“Anh Dư đại ca, em đến rồi!”
Dư Quế vừa mới ăn trưa xong chưa lâu, đang nằm nghỉ trên chiếc ghế đu sau cửa kho, thấy Hoa Trường Tê lại tới vào giờ này, liền giật mình: “Tiểu muội Trường Tê, sao muội lại đến sớm thế?”
Hoa Trường Tê cười đáp: “Em sợ làm chậm việc của anh Dư, nên vừa làm xong nhiệm vụ liền vội vàng chạy sang ngay.”
Dư Quế trợn mắt: “Nhiệm vụ của muội đã xong rồi sao?” Việc rửa sạch năm trăm gốc dược liệu đâu phải chuyện dễ dàng gì.
Hoa Trường Tê gật đầu: “Ừ, xong rồi ạ.”
Dư Quế hơi kinh ngạc trước sự nhanh nhẹn của Hoa Trường Tê, liếc nhìn trời rồi hỏi tiếp: “Vậy muội đã ăn trưa chưa?”
Hoa Trường Tê khẽ cười ngại ngùng, không nói lời nào.
Thấy vậy, Dư Quế thở dài một tiếng, rốt cuộc vẫn để ý đến tuổi nhỏ của nàng, liền đứng dậy đi vào phòng bên cạnh, chẳng mấy chốc đã cầm ra một gói giấy: “Lấy đi mà ăn.”
Hoa Trường Tê nhận lấy gói giấy: “Cái gì đây ạ?” Khi mở ra, bên trong hiện ra một cái đùi gà nướng thơm lừng.
Dư Quế nói: “Đây là phần tối nay anh để dành đấy! Chỉ có tiểu muội mới được hưởng đặc ân này thôi, người khác thì anh chẳng cho đâu!”
Hoa Trường Tê nuốt nước bọt, vội gói lại cái đùi gà rồi đưa trả lại Dư Quế: “Em không thể ăn cơm tối của anh Dư được! Anh Dư đừng lo cho em, em chịu đói được mà!”
Dư Quế mặt nghiêm lại, đẩy gói giấy trở về: “Đã đưa cho muội thì cứ ăn đi! Anh Dư của muội lại thiếu chút đùi gà này sao?”
Thấy anh kiên quyết như vậy, Hoa Trường Tê liền không khách khí nữa, cười tươi mở gói giấy ra ăn ngay.
Cơm ở Tạp Dịch Đường tuy nhiều và no bụng, nhưng ít thịt cá; cả tháng mới được ăn thịt một lần. Thật ra, nàng cũng đang thèm thịt lắm rồi.
Vừa ăn, nàng vừa quan sát những người khác đang tất bật trong kho: “Anh Dư, những người kia đều đang bận rộn, còn anh lại nghỉ ngơi ở đây, họ sẽ không có ý kiến gì sao?”
Dư Quế cười hả hê: “Tiểu muội à, anh Dư với bọn họ khác nhau đấy!”
Hoa Trường Tê tò mò hỏi: “Khác chỗ nào ạ?”
Trên gương mặt Dư Quế hiện lên vẻ kiêu hãnh: “Quản sự kho – Dư Công Công – chính là phụ thân của anh Dư!”
Điều này thực sự khiến Hoa Trường Tê bất ngờ, trên nét mặt nàng thoáng hiện rõ vẻ sửng sốt.
Lúc này, ánh mắt Dư Quế lại đặc biệt nghiêm túc, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt Hoa Trường Tê. Thấy nàng chỉ kinh ngạc chứ không hề lộ vẻ khinh miệt, anh mới tiếp tục:
“Anh Dư vốn là đứa trẻ mồ côi, trước khi vào Tạp Dịch Đường, anh chỉ là một tên ăn mày lang thang ngoài kinh thành, ai muốn bắt nạt thì bắt nạt.”
“Từ nhỏ anh đã hiểu rõ: đứa trẻ không cha mẹ che chở là thấp hèn nhất, nên anh tự tìm cho mình một người cha.”
“Có cha rồi mới có chỗ dựa, có chỗ dựa rồi anh mới có thể đứng vững trong kho này.”
Dư Quế cười nhìn Hoa Trường Tê: “Tiểu muội có thể tùy ý chọn dược liệu trong kho, là nhờ anh Dư ‘nhận cha’ giỏi lắm đấy! Không có mối quan hệ này, phía kho phân phối dược liệu gì cho muội, muội chỉ có thể xử lý đúng thứ ấy, làm sao mà lựa chọn được?”
Hoa Trường Tê chưa từng nghĩ Dư Quế lại có thân thế như vậy, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh Dư thật giỏi!”
