Thật ra, xét riêng về nội dung trò chơi, việc Tể Trí Viễn và Vương Dung Tân tiến hành thêm một lượt “Thẩm Phán” cũng hoàn toàn hợp lý.
Dù sao, trò chơi trong Tù Thất Nhất của hai người tương đối ít nguy hiểm, hơn nữa, dù trải qua hai lần thẩm phán, họ vẫn nằm trong phạm vi an toàn.
Nhưng số phiếu phản đối ngày càng tăng — và tất cả đều xuất phát từ tận đáy lòng. Vì sao?
Bởi vì Lâm Tư Chi đã vạch trần một vấn đề then chốt: chính Đinh Văn Cường cũng có thể bước vào Tù Thất.
Thế nhưng anh ta không vào.
Chỉ cần nghĩ đến điểm này, thì bất luận Đinh Văn Cường thẩm phán ai, cũng đều là bất công.
Trong mắt Đinh Văn Cường, anh ta là Vương Quốc — việc không chịu thẩm phán là điều hợp tình hợp lý.
Nhưng trong mắt các Quán Chúng, anh ta cũng chỉ là một tên tội phạm — thậm chí còn là kẻ gây tai nạn trực tiếp khiến nhân viên giao hàng tử vong — thì lấy đâu ra tư cách để tránh né thẩm phán?
Ít nhất, anh ta cũng nên bước vào Tam Hào Tù Thất — dù không đập nát ngón tay, thì cũng phải chịu hình phạt khấu trừ thời gian xin thị thực chứ!
Hơn nữa, việc biết được kết quả bỏ phiếu của người khác vốn dĩ sẽ vô tình khơi dậy tâm lý đám đông trong mỗi người.
*“Mọi người đều cho rằng bất công… vậy hình như thật sự là bất công rồi nhỉ?”*
Chính vì suy nghĩ kiểu đó, ngoài Nhị Hào Quán Chúng — người vốn luôn nghiêm khắc với tù nhân, gần như bỏ phiếu thuận theo bản năng — thì đa số Quán Chúng còn lại đều thay đổi ý kiến.
Dẫu vậy, năm người trong số Quán Chúng đang đặt cược vào Vương Quốc thì rất mong Đinh Văn Cường nhanh chóng giết sạch bốn người còn lại. Nhưng dưới cơ chế kiểm tra tính trung thực của trò chơi, để tránh mất trắng mười nghìn phút thời gian xin thị thực một cách vô cớ, họ buộc phải bỏ phiếu theo đúng cảm nhận thật sự trong lòng.
Ngoại trừ Nhất Hào Quán Chúng — người đã sớm nhận ra một vài điều.
Lâm Tư Chi đứng dậy, lần nữa nhìn về phía sân chơi.
Lần bỏ phiếu thứ bảy, anh cố ý chọn “đồng ý”. Đây là một lá phiếu trái với lương tâm — nên bị khấu trừ mười nghìn phút thời gian xin thị thực.
Anh làm vậy vì ngay từ đầu, nhằm kiểm tra cơ chế kiểm tra tính trung thực, anh đã cố tình bỏ sai một lần — khiến chỉ số công bằng bị trừ thêm hai mươi điểm.
Giờ đây, việc cố ý chọn “đồng ý” là để bù lại hai mươi điểm ấy.
Còn đến lần bỏ phiếu thứ tám, thực ra Lâm Tư Chi đã ý thức được: nếu tiếp tục sai lầm mà chọn “đồng ý”, rất có thể anh sẽ ngăn chặn được một số chuyện sắp xảy ra.
Nhưng anh suy nghĩ đến giây cuối cùng — rồi vẫn tuân theo tiếng nói trong tim, và bỏ phiếu “phản đối”.
Như quy tắc đã nêu rõ: đây là phiên tòa dành cho người khác, còn anh chỉ là một Quán Chúng.
Với tư cách một Quán Chúng, anh tin mình đã làm tròn hết trách nhiệm của mình.
Dĩ nhiên, khi nhìn lại kết quả bỏ phiếu, thì lá phiếu “đồng ý” hay “phản đối” của anh dường như cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kết cục cuối cùng của trò chơi…
… Mười phút đã trôi qua. Phiên “Thẩm Phán” tại Nhất Hào Tù Thất kết thúc.
Tể Trí Viễn nằm vật xuống sàn, thở hổn hển — dường như ngay cả cử động một ngón tay cũng không còn sức lực.
