“Mang lưu” là những người không nhà, không ruộng, không việc làm — gọi chung là “ba không”, phần lớn là dân từ nơi khác chạy nạn đói đến.
Nói thật thì hai chị em này rất tận tâm: cho uống thuốc cẩn thận tới mức từng giọt cũng không để lãng phí!
Thế nhưng cả hai đều mặt mày vô cảm, chẳng hề nhúc nhích một chút nào!
Hai anh em kia tuy đau khắp người, nhưng đầu óc lại tỉnh táo, ngoan ngoãn uống hết thuốc!
Có lẽ họ cũng hiểu rõ: chỉ khi uống thuốc rồi, bệnh mới mau khỏi, đồng thời giảm bớt phần nào cảm giác đau đớn trên người!
Quả nhiên, chưa đầy mười phút sau, hai anh em đã ngừng rên rỉ vì đau đớn, mà bắt đầu ngáy khò khò ngủ say!
Thấy hai anh em đã ngủ, hai chị em liền bàn luận về đơn thuốc — nào là vị này có thể thay thế bằng vị kia, vị nào trong núi có sẵn, vị nào thì không có… toàn những thứ người ngoài nghề nghe vào chẳng hiểu gì!
Dẫu vậy, cũng có vài vị thuốc tên quen thuộc, dân trong núi ai cũng biết — đều là những dược liệu bình thường, rẻ tiền, chẳng giá trị gì.
Cuối cùng, Phương Tú Nga thở dài một tiếng:
— Chúng ta hai chị em mang cả bụng y học, thế mà bị giam lỏng ở cái nơi ngu muội, lạc hậu này! Điều buồn cười nhất là: cứu người thì có hàng trăm phương thuốc, thế mà chúng ta lại phải nghiên cứu phương thuốc hại người!
Phương Tú Anh cũng tức giận nói:
— Ban đầu, chúng ta hăng hái xung phong lên vùng nông thôn xây dựng quê hương! Thế mà bị con chó già ti tiện kia tính kế! Làm cho hai chị em chúng ta phải lấy hai kẻ chẳng ra người nào như thế này! Đáng tức nhất là bị lừa mất hộ khẩu, giờ muốn về thành phố cũng không được nữa!
Nói xong, nước mắt hai chị em cứ thế lăn dài xuống má!
… Bên kia
Vương An phi ngựa về nhà nhanh như chớp!
Mộc Tuyết Tình vì lo cho em trai nên vội vàng bước lên hỏi ngay, giọng đầy sốt ruột, muốn biết chuyện rốt cuộc đã giải quyết thế nào.
Vương An không giấu giếm, kể lại ngắn gọn mọi việc.
Rồi còn vui vẻ khoe hai khẩu súng, bảo đây là chiến lợi phẩm thu được từ tay “địch”.
Cả nhà và Trần Vi nghe xong đều trợn tròn mắt, hoàn toàn sửng sốt trước màn “đẳng cấp” của Vương An!
Phải mất một hồi lâu, cả nhà mới hoàn hồn.
Lưu Quế Lan đầy nghi hoặc hỏi:
— Ý anh là… anh đánh hai anh em đó thảm thiết, rồi còn đoạt luôn cả súng lẫn tiền của họ à?
Vương An nghe mẹ hỏi, đành bất lực đáp:
— Mẹ ơi, sao lại gọi là “lừa gạt” được cơ chứ? Đó là bồi thường cho nhà mình, gọi là “bồi thường”, chứ không phải “lừa gạt”!
Lưu Quế Lan nâng cao giọng, bực bội nói:
— Thế không phải lừa gạt thì là gì? Súng của người ta sao lại vào tay anh? Thế chẳng phải lừa gạt thì còn gì nữa!
Vương An câm nín, suy nghĩ mãi mới giải thích:
— Mẹ à, mẹ cứ nghĩ thế này: Hai anh em đó cướp con lợn rừng của Tuyết Ly, đúng hay sai?
Lưu Quế Lan gật đầu.
Vương An:
— Thế thì bọn nó đã cướp rồi, phải trả lại con lợn rừng cho nhà mình chứ?
Lưu Quế Lan lại gật đầu.
Vương An:
— Nhưng mà bọn nó đã ăn hết rồi, giờ trả lại cái gì?
Lưu Quế Lan:
— Trả tiền thôi!
