Lâm Tư Chi hơi ngắt một chút, rồi tiếp tục nói:
— Tôi hỏi em một chuyện: Giả sử có một kẻ độc tài nắm giữ toàn bộ quyền lực, hắn tuyên bố mình chẳng sở hữu bất kỳ tài sản cá nhân nào — giống như một vị hoàng đế khoe khoang rằng mình rất thanh liêm, “bốn mùa chỉ có đúng tám bộ quần áo để mặc”. Vậy em sẽ cảm thấy xúc động… hay thấy hết sức buồn cười?
Tần Dao suy nghĩ một hồi:
— Chắc chắn là buồn cười.
— Bởi vì với một kẻ độc tài, hắn đâu cần phải có tài sản cá nhân gì đâu — cả quốc gia này chính là tài sản riêng của hắn.
— Quyền lực quý giá hơn tiền bạc nhiều lần. Khi đã nắm trong tay quyền lực tuyệt đối rồi, việc có thu thập thêm tài sản hay không, chỉ còn phụ thuộc vào việc hắn *muốn* hay không mà thôi.
Lâm Tư Chi gật đầu đầy tán thưởng:
— Ừm? Cũng khá ổn đấy. Em thông minh hơn tôi tưởng tượng nhiều đấy.
Tần Dao có phần bực bội:
— Em vốn dĩ cũng đâu có ngu đến thế!
— Nhưng mà, tình huống ở Tổ Cư của chúng ta hoàn toàn khác biệt, đúng không?
— Phụ Trần và Lý Nhân Thụ — dù xét từ góc độ nào đi nữa — cũng cách xa một kẻ độc tài hay một vị hoàng đế đến tận chân trời! Anh không thể dùng một ví dụ cực đoan như vậy để lập luận được — đó là lỗi suy luận trượt dốc (*slippery slope*).
Lâm Tư Chi giải thích:
— Đúng vậy, mức độ giữa hai trường hợp này khác nhau rõ rệt, không thể so sánh trực tiếp.
— Điều tôi muốn nói là: ảnh hưởng — hoặc nói thẳng ra là *quyền lực* — trong Tổ Cư cũng chính là một dạng thu nhập vô hình của họ. Mà loại thu nhập này thực tế còn quý giá hơn cả Thời Gian Xin Thị Thực.
Tần Dao nhíu mày:
— Em hiểu họ có ảnh hưởng, nhưng quyền lực thì ở đâu ra chứ?
— Họ có thể đề xuất nghị quyết, nhưng cuối cùng vẫn phải nhờ đến biểu quyết mới thực thi được.
— Nếu nghị quyết xâm phạm lợi ích của đa số, thì chắc chắn đa số sẽ bỏ phiếu phản đối — nghị quyết sẽ không được thông qua.
— Hơn nữa, một khi họ đưa ra một nghị quyết gây hại cho lợi ích chung, mọi người sẽ lập tức nhìn thấu bản chất thật của họ — lúc ấy họ sẽ bị coi như chuột chạy đồng, ai cũng hô hào truy bắt.
— Đến lúc đó, cả ảnh hưởng mà họ dày công xây dựng bấy lâu nay cũng tan thành mây khói — vậy thì chẳng phải công cốc sao?
Lâm Tư Chi gật đầu:
— Đúng vậy, khả năng ấy hoàn toàn tồn tại. Nhưng trên thực tế, vấn đề này phức tạp hơn em tưởng rất nhiều.
— Một chính khách thông minh làm sao lại phạm phải sai lầm sơ đẳng như thế?
— Hắn sẽ dùng những thủ đoạn tự nhiên đến mức em thậm chí không hề nhận ra — nhẹ nhàng tác động lên tư duy của đa số, khiến việc thực hiện ý đồ của hắn trở nên thuận lý thành chương.
— Em phải hiểu rằng: việc đạt được quyền lực không phải kiểu “từ số không nhảy thẳng lên số một”, mà luôn tồn tại những trạng thái trung gian.
— Cũng như vậy, một người từ chỗ hoàn toàn vô danh, không chút ảnh hưởng nào, cho đến khi có thể quyết định vận mệnh của tất cả mọi người — cũng không phải nhảy vọt theo kiểu “từ số không lên số một”, mà là từng bước tích lũy, từng chút một.
