**Chương 84: Thánh Nữ**
Hơn chục hơi thở sau, toàn bộ những chiếc thuyền gỗ đều lần lượt rơi xuống Ám Hà dưới vách đá.
Tiếng nước róc rách vang lên bên tai, còn những sợi xích sắt vốn khóa chặt thuyền gỗ thì bị từng luồng kình phong mạnh mẽ đánh trúng, lần lượt tuột khỏi mạn thuyền, rồi nhanh chóng co rút, uốn lượn như sinh vật sống trước khi biến mất trên không trung phía trên Ám Hà.
Chẳng bao lâu sau, lại vang lên một loạt tiếng phá không sắc bén — từng tấm Ngọc Bì từ trong bóng tối bay ra, chính xác không sai lệch chút nào, lao thẳng xuống những chiếc thuyền gỗ đang trôi nổi trên mặt Ám Hà.
Lý Viên Linh đưa tay ra bắt gọn một tấm Ngọc Bì vừa lơ lửng trên không, chuẩn bị rơi xuống thuyền.
Nàng cúi đầu quan sát kỹ, thấy trên mặt Ngọc Bì khắc rõ chữ “Nhị Thập Nhất”, cùng vô số hoa văn thuyền nhỏ li ti; trong đó, có tới bốn mươi đường nét được nhuộm ánh quang huỳnh quang.
Điều này chứng tỏ: thuyền gỗ mà bọn họ đang ngồi mang số hiệu Nhị Thập Nhất, và sau khi viên mãn vượt qua ải thứ nhất, đã thu được bốn mươi đạo văn.
Lúc ấy, Lý Mộ Sinh ngẩng đầu liếc nhìn tấm Ngọc Bì một cái, rồi nói:
— Mặt sau Ngọc Bì có chữ, hẳn là quy tắc của ải thứ hai.
Nghe vậy, Lý Viên Linh lập tức lật ngược tấm Ngọc Bì trong tay, ánh mắt lướt nhanh qua dòng chữ, khẽ đọc thành tiếng:
— *Sau khi tiến vào Ám Lưu Chi Hồ, phải duy trì ngọn lửa trên thuyền không tắt; đồng thời có thể đoạt lấy Ngọc Bì từ các thuyền gỗ khác. Mỗi đoạt được một tấm Ngọc Bì, sẽ tăng thêm một đạo văn.*
— *Thời gian tồn tại của ải này là nửa canh giờ. Nếu ngọn lửa tắt một lần, có thể thắp lại trong vòng ba hơi thở — nhưng mỗi lần như thế sẽ bị trừ mười đạo văn. Cuối cùng, chỉ mười chiếc thuyền có tổng số đạo văn cao nhất mới được tiến vào ải cuối cùng.*
…
Cùng lúc ấy, ba mươi chiếc thuyền gỗ trôi theo dòng Ám Hà tiến sâu vào lòng đất, chẳng mấy chốc đã đến một hồ nước ngầm u ám rộng lớn.
Diện tích hồ cực kỳ mênh mông, bốn phương tám hướng đều nối liền với bảy nhánh Ám Hà.
Từ cuối mỗi nhánh Ám Hà, cũng có ba mươi chiếc thuyền gỗ cháy sáng ngọn nến chậm rãi tiến vào, tất cả đều hội tụ về mặt hồ ngầm trước mắt.
Trong khoảnh khắc, mặt hồ hiện lên hàng trăm chiếc thuyền dẹt nhỏ, mỗi chiếc đều tỏa ánh nến vàng úa mờ ảo, tựa như vô số đèn sông nguyện ước trôi theo dòng nước.
— Tổng cộng hai trăm mười chiếc thuyền gỗ… cảnh tượng này quả thực hùng vĩ quá đỗi!
Lý Viên Linh nắm chặt tấm Ngọc Bì trong tay, ngẩng đầu quan sát khắp một vòng hồ ngầm bao la trước mắt. Xung quanh, ánh nến lấp lánh điểm xuyết như sao trời đêm tối giữa cõi thiên hà.
