lịch treo trên tường: ngày 1 tháng 11 năm 1980, thứ Bảy, ngày 24 tháng Chín âm lịch! Năm nay, Vương An mới 19 tuổi!
Xung quanh thôn Khấu Sơn Thuận là những dãy núi trùng điệp, trên đó mọc đầy đủ loại cây cối, bụi rậm, rau rừng, đặc sản núi rừng, dược liệu, nhân sâm… và dĩ nhiên, muôn loài thú hoang cũng sinh sống rải rác giữa những cánh rừng ấy.
Thôn Khấu Sơn Thuận không lớn, chỉ khoảng bảy chục đến tám chục hộ, phong tục địa phương không mấy thuần hậu, ngược lại khá hung hãn! Muốn tồn tại trên mảnh đất này, người ta phải đấu tranh với trời, đấu tranh với đất, đấu tranh với thiên tai — và quan trọng nhất là đấu tranh với muông thú hoang dã trong rừng sâu!
Ở vị trí địa lý này, trong suốt mười hai tháng mỗi năm, có tới bảy tháng trời lạnh giá. Dù là mùa hè nóng nhất, nhiệt độ cao nhất cũng chỉ đạt 31°C; còn vào ban đêm mùa đông, nhiệt độ thấp nhất có thể chạm mức -45°C!
Mảnh đất này chỉ canh tác được một vụ mỗi năm, chủ yếu trồng khoai lang, khoai tây, ngô, cao lương — toàn những loại lương thực thô sơ.
Năm nay, vùng Đông Bắc vẫn chưa thực hiện chính sách “phân ruộng đến hộ”, các loại rau rừng, đặc sản núi rừng chưa có giá trị thương mại; còn lương thực thu hoạch từ vùng đất đen phì nhiêu thì mỗi năm chỉ phân chia đủ khẩu phần ăn, nên khoai tây và khoai lang vẫn chiếm tỷ lệ rất lớn trong bữa ăn hàng ngày. Nhà nước cũng chưa hoàn toàn nới lỏng chính sách kinh doanh cá nhân.
Hiện tại, hợp tác xã đã bắt đầu thu mua số lượng lớn da thú xuất khẩu để đổi ngoại tệ; chính phủ khuyến khích săn bắt gấu đen, lợn rừng và các loài thú hoang khác; súng đạn được phép mua bán tự do!
Đại đa số nhân dân lao động vẫn chưa thoát khỏi cảnh thiếu ăn, thiếu mặc. Đúng vậy — ăn no, mặc ấm vẫn là chuyện vô cùng khó khăn!
Dần dần bình tĩnh lại, Vương An tập trung hồi tưởng, sắp xếp lại những sự kiện lớn xảy ra trong và sau năm anh 19 tuổi — ở quê nhà và khu vực lân cận — để xem liệu có thể tận dụng lợi thế của việc tái sinh mà giành được chút ưu thế trước thời cuộc. Bởi cuộc sống gia đình anh lúc này thực sự quá khốn khó!
Được tái sinh một lần nữa, Vương An đặt ra cho mình một nguyên tắc sống: “Tự do tự tại, hạnh phúc đến chết!”
Không thể phủ nhận, muốn sống hạnh phúc thì cần tiền để thay đổi!
Vậy làm cách nào để kiếm tiền một cách hợp pháp? — Trong thời đại cả nước một nửa dân số là “người rảnh rỗi”, ra ngoài cửa đều phải mang theo giấy giới thiệu, thì chỉ còn một con đường duy nhất: lên núi săn bắn!
Buôn bán chéo — tuyệt đối sẽ không đụng tới lần nào nữa!
Suy nghĩ mãi, cuối cùng Vương An chợt nhớ ra một việc có thể phá vỡ hoàn toàn tình thế bế tắc hiện tại!
Bởi giờ anh muốn đi săn, nhưng lại không có súng; muốn mua thì lại không thể nào mua nổi!
Kiếp trước, Vương An từng là kẻ chuyên buôn bán súng đạn, nên đương nhiên anh hiểu về súng hơn bất kỳ ai.
Chi tiết cụ thể anh không nhớ rõ, chỉ nhớ mang máng là vào năm 1985, khi anh rời quê đi Nam, ngồi tàu hỏa ở huyện thành, có nghe người ta bàn tán về vụ việc này:
Bốn tên tội phạm trộm vàng từ mỏ vàng huyện JY, năm 1979 chạy trốn đến vùng này và bị công an bắt giữ. Bọn chúng đều có súng, nhưng trước khi bị bắt, chúng đã chôn giấu súng và số vàng ăn cắp ở phía sau ngôi miếu đổ nát trên núi sau thôn Dương Thụ Thuận. Mới đây, một người chăn dê và hai người đi đốn củi tình cờ cùng phát hiện ra chỗ chôn!
