**Chương 45: Đại Tông Sư**
Lý Trí ngẩng đầu nhìn về phía bóng tối, khép nhẹ hai mí mắt rồi nói:
“Không biết người là một trong bảy vị ảnh vệ của sư phụ lão nhân gia?”
Bóng đen dưới ánh đuốc khẽ lay động, tựa như làn khói đặc mỏng manh đang từ từ bay lên:
“Điện Hạ nhãn lực như chớp, hạ thần xếp thứ sáu trong hàng ảnh vệ, Điện Hạ có thể gọi hạ thần là Lộc Cảnh.”
Lý Trí khẽ gật đầu, ánh mắt trầm tĩnh quan sát đối phương một hồi lâu, rồi hỏi:
“Sư phụ lão nhân gia phái người tới tìm ta có chuyện gì?”
Nghe vậy, một giọng nói mơ hồ, thoảng qua như gió thoảng vang lên từ trong bóng tối:
“Tư Chủ đại nhân nói, Bệ Hạ đã đồng ý cho Điện Hạ rời khỏi Thiên Lao trong vòng một tháng, nhưng lại đặt ra một điều kiện.”
“Điều kiện gì?”
Bóng đen rõ ràng im lặng một lúc, rồi đáp:
“Bệ Hạ nói, Điện Hạ phải tiêu diệt một trong bốn đại tông môn của giang hồ Đại Lê trong vòng một năm. Nếu Điện Hạ làm được, Người sẽ hoàn trả toàn bộ quyền lợi vốn thuộc về Điện Hạ.”
Nghe xong, Lý Trí lập tức chìm vào im lặng — và thời gian im lặng ấy còn dài hơn cả khoảng khắc đối phương vừa im lặng. Thế nhưng trên gương mặt hắn không lộ chút biểu cảm nào, chỉ bình thản hỏi:
“Nếu ta không làm được thì sao?”
Bóng đen dưới ánh đuốc khẽ rung động một cái, đáp:
“Bệ Hạ không nói.”
“Tuy nhiên, Tư Chủ đại nhân bảo hạ thần truyền lời: Nh念 đến tình sư đồ xưa nay, nếu Điện Hạ có thể dốc hết sức tiến nhập cảnh giới Võ Đạo Đại Tông Sư trong vòng một tháng, Người sẽ cho phép chúng tôi — bảy vị ảnh vệ — ra tay trợ giúp.”
Lý Trí trầm ngâm chốc lát, rồi khẽ cười:
“Vẫn là sư phụ lão nhân gia hiểu ta nhất.”
Nói xong, hắn từ từ giơ tay lên — chỉ trong khoảnh khắc, khí thế toàn thân đột nhiên biến đổi.
Một luồng chân khí hùng hậu, mạnh mẽ tuôn trào từ kinh mạch ra ngoài cơ thể, ngưng tụ trước người thành một đạo hư ảnh trường đao cổ kính.
Ý chí đao vô hình tỏa ra từ hư ảnh ấy — sắc bén, uy nghiêm; không khí trong gian lao liền rung lên thấp giọng, vang vọng từng tiếng ngân đao trầm nặng, áp chế lòng người.
Ngay sau đó, sát ý hoang mang, u viễn phóng thẳng ra ngoài gian lao, nhắm thẳng vào bóng đen bên ngoài. Hư ảnh trường đao xé rách hư không, trong chớp mắt đã vượt qua khoảng cách giữa trong và ngoài lao, chém thẳng về phía bóng đen.
“Thương Thiên Sát Lộ Đao Ý!”
Bóng đen dưới ánh đuốc khẽ thốt lên một tiếng, rồi từ sau lưng giơ ra vô số xúc tu bóng tối, từng lớp bao lấy hư ảnh trường đao.
Một tiếng vải rách trầm đục vang lên, vài tia đao quang rực rỡ lọt thoát ra ngoài, chạm vào tường gạch để lại những vết cắt sâu gần một tấc.
Bóng đen cũng khẽ rung lắc vài lần, mãi sau mới dần ổn định trở lại.
Tiếp đó, tiếng kinh ngạc vang lên từ ngoài gian lao:
“Không ngờ Điện Hạ đã sớm bước vào cảnh giới Võ Đạo Đại Tông Sư — thực sự khiến người ta bất ngờ! Tư Chủ đại nhân biết được chuyện này, chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.”
Lý Trí từ từ thu lại chân khí đặc quánh như mây mù quanh thân, lắc đầu:
“Quá khen rồi. Chỉ là trong Thiên Lao này có chút ngộ tính, may mắn đột phá mà thôi.”
Lúc này, bóng đen dưới ánh đuốc bên ngoài gian lao khẽ cúi người:
“Lộc Cảnh cùng các vị ảnh vệ khác, từ nay về sau sẽ nghe theo lệnh của Điện Hạ.”
“Không cần lễ nghi.”
Lý Trí khẽ nâng tay, ánh mắt chợt lóe lên, rồi thở dài một tiếng sâu lắng:
“Không biết phụ hoàng đang nghĩ gì? Lại bắt ta đi đối phó với bốn đại tông môn… Việc này gần như bất khả thi. Đến giờ ta vẫn chưa biết nên xử trí ra sao?”
