Lúc này, Lý Dạ Lai hoàn toàn không biết rằng, ngay khi anh ký tên mình lên văn kiện,
cô gái mang biệt danh *Chi Thỉ* đã lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh, rồi khẽ vẫy tay về phía hành lang yên tĩnh.
Chỉ một giây sau, những binh sĩ tinh nhuệ đứng gác khắp hành lang lập tức rút lui không một tiếng động. Vài vị Linh Năng Giả chính thức cũng chỉ khẽ vẫy tay — rồi biến mất không chút dấu vết.
Tiếp đó, Chi Thỉ thò tay vào túi, lấy ra mấy viên kẹo trái cây bỏ vào miệng, rồi đeo tai nghe Bluetooth lên và gọi sang đầu dây bên kia:
— Tôi vừa dùng năng lực xong. Anh ta không nói dối. Đúng là tình cờ gặp *Bát Bì Giả*, rồi trong lúc chiến đấu, vô tình trở thành Linh Năng Giả. Nhưng để giữ bí mật, tôi chưa dẫn dắt anh ta tiết lộ chi tiết sâu hơn.
— Đủ rồi.
Giọng nói trầm ổn vang lên từ đầu dây bên kia:
— Cô đánh giá anh ta thế nào?
— Ngoại hình thì đúng là rất đẹp trai, cao ráo, gầy gầy, trông rất hiền lành.
Chi Thỉ bình luận ngắn gọn.
Một hồi im lặng, đầu dây bên kia mới đáp lại:
— Tôi hỏi cô cảm giác anh ta có gì bất thường hay không — chứ không phải bảo cô đi xem mắt đâu.
Chi Thỉ nhai thêm vài viên kẹo rồi mới trả lời:
— Gã này hơi keo kiệt, có lẽ do hoàn cảnh gia đình. Nhưng điều đó lại làm giảm đáng kể mức độ nguy hiểm. Hiện tại, không phát hiện bất thường nào. Dẫu vậy… rõ ràng, anh ta vẫn còn che giấu điều gì đó.
Nói rồi, cô liếc qua hồ sơ Lý Dạ Lai:
*“Lý Dạ Lai, 23 tuổi. Công dân Tam Hào Biên Cảnh Thành. Chín năm trước, cha bỏ nhà đi; ba tháng sau, mẹ qua đời vì bệnh. Sống nương tựa cùng em gái Lý Vân Yên. Hiện làm việc tại một tiệm đồ cổ. Không tiền án tiền sự.”*
— Xét đến thời điểm này, khả năng anh ta thuộc *Dư Tàn Giáo Hội* là cực kỳ thấp.
— Xác suất thật sự không cao, nhưng vẫn phải đề phòng.
Trong phòng họp của *Tai Ách Xử Lý Bộ* tại Tam Hào Biên Cảnh Thành, sau khi cúp máy, vài vị lãnh đạo cấp cao chìm vào im lặng.
Người ngồi vị trí chủ tọa — một cụ già tóc bạc — mở lời:
— Vị *Lý Dạ Lai* này hẳn là Linh Năng Giả theo *Vạn Tượng* đường, vậy mà lại có thể tiêu diệt *Bát Bì Giả*, cũng thuộc *Vạn Tượng* đường, chỉ trong một chiêu. Xuất thân của anh ta tuyệt đối không đơn giản, năng lực chắc chắn đặc biệt phi phàm — không chừng là thủ đoạn của một vị Vương giả vùng Cấm Địa nào đó.
— Nếu đã nghi ngờ anh ta, sao còn mời anh ta gia nhập Xử Lý Bộ? Một người hỏi:
— Là định theo dõi sát sao sao?
— Cũng có ý định ấy. Nhưng một người có thể viết trong di thư: “Đừng làm em gái sợ” — tôi không tin anh ta là quái vật. Dù thực sự anh ta có bí mật gì đi nữa, chỉ cần lòng hướng về nhân loại, chúng ta đều có thể dung nạp.
Một nữ lão nhân giọng trầm lắng tiếp lời:
— Tất nhiên, sự cảnh giác và thử thách cần thiết là điều không thể tránh khỏi. Hãy để tiểu Dương Trần chú ý một chút — nhân dịp huấn luyện, tìm hiểu kỹ năng của anh ta.
