**Chương 90: Thịnh Lão**
Nghe vậy, Thù Diệu khẽ nheo đôi mắt, nhưng lại không đáp lời, mà chuyển chủ đề hỏi:
— Thịnh Lão, Phù Châu Thành chúng ta chỉ tình cờ thu được Kỳ Lân Huyết trong một cơ hội cực kỳ ngẫu nhiên, nhưng về nguồn gốc của Kỳ Lân Huyết thì lại hoàn toàn mù mờ.
— Ngài vừa nói Kỳ Lân Huyết gần như cứ mỗi sáu mươi năm lại hiện thế một lần — vậy thứ này rốt cuộc xuất phát từ đâu? Trên đời này há thực sự tồn tại thần thú Hỏa Kỳ Lân chăng?
Lão giả thân mặc áo xám — Thịnh Thế An — lắc đầu, đáp:
— Thần thú Hỏa Kỳ Lân có thật hay không? Giang hồ chưa từng có ai tận mắt chứng kiến, nhưng đa số người đều đoán rằng nó hẳn là có thật. Nếu không, suốt bao nhiêu năm qua, làm sao Kỳ Lân Huyết lại có thể liên tục hiện thế không dứt?
Thù Diệu mặt hiện vẻ trầm ngâm:
— Vậy chẳng lẽ chưa từng có ai thử đi tìm Hỏa Kỳ Lân sao?
— Xưa nay tự nhiên đã có người tìm kiếm, nhưng trải qua hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm, vẫn chẳng ai tìm ra. Dần dần, người ta cũng thôi truy tầm thần thú hư vô phiêu diêu ấy.
Thịnh Thế An khẽ cúi mắt, giọng trầm tĩnh, rồi đột nhiên chuyển giọng:
— Tuy nhiên, mỗi khi Kỳ Lân Huyết hiện thế, giang hồ lại lập tức dậy sóng, nổi lên phong trào tìm kiếm Hỏa Kỳ Lân. Dự tính thời gian tới, giang hồ sẽ khá náo nhiệt.
Nghe xong, Thù Diệu từ từ gật đầu, im lặng một hồi lâu, rồi cũng không tiếp tục hỏi sâu về chuyện này nữa.
Ánh mắt hắn lại lần nữa hướng xuống chiếc mộc chu dưới kia — nơi Lý Mộ Sinh đang đứng — và hỏi:
— Vị cao thủ võ đạo vừa rồi, cách xa cả trăm trượng mà vẫn đoạt được hơn trăm tấm Ngọc Bì, theo ý kiến của Thịnh Lão thì thực lực đối phương thế nào? Nếu đối phương ra tay, Thịnh Lão có thể ngăn cản được chăng?
Lão giả áo xám Thịnh Thế An trầm mặc vài hơi thở, trên gương mặt già nua hiện rõ vẻ suy tư, rồi chậm rãi đáp:
— Thủ đoạn đoạt Ngọc Bì của người đó, có phần tương tự với thuật “dự kiếm” trong giang hồ kiếm đạo. Nhưng có lẽ do khoảng cách quá xa, lão phu lại chẳng cảm nhận được chút kiếm khí nào tồn tại.
Nói đến đây, ông từ từ quay đầu nhìn về phía Thù Diệu, tiếp lời:
— Lão phu chưa từng giao thủ với đối phương, nên cũng không thể đánh giá chính xác thực lực của y. Nhưng điều chắc chắn là, y tất nhiên thuộc Thiên Nhân Cảnh — hơn nữa, thủ đoạn ẩn thân của y cũng cực kỳ tinh diệu. Chúng ta phải hết sức coi trọng y.
Thù Diệu khẽ gật đầu:
— Việc này đã có Thịnh Lão và bản vương đích thân giám sát, hẳn là không thành vấn đề. Nhưng…
Hắn đưa ánh mắt về phía Lý Mộ Sinh đang đứng trên mộc chu dưới kia, khép hờ hai mí, hỏi:
— Thịnh Lão chẳng lẽ chưa từng nghi ngờ, người vừa ra tay trước đó… chính là hắn sao?