Thật ra, nàng tuy sớm từng nghe từ miệng các công tử tiểu thư xuất thân từ vương hầu quý tộc ở Đế Đô rằng nơi đây chính là hệ thống Ám Hà lớn nhất toàn bộ Thượng Dương Thành.
Nhưng đây là lần đầu tiên nàng tận mắt chứng kiến cảnh tượng trước mắt — dù đã có chuẩn bị tâm lý, vẫn không khỏi sửng sốt.
Lý Mộ Sinh cũng liếc nhìn xung quanh một lượt, trên gương mặt rốt cuộc lộ ra vẻ hài lòng vừa phải, gật đầu nói:
— Người nghĩa muội này cũng chưa đến nỗi quá lừa gạt. Được chiêm ngưỡng cảnh sắc như thế này, cũng coi như không uổng công đến一趟.
Nghe vậy, Lý Viên Linh khẽ nhếch mép.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc sắp tới còn cần Lý Mộ Sinh giúp ổn định ngọn nến, nàng nhịn xuống không phản bác, mà mở lời:
— Theo quy tắc ghi trên Ngọc Bì, tiếp theo chắc chắn sẽ diễn ra một trận ác chiến. Lát nữa ngươi chỉ cần giữ cho ngọn nến không tắt là đủ, còn chuyện đoạt Ngọc Bì cứ để bản công chúa lo.
Lý Mộ Sinh không đáp lời, chỉ nhẹ nhàng vuốt cằm, chăm chú nhìn nàng một hồi rồi từ từ gật đầu:
— Nghĩa muội à, xem ra nàng vẫn muốn có chút “trải nghiệm trò chơi” đấy chứ?
Lý Viên Linh khẽ nhíu đôi mày thanh tú, nghi hoặc nhìn Lý Mộ Sinh, hỏi:
— Trải nghiệm trò chơi là gì? Ta sao lại không hiểu ngươi đang nói điều gì?
Lý Mộ Sinh vẫy tay cười ha hả:
— Trải nghiệm trò chơi chính là cảm giác tham gia của nàng trong ải này.
— Dĩ nhiên, nàng cũng chẳng cần hiểu rõ — bởi ta vốn không phải kẻ vô tình vô nghĩa. Chỉ cần nàng không còn cần trải nghiệm trò chơi nữa, ta sẽ nhận ra ngay trong một cái liếc mắt.
Nghe vậy, Lý Viên Linh dường như phần nào hiểu được ý tứ của Lý Mộ Sinh, nhưng lại như vẫn chưa thật sự nắm bắt được.
Dẫu vậy, lúc này nàng tràn đầy khí thế, đang miệt mài tính toán làm sao đoạt được nhiều Ngọc Bì hơn nữa, nên chẳng buồn suy nghĩ sâu xa, mà chỉ siết chặt tấm Ngọc Bì trong tay, cảnh giác quan sát những chiếc thuyền gỗ lân cận.
Việc này vừa để đề phòng bị người trên các thuyền khác tập kích bất ngờ, vừa âm thầm tìm kiếm mục tiêu thích hợp — chuẩn bị chọn những “quả hồng mềm” để bóp trước.
…
Cùng lúc ấy, ở một góc khuất khác của hồ ngầm, trên một chiếc thuyền gỗ cháy sáng ngọn nến, cũng có một nam một nữ ngồi đối diện nhau.
Người nữ thân mặc cung trang hoa lệ, ngồi xếp bằng trên ghế đệm mềm trên thuyền, mặt phủ một lớp khăn voan mỏng.
Giữa lớp voan nửa che nửa mở, thoáng hiện đôi mày mắt tinh xảo, ánh mắt lưu chuyển linh động, vừa phong tình vạn chủng, vừa như chứa đầy tình ý, lại vừa khiến người ta thấy dịu dàng đáng thương…
Đối diện nàng là một vị công tử ăn mặc hoa lệ, áo gấm mũ ngọc, tay cầm quạt gấp vẽ hình mỹ nhân, vừa khẽ phe phẩy vừa hỏi:
— Từ khi Thánh Nữ đại nhân trở về Thượng Dương Thành, liền kéo hạ thần đến nơi này. Giờ đây hạ thần đã giúp ngài viên mãn vượt qua ải thứ nhất, chẳng lẽ ngài cũng nên nói rõ vì nguyên do gì rồi chứ?