Cùng lúc đó, Lý Dạ Lai — giờ đây đã chính thức trở thành *Dự Bị Xử Lý Viên* của Tai Ách Xử Lý Bộ Tam Hào Biên Cảnh Thành — được Dương Trần và Chi Thỉ đưa ra khỏi bệnh viện tư nhân.
Lý Dạ Lai từng hôn mê là do phản ứng cơ thể lần đầu tiên tỉnh thức với Linh Năng chưa kịp thích nghi.
Giờ đã ổn, Dương Trần liền dẫn anh tới phân bộ gần nhất của *Xử Lý Cục Phân Bộ*, để anh làm quen với năng lực bản thân trong phòng huấn luyện, đồng thời được đào tạo kiến thức và kỹ năng tương ứng.
Hiện tại, Lý Dạ Lai chưa đạt trình độ kỹ thuật của một Xử Lý Viên chuẩn, nên tạm thời chỉ là Dự Bị.
Thế là cả ba người run rẩy leo lên một chiếc xe địa hình đen bóng.
Suốt chặng đường, gương mặt cả ba đều nghiêm trọng đến lạ — họ lo sợ *Tổ Chúc* của Lý Dạ Lai bỗng dưng kích hoạt, khiến chiếc xe này bay thành mảnh!
Còn Lý Dạ Lai thì lo — nếu thật sự phá hỏng xe, không biết có phải bồi thường không…
May mắn thay, xe chẳng có vấn đề gì. Nó chạy êm ái trên mặt đường.
— Xem ra *Tổ Chúc* của cậu chỉ tồn tại trong một khoảng thời gian nhất định sau khi vận dụng năng lực, chứ không kéo dài suốt ngày.
Chi Thỉ ngồi ghế sau cười nói:
— Đây là chuyện tốt đấy! Nếu không, sau này nhận nhiệm vụ, cậu chỉ còn cách chạy bộ thôi!
— Các người bình thường kiềm chế *Tổ Chúc* thế nào?
Lý Dạ Lai ngồi cạnh Chi Thỉ, hỏi.
Cô gái trẻ trung xinh đẹp, nhanh nhẹn sắc sảo — chẳng hề có dấu hiệu bị *Tổ Chúc* hành hạ. Trong khi em gái anh, Lý Vân Yên, lại không dám bước chân ra khỏi nhà, chỉ cần nhìn thấy người ngoài — thậm chí là một con thú nhỏ — cũng lập tức hoảng sợ, run rẩy.
— *Tổ Chúc* mỗi người mỗi khác. So với cậu, *Tổ Chúc* của tôi nhẹ nhàng hơn nhiều.
Chi Thỉ nhìn thẳng vào Lý Dạ Lai:
— Thực ra, *Tổ Chúc* của mỗi Linh Năng Giả đều là bí mật — bởi nó đại diện cho một điểm yếu. Nhưng tôi vẫn sẽ nói cho cậu biết: *Tổ Chúc* của tôi là *nghiện đường*.
— Đường? Là thứ đường mà tôi hiểu đúng không?
Lý Dạ Lai thoáng sửng sốt.
Anh từng nghe nói đến *nghiện rượu*, nhưng chưa bao giờ nghe đến *nghiện đường*. Thứ *Tổ Chúc* này… cũng quá tùy tiện rồi đấy!
— Đúng vậy. Mỗi lần tôi vận dụng năng lực, đều phải nạp một lượng đường khổng lồ. Nếu không, nhịp tim sẽ suy giảm.
Chi Thỉ mở túi áo khoác rộng, lấy ra một viên kẹo đưa cho Lý Dạ Lai:
— Này, kẹo đặc chế. Dù ăn nhiều đường sẽ rất khó chịu, nhưng so với *Tổ Chúc* của các đồng nghiệp khác, cái của tôi vẫn chỉ là chuyện nhỏ.
Lý Dạ Lai cầm kẹo, bóc lớp vỏ ngoài, bỏ vào miệng — lập tức cảm nhận vị ngọt đậm đặc bùng nổ trong khoang miệng.