— Lão phu lang bạt giang hồ nửa đời người, đủ loại nhân vật nào chưa từng gặp? Chỉ là một tiểu tử tuổi còn rất trẻ, ngươi chẳng lẽ cho rằng trên đời thực sự tồn tại thiên tài võ đạo nào mới ở độ tuổi ấy đã đạt tới Thiên Nhân Cảnh sao?
Lão giả áo xám Thịnh Thế An trực tiếp bác bỏ suy đoán của Thù Diệu, nói tiếp:
— Từ lúc những tấm Ngọc Bì bị thu lấy đại diện, lão phu đã luôn để mắt tới hắn. Có thể khẳng định chắc chắn: trên người hắn không hề có bất kỳ dao động chân khí nào, cũng không để lại dấu vết xuất thủ nào cả.
— Hơn nữa, lão phu đã quan sát kỹ, hắn tuyệt đối không phải cải trang. Vì thế, khả năng duy nhất chỉ có thể là: hai người bọn họ lai lịch không nhỏ, sau lưng nhất định có cao thủ trợ giúp.
Nghe xong, Thù Diệu không lên tiếng. Thực ra, hắn cũng cảm thấy khả năng này rất thấp, chỉ là thuận miệng hỏi vậy thôi.
Tiếp đó, hắn khẽ mở lời:
— Quan ải cuối cùng còn chưa bắt đầu, thời gian còn dư dả, đủ để tra rõ thân phận hai người bọn họ.
…
Không lâu sau, khi xoáy nước giữa lòng Địa Hạ Hồ Dạ ngừng xoay, từ bóng tối phía trên bầu trời chợt vang lên một tiếng trống lớn như chuông đồng ngân vang.
Ngay sau đó, một giọng nói trầm hậu, uyển chuyển vang vọng khắp nơi:
— Thời khắc đã đến! Xin thỉnh các vị quý khách tạm ngừng tranh đoạt Ngọc Bì!
Đồng thời, mọi xoáy nước trên mặt hồ nhanh chóng biến mất, toàn bộ mộc chu dần dần dừng hẳn, bất động trên mặt nước.
Hai trăm mười chiếc mộc chu trôi lơ lửng quanh tâm hồ, sáng tối xen kẽ, tựa như những vì sao mờ ảo giữa đêm đen.
Lúc ấy, từ bóng tối phía trên, đột nhiên buông xuống mười sợi dây xích sắt đen kịt.
Mười sợi dây xích ấy bay thẳng tới, chuẩn xác nối vào mười chiếc mộc chu đang thắp đèn — chọn đúng mười chiếc trong số hàng trăm chiếc đang trôi nổi — rồi lập tức kéo mạnh, khiến mười chiếc mộc chu ấy lao nhanh về phía trung tâm hồ.
Chiếc mộc chu chở Lý Mộ Sinh và Lý Viên Linh đương nhiên cũng nằm trong số đó. Hai người cứ để mặc dây xích kéo lôi, chẳng mấy chốc đã tới giữa lòng hồ.
Chẳng bao lâu sau, từ đáy hồ truyền lên một trận tiếng nổ long trời lở đất — mặt nước trước mắt bỗng nhiên tách ra nhanh chóng, lộ ra một đường trượt bằng gỗ đá từ từ nhô lên từ lòng đất.
Đường trượt dẫn thẳng xuống đáy hồ, cuối đường là một cái hố khổng lồ rộng chừng một trượng, bên trong đen kịt không chút ánh sáng, chỉ vang vọng tiếng nước ào ào đổ xuống không dứt.
— Mười vị quý khách đứng đầu sẽ tiến vào quan ải cuối cùng qua lối này.
Giọng nói trầm hậu lại vang lên trên không trung phía trên mười chiếc mộc chu, rồi tiếp tục tuyên bố:
— Chiếc mộc chu số **Nhị Thập Nhất**, tích lũy tổng cộng **một trăm chín mươi** đạo văn — giành vị trí **đầu tiên**!
Giọng vừa dứt, sợi dây xích vốn móc vào mộc chu của Lý Mộ Sinh và Lý Viên Linh liền lập tức giật mạnh, kéo chiếc thuyền lao thẳng vào đường trượt đầu tiên.