Dư Quế cười: “Muội không thấy việc nhận một vị thái giám làm cha là chuyện mất mặt, mất liêm sỉ lắm sao?”
Hoa Trường Tê biết thông thường chỉ có thái giám mới nhận các vị thái giám lớn tuổi hơn làm cha, nên trong lòng Dư Quế chắc chắn có khúc mắc về chuyện này. Nàng lập tức đáp: “Sao lại nói vậy? Thái giám cũng là người, là người thì đương nhiên có quyền làm cha!”
Góc nhìn này hoàn toàn mới mẻ đối với Dư Quế.
Dẫu bề ngoài anh có thể coi như ‘bá chủ’ khu kho, chẳng ai dám đụng đến, nhưng anh rất rõ: trong lòng mọi người đều khinh thường anh, gặp chuyện gì cũng tránh xa anh như tránh tà.
Ngay cả bản thân anh, cũng từng tự khinh bỉ mình.
Thường ngày, anh chỉ tự an ủi bằng những lợi ích thiết thực do dựa vào Dư Công Công mang lại. Nhưng hôm nay, lời của tiểu muội Trường Tê khiến anh như bừng tỉnh.
Đúng vậy, thái giám thì đã sao? Thái giám chỉ là người đàn ông có khiếm khuyết, mà đã là đàn ông thì đương nhiên có quyền làm cha. Anh làm con trai Dư Công Công – điều đó chẳng làm anh mất mặt chút nào!
Ánh mắt Dư Quế nhìn Hoa Trường Tê lại dịu dàng thêm vài phần. Chỉ riêng vì câu nói vừa rồi của nàng, thì những ngày qua anh chăm sóc nàng cũng đã đáng giá rồi.
“Tiểu muội Trường Tê, anh nói thật đấy – muội quả là hợp mắt anh! Hôm nay anh sẽ truyền cho muội vài kinh nghiệm sống.”
“Ở Tạp Dịch Đường mà混, mặt mũi là thứ ít quan trọng nhất, cần buông bỏ thì đừng do dự dù chỉ một khắc.”
“Câu ‘chết vì sĩ diện, sống chịu khổ’ chính là bài học xương máu của vô số tạp dịch nhân. Anh bảo muội thế này: mất mặt mà được lợi ích thực tế – mới chính là kẻ chiến thắng!”
Hoa Trường Tê trầm ngâm một lúc: “Em… có thể vừa giữ được mặt mũi, vừa thu được lợi ích không ạ?”
Sống là điều quan trọng.
Nhưng sống có phẩm giá – cũng quan trọng không kém.
Dư Quế trợn mắt: “Tiểu muội à, muội hơi tham lam đấy nhé!”
Hoa Trường Tê khẽ cười hề hề, không nói thêm gì nữa.
Thấy Hoa Trường Tê gần như đã ăn xong, Dư Quế mới đứng dậy dẫn nàng vào trong kho.
Số dược liệu cần phân loại lại và sắp xếp lại có tới hơn trăm xe. Lúc này, hơn chục tạp dịch nhân trong kho đang đổ mồ hôi sôi nước mắt mà làm việc.
Thấy Dư Quế dẫn một tiểu nương tử bước vào, mấy tên tạp dịch nam lập tức cười rộ lên. Tiếng cười của họ lại nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người khác.
“Đi đi đi! Đây là tiểu muội của anh, cười cái gì mà cười, mau làm việc đi!”
“Anh Dư cũng có tiểu muội rồi đấy! Bao giờ chúng ta cũng đi tìm một tiểu muội vậy nhỉ!”
Hoa Trường Tê cảm nhận rất rõ ánh mắt đầy hàm ý của mọi người trong kho đang dồn về phía mình. Vì cuốn *Bách Thảo Kinh Chú*, nàng đành cố nén xuống cảm giác khó chịu trong lòng, liên tục tự nhủ: “Chịu đựng qua đi, rồi sẽ ổn thôi!”
Dư Quế chẳng mấy để tâm đến những lời trêu đùa của đám tạp dịch nam. Ngược lại, một tiểu nương tử nhiệt tình chạy tới giúp đỡ mình, còn khiến anh cảm thấy rất đỗi oai phong.
Vì thế, anh chỉ cười mắng vài câu vừa phải, không ngăn cấm nghiêm khắc, nhưng trong lòng vẫn âm thầm quan sát sắc mặt Hoa Trường Tê.
Việc anh nhận Dư Công Công làm cha thực ra mới chỉ xảy ra từ hai năm trước. Trong hai năm nay, cuộc sống của anh tại kho quả thực dễ chịu hơn hẳn, nhưng chưa từng có tiểu nương tử nào chủ động tiến đến gần anh.