Ăn nhiều thứ kẹo này, không chừng sẽ mắc tiểu đường hay đủ thứ bệnh khác. Nói là “chuyện nhỏ”, nhưng liều lượng tăng lên thì cơ thể cũng chẳng chịu nổi!
Dường như đọc được suy nghĩ trong đầu Lý Dạ Lai, Chi Thỉ bật cười:
— Đừng lo về điều đó. Thể chất Linh Năng Giả mạnh hơn người thường rất nhiều, có thể miễn dịch với phần lớn bệnh tật. Dĩ nhiên, tôi là Linh Năng Giả theo *Nghi Ngữ* đường, thân thể chưa phải mạnh nhất — nên vẫn phải cẩn thận một chút.
— *Đường*?
Lý Dạ Lai nghi hoặc hỏi:
— Ý nghĩa là gì?
— Sau này cậu sẽ được cung cấp tài liệu chi tiết.
Dương Trần đang lái xe đáp lời:
— Nói đơn giản, đây là cách phân loại Linh Năng Giả dựa trên đặc tính Linh Năng của họ. Mỗi *đường* sở hữu khuynh hướng năng lực riêng. Hiện nay, giới chức nắm rõ bảy *đường* chính. Thứ tự xếp hạng dựa trên tỷ lệ tăng trưởng Linh Năng và cường hóa thân thể sau mỗi lần tỉnh thức:
*Quy Tỳ, Nghi Ngữ, Thần Ngự, Vạn Tượng, U Minh, Linh Mâu, Chân Vũ.*
Lần tỉnh thức đầu tiên của *Quy Tỳ* đường mang lại mức tăng Linh Năng cao nhất, trong khi *Chân Vũ* đường lại tập trung vào cường hóa thân thể tối đa. Còn đặc điểm cụ thể của từng *đường*, cậu sẽ nhận được tài liệu đầy đủ sau.
Lý Dạ Lai âm thầm ghi nhớ bảy cái tên ấy, đặc biệt chú ý đến *Vạn Tượng*.
Năng lực của anh là *Vạn Tượng Vô Diện* — chẳng lẽ anh thực sự là Linh Năng Giả *Vạn Tượng* đường?
— *Tỉnh thức* là gì?
Lý Dạ Lai tiếp tục hỏi.
— Điều đó còn rất xa vời với cậu. Nói đơn giản, *tỉnh thức* là lần tái khai mở *giếng linh hồn*, một nghi lễ thăng tiến tiến gần hơn *Hư Cảnh*.
Chi Thỉ tiếp lời:
— Mỗi lần *tỉnh thức*, Linh Năng Giả không chỉ tăng cường năng lực cũ, mà còn thu hoạch thêm năng lực mới thuộc *đường* của mình. Nhưng rủi ro là dễ bị *xoắn vặn* hơn.
— Ghi nhớ kỹ: Dù ở bất kỳ thời điểm nào, nếu chưa hoàn toàn nắm chắc, tuyệt đối đừng cố gắng *tỉnh thức*. Ở *Cự Thành* luyện kim, từng có một Linh Năng Giả chính thức mất kiểm soát trong lần *tỉnh thức* thứ năm — và trực tiếp xé toạc bức tường thành cao vút của Cự Thành!
Lời Chi Thỉ khiến Lý Dạ Lai sửng sốt:
— Xé toạc tường thành?
— Cao hơn năm mươi mét, dày gần mười mét, được đổ bê tông cốt thép kiên cố?
— Đây rốt cuộc là loại “pháo di động nhân hình” gì vậy?
— Hóa ra, Linh Năng Giả sau nhiều lần *tỉnh thức*, lại đáng sợ đến thế?
Lúc này, chiếc xe từ từ dừng lại.
Trước một cửa hàng quần áo nằm ở rìa khu phố cổ. Cửa hàng này buôn bán ế ẩm đến mức thảm hại. Không chỉ riêng nó — cả dãy phố này đều vắng khách đến lạ.