Vương An lập tức quyết định sáng mai sẽ đến thôn Dương Thụ Thuận đào lấy súng! Bởi với hoàn cảnh gia đình hiện tại, ngay cả mua đạn thôi cũng đã là chuyện nan giải!
Hơn nữa, dù có đủ tiền thì cha mẹ anh cũng chắc chắn sẽ không chi một xu nào cho việc này!
Tối hôm ấy, cha Vương An — Vương Đại Trụ — và mẹ anh — Lưu Quế Lan — vừa trò chuyện vừa chơi bài ở tiệm tạp hóa trong thôn rồi mới về nhà. Em trai Vương An — Vương Dị — cũng dẫn theo hai em gái là Vương Tiêu Mỹ và Vương Tiêu Lý vừa đuổi bắt vừa đùa giỡn chạy về.
Mùa này, ngoài những người thợ săn vào rừng đi săn, mọi nhà đều chỉ ở nhà hoặc đi thăm hỏi hàng xóm vào ban ngày.
Thời chưa có điện, sinh hoạt của mọi người đều rất đều đặn: dậy sớm, ngủ sớm. Nếu bạn hỏi “không ngủ được thì làm gì?” — chỉ cần nhìn vào số lượng trẻ con trong mỗi gia đình là sẽ hiểu ngay!
Nhìn những người thân yêu nhất đời, nước mắt Vương An tuôn rơi. Cảm giác áy náy, hối hận, tự trách và nuối tiếc dâng trào trong lòng anh.
Anh nhớ lại kiếp trước, khi đang ngồi tù, gia đình vốn đã nghèo khó, cha mẹ và các em phải ăn tiêu tiết kiệm từng chút, cứ ba bốn tháng lại đến thăm anh một lần, mang theo quần áo và thức ăn.
Thế mà lúc anh huy hoàng nhất, gia đình chẳng được hưởng chút nào từ anh, còn anh thì chưa từng gửi về nhà dù chỉ một đồng!
May mắn thay, trời cao đã ban cho anh cơ hội này — để anh dùng kiếp này mà đền bù!
“Ba! Mẹ! Em trai! Chị gái! Em gái!” Vương An nghiêm túc chào hỏi.
Vương Đại Trụ liếc nhìn anh một cái. Lưu Quế Lan nghi hoặc “À?” một tiếng. Vương Dị và hai em gái cũng ngừng đùa giỡn, cả nhà đều chăm chú nhìn Vương An với vẻ đầy băn khoăn!
Vương Đại Trụ phá tan sự im lặng: “Có chuyện gì à? Sao thế?” Bốn người còn lại vẫn tiếp tục nhìn Vương An, chờ đợi câu trả lời.
Lúc này Vương An mới nhận ra sự bất thường của mình — gia đình anh đâu biết anh đã tái sinh!
Anh vội cười nói: “Ối dào, có chuyện gì đâu, chỉ là chào mọi người thôi mà!”
Vương Đại Trụ liếc anh một cái đầy vẻ bất mãn: “Ngày nào cũng bày trò!”
Lưu Quế Lan cười rồi đi nấu cơm. Vương Dị và hai em gái lại tiếp tục đùa giỡn.
Chẳng mấy chốc, Lưu Quế Lan đã nấu xong bữa tối: khoai lang luộc và cháo bột ngô; món ăn kèm là một bát củ cải muối.
Thời ấy ở vùng Đông Bắc, hầu như nhà nào cũng ăn như thế mỗi bữa.
“Mẹ ơi, Đẩu Tử bảo nhà nó trưa nay ăn thịt, thơm lắm!” Vương Tiêu Lý — cô em gái năm tuổi — nói giọng non nớt, ngọt lịm.
Nghe xong, Vương Dị — cậu em trai 13 tuổi — và Vương Tiêu Mỹ — cô em gái sáu tuổi — cùng ngẩng đầu lên, lén liếc nhìn Lưu Quế Lan. Nhận ra ánh mắt các con, bà thở dài. Đúng vậy, đã lâu rồi cả nhà chưa được ăn chút thịt nào!
Một lát sau, bà mới cố nặn ra nụ cười: “Đợi đến cuối năm, đội sản xuất giết lợn chia thịt, mình cũng được ăn!”
Ba đứa trẻ đều ngoan ngoãn không hỏi thêm nữa.
