Buổi tối.
Sau khi buổi thảo luận tan họp, phần lớn mọi người đều trở về phòng riêng.
Đây là lần đầu tiên trong Đệ Thất Thập Cộng Cư xuất hiện cái chết — điều đó khiến lòng mỗi người đều phủ một lớp u ám.
Lâm Tư Chi bước ra khu vực ngoài trời của cộng đồng. Trong bóng tối, một đốm lửa lập lòe nhấp nháy — Tào Hải Xuyên đang hút thuốc.
— Lâm Luật Sư, thử một điếu không? — Tào Hải Xuyên đưa điếu thuốc sang.
Lâm Tư Chi ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn ngoài trời bên cạnh, lắc nhẹ đầu:
— Cảm ơn anh, nhưng tôi không hút.
Tào Hải Xuyên thở dài:
— Ừ thì… giờ giới trẻ hút thuốc ngày càng ít thật đấy.
— Trước kia còn có Đinh Thúc thỉnh thoảng rủ tôi cùng hút hai điếu, giờ thì chỉ còn mình tôi thôi.
— Không hút thì tốt hơn, hút thuốc hại sức khỏe mà.
Nói xong, anh lại hít một hơi sâu, hơi nghiêng đầu sang phía ngược lại với Lâm Tư Chi rồi phà ra một làn khói.
— Hử…
Anh liếc nhìn bức tường cao vút dọc theo rìa cộng đồng:
— Tôi cứ nghĩ mãi, nếu chúng ta trèo tường ra ngoài, chạy sang cộng đồng khác thì sẽ thế nào nhỉ?
Ngay từ lúc mới bước vào cộng đồng, toàn bộ quần thể kiến trúc đã rơi vào trạng thái phong tỏa — không thể rời đi.
Cho đến giờ, tất cả người chơi trong Đệ Thất Thập Cộng Cư chỉ có thể hoạt động trong tòa nhà nhỏ này và khu vực ngoài trời xung quanh.
Lâm Tư Chi trầm ngâm một lát:
— Tôi nghĩ tốt nhất là đừng tự tìm đường chết.
— Tân Thế Giới áp dụng hai tiêu chuẩn hoàn toàn khác nhau đối với người chơi và Thần Đệ Mô Phỏng Phạn.
— Với người chơi: “Pháp luật không cho phép thì cấm”.
— Còn với Thần Đệ Mô Phỏng Phạn: “Pháp luật không cấm thì được làm”.
— Vì vậy, tôi đoán việc trèo tường nhẹ thì bị trừ thời gian xin thị thực, nặng thì bị trục xuất thẳng ra khỏi Tân Thế Giới.
Tào Hải Xuyên gật đầu khẽ:
— Ha, cũng phải thôi.
— Thực ra lúc nãy tôi còn hơi sợ nữa — nếu Tô Thần chất vấn tôi vì sao không cứu được Đinh Thúc, tôi cũng chẳng biết trả lời thế nào.
— Tôi phần nào hiểu vì sao Tô Thần lại kích động đến thế: không chỉ vì đây là ca tử vong đầu tiên trong cộng đồng, mà còn vì Đinh Thúc là người duy nhất cùng tuổi với bà ấy ở đây.
— Từ đầu, Tô Thần đã ôm một ảo tưởng phi thực tế — rằng Tân Thế Giới này là thiên đường bình đẳng cho tất cả. Nhưng rõ ràng, đó chỉ là mong muốn một chiều của bà ấy mà thôi.
— Khi cái chết của người thân cận thực sự xảy ra, bà ấy phản ứng theo bản năng bằng sự chối bỏ — và sự chối bỏ ấy hóa thành một dạng tấn công hướng ngoại.
— Hơn nữa, dù Tô Thần và Đinh Thúc mới quen nhau chưa lâu, nhưng ông ấy lại là người duy nhất cùng tuổi với bà ấy trong cộng đồng — cũng là người duy nhất có thói quen sinh hoạt, cách tư duy và bối cảnh trưởng thành tương đồng.
— Trong quan niệm thân sơ của Tô Thần, mối quan hệ giữa bà ấy và Đinh Thúc gần gũi hơn cả với tất cả chúng ta. Ông ấy qua đời đồng nghĩa với việc sau này bà ấy chắc chắn sẽ trở thành “người già cô độc” trong cộng đồng này — dù có cố gắng đến đâu, bà ấy cũng sẽ không bao giờ hòa nhập được với các cậu trẻ như các cậu.
— Vì thế, cảm giác “vật thương kỳ loại” của bà ấy dành cho Đinh Thúc, hẳn là mạnh mẽ hơn rất nhiều so với chúng ta.
Lâm Tư Chi im lặng một hồi, rồi hỏi:
— Thế còn anh, Tào Cảnh Quan? Anh có thể hòa nhập được không?