Nhưng Dương Trần và Chi Thỉ dường như đã quen thuộc, chào hỏi nhân viên cửa hàng xong, liền dẫn Lý Dạ Lai thẳng vào phòng thử đồ bên trong.
— Hai nam một nữ vào chung một phòng thử đồ… có hơi bất tiện không nhỉ?
Lý Dạ Lai thử hỏi.
— Sao? Cậu còn thấy thiệt à?
Chi Thỉ trêu đùa, liếc anh một cái đầy vẻ “xem thường”.
— Đó là giá riêng đấy!
Lý Dạ Lai vừa phàn nàn vừa thấy Dương Trần mở cánh cửa thứ hai bên trong phòng thử đồ.
Đó là một hành lang sáng trưng — và ở cuối hành lang, hai cỗ *Thép Vệ* khổng lồ đang sừng sững.
Họ mặc giáp động lực dày dặn, làn hơi nước cuồn cuộn phun ra phía sau, thân hình cao ba mét như chứa đựng sức mạnh vô tận.
Lý Dạ Lai ngây người nhìn hai cỗ *Thép Vệ*, rồi khẽ thì thầm:
— *Biên Cảnh Thép Vệ!*
Loại binh sĩ tinh nhuệ mặc giáp động lực dày dặn này, chính là lực lượng quân sự mạnh nhất của các thành biên giới.
*Biên Cảnh Thép Vệ!*
Một tồn tại mà cư dân các thành biên giới đều biết — nhưng gần như chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến.
Theo lời ông chủ tiệm đồ cổ từng tự nhận là “cựu binh”, trong thời đại hỗn loạn, khi chiến trường xuất hiện *Thép Vệ*, nếu có cơ hội, hãy lập tức vái một cái.
Vì có thể, vị *Thép Vệ* ấy sẽ xoay chuyển cục diện — và cứu mạng bạn.
Còn nếu thấy cả một đội *Thép Vệ* xuất hiện đồng loạt — thì hãy tranh thủ vái một cái, ngậm thẻ bài vào miệng, đừng gây phiền hà cho đồng đội đến thu xác bạn. Bởi điều đó báo hiệu trận chiến sắp tới sẽ tàn khốc đến mức không tưởng.
Không ngờ, ngay tại đây, anh đã trực tiếp gặp hai vị *Thép Vệ*.
Dường như… cũng hợp lý lắm chứ?
— Họ là đồng đội đáng tin cậy.
Dương Trần vừa đi qua hành lang vừa chào hai vị *Thép Vệ*.
Hai cỗ *Thép Vệ* dáng người như xe tăng nhân hình khẽ gật đầu, ánh mắt lại hướng về Lý Dạ Lai.
— Người mới. Không ngoài dự đoán, có lẽ sẽ là đội viên của tôi.
Dương Trần giới thiệu thân phận Lý Dạ Lai.
— Rõ rồi. Chào mừng đến *Đông Thành Phân Bộ*.
Một vị *Thép Vệ* phát ra giọng nói kim loại, rồi mở cánh cửa kim loại dày dặn.
*Đông Bộ Xử Lý Cục Phân Bộ* ẩn sâu dưới lòng đất — và tiệm quần áo kia chỉ là một trong những lối vào.
Không gian bên trong khá rộng, trang bị đầy đủ: phòng nghỉ, phòng huấn luyện, nhà ăn…
Các Linh Năng Giả thuộc phân bộ đều huấn luyện, trang bị hoặc *tỉnh thức* tại đây.
Rất có thể, nơi này sẽ trở thành nơi làm việc thường xuyên của Lý Dạ Lai trong tương lai.
Nhưng Lý Dạ Lai chưa kịp quan sát bố cục phân bộ, đã bị Dương Trần dẫn thẳng vào một phòng huấn luyện.
Phòng này rộng cỡ sân bóng rổ. Dọc mép tường đặt đủ loại vũ khí lạnh. Còn giữa sàn, một khối lập phương kim loại khổng lồ — trên bề mặt chi chít những vết xước và khe nứt.
Rõ ràng, đây là mục tiêu luyện tập năng lực dành riêng cho các Linh Năng Giả chính thức.
— Hôm qua mới đặt cái mới, sao đã thành thế này rồi?
