Buổi sáng sớm.
Ánh bình minh rực rỡ nhảy vọt lên từ Đại Lê Sơn, vuốt nhẹ mặt hồ Vọng Nguyệt vàng óng ánh, gió lướt qua từng tầng lau sậy trùng điệp, bất tận, mang theo tiếng cười đùa rộn rã của lũ trẻ trên sông My Xích Hà.
Trần Nhị Ngưu ngồi trên bờ ruộng, ánh mắt đầy ưu tư hướng về những cánh đồng xanh mướt, trong lòng cứ mãi lo lắng cho người vợ đang nằm liệt giường.
Trần Nhị Ngưu sinh ra ở Lê Xuyên Khẩu, phía đông Đại Lê Sơn. Hơn hai mươi năm trước, Lê Xuyên Khẩu bỗng dưng gặp hạn hán nghiêm trọng — không một giọt mưa rơi, đất đai khô nứt, còn bốc lên từng làn khói trắng ùn ùn, khiến dân làng hoảng loạn bỏ chạy tứ tán.
Lúc ấy anh mới chỉ là cậu bé chưa dậy thì, mơ mơ màng màng chạy đến Lê Kinh Xã. Sau nhiều lần van lạy khẩn thiết, nông dân Lý Căn Thủy mới nhận anh làm người ở, năm sau còn cho thuê một mẫu ruộng để anh có thể sống qua ngày.
Khi lớn lên, anh lại thêm thuê một mẫu ruộng nước, dựng nhà đất, cưới con gái Lý Căn Thủy, rồi danh chính ngôn thuận lập nghiệp vững vàng trong thôn.
Thế nhưng vợ anh bỗng nhiên đổ bệnh. May thay, mấy năm nay anh cũng tích góp được chút tiền, liền đưa vợ ra đầu làng nhờ Hàn Tiên Sinh khám — hóa ra chỉ là bệnh nhẹ, uống vài thang thuốc là khỏi. Anh安置 vợ tại nhà thầy, thế nhưng tim vẫn treo lơ lửng chẳng thể thả xuống: “Một lần ốm, nghèo ba đời!”
— Dượng!
Giọng nói sảng khoái vang lên, đánh thức Trần Nhị Ngưu đang chìm trong suy tư.
Anh quay đầu nhìn ra cổng sân, thấy một thanh niên tuấn tú đang bước tới, gương mặt rạng rỡ nụ cười thân thiện, vẫy tay chào.
— À, Trường Hồ à! Không dám, không dám đâu!
Trần Nhị Ngưu vội cúi người lia lịa. Ông ta chỉ cưới một cô con gái thứ của nhà họ Lý, lại còn là người thuê ruộng, thật sự không dám nhận tiếng gọi “đại ca” trịnh trọng như thế.
Lý Căn Thủy vốn thông minh, giỏi giang, nhưng lại ham sắc đến mức ngoài vợ chính còn đi “đón” hai người phụ nữ khác về làm thiếp trên đường đạo. Người vợ chính sinh cho ông hai con trai, còn hai người thiếp kia lại đẻ tới ba trai bốn gái.
Năm xưa, khi Lý Căn Thủy gần đất xa trời, đứa con trai đích tôn duy nhất bên cạnh ông lại đột ngột qua đời. Các con trai thứ tuổi còn trẻ khỏe mạnh, đều đang háo hức nhòm ngó十几 mẫu ruộng trong nhà.
Đúng lúc ấy, Lý Mộc Điền — người đã rời nhà từ lâu — cầm đao dẫn người trở về. Người lính già tàn bạo này chỉ một nhát chém chết tên quản gia phản chủ, rồi độc sát cả nhà đại hộ đang âm thầm toan tính chiếm đoạt ruộng đất — giết sạch từ người đến chó, không chừa một mạng nào.
Lý Mộc Điền cùng hai người huynh đệ đi theo, tay cầm đao còn nhỏ máu, dùng xe đẩy kéo xác chết đi từ cuối thôn đến đầu thôn, vết máu loang lổ đỏ tươi. Cả thôn đóng cửa im ỉm, ai nấy đều run sợ. Các em trai của Lý Mộc Điền hoảng hốt, tưởng rằng người anh cả đã về, chắc chắn sẽ mất hết phần ruộng.
