Loài cáo vốn nổi tiếng khắp Đông Bắc, thậm chí trên toàn quốc! Dĩ nhiên, còn có loài “hoàng bì tử” (còn gọi là chồn hương) nữa!
Dù trong truyện dân gian hay thần thoại, cả hai loài này đều được khoác lên lớp áo huyền thoại cực kỳ rực rỡ! Những chuyện kỳ lạ, ly kỳ về chúng khiến không ít người kiêng kị đến mức sợ hãi!
Vì thế ở Đông Bắc, nhiều thợ săn kiêng kỵ việc săn hai loài này — nhưng cũng có không ít thợ săn chuyên sống nhờ săn chúng! Da lông của chúng thật sự rất đắt giá!
Còn Vương An thì sao? Anh chẳng chủ động đi săn chúng, nhưng nếu đã gặp thì nhất định sẽ không buông tha! Kiếp trước, biết bao người nuôi loài này làm nghề, chẳng phải ai nấy đều sống tốt lành sao?
Thật ra ban đầu Vương An cứ tưởng đó là “đỏ cẩu tử” (sói rừng), vì bình thường các thú hoang trên núi nghe tiếng súng đều chạy xa tít, còn cáo thì khôn lanh đến mức chẳng để thợ săn bắt gặp bóng dáng đâu!
Chỉ có “đỏ cẩu tử” vừa khôn lanh, vừa xảo quyệt, lại vô cùng hung tàn — một bầy chừng chục con dám lao vào đụng độ trực diện với “đại trảo tử” (gấu đen)!
Không ngờ… thực sự không ngờ! Không biết là do tái sinh nên vận may tăng vọt, hay con cáo này tự dưng… mất trí!
Dù sao, tấm da này chắc chắn sẽ đẩy nhanh tiến trình hiện thực hóa cuộc sống hạnh phúc của anh!!
Lưỡi dao trắng đâm thẳng vào giữa cổ, rồi rút ra — máu đỏ phun ào! Thả máu xong, nhét luôn vào túi bố, xong việc!
Những con vật nhỏ như thế này, chỉ cần vài phút trong cái rét âm hơn hai mươi độ là đông cứng queo! Hơn nữa, trời lạnh cắt da cắt thịt thế này, ai lại chịu ngồi lê trên tuyết mà mổ xẻ mấy thứ ấy chứ!
Vương An kiểm tra lại chiến lợi phẩm: một con mèo rừng, hai con gà gô, và một con cáo lửa… những thứ này — thịt chẳng được bao nhiêu cả!!
Ngước nhìn mặt trời, giờ đã quá mười hai giờ trưa! Anh đeo túi bố sau lưng, tay trái cầm súng, tay phải moi từ túi bột ra một chiếc bánh bao to tướng!
Giữa trời tuyết trắng xóa, vừa lần mò tìm mồi, vừa cắn từng miếng bánh bao.
Chiếc bánh đã đông cứng, vừa lạnh vừa cứng đơ, lại còn ráp cổ đến mức Vương An nghẹn đến bật cả cổ lên!
Anh vốc một nắm tuyết nhét vào miệng — ôi trời ơi!… Thật sự mát lạnh quá đi chứ! Lạnh đến tận răng!
Ở nhà thì có bình nước, nhưng với nhiệt độ kiểu này, Vương An cảm thấy: nếu lúc khát mà uống được một giọt nước, cũng coi như… bất kính với mùa đông Đông Bắc!
Sau bao công sức mới nuốt hết chiếc bánh bao, Vương An quyết định: bán da cáo xong, nhất định phải mua một chiếc nồi nhỏ mang theo người!
Ít ra cũng nấu được chút nước nóng uống chứ! Nếu không, ngày nào cũng khổ sở thế này thì thật sự quá đáng!
Lại lang thang thêm hơn một tiếng đồng hồ, mắt quét qua khắp nơi — ngoài hai con chuột núi đang thò đầu ra khỏi hang dưới gốc cây, lén lút dòm anh thì bị anh phát hiện, còn lại chẳng thấy bóng dáng thú nào khác!
