Lúc này, những mã cược mà «Tổng Đổi Thẻ» vừa thắng đã bị cánh tay cơ khí xếp ngay ngắn bên trong máy, rồi được bao phủ bởi một lớp kính trong suốt dày dặn.
Trong khoảnh khắc ấy, Tần Dao chợt nảy ra vài ý nghĩ — ví dụ như: nếu trong lúc đối cược, cô trực tiếp giật lấy mã cược từ cánh tay cơ khí thì sẽ thế nào?
Nhưng chẳng mấy chốc, cô đã vội gạt bỏ ý định đó. Bởi trong suốt quá trình đổi cược, cô bị khóa chặt trên ghế, hoàn toàn không với tới được những mã cược ấy; huống chi «Du Lang» đã nói rõ ràng: bất kỳ hành vi phá hoại quy tắc nào đều sẽ bị trừng phạt bằng cách «giảm thời gian xin thị thực», thậm chí là «trục xuất khỏi lãnh thổ».
Đừng tự tìm đường chết — đừng chạm vào ranh giới đỏ.
Ra khỏi buồng nhỏ dành riêng cho việc đổi mã cược, Tần Dao bỗng thấy tầm mắt sáng bừng, thèm khát hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành.
So với buồng kín tối tăm, chật hẹp và khiến người ta cảm giác thiếu oxy, khu vực bên ngoài简直 như thiên đường.
Nơi đây có chút gì đó giống khu nghỉ ngơi của một quán rượu cao cấp hay tiệm cà phê sang trọng: sofa rộng rãi, bàn trà tinh xảo, một chiếc máy hát đĩa cổ đang phát bản nhạc vinyl du dương — âm thanh ấy vô tình làm cả không gian thêm phần nghệ thuật, đầy chất văn.
Khu vực rộng nhất đặt hai chiếc bàn cược khổng lồ, mỗi bàn có đúng tám chỗ ngồi.
Còn buồng «Trảm Tỏa Hoán Khu» thì nằm ở rìa toàn bộ không gian — ngoại hình cũ kỹ, sơ sài, tường bê tông thô ráp, lấm lem nhiều vết bẩn, hoàn toàn khác biệt về phong cách.
Lúc này, cửa các buồng khác cũng lần lượt mở ra.
Điều khiến Tần Dao hơi ngạc nhiên là hai gương mặt quen thuộc bước ra từ hai buồng liền kề.
— Chị Giang Hà? Bà Tô! Chúng ta lại cùng một trận sao?
Niềm vui của Tần Dao hiện rõ trên nét mặt — bởi người bước ra từ buồng bên cạnh chính là hai người quen thuộc cô đã biết tại Đệ Thất Thập Cộng Cư: người chơi số 2 — Giang Hà, và người chơi số 8 — Tô Túi Trần.
— Dao Dao! Gặp em thật sự quá vui!
Giang Hà trông cũng rất phấn khích, thậm chí còn ôm cô một cái thật chặt.
— Nhưng… chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?
Giang Hà nhíu mày nhìn về phía buồng duy nhất vẫn chưa mở cửa.
Tô Túi Trần chỉ tay sang phía đối diện:
— Này, mau nhìn kìa! Bên kia cũng có người!
Tần Dao theo hướng tay Tô Túi Trần nhìn sang phía đối diện của sân chơi, và phát hiện bên đó cũng có bốn buồng «Trảm Tỏa Hoán Khu», bốn gương mặt hoàn toàn xa lạ lần lượt bước ra từ trong đó.
Còn phía bên cô, cũng có bốn buồng như vậy — nhưng một buồng vẫn đóng im lìm.
— Trong buồng này rốt cuộc có người không nhỉ? Hay cũng là người từ cộng đồng chúng ta? Sao anh ta chưa ra?
Giang Hà tiến lên gần cửa buồng, nhưng cánh cửa vẫn khép chặt. Dấu hiệu màu đỏ cho thấy hệ thống khóa bên trong chưa được mở — do đó, đương nhiên là không thể vào được.
— Xin chào? Có ai ở trong không ạ?
Giang Hà nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Dù những buồng này trông rất sơ sài, nhưng thực tế khả năng cách âm cực tốt — lúc mọi người còn ở bên trong, hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bên ngoài.