Dương Trần khẽ huýt sáo trước khối lập phương, rồi quay sang Lý Dạ Lai:
— Cậu cứ ở đây luyện tập và làm quen với năng lực của mình đi. Nhìn cậu vai dài eo nhỏ, rất hợp học đao pháp — đi chọn một thanh đi.
Rồi anh chỉ về phía giá vũ khí dọc tường.
Lý Dạ Lai gãi đầu hỏi:
— Tại sao lại dùng vũ khí lạnh? Chẳng lẽ đối phó với Linh Năng Giả hay *Thụ Nạn Giả* cũng phải dùng vũ khí lạnh sao? Thời đại đã thay đổi rồi đấy, anh bạn!
— Bởi vì mỗi Linh Năng Giả đều được bảo vệ bởi *Linh Năng Bình Chương*. Chỉ một số ít vũ khí nóng có thể tiêu hao *Bình Chương* một cách hiệu quả.
Dương Trần rút từ trong ngực ra một khẩu súng lục cỡ lớn, thay một băng đạn mới, rồi chĩa thẳng vào thái dương mình — bóp cò.
*“Bùm!”*
Hành động tự sát đột ngột khiến Lý Dạ Lai suýt bật nhảy dựng lên.
Nhưng anh chợt nhận ra viên đạn bị giữ chặt lơ lửng cách thái dương Dương Trần năm centimet — dù viên đạn vẫn quay tít, nhưng không thể tiến gần hắn dù chỉ một ly. Cuối cùng, động năng cạn kiệt, viên đạn rơi xuống sàn một cách bất lực.
Lý Dạ Lai lập tức nhớ lại đòn tấn công đầu tiên anh tung ra nhằm *Bát Bì Giả* — cũng bị một lớp *bình chương* tương tự chặn đứng.
Hóa ra, đây chính là *Linh Năng Bình Chương*?
— Nếu cậu được huấn luyện bài bản, cũng có thể đỡ được một phần đạn. Đây là cách sử dụng cơ bản nhất của *Linh Năng Bình Chương*. Những Linh Năng Giả thành thạo còn có thể dùng *Bình Chương* để nhảy lơ lửng giữa không trung.
Chi Thỉ bên cạnh cũng giải thích thêm.
Ngay cả một Linh Năng Giả mới tỉnh thức lần đầu như anh cũng có thể đỡ đạn?
Lý Dạ Lai trong lòng chấn động, không dám tưởng tượng Linh Năng Giả *tỉnh thức* nhiều lần sẽ kinh khủng đến mức nào.
— Và *Linh Năng Bình Chương* có thể bị *Bình Chương* của Linh Năng Giả khác làm nhiễu hoặc triệt tiêu.
— Vì thế, dùng Linh Năng Giả đối đầu Linh Năng Giả là lựa chọn tối ưu. Do phải áp sát, các Linh Năng Giả chính thức đều phải thành thạo vũ khí lạnh — để vừa triệt tiêu *Bình Chương*, vừa kết liễu kẻ địch bằng một nhát đao.
Lý Dạ Lai khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
Sau đó, anh tiến đến giá vũ khí để chọn lựa.
Anh không có ý định giấu diếm năng lực — phía chức trách còn định lấy năng lực của anh làm trung tâm để thiết kế trang bị riêng.
Hơn nữa, đã quyết định gia nhập hệ thống chính thức, thì việc giấu năng lực cũng chẳng còn cần thiết.
Riêng về *Hắc Cảnh*, Lý Dạ Lai hiện chưa định tiết lộ với phía chức trách. Anh vẫn chưa rõ thái độ của họ đối với tồn tại kỳ lạ như *Hắc Cảnh*.
Chẳng mấy chốc, Lý Dạ Lai nghe theo lời Dương Trần, chọn một thanh đao dài cán — không rõ là *phác đao* hay *trảm mã đao*.
Cầm hai tay, uy lực nặng nề.
Nếu là Lý Dạ Lai trước kia, có khi còn thấy nặng tay, nhưng giờ đã là Linh Năng Giả, sức lực tăng mạnh — nên anh có thể tung hoành tự tại.