Anh cố gắng hồi tưởng lại những câu chuyện tán gẫu ở thôn: những lời kể của các thợ săn và dân thôn về Bào Tử Câu, Hắc Hạ Tử Câu, Dã Chư Lâm…
Vương An quan sát kỹ xung quanh, chợt nhận ra mình đang đứng ngay ở vùng ngoại vi Bào Tử Câu — đúng như Tôn Đại Ba Lạt, một thợ săn trong thôn từng nói!
Tên thật của Tôn Đại Ba Lạt là gì, Vương An dù đã trải qua bốn mươi mấy năm đời trước và đời này, vẫn hoàn toàn không nhớ nổi!
Thực ra, tên thật của nhiều người trong thôn anh cũng chẳng nhớ rõ!
Nhưng những biệt danh thì anh vẫn in sâu trong trí nhớ! Bởi biệt danh muốn lan truyền rộng rãi, thì người mang biệt danh ấy nhất định phải làm điều gì đó… “động trời kinh địa”!
Tôn Đại Ba Lạt thì khác — ông ta không phải “động trời kinh địa”, mà là thực sự… “chấn động lòng người”!
Muốn hiểu chuyện này, phải kể từ đầu!
Ở Đông Bắc, số thợ săn thực sự xứng danh “pháo” — tức “cao thủ săn bắn” — rất hiếm. Ví dụ như Trương Pháo, Lý Pháo, Ngô Pháo, và cả vị “Vương Pháo” tương lai chắc chắn sẽ xuất hiện!
Chuyện về “Vương Pháo” tạm gác sang một bên!
Tất cả những thợ săn xứng danh “pháo” đều không phải dạng vừa — không chỉ súng ống phải cực chuẩn, mà còn từng đối đầu với “đại trảo tử”, “thổ báo tử”, hoặc “hổ tử” (linh miêu)!
Hơn nữa, họ đều thông thạo mọi phương pháp săn bắt: từ cách truy dấu — đoán dấu, đuổi dấu, bám dấu, áp sát dấu…
Đến các kiểu bao vây — lùa vây, hỗ trợ vây, đánh vây, chó vây, đào hố vây, vây tuyết, vây băng…
Xưa kia còn có cả “hỏa vây” (vây bằng lửa), nhưng cách này quá tàn bạo, dễ gây cháy rừng, nên sau khi thành lập nước đã bị nghiêm cấm — giờ không nhắc tới nữa!
Làng Núi Gần đây không có “pháo thủ”, nhưng thợ săn thì có bảy tám người. Thông thường, dân làng gọi một thợ săn nào đó là “XXX pháo”, chỉ là cách tôn xưng hoặc thể hiện mong ước cá nhân — kiểu “hoa hồng nâng người”, “cùng nhau nâng đỡ nhau” thôi!
Vì thế, Tôn Đại Ba Lạt đương nhiên cũng chỉ là một thợ săn bình thường — nhưng bản thân ông ta lại không nghĩ vậy! Ông ta luôn tự xưng là “Tôn Pháo”, và bắt người khác gọi mình như thế!
Thế nhưng, khi người khác gọi ông ta là “Tôn Pháo”, giọng điệu lại hoàn toàn biến chất rồi!
Để chứng minh mình, lúc chưa có biệt danh “Đại Ba Lạt”, Tôn Đại Ba Lạt say rượu, một mình cầm khẩu súng nòng 16 li vào núi săn gấu. Diễn biến cụ thể không ai biết rõ, chỉ biết ông ta bò lết về thôn!
Buổi tối hôm ấy, tên “xì ke” trong thôn là Hứa Lão Nham đi đường về nhà, phát hiện ông ta nằm bất tỉnh ngay trước cửa nhà mình, mặt đầy máu đông đặc, không phân biệt nổi khuôn mặt; áo bông quần bông trên người rách nát như bùi nhùi, cũng phủ kín máu!