Nhìn cha mẹ gầy đến nỗi hai hốc mắt sâu hoắm, hai em gái gầy yếu vì thiếu dinh dưỡng, da xanh xao, tóc vàng hoe; còn em trai gầy như que củi…
Vương An khao khát muốn làm điều gì đó…
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Vương An — người cả đêm không ngủ được — đã dậy, mặc quần áo, chuẩn bị đi đào súng. Lúc này, em trai anh đang ngủ say trong gian phòng bên Tây, còn cha mẹ và em gái thì vẫn đang say giấc trong gian phòng bên Đông.
Anh dùng dây gai buộc chặt ống quần (để tránh gió lọt vào trong lớp tuyết), thắt thêm một sợi dây gai quanh eo, cài theo rìu và dao sắc, đeo thêm một cuộn dây gai, đội mũ lông cừu, rồi đeo găng tay len quàng quanh cổ trước khi lặng lẽ rời nhà.
Thôn Dương Thụ Thuận cách thôn Khấu Sơn Thuận không xa, khoảng chừng mười dặm, cũng là con đường bắt buộc phải đi nếu muốn đến huyện thành.
Chỉ khoảng bốn mươi phút sau, Vương An đã tới núi sau thôn Dương Thụ Thuận. Ngôi miếu đổ cũng dễ tìm — những ngôi miếu ở nông thôn thường chỉ nhỏ bé, rộng chừng ba bốn mét vuông. Nhưng đào súng thì lại rất khó: lớp tuyết dày hơn ba mươi phân đóng cứng như đá; đất dưới lớp tuyết chắc chắn còn cứng hơn!
Vương An hít một hơi sâu, vung rìu lên — “Keng! Keng! Keng!” — tiếng rìu vang liên hồi. May mà lúc này dân làng đều còn đang ngủ.
Ngôi miếu cũng cách thôn khá xa, nếu không thì hậu quả của Vương An chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì.
Nửa tiếng sau, Vương An cuối cùng cũng đẽo được một cái hố sâu khoảng mười phân trên nền đất đen, rồi bắt đầu nghiêng rìu nhẹ nhàng đẽo sâu vào hố.
Người chôn súng hẳn là tính toán để sau này lấy ra thuận tiện, nên chắc chắn không chôn quá sâu. Chỉ chưa đầy năm phút, Vương An đã phát hiện một chiếc bao tải chôn dưới đất. Tinh thần anh lập tức phấn chấn, như thể vừa rồi chưa hề tốn chút sức lực nào!
Chẳng bao lâu sau, một vật hình dài, được gói trong bao tải, đã bị Vương An kéo lên từ lòng đất. Anh cầm thử cân nặng — khoảng hai mươi cân — chắc chắn là hai khẩu súng!
Vương An vất vả lấp lại đất và tuyết, rồi dùng rìu đẽo thêm vài chỗ chưa đẽo qua, cố gắng che giấu dấu vết. Dù nơi này vốn ít người lui tới, nhưng dựa trên kinh nghiệm kiếp trước, anh luôn tin rằng “cẩn thận không bao giờ thừa”!
Anh thậm chí chẳng buồn kiểm tra trong bao tải có gì, liền xách lên, quay lưng đi thẳng vào rừng sâu.
Đi chừng sáu, bảy dặm, Vương An không kìm nổi sự tò mò, bèn tìm một thung lũng kín gió, hướng về phía mặt trời, mở bao tải ra, rồi mở lớp giấy dầu màu vàng bên trong.
Hai khẩu 56 Thức Bán Tự Động Bộ Khiên! Các số hiệu trên súng đều đã bị mài sạch — loại súng này, hợp tác xã sẽ không thu!
Một khẩu còn mới tinh, lớp dầu bôi trên súng chưa được lau đi; Vương An liền dùng lại giấy dầu gói kỹ lại. Khẩu còn lại độ mới khoảng tám phần.
Ngoài ra còn một gói giấy dầu nhỏ hơn. Mở ra xem — bên trong là ba hộp tiếp đạn và sáu hộp đạn. Mỗi hộp tiếp đạn chứa mười viên đạn; mỗi hộp đạn chuẩn là hai mươi lăm viên. Ngoài ra còn một cục vàng nhỏ, nặng chừng hai lạng!
Nhìn tất cả những thứ trước mắt, Vương An như được tiêm chất kích thích. Trong thời đại này, đây là một khối tài sản khổng lồ đến mức nào?!
Dẫu kiếp trước Vương An không đi theo con đường chính đạo, nhưng giờ đây, anh cảm thấy tất cả những thứ này chính là món quà trời cao ban tặng cho anh trong lần tái sinh này!
Nếu thích, hãy lưu lại, giới thiệu và ủng hộ! Tam Thổ xin chân thành cảm ơn quý độc giả!
(Hết chương)