Vương An:
— Trả bao nhiêu?
Lưu Quế Lan:
— Trả đủ tiền một con lợn rừng chứ còn gì nữa!
Vương An:
— Nhưng con thấy ít quá, không hài lòng!
Lưu Quế Lan lại nâng cao giọng:
— Thế anh dựa vào đâu mà không hài lòng?
Vương An:
— Dựa vào việc bọn nó đã “hổ hành” với Tuyết Ly, dựa vào việc bọn nó làm Tuyết Tình buồn, dựa vào việc bọn nó khiến con mất ngủ, dựa vào việc bọn nó làm hai con ngựa nhà mình mệt lử!
Cả nhà và Trần Vi nghe xong đều ngây người, hoàn toàn “đơ” trước lý luận của Vương An!
Vương An tiếp tục nói:
— Hơn nữa, con đánh bọn nó còn mệt hơn làm việc nữa đấy! Thế thì bọn nó chẳng lẽ không phải làm cho con hài lòng sao? Đánh người mà lại miễn phí à?
Cả nhà và Trần Vi dù vẫn thấy chỗ nào đó kỳ kỳ, nhưng lại cảm thấy lời Vương An… nghe sao mà có lý quá đi!
Vương An không giải thích thêm, quay người đi thẳng vào nhà.
Nằm lên giường炕, trở qua trở lại mãi, Vương An vẫn không ngủ được!
Suy nghĩ một hồi lâu, anh mới nhớ ra mình còn việc chưa làm: cái đầu con nai vẫn đang đông đá ở gian dưới!
Xuống giường, đi giày, rồi ôm cái đầu nai vào nhà.
Ôm thì khá vất vả — vật này tua tủa đầy gai, rộng hơn cả cửa!
Phải nghiêng đầu nai sang một bên mới lôi ra được từ cửa gian dưới, rồi lại nghiêng sang một bên mới đưa được vào nhà!
Chủ yếu là tấm rèm cửa bằng cỏ U La Thảo ở ngoài ngăn trở, đành phải tháo hẳn rèm xuống.
Loay hoay mãi mới xong, Vương An ngồi yên trên giường炕 phía tây.
Lấy ra thanh Thâm Đao, bắt đầu lột da — thứ này đông cứng như đá, thực sự khó xử lý lắm!
Nhưng với thứ mình thích, Vương An vẫn kiên nhẫn vô cùng!
Cùng lúc đó, cả nhà và Trần Vi cũng vừa xong việc xử lý toàn bộ số thú săn chất đầy một chiếc xe trượt tuyết.
Vương An chỉ còn thiếu khâu cuối cùng: moi não nai ra ngoài.
Có lẽ do làm việc ngoài trời — mổ bụng, lột da thú săn — nên bị lạnh quá sức.
Lưu Quế Lan vào nhà thấy Vương An không ngủ mà lại đang “chơi” với cái đầu nai, lập tức xông lên mắng một trận tơi bời!
Vương An bị mắng đến mức ngây người, thậm chí còn chẳng hiểu vì sao lại bị mắng!
Mắng xong bà mới nói rõ: Sau này bắn được thú, phải mổ bụng ngay ngoài núi rồi mới kéo về nhà.
Chứ đừng bắn chết rồi kéo về rồi đứng đó làm “ông chủ” — chẳng làm gì cả!
Vương An không dám cãi, chỉ biết mặt mếu máo liên tục gật đầu nhận lỗi.
Thấy Vương An bị mắng, Mộc Tuyết Tình, Trần Vi, Vương Đại Trụ và Vương Dị đều rất vui, cười ha hả!
Trước đây, cả nhà đều mang thú săn vào trong nhà để lột da — làm việc ấm áp, dễ chịu!
Nhưng mọi người đều phát hiện: mùi nội tạng khi mổ bụng cực kỳ nồng nặc, nhiều ngày cũng không bay hết!
Mùi ấy không phải mùi hôi thuần túy, mà là hỗn hợp mùi lên men đặc biệt khó chịu — nhất là với thú ăn thịt, ngửi vào là muốn nôn!
Vì thế, từ nay về sau, mỗi lần Vương An săn được thú, đều đốt hai đống lửa ngoài trời.
Dù lột da có hơi vất vả hơn, nhưng ít ra không làm tràn ngập mùi nội tạng trong nhà, khiến người ta lúc nào cũng muốn ói!
