Trịnh Kiệt bồn chồn gãi đầu: “Xong rồi, xong hết rồi!! Thế là coi như tiêu tan cả rồi!!”
Anh ta háo hức chờ Đại Màn Hình hiện lên gợi ý mới từ Lâm Tư Chi — nhưng thật đáng tiếc, chẳng có gì cả.
Với những người chơi như Trịnh Kiệt, lúc này trong trò chơi chính là cảm giác khó chịu nhất.
Bởi những người chơi đặc biệt thông minh chắc chắn đã sớm nghĩ ra cách tự bảo vệ mình, và kết thành nhóm gặp mặt cố định với những người chơi cụ thể ở các Cộng Sở khác.
Ví dụ như Lộc Tâm Nghi — Trịnh Kiệt hoàn toàn chắc chắn rằng cô ấy sẽ chẳng chút nào bận tâm vì vấn đề này.
Còn những người chơi đặc biệt ngốc nghếch thì hoặc là không nhận ra mối nguy đang rình rập, hoặc bản thân đã tích lũy quá nhiều『Sái』, nên ngược lại cũng chẳng mấy lo lắng.
Riêng Trịnh Kiệt — kẻ lơ lửng giữa hai đầu ấy — giờ đây chỉ còn một cảm giác duy nhất:
Trời sập rồi.
…
Một vòng gặp mặt mới lại bắt đầu. Trịnh Kiệt cúi đầu, thất thần bước vào Hội Kiến Phòng.
Lần này, người được ghép ngẫu nhiên để gặp mặt với anh là một cô gái trông rất bình thường, trên gương mặt còn vương vài vệt nước mắt.
Nhan sắc cô chẳng có điểm gì nổi bật — không đẹp, nhưng cũng không xấu.
Thế nhưng Trịnh Kiệt vẫn nhớ ra cô — bởi trước đây anh từng thấy cô trong buổi Tuyển chọn: chính là cô gái từng khai man “mỗi giờ bị trừ hơn một nghìn phút Thời Gian Xin Thị Thực”, rồi dùng chiêu kể khổ để thành công giành được ba『Tán』.
【Đệ Cửu Cộng Sở – Hạc Kỳ】.
“Chào cậu.”
Rõ ràng là cô ấy rất căng thẳng.
Trịnh Kiệt vẫn giữ nguyên phong cách như lần gặp bà lớn hoảng loạn trước kia: giơ hai tay lên làm hiệu, rồi từ từ nhấn nút 【Ngã Phủ】.
“Cậu cứ thư giãn đi, tôi không phải người xấu đâu. Thấy chưa? Tay tôi hoàn toàn không đặt lên nút bấm phía dưới.
“Tôi sẽ thanh toán Phòng Gian Phí trước, được chứ?”
Hạc Kỳ cũng nhấn nút 【Ngã Phủ】, rồi ngồi xuống ghế — vẻ mặt dường như bình tĩnh trở lại một chút.
“Tôi biết cậu đang lo điều gì. Yên tâm đi, tôi tin phần lớn nam giới chơi trò này vẫn giữ được giới hạn của mình, sẽ không giết người một cách vô cớ hay vô phân biệt.
“Nếu được, chúng ta có thể đổi cho nhau một『Tán』 được không?
“Cứ yên tâm, tôi không đổi『Sái』 đâu, và tôi cũng tuyệt đối không có ý định hại ai cả.”
Trịnh Kiệt cố gắng nói bằng giọng nhẹ nhàng, thân thiện nhất có thể.
Anh cũng hiểu rõ đề nghị đổi『Tán』 kiểu này gần như chẳng có cơ hội được đáp lại — bởi hiện tại, đối với cả nam lẫn nữ người chơi,『Tán』 và『Sái』 đều quan trọng như nhau.
Hoặc là biến thành vũ khí tấn công kẻ địch, hoặc là lá khiên phòng thủ trước đòn công kích. Khi cả hai loại tài nguyên đều cực kỳ khan hiếm, việc trao đổi với người cùng giới tính đương nhiên sẽ an toàn và vững chắc hơn.