Nào ngờ Lý Mộc Điền gọi tất cả các em lại, nói rằng “thân là anh em cùng huyết thống, dù đích hay thứ đều một gốc”, rồi chia mỗi người hai mẫu ruộng của đại hộ, còn cấp cho mỗi người huynh đệ đi theo mình bốn mẫu. Các em trai cảm kích vô cùng, liền gọi ông là “chủ gia đại ca”, từ đó danh phận được định rõ.
Nhìn nụ cười ôn hòa của Lý Trường Hồ, Trần Nhị Ngưu bất giác thấy khuôn mặt ấy chồng lấp lên hình ảnh Lý Mộc Điền — lạnh lùng, đầy máu, khiến anh giữa trưa nắng chang chang mà vẫn rùng mình một cái. Anh cung kính hỏi:
— Trường Hồ đến có việc gì vậy?
— À, dượng khách khí quá đấy! — Lý Trường Hồ mỉm cười, giọng nhẹ nhàng:
— Nghe nói dì bị bệnh, cha con nghĩ dượng bận rộn không kịp nấu ăn, nên đặc biệt sai con sang mời dượng và Tiểu Trạch qua nhà dùng bữa, thử món tay mẹ con nấu.
— Này… thật ngại quá! — Trần Nhị Ngưu gượng cười, tiến thoái lưỡng nan.
— Thế là xong! Mẹ con đã chuẩn bị sẵn cơm rồi! — Lý Trường Hồ vỗ nhẹ vai Trần Nhị Ngưu rồi cáo từ rời đi.
— Được thôi! — Trần Nhị Ngưu vừa cười vừa lắc đầu, rồi quay vào nhà gọi:
— Tiểu Trạch! Thu dọn đồ đi, tối nay sang nhà cậu ăn cơm!
Hai năm trước, nhà họ Lý đã sửa sang lại toàn bộ dinh thự, diện tích mở rộng gấp mấy lần. Toàn bộ kiến trúc hướng nam, hình chữ nhật, sân trước lát đá, đặt những chiếc tạ đá trông giống nơi luyện võ. Trần Nhị Ngưu nhìn những chiếc tạ nặng trịch, không nhịn được mà tấm tắc khen:
— Nhà họ Lý chẳng lẽ còn giữ bí truyền luyện võ sao? Đúng là một chiếc tạ tuyệt vời!
Anh bước lên bậc đá vào sân chính. Giữa sân xây một ao nhỏ, thả vài con cá xanh; hai bên đại đường là phòng riêng của Lý Trường Hồ và Lý Thông Nham. Tất cả nền nhà, hành lang, cổng chính và cổng thứ hai đều lát đá phiến hoặc bậc đá, trông vô cùng uy nghi.
Lý Thông Nham cũng vừa bước vào sân chính. Hiện anh đã mười tám tuổi, nhưng vẫn chưa cưới vợ. Còn Lý Trường Hồ thì đã cưới con gái thứ hai nhà họ Nhậm, đám cưới tổ chức long trọng cách đây không lâu.
Trần Nhị Ngưu cùng cả nhà họ Lý dùng cơm tối, rồi ngồi trò chuyện ngoài sân, câu nọ câu kia chẳng thành chủ đề. Bỗng thấy Lý Xích Kinh vội vã bước vào sân trước, khẽ cúi người thì thầm vào tai Lý Mộc Điền vài câu.
Lý Xích Kinh mới chín tuổi, nhưng dung mạo tuấn tú, vẻ mặt thông minh lanh lợi, khiến các chú bác, anh em trong nhà rất yêu quý.
Lý Mộc Điền đang ung dung ngắm các con cháu trò chuyện, chợt nghe Lý Xích Kinh thì thầm bên tai:
— Cha ơi… Kiếm Tử sáng rồi!