— Nói như vậy có lẽ em vẫn khó hình dung. Tôi sẽ lấy một ví dụ cụ thể hơn.
— Sáng nay, nếu chúng ta tiến hành biểu quyết trực tiếp để chọn thành viên mới, em nghĩ sẽ có bao nhiêu người sẵn sàng bỏ phiếu *ủng hộ ngay lập tức* cho phương án “bác sĩ nam trẻ”?
Tần Dao chăm chú hồi tưởng:
— Có lẽ… tối đa chỉ ba bốn phiếu thôi. Lúc đó, một số người rõ ràng phản đối đề xuất này; ngoài ra còn rất nhiều lựa chọn khác — như đầu bếp, y tá, bác sĩ nữ… Thậm chí lúc em đề cập đến “đặc nhiệm”, cũng có tới hai ba người gật đầu.
— Phần lớn mọi người đối với phương án “bác sĩ nam trẻ” không hẳn phản đối, nhưng cũng chẳng đặc biệt ủng hộ.
— Vì thế, nếu biểu quyết trực tiếp, những người này có thể sẽ phản xạ đầu tiên là bỏ phiếu *phản đối* để bác bỏ đề xuất, rồi mới từ từ bàn bạc sau.
Lâm Tư Chi lại ngắt một chút, rồi tiếp tục:
— Thế nhưng đến buổi tối, số phiếu lại tăng lên thành tám.
— Liệu có phải trong khoảng thời gian từ sáng đến tối, mọi người đều suy nghĩ độc lập, rồi đột nhiên cùng lúc thống nhất quan điểm — rằng bác sĩ nam trẻ quả thực là lựa chọn tốt hơn?
Câu hỏi này khiến Tần Dao hơi ngẩn người.
Vì từ cảm giác trực quan mà nói, đúng là như vậy thật.
Rõ ràng buổi sáng, mọi người còn đang tranh luận sôi nổi, mỗi người một ý; thế mà buổi tối, chẳng cần tranh cãi nhiều, đề xuất đã được thông qua dễ dàng với tám phiếu.
— Lâm Luật Sư, ý anh là… trong khoảng thời gian từ sáng đến tối, thực tế đã có rất nhiều nhóm nhỏ bí mật thảo luận với nhau — và đã thống nhất quan điểm trước rồi? Còn buổi họp tối chỉ là hình thức?
Lâm Tư Chi lắc đầu lia lịa:
— Không, không, không — em hoàn toàn hiểu sai rồi.
— Việc các nhóm nhỏ tự liên hệ, bàn bạc riêng như em vừa nói, *có thể* xảy ra, nhưng không phải trong trường hợp này.
— Bởi vì kiểu liên hệ riêng ấy thường chỉ tạo ra hai ba lựa chọn khác nhau, càng kích thích tranh luận, chứ rất khó dẫn đến sự thống nhất.
— Việc nghị quyết buổi tối được thông qua một cách thuận lợi như vậy, chính là bằng chứng cho thấy hiện tại Tổ Cư chúng ta chỉ có *một* nhóm nhỏ có tính tổ chức cao — và đó chính là nhóm do Lý Nhân Thụ đứng đầu.
Tần Dao càng bối rối:
— Nhưng nhóm này tối đa cũng chỉ ba năm người thôi, vậy bốn phiếu còn lại đến từ đâu?
Lâm Tư Chi mỉm cười:
— Rất tốt, chúng ta cuối cùng cũng sắp chạm đến vấn đề then chốt rồi.
— Bốn phiếu kia vốn có thể coi là “phiếu dao động” — nghĩa là họ chưa quyết định rõ ràng sẽ chọn phương án nào. Có thể họ thấy bác sĩ nam lớn tuổi cũng ổn, y tá nữ hay đầu bếp cũng không tệ.
— Nhưng đến lúc biểu quyết, họ lại không còn dao động nữa.
— Để khiến họ thay đổi như vậy, hoàn toàn không cần phải thuyết phục riêng tư — điều đó quá lộ liễu, dễ khiến người ta cảnh giác.
— Chỉ cần khéo léo dẫn dắt trong suốt quá trình họp, là đủ để họ thay đổi quan điểm.
— Thậm chí, họ còn cảm thấy rằng lựa chọn “bác sĩ nam trẻ” chính là suy nghĩ xuất phát từ *trái tim mình*.