Nghe vậy, bóng đen bên ngoài gian lao không hề lên tiếng — dù liên quan đến Bệ Hạ hay Tư Chủ đại nhân, đều không phải chuyện bọn họ có tư cách bàn luận.
“Điện Hạ, việc gì cũng do người làm nên, xin đừng quá lo lắng.”
Bóng đen khẽ lay động một lần nữa, rồi nói:
“Lộc Cảnh còn phải trở về báo cáo với Tư Chủ đại nhân, xin phép không quấy rầy Điện Hạ thêm.”
Nói xong, bóng đen từ từ lui vào bóng tối dưới ánh đuốc, khu vực vừa đứng dần trở lại trạng thái bình thường.
Thấy bóng vệ của Ẩn Điệp Tư rời đi, vẻ lo lắng trên mặt Lý Trí lập tức tan biến không còn dấu tích.
Hắn cau mày, chăm chú nhìn ngọn đèn trên bàn, thần sắc biến hóa khó đoán:
“Đột nhiên bắt ta tiêu diệt một trong bốn đại tông môn — điều kiện này gần như không thể hoàn thành… Chẳng lẽ… Người đã phát hiện bí mật của ta?”
Nhưng gian lao tĩnh mịch, không một tiếng trả lời.
…
Cực Quang Các.
Đại điện tầng một đã bị phá hủy, còn một gian sảnh nhỏ hơn ở bên cạnh thì đang tụ tập đông đảo thanh niên, ai nấy đều nóng ruột, vội vàng.
“Ta nghe nói Thất Hoàng Tử thật đã được xác định rồi, bọn ta đều là giả!”
“A? Thế thì làm sao bây giờ? Lúc rời quê, Thành Chủ đại nhân đích thân tiễn ta trăm dặm, còn hứa gả tiểu thư cho ta. Nếu ta không phải hoàng tử, còn cưới được tiểu thư sao?”
“Ta không tin! Không phải nói còn năm ngày nữa mới tiến hành kiểm tra bọn ta sao? Sao lại xác định Thất Hoàng Tử thật nhanh thế?”
“Không tin cũng vô ích. Người ấy trông cực kỳ giống Tĩnh Phi Nương Nương. Có một tên thái giám Thiên Cẩm Vệ trong Cực Quang Các nhận ra ngay, chuyện này đã báo lên cung đình, e rằng chẳng mấy chốc sẽ lan rộng.”
“Không thể nào là kẻ nào đó đã biết trước dung mạo Tĩnh Phi Nương rồi cố ý cải trang sao?”
“Ngu ngốc! Đây là tội khi quân diệt tộc, không ai có thể cải trang qua mắt cao thủ trong cung, cũng chẳng ai dám liều mạng đánh cược vào cái chết gần như chắc chắn!”
“Vậy tiếp theo bọn ta phải làm sao?”
“Chỉ mong người ấy trùng hợp giống Tĩnh Phi Nương, cuối cùng kiểm tra không qua — như vậy bọn ta vẫn còn cơ hội.”
…
Những thanh niên trong sảnh vừa nghe tin này, vừa thất vọng vừa bồn chồn, nhưng trong lòng vẫn còn giữ một tia hy vọng mong manh.
Lúc này, ba thanh niên trong đám lặng lẽ rời khỏi nhóm, hướng lên lầu Cực Quang Các.
Một người mặc áo nho sĩ, nhưng gương mặt đầy sát khí. Hắn quay đầu nhìn hai người còn lại — đều mặc y phục gấm thêu hoa lệ — rồi nói:
“Muốn người ấy kiểm tra không qua, cách an toàn nhất là giết người hủy thi trước khi người trong cung tới.”
Nghe vậy, một người khẽ khép mắt, nói:
“Hôm nay ba ta cùng kết minh tại đây, lập lời thề: Dù ai trở thành Thất Hoàng Tử thật đi nữa, cũng không được quên nâng đỡ hai người còn lại!”
“Đúng vậy! Nếu giàu sang, chớ quên nhau!”
Người thứ ba nắm chặt nắm tay, ánh mắt đầy âm hiểm:
“Ta biết người ấy là ai. Lát nữa ta sẽ giả vờ trò chuyện với hắn, hai người thừa cơ đột kích — việc này tất thành!”
Ba người liếc nhau một cái, không nói thêm lời nào, lặng lẽ tiến về hành lang tầng trên.
Chẳng mấy chốc, một người đã thấy Lý Mộ Sinh đang đứng ngẩn người trên hành lang.
Hắn lập tức đổi sang nụ cười ôn hòa, từ từ bước tới gần Lý Mộ Sinh.
Nhưng mới đi được nửa đường, Lý Mộ Sinh bỗng quay đầu nhìn lại:
“Nếu ta là ngươi, ta sẽ không bước thêm một bước nào nữa.”
Thanh niên kia lập tức sững người, vội vàng chắp tay:
“Huynh trưởng hà tất phải như vậy? Tiểu đệ thấy huynh đứng một mình ở đây quá cô đơn, nên tới nói chuyện cho vui chứ!”
Lý Mộ Sinh nghiêng đầu liếc về góc tối cầu thang, nhướn mày:
“Sát khí nặng thế này, chẳng lẽ sợ người ta không biết các ngươi đang núp ở đâu sao?”
(Hết chương)