Tào Hải Xuyên mỉm cười:
— Tôi thì tạm ổn. Tôi vẫn giữ được chút tâm thế của người trẻ. Hơn nữa, tôi khác Tô Thần.
— Bà ấy đã nghỉ hưu, không còn chỗ dựa tinh thần nào, người rảnh rỗi quá thì dễ suy nghĩ lung tung, rồi trở nên cực đoan.
— Còn tôi chưa nghỉ hưu, vẫn phải tự tìm việc để làm.
— Lâm Luật Sư, anh thấy thế nào? Nếu Thần Đệ Mô Phỏng Phạn liên tục thiết kế trò chơi nhằm giết người chơi, thì liệu chúng ta có khả năng truy ra bọn họ không?
Lâm Tư Chi suy nghĩ một lúc:
— Khó lắm.
— Thần Đệ Mô Phỏng Phạn đâu giống tội phạm ngoài đời — phải đích thân bố trí hiện trường phạm tội. Họ chỉ cần hoàn thành thiết kế trò chơi; còn mọi thứ còn lại dường như đều do Du Lang đảm nhiệm.
— Đây là kiểu phạm tội chỉ bằng trí tưởng tượng — tôi hoàn toàn không hình dung nổi cách phá án.
Tào Hải Xuyên không khẳng định cũng không bác bỏ:
— Lâm Luật Sư, anh có biết ngoài đời, loại án nào khó phá nhất không?
Lâm Tư Chi cúi đầu trầm tư:
— Giáo唆 sát nhân? Hay vụ án hoàn hảo của kẻ có chỉ số thông minh cao?
— Nhưng giờ công nghệ phát triển thế này, tin nhắn chat tra tùy ý, camera giám sát xem bất kỳ lúc nào — hai loại án đó giờ cũng dễ phá hơn nhiều rồi chứ nhỉ?
Tào Hải Xuyên lắc đầu nhẹ:
— Hai loại ấy quả thật khó phá, nhưng chưa phải là khó nhất.
— Khó nhất chính là những vụ giết người vô cớ, không phân biệt đối tượng.
— Bởi dù là giáo唆 sát nhân hay vụ án “hoàn hảo” do cao thủ trí tuệ gây ra, chúng đều có động cơ. Chỉ cần có động cơ, ta có thể lần theo từng sợi dây để xác định nghi phạm.
— Một khi nghi phạm đã bị xác định, thì dù hắn thông minh đến đâu, khoảng cách tới phá án cũng chẳng còn xa.
— Nhưng giết người không phân biệt đối tượng thì khác — vì không có động cơ, nên việc xác định nghi phạm chẳng khác nào “mò kim đáy biển”, hoàn toàn mù tịt.
— Dĩ nhiên, nếu vừa giết người không phân biệt đối tượng, lại vừa kèm theo giáo唆 sát nhân hoặc kết hợp với vụ án “hoàn hảo”, thì mới thực sự rắc rối. Thậm chí nhiều khi những vụ như thế còn chẳng bao giờ bị phát hiện — chúng ta thường gọi đó là “mất tích”.
Lâm Tư Chi gật đầu tán thành.
Tào Hải Xuyên tiếp tục:
— Ban đầu tôi cũng nghĩ, hành vi giết người của Thần Đệ Mô Phỏng Phạn thuộc dạng giết người không phân biệt đối tượng. Kết hợp với việc bọn họ hoàn toàn không cần tự tay bố trí hiện trường, khả năng phá án gần như bằng không.
— Nhưng vừa rồi, tôi suy đi tính lại mãi, bỗng nhiên bác bỏ hoàn toàn suy nghĩ ấy.
— Tôi chợt nhận ra: Thần Đệ Mô Phỏng Phạn giết người qua trò chơi tử thần — cũng có động cơ.
Lâm Tư Chi trầm ngâm:
— Ý anh là, khi thiết kế trò chơi, bọn họ vô tình để lộ suy nghĩ nội tâm của chính mình?
Tào Hải Xuyên phà một làn khói:
— Không chỉ vậy.
— Thần Đệ Mô Phỏng Phạn đồng thời cũng là người chơi — và sống trong cộng đồng.
— Điều đó có nghĩa là, rất có thể bọn họ cũng tham gia trò chơi — dù là trò do chính mình thiết kế hay trò của người khác.
— Nếu tham gia trò của người khác, thì chuyện đó công bằng, chẳng có gì bàn cãi.
— Nhưng nếu bọn họ chủ động hoặc bị động tham gia trò do chính mình thiết kế, thì vì mục đích tự bảo vệ, chúng chắc chắn sẽ để lại một “cửa hậu” nào đó trong trò chơi.
— Dĩ nhiên, bọn họ cũng có thể chọn không tham gia trò do mình thiết kế.