Cảnh tượng ấy khiến Hứa Lão Nham hoảng hốt đến mức tắt tiếng, rồi giữa đêm khuya đen đặc, lại oà lên tiếng kêu thảm thiết!
Tiếng kêu ấy khiến cả thôn chó đều sủa theo — nghe nói từ đó về sau, Hứa Lão Nham chơi bạc chỉ dám về nhà trước khi trời tối hẳn, tuyệt đối không dám chơi đến tận khuya nữa!
May mắn thay, Tôn Đại Ba Lạt mạng lớn, khoảng hai tháng sau đã ra khỏi nhà, lại còn hoạt động như thường!
Chỉ có điều, trên gương mặt ông, từ khóe mắt trái, xuyên qua đầu mũi đến tận mang tai phải, ba vết sẹo dài mãi mãi in hằn!
Nhìn thoáng qua, thật sự… trông rất đáng sợ! Nhưng nhìn kỹ thì… thôi đi, đừng nhìn kỹ làm gì — nhìn thoáng qua còn đỡ hơn!
Từ đó, ông ta chính thức mang biệt danh “Tôn Đại Ba Lạt”!
Vương An từ từ tiến sâu vào Bào Tử Câu, cố gắng không phát ra tiếng động — bởi dù “bào tử” (nai sao) bị gọi là “nai ngốc”, nhưng nó không ngốc đến mức đứng yên cho người ta tha hồ bắn tha hồ giết!
Rừng núi nguy hiểm đến mức nào, thú dữ hung tàn ra sao — ai cũng biết rõ, thế mà bào tử vẫn sinh sôi qua bao đời!
Nó còn có tên khác là “thảo thượng phi” hay “tuyết thượng phi”, đủ thấy tốc độ chạy nhanh đến mức nào! Chỉ là nó tò mò quá mức, lại còn… thiếu suy nghĩ quá mức!
Nhiều thợ săn già săn bào tử thật sự chỉ dùng một cây gậy — nhưng tỷ lệ thành công… thì thực sự là nói láo!
Đi được hai ba dặm, cuối cùng Vương An phát hiện cách đó chưa đầy ba trăm mét có sáu bảy con bào tử đang gặm búp non trên ngọn cây. Súng SKS 56 bán tự động có tầm bắn hiệu quả tới bốn trăm mét!
Nhưng thực tế, khoảng cách chưa đầy ba trăm mét này khiến Vương An chỉ thấy mấy con vật bé bằng… vài con gà! Mờ mờ ảo ảo, chỉ đoán ra là bào tử thôi!
Bắn thì chắc chắn trúng, nhưng trúng chỗ nào — hoàn toàn tùy thuộc vào vận may!
May thay lúc này gió thổi ngược chiều, nếu không Vương An còn phải vòng vèo một đại lộ để tiếp cận đàn bào tử! Anh nép mình trong rừng, lặng lẽ tiến gần, cuối cùng dừng lại cách đàn khoảng một trăm mét — lúc này đã phân biệt rõ đầu và thân từng con rồi!
Anh nâng súng lên ngang mặt, giữ hơi thở ổn định — “Bằng!” “Bằng!” “Bằng!” “Bằng!” — vừa di chuyển nòng súng vừa bắn nhanh bốn phát; ngừng một nhịp rồi lại “Bằng!” “Bằng!” hai phát nữa — nhưng hai phát này hoàn toàn bắn lung tung, chẳng biết trúng đâu!
Dù sao, đám lông trắng trên mông mấy con bào tử bung ra khi giật mình cũng thật… vui mắt! Ngộ nghĩnh quá đi chứ! Chỉ vài giây sau, chúng đã nhảy tót vào rừng, biến mất không một dấu vết!
Nếu thích chương này, hãy lưu lại, giới thiệu và ủng hộ tác giả! Tam Thổ chân thành cảm ơn quý độc giả!
(Hết chương)