May mắn thay, độ khó của trò chơi trong Nhất Hào Tù Thất là thấp nhất. Việc chơi nhiều lần chỉ làm tăng cường độ điện giật — và miễn là Tể Trí Viễn không ngừng lại, thì sẽ không gặp nguy hiểm lớn.
Dĩ nhiên, mức độ điện giật cũng tăng dần theo số lượt chơi.
Nếu mở thêm một ván nữa, chỉ cần Tể Trí Viễn dừng lại một giây thôi, anh ta có thể bị dòng điện cao áp đánh chết ngay lập tức.
Vương Dung Tân cảm thấy tầm nhìn ngày càng tối sẫm, đầu óc cũng ngày càng mơ hồ.
Ban đầu, anh ta còn gắng gượng dùng bản năng sinh tồn để tìm lối thoát — nhưng chẳng mấy chốc, trí óc đã trống rỗng, thậm chí bắt đầu hiện lên những hình ảnh lướt nhanh như đèn quay.
Anh ta phản xạ tự nhiên duỗi thẳng người, hai tay siết chặt dây thòng lọng, cố kéo xuống để giành thêm chút không khí — nhưng thể lực tiêu hao quá nhanh khiến anh nhanh chóng buông tay.
Dường như đã trải qua một khoảng thời gian dài vô tận… hoặc chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi — Vương Dung Tân bỗng cảm thấy lực siết quanh cổ dịu đi, thân thể anh cũng mềm nhũn, đổ sụp xuống.
Cú ngã ấy suýt nữa đoạt mạng anh — bởi dây thòng lọng chỉ hạ thấp xuống, chứ chưa chạm đất.
Dưới tác dụng của trọng lực, dây thòng lọng siết chặt hơn quanh cổ anh — và dưới hiệu ứng adrenaline, anh chỉ còn đủ sức bật tung ra khỏi cái vòng tử thần trong tích tắc cuối cùng.
Sau đó, anh nằm vật xuống sàn, ho dữ dội.
Đinh Văn Cường nhìn Tể Trí Viễn và Vương Dung Tân với vẻ mặt phức tạp.
Cả hai đều sống sót… tiếc quá.
Giá như một trong hai người chết bất ngờ, thì Đinh Văn Cường đã có cớ để loại nốt hai người còn lại trong hai ván cuối.
Nhưng giờ đây, anh ta có thể sẽ buộc phải lựa chọn giữa ba người — và loại hai người trong số đó.
*“Đinh Thúc… để con sống… đừng giết con… xin anh…”*
*“Ở ván sau, con sẽ tìm cách… đưa hết toàn bộ thời gian xin thị thực còn lại… cho anh…”*
*“Anh muốn bao nhiêu… con cũng đồng ý… con sẽ từ từ kiếm… con sẽ làm việc cho anh…”*
Giọng Vương Dung Tân đã khàn đặc đến mức không còn nhận ra âm sắc ban đầu — anh ta đang vùng vẫy để cứu mạng mình trong giây phút cuối cùng.
*“Lâm Luật Sư… và cả Trao Cảnh Quan… đều đang ở đây… làm Quán Chúng… Con có thể nhờ họ làm người bảo lãnh… làm nhân chứng…”*
*“Dù những Quán Chúng kia… đặt cược bao nhiêu… con cũng sẵn sàng… trả gấp đôi…”*
Đinh Văn Cường lại liếc sang Tể Trí Viễn.
Lúc này, vị lập trình viên từng tính toán tỉ mỉ ấy hoàn toàn không còn một kế sách nào — chỉ ngồi dựa vào thiết bị bên cạnh, thần sắc u ám, dường như đã chấp nhận số phận.
Vậy… nên chọn ai?
Hay… không chọn ai cả? Liệu có nên liều một phen để giành trọn năm trăm nghìn phút thời gian xin thị thực?
Thời gian trò chơi vẫn còn dư dả — nhưng rõ ràng, để suy nghĩ thấu đáo vấn đề này, chỉ trông chờ vào thời gian là vô ích.
Ngay lúc ấy, một bản tin mới vang lên.
Đinh Văn Cường ngơ ngác ngẩng đầu — lại có Quán Chúng nạp tiền à?
Hay là có người trả tiền để anh ta đừng giết người?
Thế nhưng nội dung bản tin lại cực kỳ xa lạ với Đinh Văn Cường — thậm chí anh ta hoàn toàn không hiểu nổi ý nghĩa của nó.