— Và loại ảnh hưởng này, cũng có thể gọi là *quyền lực* — thứ thu nhập vô hình mà những người tổ chức Tổ Cư tích lũy được qua từng cuộc thảo luận nghị quyết.
Tần Dao cảm thấy đầu óc hơi quay cuồng:
— Xin lỗi, Lâm Luật Sư, em vẫn chưa hiểu rõ. Em không thấy quy trình chủ trì thảo luận của Lý Nhân Thụ có gì sai lệch cả?
Lâm Tư Chi giải thích:
— Việc đề xuất nghị quyết, lựa chọn nghị quyết, thứ tự thảo luận các nghị quyết — những khâu tưởng chừng như không liên quan này, thực tế đều có thể ảnh hưởng sâu sắc đến kết quả cuối cùng.
— Một câu hỏi đơn giản: Vì sao lại phải đưa ba nghị quyết vào cùng một phiên thảo luận?
— Lý Nhân Thụ nói là để tiết kiệm thời gian. Nhưng thực tế, thời gian của chúng ta dồi dào lắm.
— Chỉ duy nhất một vấn đề — tuyển thành viên mới — là phải xác định xong trước buổi sáng ngày mai. Còn hai vấn đề còn lại — bổ sung quy tắc Quỹ bảo đảm cộng đồng và quy tắc vật tư y tế — chậm năm mười ngày cũng chẳng ảnh hưởng gì.
— Thế nhưng, việc gộp ba nghị quyết lại để thảo luận cùng lúc lại mang hiệu ứng phụ:
— Hai nghị quyết đầu tiên rất toàn diện, hoàn toàn phù hợp với lợi ích của đa số thành viên Tổ Cư — nói thẳng ra là gần như *không có chỗ để phản bác*, và khả năng cao sẽ được thông qua với tỷ lệ 100%.
— Trong quá trình thảo luận hai nghị quyết này, vì không ai phản đối, Lý Nhân Thụ dần xây dựng được một thứ gọi là “uy tín tạm thời” — khiến người ta cảm thấy cô ấy đã cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh, mọi lời nói, mọi lựa chọn của cô ấy đều là phương án tối ưu.
— Trong bầu không khí ấy, chúng ta bước sang nghị quyết thứ ba.
— Lý Nhân Thụ, ngoài hai lý do ban đầu do Tể Trí Viễn đưa ra, còn bổ sung thêm lý do thứ ba: Chúng ta cần xem xét *đạo đức* của thành viên mới — và bác sĩ trẻ *tự nhiên* có đạo đức cao hơn.
— Kết hợp với uy tín tạm thời đã được thiết lập trước đó, lập luận này trông càng có sức nặng và thuyết phục hơn.
— Nhưng giờ em hãy thử suy ngẫm: Việc bác sĩ lớn tuổi *có khả năng cao hơn* gặp vấn đề về y đức và phẩm chất đạo đức — đây rốt cuộc là một sự thật được chứng minh bằng dữ liệu thống kê, hay chỉ là suy đoán chủ quan? Ngay cả khi đó là sự thật, thì độ chênh lệch về xác suất ấy có lớn đến mức *chúng ta buộc phải đưa vào cân nhắc* hay không?
— Dĩ nhiên, tôi không khẳng định bác sĩ lớn tuổi nhất định là lựa chọn tốt hơn — tất cả những gì tôi đang bàn luận chỉ là một khả năng giả định. Tôi chỉ muốn nhấn mạnh vào *tiêu chuẩn lựa chọn*.
— Đây rốt cuộc là một tiêu chuẩn đơn nhất, hay một hệ thống tiêu chuẩn đa chiều?
— Nếu là hệ thống đa chiều, thì *trọng số* giữa các tiêu chuẩn khác nhau do ai quyết định?
— Lời phát biểu của Lý Nhân Thụ đương nhiên có yếu tố “thuận theo xu thế”, nói chung là cô ấy đã đáp ứng được nguyện vọng chung của đa số — nhưng nguyện vọng ấy lại có rất nhiều khoảng trống mơ hồ.
— Nói cách khác: Giả sử hiện tại Lý Nhân Thụ muốn chọn một bác sĩ lớn tuổi, cô ấy có khả năng nào đó thay đổi cách diễn đạt, để rồi vẫn đạt được bảy phiếu đồng ý và thông qua nghị quyết không?
(Hết chương)