— Chẳng lẽ… đã chết trong đó rồi chăng…?
Sắc mặt Giang Hà bỗng biến đổi, trong đầu thoáng hiện lên suy đoán ấy.
Muốn đổi mã cược, phải hiến máu. Mà nếu lượng máu bị rút quá nhiều, hoàn toàn có thể dẫn đến hôn mê hoặc tử vong.
Tô Túi Trần vô thức lùi xa buồng vài bước.
Tần Dao vội nói:
— Chị Giang Hà, đừng bận tâm mấy chuyện ngoài lề nữa, trò chơi chưa kết thúc đâu ạ!
— Chị xem, màn hình đã thông báo rồi — chúng ta còn phải chơi ít nhất một ván với người chơi từ cộng đồng khác mới được rời khỏi đây.
Giang Hà quay sang nhìn hai chiếc bàn cược đa nhân đặt ở trung tâm sân chơi. Trên bức tường ngay phía trước bàn cược có một tấm màn hình lớn, hiển thị rõ ràng các quy tắc trò chơi:
【Chào mừng các người chơi từ Tam Hào Cộng Đồng và Thập Thất Hào Cộng Đồng đến với «Huyết Dục Bạc».】
【Người chơi đã đổi xong mã cược có thể tiến đến bàn cược tự động ở trung tâm sân chơi để bắt đầu ván đấu.】
【Quy tắc trò chơi vẫn là «Giản Hóa Bàn Tróc Kim Hoa», tuy nhiên khi chơi đa nhân thì có một số điều chỉnh nhỏ — quy tắc chi tiết và bảng thứ tự bài sẽ được in rõ trên bàn cược.】
【Bàn cược có chức năng tự động xáo bài, chia bài và thu bài theo đúng quy tắc, đảm bảo tính công bằng tuyệt đối cho mọi người chơi.】
【Mỗi bàn cược đa nhân giới hạn từ 2 đến 8 người; khi bắt đầu ván, mỗi bàn bắt buộc phải có «ít nhất một người chơi đến từ cộng đồng khác».】
【Mức cược tối thiểu mặc định cho mỗi bàn là 1.000 mã cược.】
【Sau khi ván cược khởi động, người chơi bắt buộc phải hoàn thành đủ 10 ván hoặc hết sạch mã cược mới được rời bàn.】
【Trong ván đấu này nghiêm cấm mọi hành vi bạo lực hoặc vi phạm quy tắc — vi phạm sẽ bị xử phạt «tử hình tức khắc».】
【Thời gian chơi là 90 phút.】
【Khi trò chơi kết thúc, Du Lang sẽ tổng kết số mã cược của từng người chơi; sau khi trở về cộng đồng, số mã cược này sẽ được chuyển hóa thành thời gian xin thị thực tương ứng.】
【Nếu khi kết thúc trò chơi, người chơi chưa từng thi đấu với bất kỳ người chơi nào khác, sẽ bị trừ ngay 10.000 phút thời gian xin thị thực.】
【Là «đầy túi», hay «mất trắng»?】
【Trò chơi đã bắt đầu — chúc các bạn may mắn!】
Trên màn hình lớn đã hiện đồng hồ đếm ngược — nhưng con số hiện tại là 1:25:33, nghĩa là thời gian trước đây ở khu đổi mã cược cũng được tính vào tổng thời gian một tiếng rưỡi này.
Những chữ số đỏ tươi liên tục nhảy số, tiếng «tíc tắc» dù nhỏ nhưng lại tạo cảm giác vô cùng cấp bách.
Giang Hà lập tức hiểu ra điều gì đó, hỏi:
— Dao Dao, bà Tô, hai em còn bao nhiêu mã cược? Chị còn 19.000.
Tần Dao đếm lại số mã cược trong tay:
— Em còn 18.000.
Tô Túi Trần nắm chặt mã cược trong lòng bàn tay:
— Bà cũng còn 18.000.
Rõ ràng, số thời gian thị thực này đối với Tô Túi Trần vô cùng quý giá.
Hiện tại, thời gian thị thực còn lại của bà chỉ vỏn vẹn 16 ngày — nếu mang được số mã cược này ra ngoài khi rời sân, thời gian thị thực của bà sẽ tăng gấp đôi.