[Theo kết quả bỏ phiếu của Quán Chúng, chỉ số công bằng của Vương Quốc đã bị khấu trừ về mức không — kích hoạt quy tắc ẩn “Vương Quốc Thẩm Phán”.]
[Bây giờ, đến lượt tù nhân thẩm phán Vương Quốc.]
[Trên mỗi thiết bị trong Tù Thất của tù nhân, nút bỏ phiếu đặc biệt đã được mở khóa.]
[Các anh có thể tiến hành bỏ phiếu kín để quyết định: Vương Quốc tiếp tục sống, hay bị xử tử.]
[Những tù nhân đã chết sẽ tự động bỏ phiếu “xử tử”.]
[Khi số phiếu “xử tử” vượt quá một nửa tổng số phiếu của toàn bộ tù nhân, Vương Quốc sẽ bị xử tử ngay lập tức.]
[Lưu ý! Đây là cơ hội duy nhất trong trò chơi này để tù nhân thẩm phán Vương Quốc.]
[Đếm ngược 10 giây — hãy đưa ra lựa chọn của các anh.]
[10]
[9]
[8]
…
Đếm ngược diễn ra rất nhanh. Đinh Văn Cường ngơ ngác nhìn ba tù nhân — người vừa bị tra tấn đến cận kề cái chết, kiệt sức đến mức không còn chút sức lực — lần lượt sờ về phía thiết bị bên cạnh, cố gượng dậy để nhấn nút bỏ phiếu ẩn.
Anh ta hoàn toàn không nhìn thấy họ nhấn nút nào — thậm chí còn chưa kịp hiểu hành động ấy mang ý nghĩa gì.
Vô vọng giơ quyền trượng lên, định ngăn cản — nhưng khi ấn xuống, quyền trượng lại không phản ứng gì cả.
Trong cơn tuyệt vọng bất chợt ập đến, não Đinh Văn Cường hoàn toàn trống rỗng.
Nhưng ngay lập tức, anh ta nắm chặt lấy một tia hy vọng cuối cùng: *một nửa* — để xử tử Vương Quốc, cần *vượt quá* một nửa tổng số phiếu của toàn bộ tù nhân!
Không phải “đạt tới”, mà là “vượt quá”!
Trương Bằng — người đã chết — sẽ mặc định bỏ phiếu “xử tử”. Cao Trấn Khôi chắc chắn cũng sẽ làm như vậy.
Nhưng chỉ cần Tể Trí Viễn và Vương Dung Tân không chọn “xử tử”, tổng số phiếu sẽ không vượt quá một nửa — thì mọi chuyện sẽ coi như chưa từng xảy ra!
Tể Trí Viễn hẳn sẽ không chọn… còn Vương Dung Tân thì sao?
Trong đầu Đinh Văn Cường vụt qua hàng loạt khả năng — nhưng chưa kịp xếp hạng xác suất cho từng khả năng, giọng loa lạnh lùng đã vang lên lần nữa:
[Quá trình bỏ phiếu kết thúc.]
[Kết quả bỏ phiếu kín là: Vương Quốc bị xử tử.]
Đinh Văn Cường cảm thấy cổ tay trái đau nhói — anh cúi đầu nhìn xuống: chiếc thị chứng thủ hoàn dường như đã phóng ra một cây kim, đâm thẳng vào động mạch cổ tay anh; một đường vệt đen rõ ràng đang chạy dọc theo mạch máu, lao nhanh về tim.
Anh há miệng định nói điều gì đó — nhưng từ cổ họng chỉ trào lên một lượng lớn máu đen.
Đinh Văn Cường phản xạ đưa tay bịt miệng — gương mặt đầy kinh ngạc khi nhìn thấy máu đen phủ kín lòng bàn tay.
Rồi anh ngã ngửa ra sau, cứng đờ — không còn một tiếng động nào.
[Vương Quốc bị xử tử. “Vương Quốc Thẩm Phán” không thể tiếp tục.]
[Đã tiêm thuốc giải độc vào cơ thể toàn bộ tội nhân.]
[Quán Chúng đặt cược vào phe tù nhân giành chiến thắng — sẽ chia nhau toàn bộ tổng hợp đã đặt cược và đã kiếm được bởi Quán Chúng đặt cược vào phe Vương Quốc trong trò chơi.]
[Trò chơi kết thúc.]
(Hết chương)