Cho nên, khi Hoa Trường Tê xuất hiện trước mặt, lại cố ý lấy lòng anh, miệng cứ ngọt ngào gọi “đại ca ca”, dù anh biết rõ mục đích của nàng chẳng thuần khiết gì, trong lòng anh vẫn cảm thấy rất thoải mái.
Tính cách tiểu muội Trường Tê, anh rất thích. Chỉ tiếc là nàng còn quá nhỏ tuổi.
Dư Quế lại liếc nhìn Hoa Trường Tê một lần nữa: nàng xinh đẹp, lại hợp tính hợp sở thích với anh… Vậy thì, anh đợi nàng vài năm nữa cũng được chăng?
Đang miên man suy tưởng lung tung, Dư Quế đã dẫn Hoa Trường Tê tới một đống dược liệu.
Sau trận cười vang của đám tạp dịch trong kho, Dư Quế cảm thấy cần phải phô bày chút “sức mạnh nam giới” trước mặt Hoa Trường Tê, liền nói: “Tiểu muội, hay là muội đừng làm việc nữa, anh Dư sức lực dồi dào lắm!”
Hoa Trường Tê nhìn những bó dược liệu chất cao như núi, cười đáp: “Em đến đây chẳng phải để giúp anh Dư sao? Nếu không làm việc thì chẳng phải uổng công đến sao?”
Nói xong, nàng chẳng đợi Dư Quế phản ứng, đã bắt đầu bốc dược liệu theo từng loại, chuyển tới vị trí quy định.
Mỗi bó dược liệu ít nhất cũng nặng tới trăm cân, thế mà Hoa Trường Tê cứ một tay một bó, nhấc lên nhẹ nhàng như không, rồi bước nhanh thoăn thoắt tới nơi cần đặt.
Cảnh tượng ấy khiến tiếng cười đùa trong kho dần dần tắt lịm.
Lớn lên từ đời ăn mày, Dư Quế cực kỳ nhạy cảm với biến đổi cảm xúc của người khác. Nhìn Hoa Trường Tê cúi đầu làm việc chăm chỉ, anh lập tức nhận ra tiếng cười vừa rồi đã khiến nàng bực bội.
Vì sao nàng lại bực?
Liệu tiểu muội Trường Tê đang khinh thường mình chăng?
Nghĩ đến khả năng ấy, trong lòng Dư Quế cũng nổi lên một chút giận dữ. Anh im lặng một lúc, cuối cùng vẫn chẳng nói gì, mà trực tiếp lao vào công việc.
Khi những ánh mắt dồn về phía nàng đã dời đi hết, Hoa Trường Tê vừa bốc dược liệu, vừa tranh thủ nếm thử những loại dược liệu nàng có thể chạm vào.
[*Bách Thảo Kinh Chú* (viên mãn): Nếm trăm loại thảo dược 1221/10000]
[*Bách Thảo Kinh Chú* (viên mãn): Nếm trăm loại thảo dược 1222/10000]
┊
Nhìn con số không ngừng tăng lên, tâm trạng Hoa Trường Tê mới dần từ u ám chuyển sang âm u có chút sáng.
Đúng lúc mọi người đang bận rộn chuyển dược liệu, lại có một nhóm tạp dịch khác kéo thêm dược liệu vào kho.
Dư Quế và đám tạp dịch nam trong kho phải ra tiếp nhận. Vì khối lượng công việc lại tăng thêm, cả nhóm đều không vui, miệng lẩm bẩm chửi rủa không ngớt.
“Tiểu muội Trường Tê, muội nghỉ một lát đi, đợi anh về rồi muội làm tiếp nhé!”
Ngay khi họ vừa rời đi, Hoa Trường Tê liền lao nhanh khắp kho, dùng tốc độ nhanh nhất để nếm thử tất cả những loại dược liệu nàng chưa từng chạm vào.
“Ơ?”
Hoa Trường Tê phát hiện ở cuối kho có một đống dược liệu khô héo chất đống. Khi nàng tiến lại gần, đồng tử nàng lập tức rung lên.
Giữa đống dược liệu khô héo ấy – lại có *Nguyên Linh Thảo*!
*Nguyên Linh Thảo* là một loại linh thực, hơn nữa còn không phải loại linh thực bình thường.
*Nguyên Linh Thảo* không thuộc bất kỳ thuộc tính nào, nên tất cả tu sĩ đều có thể sử dụng. Đây là chủ dược để luyện chế *Nguyên Linh Đan*. Đồng thời, tùy theo niên đại, *Nguyên Linh Thảo* có thể đạt tới các phẩm阶 khác nhau, cao nhất là tứ giai linh thực.