Ông không lộ chút biểu cảm nào, chỉ vỗ nhẹ hai đùi rồi đứng dậy, nói với mọi người:
— Già rồi, ngồi lâu không nổi nữa. Ta đi nghỉ một lát, các con cứ tự nhiên trò chuyện nhé!
Nói xong, ông quay lưng đi thẳng về hậu viện. Mọi người vội đáp lời, Trần Nhị Ngưu cũng liền cúi người định cáo từ.
Phía sau đại đường có vài gian phòng, Lý Mộc Điền bước thẳng vào nhà thờ — gian phòng rộng nhất, nằm ở vị trí trung tâm. Trong nhà thờ, bàn thờ đặt bài vị tổ tiên, bày hoa quả cúng tế; sáu đời tổ tiên được tra cứu kỹ lưỡng trong sổ làng mới tìm ra được.
Lý Mộc Điền đẩy nhẹ một chỗ trên tường — một ngăn bí mật hiện ra phía sau.
Ngăn này có cửa sổ trời, ánh trăng đổ xuống một bệ đá xanh được xây cẩn thận ở giữa.
Trên bệ đá đặt một chiếc gương đồng màu xanh xám — đúng như dự đoán, nó đang tỏa ra thứ ánh sáng trắng trong như nước, lóng lánh rực rỡ.
— Đã ba năm rồi… Kính nhi, đi gọi hết các anh trai con đến đây!
Lý Mộc Điền nhìn chằm chằm vào chiếc gương xanh xám, cau mày nói.
— Dạ! — Lý Xích Kinh gật đầu mạnh, rồi vội vã chạy ra ngoài gọi các anh.
————
Lộc Giang Tiên tỉnh dậy, trong đầu chất đầy thông tin nặng trĩu. Anh tĩnh tâm trong suốt một nén hương, rồi bắt đầu đọc kỹ nội dung khắc trên viên ngọc.
**Thái Âm Tả Nạp Dưỡng Luân Kinh!**
Pháp quyết này chủ yếu giảng giải cách vận dụng các “khiếu” trên cơ thể để điều khiển linh khí thiên địa, chiêu dẫn Nguyệt Hoa Thái Âm, cuối cùng tu luyện thành **lục luân thai tức**, nhờ đó có thể kéo dài tuổi thọ, dưỡng tâm tính, đồng thời thi triển đủ loại pháp thuật. Khi lục luân tu đến mức viên mãn như trăng rằm, sẽ bước vào kỳ **liệu khí**.
Pháp quyết còn kèm theo vài tiểu thuật như Kim Quang Thuật, Tịnh Y Thuật, Bế Thủy Pháp, Trừ Tà Thuật, Tâm Lạc Thuật… Chỉ cần tu thành lục luân, dựa theo pháp quyết dẫn động linh khí là có thể thi triển.
Đồng thời, pháp quyết cũng nêu rõ sáu cảnh giới tu tiên gồm: **Thai Tức**, **Liệu Khí**, **Trụ Cơ**, **Tử Phủ**, **Kim Đơn**, **Nguyên Anh**. Viên ngọc này ghi chép chính là pháp môn **Thai Tức Dưỡng Luân** của Nguyệt Hoa Nguyên Phủ — tiên phủ thuộc Việt Quốc — dành riêng cho các đệ tử Thai Tức của tiên phủ này tu luyện.
Sau khi hấp thu viên ngọc, Lộc Giang Tiên cảm thấy trí tuệ đột nhiên minh triết hơn hẳn: thần thức mở rộng tới hai mươi trượng, giới hạn sử dụng Nguyệt Hoa lực tăng vọt hàng chục lần. Miễn là Nguyệt Hoa lực đủ mạnh, các tiểu thuật ghi trong *Thái Âm Tả Nạp Dưỡng Luân Kinh* đều có thể thi triển trong phạm vi một trượng quanh thân thể.
Quan trọng hơn cả, trong ký ức nguyên bản của chiếc gương, một pháp thuật đột nhiên hiện lên — đó là:
**Huyền Châu Tế Linh Thuật!**
(Hết chương)