— Các em cũng đều hiến 200ml máu à? Và… còn theo cược nữa? — Giang Hà hỏi.
Tần Dao và Tô Túi Trần liếc nhìn nhau, rồi gật đầu.
Vì quy trình đối cược với «Tổng Đổi Thẻ» là như nhau đối với tất cả, nên chỉ cần dựa vào số mã cược còn lại là dễ dàng suy ra tình huống cụ thể lúc đó.
Số mã cược ít hơn Giang Hà đúng 1.000 đơn vị — hiển nhiên là do hai lần theo cược để xem bài.
Giang Hà thở dài:
— Làm sao lại theo cược chứ? Tâm lý may rủi kiểu này thật sự không nên có.
— Trò chơi này rõ ràng bất công, bỏ chạy ngay từ đầu mới là lựa chọn đúng.
— Chỉ cần một chút tò mò, hay một chút «không tin tà», là thiệt mất tận năm trăm mã cược.
— Dẫu vậy, tổn thất này vẫn còn chấp nhận được — chắc chắn sẽ chẳng ai ngu ngốc đến mức còn tăng cược hoặc tiếp tục chơi trong tình huống này đâu.
Nói xong, cô liếc nhìn buồng vẫn chưa mở cửa, không biết bên trong rốt cuộc thế nào.
Tô Túi Trần thở dài:
— Vậy thì… coi như tiền này mua lấy bài học vậy…
Là người luôn chi tiêu tiết kiệm, việc mất trắng một ngàn mã cược không vì lý do gì cả khiến bà cảm thấy đau xót vô cùng.
Tần Dao thì không quá khó chịu, chỉ cảm thấy quy tắc trò chơi thật bất công:
— Cái «Tổng Đổi Thẻ» này rõ ràng có thể cướp thẳng mã cược đi, vậy mà còn giả vờ chơi hai ván với chúng ta làm gì!
Theo xác suất thắng – thua hiện tại, việc đối cược với «Tổng Đổi Thẻ» là lựa chọn tệ nhất trong mọi lựa chọn.
Chỉ cần «Tổng Đổi Thẻ» rút thêm một lá bài, xác suất tạo được bài mạnh hơn đã tăng vọt — trong trò «Giản Hóa Bàn Tróc Kim Hoa», ưu thế này quá lớn.
— Thế giờ chúng ta phải làm sao? Có nên đánh với những người kia không? — Tô Túi Trần có phần lúng túng.
Tần Dao suy nghĩ một lúc, rồi nói:
— Hình như vẫn phải đánh thôi nhỉ?
— Nếu không đánh, sẽ bị trừ thẳng 10.000 phút thời gian thị thực. Còn nếu đánh, dù thua sạch mười ván cược tối thiểu, cũng chỉ mất đúng 10.000 thôi.
— Trong khoảng thời gian ấy, chỉ cần thắng một ván với bài lớn, là đã có thể gỡ lại được kha khá rồi.
Giang Hà khẽ lắc đầu:
— Việc không đơn giản như vậy đâu.
— Tình hình trên bàn cược thay đổi trong chớp mắt — làm sao em dám chắc bài mình cầm chính là «bài lớn»?
— Có một trường hợp gọi là «bài đối đầu», nghĩa là em cầm bài khá tốt, nhưng lại gặp đúng người có bài còn lớn hơn em.
— Lúc ấy, em tự tin tăng cược, cuối cùng chỉ bị ăn sạch trong một nhịp — như thế, tổn thất sẽ không chỉ dừng ở 10.000, mà là «mất trắng» hoàn toàn.
Tần Dao hơi nghi hoặc:
— Nhưng đây cũng chỉ là xác suất rất thấp thôi mà? Nếu cứ sợ điều đó mà mãi bỏ bài, thì chẳng bao giờ có cơ hội thắng sao?
Giang Hà trầm ngâm một lúc, rồi nói nghiêm túc:
— Tôi nghĩ, bàn cược thì vẫn phải lên — nhưng chúng ta không nhất thiết phải tuân thủ tuyệt đối mọi quy tắc trò chơi.
— Thực ra, trò chơi này tồn tại một «Hoàn Mỹ Giải».
(Hết chương)