Dẫu vậy, Trịnh Kiệt vẫn phải thử.
Dù sao『Tán』 cũng có thể dùng để tự vệ, đồng thời còn gửi được tin nhắn phát sóng — đối với anh,『Tán』 cũng quan trọng không kém.
Nhận được『Sái』 tất nhiên là tốt hơn, nhưng để tránh khiến đối phương sinh nghi, đổi『Tán』 vẫn là lựa chọn an toàn hơn.
Hạc Kỳ cúi đầu, im lặng.
Trịnh Kiệt cũng không tiện nói thêm, đành cứ cách một hai phút lại cố tìm chủ đề để phá tan khoảng lặng, từng chút một làm dịu sự đề phòng nơi cô gái.
Cuối cùng, sau một lần im lặng nữa, thời gian gặp mặt cũng đến hồi kết thúc.
Trịnh Kiệt đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
“Nhìn kìa, chúng ta đều an toàn mà đúng không?
“Cứ yên tâm đi, tôi sẽ không hại cậu đâu.
“Nhìn dáng vẻ cậu, chắc cũng chưa tìm được người cố định để ghép cặp đúng không?
“Nếu cậu tin tưởng tôi, thì sau này chúng ta có thể luôn ghép với nhau, cùng nhau đạt đủ 30.000 phút Thời Gian Xin Thị Thực, rồi rời khỏi trò chơi một cách an toàn.”
Trịnh Kiệt cũng chẳng kỳ vọng nhiều, chỉ đơn giản là thực hiện một nỗ lực cuối cùng.
Thế nhưng điều khiến anh bất ngờ là Hạc Kỳ bỗng ngẩng đầu lên, dường như đã hạ quyết tâm: “Được thôi. Nhìn cậu thì thấy là người tốt, tôi đồng ý đổi『Đăng Tán』 với cậu.
“Nếu tôi xác nhận đã nhận được『Tán』 từ cậu, tôi sẽ cân nhắc việc tiếp tục gặp mặt với cậu trong những lần sau.”
Ánh mắt Trịnh Kiệt sáng rỡ hẳn lên: “Thật vậy à? Được thôi, vậy tôi sẽ tặng cậu『Tán』 ngay bây giờ!
“Tôi đã nhấn rồi!”
Trịnh Kiệt biết đối phương không thể nhìn thấy anh vừa nhấn nút gì, cũng không thể kiểm chứng, nhưng anh vẫn cố tình làm chậm động tác nhất có thể — nhằm xây dựng lòng tin.
Hạc Kỳ cũng nhấn nút, rồi vẫy tay chào anh: “Vậy tạm biệt nhé!”
Trịnh Kiệt vội gật đầu lia lịa: “Ừ ừ, tạm biệt! Mong chờ lần gặp tiếp theo!”
…
Ra khỏi Hội Kiến Phòng, bước vào hành lang, Trịnh Kiệt thở phào một hơi dài.
Phù, may quá!
Dù trước đó Châu Nhung đã từ chối lời mời của anh, nhưng giờ thì cũng chẳng còn quan trọng nữa — bởi anh đã tìm được người đồng hành mới: Hạc Kỳ.
Việc mai mối cũng thế mà thôi: thất bại bao nhiêu lần cũng chẳng sao, miễn là thành công một lần là đủ.
Trò chơi này ở giai đoạn hai đã cập nhật luật mới: người chơi cùng giới tính không còn được phép gửi lời mời cố định để gặp mặt ổn định nữa — chỉ có thể mời người khác giới hoặc ghép ngẫu nhiên.
Chính vì quy tắc này, những nữ người chơi như Hạc Kỳ mới không thể kết cặp cố định với các nữ người chơi khác, buộc phải rơi vào cơ chế ghép ngẫu nhiên — và thế là anh đã gặp được cô.