Đặc biệt là mùi này còn len lỏi vào quần áo, chăn, chiếu — tất cả những thứ liên quan đến vải vóc!
Khiến cả nhà Vương An ngày nào cũng sống chung với mùi ấy.
Không cách nào khác, đành phải phơi chăn, phơi quần áo giữa trời đông giá rét!
Thế nhưng ở Đông Bắc thời này, sưởi ấm chủ yếu nhờ giường炕. Mỗi chiếc giường炕 đều có hai chỗ đốt lửa:
Một là bếp lò ở gian ngoài — khói từ bếp lò đi dọc theo giường炕, làm giường nóng lên.
Hai là một lỗ đốt lửa nằm ngay dưới mép giường炕 gần cửa — người địa phương gọi là “hỏa liêu khảng”, đốt ở chỗ này thì giường nóng nhanh nhất!
Nên thông thường, dân trong thôn nói “về nhà đốt giường炕” chính là đốt lửa ở lỗ này.
Vào mùa đông Đông Bắc, những ngôi nhà đất như thế này mỗi ngày tiêu tốn rất nhiều củi.
Thế nhưng dù vậy, nhiệt độ trong nhà cũng chỉ khoảng 7–8 độ C, cao lắm là 10 độ C!
Thời ấy, buổi tối người ta đi ngủ rất sớm — thường chưa tới bảy giờ đã lên giường, bởi vì năm giờ chiều trời đã tối đen.
Nhiệt độ ngoài trời ban ngày vào mùa đông thường xuống tới âm 27–28 độ C — phơi cái gì cũng khổ, duy chỉ có một cái lợi: giết sạch hết chấy rận!
Thêm nữa, chăn thời Đông Bắc đương đại đều dày cộm.
Nên dù ban ngày có phơi chăn, đến tối đi ngủ thì chiếu thì còn đỡ, chứ chăn thì… mãi vẫn không ấm lên!
Chăn thì lạnh buốt, nhà thì lạnh căm — cảm giác ấy, thật chẳng biết tả sao cho hết!
Nói thêm, công việc mổ bụng thực tế đều do thợ săn thực hiện ngay trên núi, tận dụng thân nhiệt còn sót lại của thú vừa chết.
Làm như thế vừa không bị lạnh tay, vừa tránh được mùi nội tạng khi kéo về nhà — chứ không như Vương An, kéo về nhà rồi bỏ mặc!
Vì thế, cả nhà mới phải chịu rét mà làm việc ngoài trời.
Còn Vương An bị mắng, nguyên nhân sâu xa chính là ở chỗ: lười — tội gốc!
Ăn xong bữa cơm chẳng phải trưa cũng chẳng phải tối.
Vì Trần Vi giúp cả ngày, nên dù theo lệ “đi săn núi”, cũng phải chia cho cô ấy một phần thịt.
Lưu Quế Lan quyết định tặng Trần Vi nửa con sói đã lột da xong, một miếng thịt “lão hổ tả tử”, nửa con “thiếu mạo tử”… để cô ấy nếm thử.
Lại còn chuẩn bị thêm cơm canh còn nóng hổi, mang cho con và mẹ chồng Trần Vi ăn!
Đồ đạc nhiều, lại còn có cả cơm canh cần bưng bê, đương nhiên phải nhờ Vương An đưa đi.
Vương An giả vờ không nhìn thấy ánh mắt cảnh cáo của Mộc Tuyết Tình, rồi nói với cả nhà:
— Con đưa thịt xong, đi dạo một chút!
Vác thịt lên vai, anh tiến thẳng về nhà Trần Vi.
Yêu cầu độc giả theo dõi, yêu cầu độc giả theo dõi! Thành viên hoàn toàn miễn phí!
Thành viên hoàn toàn miễn phí!
Đầu tháng sắp qua rồi, số lượt tặng vẫn chỉ là 1. Có đại gia nào muốn tăng chương không? Đủ 1 “Toàn Lực Kích Phát” hoặc tích đủ 10 “Tia Sáng Linh Cảm”, chắc chắn tăng thêm một chương! Càng nhiều thì tăng càng nhiều, nhưng đoán là cũng chẳng ai để ý đến tôi… (tuyệt đối không viết lan man!)
(Hết chương)