Tuy nhiên, nếu bảo quản không tốt, *Nguyên Linh Thảo* vừa rời khỏi đất liền mất hết linh khí, cuối cùng hóa thành cỏ khô.
Hoa Trường Tê cầm lên một gốc *Nguyên Linh Thảo*. Dù đã khô héo, nhưng thấy người trong kho lại chất nó như đồ tạp nham, nàng vẫn cảm thấy vô cùng xót xa.
Lúc này, nàng chợt thấy Dư Quế và đoàn người đã quay lại kho, liền vội vã trở về vị trí cũ, tiếp tục công việc chuyển dược liệu.
Nhờ có Hoa Trường Tê giúp sức, Dư Quế – người lẽ ra phải thức trắng đêm mới xong việc – đã hoàn thành nhiệm vụ chỉ trong chốc lát sau khi trời tối.
Thấy Hoa Trường Tê mồ hôi đầm đìa, Dư Quế cũng hơi ngại ngùng, nhưng vừa nghĩ đến chuyện nàng khinh thường mình, trong lòng lại thấy khó chịu.
“Tiểu muội Trường Tê, cảm ơn muội đã giúp anh! Muội nói đi, muốn anh báo đáp thế nào?”
Trên mặt Dư Quế không lộ chút cảm xúc nào, vẫn cười tươi như cũ.
Hoa Trường Tê cười đáp: “Được giúp anh Dư là em đã rất vui rồi!”
Câu này khiến Dư Quế chẳng tỏ thái độ gì, lại cười hỏi tiếp: “Muội thật sự không muốn gì sao? Qua cửa này rồi thì không còn cửa nào nữa đâu đấy!”
Hoa Trường Tê do dự một lúc, cuối cùng vẫn mở lời: “Anh Dư, em thấy ở góc kho có chất đống dược liệu khô héo, những dược liệu ấy… không còn dùng nữa sao ạ?”
Trong mắt Dư Quế thoáng hiện một tia thất vọng: “Những dược liệu ấy bị bỏ đi do bảo quản sai cách, sẽ có người chuyên trách định kỳ đến thu dọn.”
Hoa Trường Tê hỏi: “Anh Dư, em chưa từng thấy những dược liệu ấy bao giờ, em có thể mang một ít về nghiên cứu được không ạ?”
Dư Quế bỗng bật cười: “Tiểu muội Trường Tê, muội đến giúp anh… chẳng lẽ là vì những dược liệu trong kho sao?”
Hoa Trường Tê sắc mặt lập tức thay đổi, giận dữ đáp: “Anh Dư sao lại nghĩ như vậy về em? Nếu em thực sự vì dược liệu mà đến, sao em không chọn những loại tốt hơn? Mang mấy thứ khô héo này về có tác dụng gì?”
Dư Quế suy nghĩ một lúc, thấy cũng có lý, nhưng trong lòng vẫn đánh giá nàng là người tiếp cận mình với mục đích riêng.
“Muội cứ tự chọn đi, coi như là thù lao cho hôm nay muội giúp anh.”
“À, nhớ kỹ cho anh: tạp dịch nhân không được phép mang bất kỳ dược liệu nào ra khỏi Dược Yết Tư – kể cả những thứ đã khô héo!”
Nói xong, Dư Quế liền bước nhanh rời đi.
Nhìn bóng dáng anh khuất xa, Hoa Trường Tê nhíu mày, không hiểu mình đã làm điều gì khiến anh bực bội. Rõ ràng trước đó mọi chuyện vẫn ổn mà.
Lười suy nghĩ nhiều, nàng nhanh chân chạy tới góc kho, chọn hết toàn bộ *Nguyên Linh Thảo*, tổng cộng hơn hai mươi gốc. Dù đã khô héo, nhưng trong đó chắc chắn vẫn còn lưu lại chút linh khí.
Hoa Trường Tê cầm *Nguyên Linh Thảo* rời khỏi kho, lúc đi cũng không gặp Dư Quế.
“Anh Dư thật là, tiểu muội Trường Tê đã đi rồi mà cũng không tiễn một câu!” Những người trong kho cười vui vẻ nhìn Hoa Trường Tê cô độc rời đi.
Hoa Trường Tê cầm *Nguyên Linh Thảo*, lại liếc nhìn dòng dữ liệu:
[*Bách Thảo Kinh Chú* (viên mãn): Nếm trăm loại thảo dược 2524/10000]
Công sức hôm nay không hề uổng phí – thu hoạch của nàng thật sự to lớn.
(Hết chương)