Cùng lúc đó, vài Linh Năng Giả chính thức khác cũng lặng lẽ xuất hiện trong phòng huấn luyện.
— Một thanh niên đẹp trai thật đấy! Chính anh ta đã tiêu diệt *Bát Bì Giả*?
Một người đàn ông cơ bắp, mặc áo ba lỗ đen, ngồi bên cạnh hỏi Dương Trần.
Dương Trần khẽ gật đầu:
— Một nhát *phó đầu*, chém nát cả người lẫn đao.
Khuôn mặt người đàn ông cơ bắp thoáng biến sắc:
— *Đường* nào? *Chân Vũ*?
— Kiểm tra cho thấy, có vẻ là *Vạn Tượng*.
Dương Trần đáp.
— Cậu chắc chứ?
Người đàn ông nhíu mày:
— Tôi chính là Linh Năng Giả *Vạn Tượng* đường. Lần *tỉnh thức* đầu tiên của tôi là *thú ngữ*, lần thứ hai là *đao liềm ngẫu tượng*, lúc ấy mới bắt đầu có sức chiến đấu. Cậu biết năng lực Linh Năng Giả vốn ngẫu nhiên, nhưng *Vạn Tượng* đường giai đoạn đầu thường thiên về năng lực hỗ trợ. Làm sao anh ta có thể một đao tiêu diệt *Bát Bì Giả*, cũng thuộc *Vạn Tượng* đường? Hay là… mặt anh ta đặc biệt may mắn, bốc trúng kỹ năng thần cấp?
Theo nhận thức của anh ta, năng lực *Vạn Tượng* đường nói chung là điều khiển và *ngẫu tượng* sinh vật siêu phàm. Vậy Lý Dạ Lai đã *ngẫu tượng* thứ gì? Có thể dùng *phó đầu* một chiêu định đoạt?
— Sớm thôi, mọi chuyện sẽ được làm rõ.
Dương Trần trầm giọng đáp. Ánh mắt anh quét khắp nơi — từng vị Linh Năng Giả chính thức đang lặng lẽ quan sát.
Có một người đàn ông tuấn tú, khoác áo choàng bạc, lưng đeo khiên và rìu.
Có một bác sĩ mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ mỏ chim, tay xách chiếc cặp da.
Có một kẻ mặc đồ bao bì ếch, tay cầm tấm biển quảng cáo.
Rõ ràng, tổng bộ không hoàn toàn yên tâm với Lý Dạ Lai — nên đã triệu tập gần như toàn bộ đội trưởng chiến lực của phân bộ đến đây.
Còn phía bên kia, Lý Dạ Lai cầm đại đao tiến đến khối lập phương kim loại.
Sau khi hít một hơi sâu, anh tập trung hồi tưởng cảm giác khi vận dụng năng lực lần trước.
Dùng tay trái vuốt nhẹ lên mặt — một mặt nạ nửa trắng nửa đen lập tức hiện ra!
Hai con ngươi dị thường hiện rõ!
Chỉ trong khoảnh khắc, gần như tất cả Linh Năng Giả đều biến sắc.
Bởi khí thế của Lý Dạ Lai đột nhiên thay đổi hoàn toàn — một khí chất bá đạo vô song bùng nổ giữa phòng huấn luyện. Như thể trước mặt không phải một con người, mà là ngàn quân vạn mã từng trải trăm trận!
Ngay khi mặt nạ hiện ra, hàng loạt kỹ xảo chiến đấu thuần thục ào ạt tràn vào đầu Lý Dạ Lai. Anh cầm đao một tay, vung chém xiên ngược —
Tiếng kim loại cắt xé chói tai vang vọng khắp phòng, lưỡi đao như cắt đậu hũ chém sâu vào khối kim loại, xé toạc một khe nứt khổng lồ!
— Anh ta *ngẫu tượng* thứ gì?
Dương Trần thì thầm hỏi.
Nhìn đôi đồng tử dị thường, người đàn ông cơ bắp bật dậy, ánh mắt đầy kinh ngạc:
— Anh ta *ngẫu tượng* *Linh Mâu* đường!
(HẾT CHƯƠNG)