Giờ đây anh có thể tạm yên tâm, không còn lo lắng về chuyện cá nhân, để tập trung suy nghĩ cách giúp đỡ những người chơi khác trong Cộng Sở của mình.
Trịnh Kiệt phấn khích quay lại Phòng Chờ — rồi chợt thấy trên Đại Màn Hình hiện lên một dòng thông báo nổi bật:
【Số lần bị cáo phát hiện tại: 1 lần】
【Lưu ý! Khi bị cáo phát đủ 3 lần, bạn sẽ lập tức bị xử tử.】
…
Trịnh Kiệt lạnh toát cả chân tay, người cứng đờ tại chỗ.
Dù rất không muốn tin, nhưng đến nước này thì chỉ còn một khả năng duy nhất: Hạc Kỳ không những không tặng anh『Tán』, mà còn nhấn『Cáo Phát』.
Trong khi đó, Trịnh Kiệt lại đã tặng『Tán』 cho Hạc Kỳ — nghĩa là lần cáo phát này, anh cũng góp tới 50% sức lực.
Sau cơn sửng sốt, là nỗi giận dữ không thể kiềm nén.
“Sao cô ta có thể làm thế được?!
“Lừa tiền thì còn đỡ, nhưng giờ còn muốn hại mạng người sao?!
“Không, là tôi quá ngu ngốc! Cùng một sai lầm, sao tôi lại phạm phải lần thứ hai…?”
Nói về việc bị lừa『Tán』, lần trước khi gặp Lộc Tâm Nghi anh đã từng bị lừa một lần rồi.
Lúc ấy anh đã cảnh tỉnh bản thân liên tục: nhất định không được dễ dàng tin người!
Thế mà chỉ sơ sẩy một chút, anh lại ngã đúng vào cái hố cũ — và lần này còn ngã nặng hơn.
Một ý niệm đáng sợ vụt qua đầu Trịnh Kiệt:
Giết cô ta đi!
Không oán không thù, cô ta dựa vào đâu mà vu khống tôi?! Loại người tồi tệ như thế, sao lại không thể giết?!
Nhưng vừa bình tĩnh lại một chút, Trịnh Kiệt liền hiểu ra: anh không còn cơ hội nào nữa.
Bởi Hạc Kỳ tuyệt đối sẽ không chấp nhận lời mời gặp mặt của anh, và khả năng hai người được ghép lại với nhau trong những lần tới là gần như bằng không.
Trịnh Kiệt ngồi đờ trên ghế, mộng mơ như tượng đá, cho đến khi Đại Màn Hình kết thúc buổi Tuyển chọn.
【Người biểu diễn số 1 tích lũy được 11『Hữu ý』, nhận thêm 1『Tán』.】
【Người biểu diễn số 2 tích lũy được 15『Hữu ý』, nhận thêm 1『Tán』。】
Trịnh Kiệt ngày càng cảm thấy bất an.
Dù kết quả Tuyển chọn cho thấy không có ai chết, nhưng xu hướng thay đổi trong bảng bỏ phiếu khiến anh nhận ra: mâu thuẫn giữa nam và nữ người chơi vẫn đang ngày càng leo thang.
Hai người chơi tham gia Tuyển chọn lần này — một nam, một nữ — chẳng biểu diễn tài nghệ gì đặc biệt, cũng không đưa ra những phát ngôn kích động mạnh như trước kia.
Thế nhưng cả hai đều ổn định nhận được hơn mười lượt bầu chọn — không dưới mười, cũng không vượt quá hai mươi.
Đằng sau điều này ẩn chứa một khả năng hết sức đáng sợ:
Người chơi bắt đầu bầu『Hữu ý』 cho người biểu diễn cùng giới tính một cách vô lý.
Nguyên nhân thì rất đơn giản: mỗi mười『Hữu ý』 thu được trong Tuyển chọn sẽ được chuyển hóa thành một『Tán』 — và『Tán』 ấy sẽ trở thành vũ khí để tấn công kẻ địch.
(Hết chương)