Sáng sớm ngày hôm sau…
Hồ Minh, Hồ Bát Nhất và Vương Béo đã sớm chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, giờ đang kiểm tra lại đồ đạc mang theo để tránh bỏ sót thứ gì khi lên đường.
Như vậy đỡ phiền phức hơn.
Hồ Minh quay người nhìn Hồ Bát Nhất đang bận rộn, hỏi: “Anh Hồ à, kẹo nhỏ và mấy món quà anh đã chuẩn bị chưa? Đừng có quên đấy nhé! Không thì lũ trẻ con sẽ làm anh đau đầu đấy!”
Hồ Bát Nhất đáp: “Yên tâm đi, đã chuẩn bị xong hết rồi! Minh Tử, cứ yên tâm đi! Những việc cậu dặn hôm qua, tớ đều làm xong cả rồi—món nào cũng có phần, không thiếu một ai đâu. Này, đây chính là những thứ tớ mua đấy!”
Hồ Minh gật đầu: “Ừ, được rồi, không thiếu là được!”
Rồi anh quay sang Vương Béo đang đứng bên cạnh, hỏi: “Còn mày thì sao?”
Vương Béo vỗ ngực đinh ninh: “Cứ yên tâm đi, Minh Tử! Tớ đã mua gấp đôi, đảm bảo thừa!”
Hồ Minh liếc anh ta một cái: “Thật thế chứ?”
Vương Béo khẳng định: “Tất nhiên rồi!”
Hồ Minh nghe vậy liền không nói thêm gì nữa.
Lúc ấy, Vương Béo lén tiến đến gần Hồ Minh, khẽ thì thầm: “Minh Tử, mặt nạ phòng độc, gạo nếp, móng chân lừa đen mười năm tuổi, lưới đánh cá, tiền trấn thi thể, sáp nến—đủ cả chứ?”
“Được!” Hồ Minh gật đầu với Vương Béo, tỏ ý hài lòng—đồ nghề cần thiết đều đã sẵn sàng.
Những thứ này Vương Béo mua, Hồ Bát Nhất hoàn toàn không biết. Thực ra, đây là Hồ Minh bí mật dặn riêng Vương Béo đi mua, bởi tính cách Hồ Bát Nhất vốn hơi cứng đầu, nên Hồ Minh cũng chẳng muốn nhờ anh ta làm việc này.
Chắc chắn rồi, đến Ngưu Tâm Sơn, Hồ Bát Nhất sẽ hiểu ra thôi.
Còn những dụng cụ đào bới thì không cần mang theo—ở Ngưu Tâm Sơn, Bí thư chi bộ thôn đã chuẩn bị sẵn sàng, đầy đủ hết. Mang từ đây đi vừa phiền phức, lại còn không lên được tàu hỏa nữa.
Khi cả ba người lên tàu, Hồ Minh mới phát hiện Vương Béo mua quá nhiều thứ, thậm chí còn mang theo cả chiếc ti vi!
Anh lập tức câm lặng—ở vùng quê này, chưa chắc dây điện đã được kéo xong nữa là!
Hồ Minh biết rõ Vương Béo và Hồ Bát Nhất lần này về quê đã tiêu sạch tiền trong túi, nên càng thêm câm nín. Nhưng anh cũng chẳng nói gì—dù sao, anh đã quyết định rồi: lần sau làm ăn, tuyệt đối không để hai người này quản tiền!
Ba người ngồi trên tàu hơn chục tiếng đồng hồ mới tới ga.
Vương Béo liền càu nhàu: “Chết tiệt! Trên xe hôi quá trời! Béo tớ muốn đấm cho nó một trận!”
Vừa dứt lời, anh ta lại chỉ về phía ngoài sân ga: “Này, anh Hồ, kia có phải Cách Thất ở Ngưu Tâm Sơn không?”
Quả nhiên, bên ngoài sân ga có một ông lão đang đứng đợi người.
Hồ Bát Nhất cười: “Ê, đúng thật đấy!”
Vương Béo vội nói: “Đi thôi, mau qua gặp ông ấy đi!”
Nói xong, cả ba người ôm vác đủ thứ hành lý chạy ùa tới.
Cách Thất là người do Bí thư chi bộ thôn Ngưu Tâm Sơn cử đến, đã chờ Hồ Minh và mọi người từ lâu rồi.
Ngày xưa, lúc Vương Béo, Hồ Bát Nhất và sau đó là Hồ Minh lên núi xuống thôn, họ thường ở nhờ nhà Cách Thất.
Còn Cách Thất thì rất thương yêu, chăm sóc họ tận tình.
Người ta vẫn gọi họ là “tri thức trẻ”, là “trụ cột tương lai của đất nước”.