— Nhưng nếu thế, chúng sẽ tìm mọi cách khai thác điểm yếu của người chơi để đặt bẫy, giết người chơi, rồi chiếm đoạt càng nhiều thời gian xin thị thực càng tốt.
— Bởi xét cho cùng, thời gian xin thị thực là thứ quý giá như nhau đối với cả người chơi lẫn Thần Đệ Mô Phỏng Phạn — nó chính là tiền và mạng sống của chúng ta trong thế giới này. Không ai lại嫌 nhiều.
Lâm Tư Chi cân nhắc một lúc:
— Ý anh là, nếu một người chơi nào đó bất thường phát hiện ra “cửa hậu” trong trò chơi, thì rất có khả năng người đó chính là người thiết kế trò chơi.
— Chúng ta có thể dùng cách này để xác định người đó là Thần Đệ Mô Phỏng Phạn.
— Hoặc, nếu một trò chơi thể hiện sự “định hướng cá nhân” cực mạnh đối với một người chơi cụ thể, thì chứng tỏ người thiết kế trò chơi rất quen thuộc với người chơi ấy — từ đó, ta có thể đảo ngược tra cứu mạng lưới quan hệ của người chơi đó để thu hẹp phạm vi nghi phạm.
Tào Hải Xuyên gật đầu đầy tán thưởng:
— Đúng vậy, chính là ý tôi. Lâm Luật Sư thật thông minh — nếu không làm luật sư, anh đi làm điều tra hình sự chắc cũng là một tay cứng cựa.
Lâm Tư Chi suy nghĩ kỹ một lúc:
— Nhưng điều này rất khó.
Tào Hải Xuyên cười tự giễu:
— Ừ thì khó chứ. Cũng như phá án vậy — khó, nhưng vẫn phải có người làm, đúng không?
— Thực ra tôi là người khá chậm hiểu, không thông minh như các cậu giới trẻ. Nhưng tôi có một ưu điểm: trực giác khá nhạy bén, và với những vấn đề chưa lý giải được, tôi sẽ cứ suy nghĩ mãi — chỉ cần kiên trì, cuối cùng nhất định sẽ tìm ra manh mối.
— Ví dụ như trò chơi thẩm phán lần này: tôi nghĩ đi nghĩ lại mãi, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Tào Hải Xuyên quay đầu nhìn Lâm Tư Chi:
— Anh không thấy trò chơi này có vẻ “định hướng” Đinh Thúc quá rõ ràng sao?
— Như chúng ta đã phân tích trước đây, nếu chỉ xét về luật chơi, thì vị trí Quốc Vương có rất nhiều lợi thế — cơ hội sống sót cực cao.
— Thế mà Đinh Thúc lại dẫm trúng hết tất cả những cái bẫy, không sót một cái nào.
— Giống hệt như trường hợp Nhiếp Tấn Kiến hồi trước.
— Anh nghĩ, điều này thực sự chỉ là trùng hợp sao?
Lâm Tư Chi cân nhắc một lúc:
— Nhưng cái chết của Đinh Thúc thực tế phụ thuộc vào rất nhiều điều kiện tiên quyết phức tạp. Chỉ cần thiếu một trong số những điều kiện ấy, sự việc đã không xảy ra.
— Nếu anh cho rằng trò chơi này được thiết kế riêng nhằm vào Đinh Thúc, thì đồng nghĩa với việc người thiết kế phải kiểm soát gần như toàn bộ những chi tiết ấy — tôi nghĩ điều đó vượt quá khả năng con người.
— Chẳng hạn, người thiết kế làm sao biết được khán giả sẽ bỏ phiếu thế nào? Làm sao biết được Đinh Thúc cụ thể sẽ đưa những tù nhân ấy vào phòng giam nào?
Tào Hải Xuyên gật đầu:
— Đúng vậy, ban đầu tôi cũng nghĩ như thế.
— Không ai có thể kiểm soát toàn bộ mọi thứ. Nếu làm được điều đó, thì hắn không còn là Thần Đệ Mô Phỏng Phạn — mà chính là Thần thật rồi.
— Nhưng giữa “hoàn toàn không kiểm soát được” và “kiểm soát hoàn toàn” vẫn còn một lựa chọn ở giữa: “kiểm soát một phần”.
— Giống như ván bài Huyết Dục Bạc — không ai dám chắc thắng 100%, nhưng chỉ cần làm tốt phần mình có thể kiểm soát, xác suất chiến thắng vẫn có thể nâng lên đáng kể.
— Lạc đề một chút, quay lại vấn đề chính.
— Anh thấy sao? Vì sao trò chơi này lại bắt đầu bằng trò “Nông dân đi bộ” — một trò tiền đề như thế?
— Dù nhìn từ góc độ nào, trò này cũng giống như một vòng tuyển chọn được thiết kế riêng cho Đinh Thúc — nhằm đảm bảo ông ấy sẽ trở thành Quốc Vương.
(Hết chương)