Nghe vậy, người nữ đưa ánh mắt đầy tình ý nhìn chàng công tử, nhưng giọng nói lại lạnh băng như băng giá:
— Thế này cũng gọi là giúp ta sao?
— Nếu ngay cả việc nhỏ nhặt như thế mà ngươi cũng làm không tròn, thì ta thấy cũng chẳng còn cần thiết phải tiếp tục khảo nghiệm thân phận Thánh Tử của ngươi nữa.
Nghe câu ấy, Trương Hạc lập tức lộ vẻ cười nịnh bợ, vội vã vẫy tay:
— Thánh Nữ đại nhân đừng giận! Hạ thần chỉ đùa thôi mà! Nếu ngài không để hạ thần làm Thánh Tử, thì sau này làm sao hạ thần có thể thành thật đối đãi với ngài, cùng nhau tu luyện Lục Dục Kinh Thánh?
Hàn Mỵ Yên liếc hắn một cái, giọng nói chợt chuyển từ băng giá sang dịu dàng quyến rũ:
— Vậy ngươi phải nghe lời ta thật tốt đấy. Bởi trong Thánh Tông, không ít người đang để mắt tới vị trí Thánh Tử — ngươi随时 có thể bị thay thế bất cứ lúc nào.
Nghe xong, Trương Hạc đột nhiên lộ vẻ say mê cuồng nhiệt, đầu gật lia lịa như giã gạo:
— Hạ thần nhất định sẽ tôn lệnh Thánh Nữ đại nhân như thánh chỉ, làm một con chó trung thành ngoan ngoãn nhất!
Nhưng vừa dứt lời, hắn bỗng nhiên dùng sức lắc mạnh đầu, như chợt tỉnh ngộ điều gì, vội vã vẫy tay:
— Không không không! Câu vừa rồi không phải hạ thần nói đâu, không tính đâu!
Hàn Mỵ Yên ánh mắt lãnh đạm liếc hắn một cái, từ từ gật đầu:
— Công pháp “Bất Tử Huyết Thánh Công” của ngươi luyện được cũng khá khá — trúng phải “Mỵ Thi Yên Hành” của ta mà còn phục hồi nhanh như thế, đúng là không phụ lòng ta đã để mắt tới thể chất đặc biệt của ngươi.
Trương Hạc sắc mặt biến đổi vài lần, lập tức chắp tay vái chào, vẻ mặt trông vô cùng thành khẩn:
— Đa tạ Thánh Nữ đại nhân có con mắt vàng, đã phát hiện ra hạ thần giữa biển người mênh mông. Nếu không nhờ ngài, hạ thần vẫn mãi là tên công tử ăn chơi vô tích sự như xưa — sớm muộn gì cũng bị người ta chôn sống rồi!
Hàn Mỵ Yên khẽ gật đầu, nhưng ngay sau đó lại hỏi:
— Nghe Tống Sơn Việt nói, ngươi từng tìm hắn, bảo hắn đi ám sát vị hoàng tử Đại Lê lưu lạc dân gian?
Ánh mắt Trương Hạc khẽ lóe lên, rồi hắn gật đầu:
— Đúng vậy. Nhưng hắn đến muộn — thấy năm vị Võ Đạo Đại Tông Sư phục kích người kia đều đã bị giết sạch, liền lập tức rụt cổ như rùa, chẳng dám hành động tiếp.
Nghe vậy, Hàn Mỵ Yên ánh mắt trầm xuống, giọng lạnh như băng:
— Để ta bắt được một vị quan cao cấp Thiên Cẩm Vệ, ta đã tốn không ít tâm lực. Ngươi tùy tiện động vào người của ta — chẳng lẽ không đáng bị phạt sao?
Sắc mặt Trương Hạc biến đổi, lúc ấy Hàn Mỵ Yên lại ngẩng đầu nhìn về phía hồ ngầm trước mắt, nói:
— Ta đến Phù Châu Thành lần này, thực ra là vì một vật. Nếu ngươi giúp ta lấy được nó, ta sẽ miễn trừ hình phạt dành cho ngươi.
(Hết chương)