Dẫu đã nhiều năm trôi qua, ngoại hình Hồ Minh và các bạn đã thay đổi, nhưng Cách Thất vẫn nhận ra ngay—chỉ thoáng liếc mắt đã nhận ra họ.
Ông cười lớn: “Ha ha! Ba đứa nhỏ ngày xưa giờ đã bao nhiêu năm rồi nhỉ? Cũng chẳng thấy về thăm bọn tớ nữa! Thế nào, đã lập gia đình ở ngoài thành phố rồi à?”
Hồ Minh cũng cười đáp: “Chưa đâu ạ! Nhưng Cách Thất à, cháu nhớ rõ lắm—cái anh Béo này ngày xưa cứ mê mẩn con gái bác đến mức không chịu rời mắt!”
“Đi chỗ khác mà nằm đi! Cái thằng Béo con này ngày xưa cứ rình rập trước tường nhà tớ suốt!” Cách Thất vung cây roi ngựa, vừa nói vừa cười.
Vương Béo cũng bật cười: “Ơ kìa, Cách Thất sao lại nói thế với cháu? Cháu lúc ấy là đang… ngưỡng mộ! Ngưỡng mộ懂 không? Chính là ‘thiên lý mã’ gặp được ‘bá nhạc’ đấy!”
Cách Thất bực bội: “Bá nhạc cái gì! Đi chỗ khác mà nằm đi!”
“Hi hi…” Vương Béo biết Cách Thất đang đùa vui, nên chẳng hề giận dỗi.
Mọi người trò chuyện thân mật một hồi, rồi cùng lên xe ngựa của Cách Thất, bắt đầu tiến vào thôn.
Trên đường đi, Hồ Minh ngồi cạnh Cách Thất hỏi:
“Cách Thất à, cháu nghe nói dạo gần đây ở quê mình có xảy ra một trận động đất nhỏ, rồi lộ ra một ngôi mộ lớn?”
“Đúng thế chứ! Mộ ấy to lắm, cấp trên còn cử người xuống điều tra luôn đấy! Nghe nói thân phận chủ nhân ngôi mộ cũng chẳng tầm thường chút nào đâu!” Cách Thất kể lại, đồng thời thuật lại chi tiết sự việc cho Hồ Minh nghe.
Tiếc thay, tư tưởng của vị Bí thư chi bộ thôn này lại quá cao—cứ có vật gì là phải nộp ngay lên cấp trên!
Giờ thì không biết còn giữ lại được bao nhiêu thứ.
Còn ngôi mộ lớn kia, nếu không có người cấp trên xuống, Hồ Minh thực sự đã định tự mình đi xem thử rồi.
Do tin tức Hồ Minh dẫn Hồ Bát Nhất và Vương Béo trở về đã được thông báo trước qua điện thoại cho Bí thư chi bộ thôn và bà con trong Ngưu Tâm Sơn, nên khi đoàn người vừa tới đầu làng…
…đã thấy đông đảo người dân tụ tập chờ sẵn ở cổng thôn.
“Minh Tử!”
“Anh Hồ!”
Ngay lúc ấy, Diệc Tử buông đồ đang cầm, chạy vụt ra đón mọi người.
Vương Béo liền phàn nàn: “Này chị Diệc Tử ơi, sao chị không gọi tên em vậy?”
Diệc Tử bĩu môi: “Cái thằng Béo chết tiệt!”
“Ê, chị Diệc Tử, Anh Tử đâu rồi?” Hồ Minh nhớ rõ, ngày xưa Anh Tử luôn theo sát sau lưng anh, cứ “anh hai, anh hai” gọi liên tục. Lúc ấy, cô bé chân trần, mũi chảy dài hai hàng nước mũi trong veo.
Diệc Tử đáp: “Chị nói Anh Tử à? Nó đi săn rồi, giờ chắc sắp về đến nơi rồi.”
Vương Béo ngạc nhiên: “Săn à? Cô nhóc này còn biết đi săn nữa cơ à?” Anh ta thực sự khó tin—ngày xưa, cô bé này cứ chạy theo bọn anh, gặp con sâu con bọ còn khóc ré lên như trời giáng!
Diệc Tử liếc anh ta một cái: “Thằng Béo chết tiệt! Con gái lớn lên mười tám biến, cái đạo lý ấy mày cũng không hiểu sao?”
Lúc ấy, Cách Thất cười nói: “Thôi nào, Diệc Tử, để Tiểu Minh Tử và mấy đứa kia vào thôn trước đi!”
Mọi người liền cười vang, dẫn Hồ Minh và các bạn vào làng, rồi sắp xếp chỗ ở cho họ tại nhà Diệc Tử.
(Hết chương)