Cùng lúc ấy, chín chiếc mộc chu còn lại đang trôi nổi xung quanh đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía Lý Mộ Sinh và Lý Viên Linh.
Nhiều người trên đó lộ vẻ kiêng dè rõ rệt — đặc biệt là ba cô gái ngồi trên một chiếc mộc chu, vừa thấy đống Ngọc Bì chất cao trên thuyền, liền hiểu ngay kẻ đã đoạt sạch Ngọc Bì của mình chính là người đang đứng trước mắt.
— Hóa ra là nàng ta!
Ba người Thục Uyển Nhi cũng lập tức nhận ra Lý Viên Linh trên mộc chu, hiển nhiên không ngờ được rằng người vừa bị bọn họ cướp sạch Ngọc Bì, giờ lại trở thành người dẫn đầu tuyệt đối với số lượng Ngọc Bì nhiều nhất.
Lý Viên Linh tự nhiên cũng phát hiện ba cô gái đang nhìn mình, liền ôm chặt đống Ngọc Bì trên tay, quay thẳng mặt về phía ba người, phô bày một cách tàn nhẫn.
Rồi nàng liếc mắt sang những tấm Ngọc Bì trên tay ba người — lèo tèo chưa đầy mười tấm — bèn khinh miệt cong môi, ngoảnh mặt đi không thèm liếc thêm một lần nào, rõ ràng mang đầy ý chế giễu.
Sắc mặt ba người Thục Uyển Nhi lập tức trở nên vô cùng khó coi, nhưng bọn họ vẫn e dè liếc nhìn Lý Mộ Sinh và Lý Viên Linh một cái, rồi quay đầu đi, câm lặng không nói lời nào.
Cảnh tượng Ngọc Bì bị đoạt cách xa trăm trượng vẫn còn in đậm trong ký ức bọn họ — thực lực võ đạo của kẻ ra tay quá kinh người, khiến bọn họ căn bản không dám đối đầu với Lý Viên Linh và Lý Mộ Sinh.
Trong góc khuất của chín chiếc mộc chu còn lại, trên một chiếc thuyền trông bình thường không chút nổi bật, Trương Hạc khẽ nheo mắt dõi theo chiếc mộc chu chở Lý Mộ Sinh lao vào đường trượt — cho đến khi nó hoàn toàn biến mất — rồi mới âm thầm quay sang nhìn Hàn Mỵ Yên đang đứng cạnh mình:
— Thánh Nữ đại nhân, ngài đoán xem, hạ thần vừa thấy ai?
Hàn Mỵ Yên tự nhiên cảm nhận được ánh mắt của hắn, liền ngẩng đầu nhìn về phía đường trượt, trầm giọng đáp:
— Hai người kia võ đạo tu vi đều tầm thường, mà lại có thể thu được nhiều Ngọc Bì đến thế — ắt là có cao thủ hậu thuẫn. Nếu không đến bước đường cùng, tốt nhất đừng gây chuyện với bọn họ.
Trương Hạc vội vàng chắp tay vái chào:
— Xin Thánh Nữ đại nhân yên tâm, việc này hạ thần tự nhiên hiểu rõ. Nhưng có điều, Thánh Nữ đại nhân có lẽ chưa biết — hạ thần thực ra đã từng gặp người này.
— Hơn nữa… hắn chính là **Bát Hoàng Tử**, người mới đây được **Nguyên Vũ Đế** công nhận.
Nghe xong, Hàn Mỵ Yên đột nhiên sắc mặt biến đổi, ánh mắt lóng lánh, chăm chú nhìn thẳng vào Trương Hạc:
— Ngươi chắc chắn chứ?
— Hạ thần đã xác nhận với Tống Sơn Việt, tuyệt đối không sai! — Trương Hạc gật đầu dứt khoát.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Hàn Mỵ Yên khẽ nheo lại, nàng thì thầm như tự nói với chính mình:
— Vậy thì đây quả thực là một đối tượng phản nghịch lý tưởng.
(Hết chương)