Lương Phi rời đi, nhưng binh sĩ của Cường Thanh Bại lập tức xôn xao như nồi nấu.
— Trưởng đội, ngài thật sự định rời đi sao ạ?
— Đừng nói chi đến cái lệnh điều động ấy! Chúng ta phải lên trạm biên phòng phản ánh, để họ biết rõ Cường Thanh Bại chúng ta không phải thứ bùn nhão dễ bóp méo!
— Đúng vậy! Trưởng đội dẫn chúng em lập công nhiều lần, sao lại nói điều là điều? Còn phái cả thằng Lương Phi kia tới nữa chứ!
— Con chó đẻ ấy ngoài việc nịnh bợ cấp trên và bắt nạt đồng đội thì còn biết làm gì? Lần diễn tập vừa rồi nó chỉ huy bậy bạ, suýt nữa khiến tổ ba rơi xuống vách núi!
Tiếng nói rộn ràng xen lẫn nỗi lưu luyến dành cho Lộc Triệu và sự ghét bỏ đối với Lương Phi.
Từ xưa đến nay, những tay chân thân tín của cấp trên luôn bị ghét bỏ. Họ phải làm đủ thứ việc bẩn, việc nặng, đắc tội với vô số người.
Lương Phi từng nhắm vào Lộc Triệu, cũng từng gây khó dễ cho nhiều người khác; danh tiếng của hắn trong lòng cán bộ chiến sĩ cơ sở đã sớm tan nát như mảnh vỡ.
Lộc Triệu hơi giơ tay phải lên, mọi người lập tức im bặt.
— Đây là mệnh lệnh. Tuân thủ mệnh lệnh là thiên chức của người lính. Những vấn đề cụ thể, tôi sẽ trực tiếp thảo luận với cấp trên. Các anh trở về vị trí công tác của mình ngay!
— Ngoài ra, kế hoạch phòng chống lũ trong mùa mưa vẫn do tôi phụ trách — không cần quan tâm đến Lương Phi. Nếu có bất kỳ vấn đề nào, các anh cứ báo cáo trực tiếp với tôi.
Trên gương mặt mọi người hiện rõ vẻ bất mãn, nhưng uy tín của Lộc Triệu áp đảo tất cả. Họ đành đứng nghiêm, chào kính:
— Rõ!
Đó chính là chỗ dựa vững chắc của Lộc Triệu: trong Cường Thanh Bại, lời nói của ông vượt xa mọi mệnh lệnh viết trên giấy, tựa như một cây sắt đóng thẳng vào tim mỗi người lính.
Lữ Kim Sơn có thể dùng một tờ lệnh điều động để chuyển người của Lộc Triệu đi, nhưng tuyệt đối không thể xóa sạch uy tín mà ông đã dày công xây dựng.
Trừ phi hắn dám thay toàn bộ Cường Thanh Bại bằng một đơn vị khác.
Nhưng trạm biên phòng Côn Ngưu Lĩnh chỉ là một đơn vị cấp tiểu đoàn, nhiều bộ phận thậm chí chưa đạt quân số đầy đủ — lấy đâu ra người để thế chỗ Cường Thanh Bại?
Việc bàn giao diễn ra rất nhanh chóng. Đến ba giờ chiều, Lương Phi đã mang theo toàn bộ hồ sơ đến nộp cho Lộc Triệu.
Lộc Triệu ngồi yên tại chỗ, đầu chẳng ngẩng lên, vẫn đang xử lý kế hoạch phòng chống lũ. Hắn để Lương Phi đứng đó, hỏi:
— Tham mưu trưởng Lương, trước khi đảm nhiệm chức vụ Tham mưu huấn luyện, ngài chưa từng làm việc ở Trực Cần Trung Đội đúng không?
Lương Phi đáp:
— Tôi tốt nghiệp quân trường liền được bổ nhiệm làm úy quan, sau đó giữ chức Tham mưu huấn luyện…
— Nghĩa là chưa từng trải qua thực tế cơ sở — Lộc Triệu cắt ngang dứt khoát, rồi hỏi tiếp: — Vậy ngài đã tìm hiểu kỹ vùng Côn Ngưu Lĩnh có bao nhiêu thôn, bao nhiêu trấn, và đường đi thường lệ của lũ quét là nơi nào chưa?
Lương Phi nhíu mày, chỉ chần chừ hai giây.
— Xin trả lời tôi, Thượng Úy Lương!
Giọng nói bình tĩnh ấy như chứa một sức mạnh vô hình, khiến hắn cảm thấy nghẹt thở, cuối cùng đành cố nén khí mà đáp:
— Chưa…
Lộc Triệu rút từ ngăn kéo ra một tập tài liệu, ra lệnh:
— Đây là bản đồ phân bố các thôn, trấn xung quanh, kèm theo lộ trình di chuyển của thủy thú qua các năm. Nhiệm vụ chủ yếu của chúng ta là cảnh giới và quan sát; việc săn bắt thì giao cho lực lượng cảnh sát địa phương — vì thế, báo cáo phải kịp thời.
— Ngoài ra…
Thách thức lớn nhất đối với trạm biên phòng Côn Ngưu Lĩnh không phải bọn buôn ma túy, mà là trận lũ quét hàng năm vào tháng Bảy.
Vào mùa hè, gió mùa Tây Nam thổi từ biển vào mang theo lượng mưa khổng lồ; mực nước ba con sông Mi Dã Tam Giang dâng cao, khiến một số đoạn sông nối thông với Côn Ngưu Lĩnh. Khác với Thần Châu đại lục — nơi Liên Bang định kỳ tổ chức tiêu diệt yêu thú — khu vực Mi Dã Tam Giang hoàn toàn là vùng pháp ngoại, ước tính có hàng ngàn phe phái lớn nhỏ chiếm cứ.
Dưới đáy ba dòng sông lớn tồn tại một Thủy Thú Khốc, nuôi dưỡng vô số yêu thú; mỗi mùa lũ, chúng đều tràn lên Côn Ngưu Lĩnh.
Đối với vùng Mi Dã Tam Giang, việc hàng trăm, thậm chí hàng ngàn yêu thú lên bờ chẳng có gì đáng kể — miễn là không thành thú triều, thì yêu thú thông thường dù có ăn người cũng chẳng gây hại nhiều.
Giống như thời cổ đại, “hổ dữ” ăn người — nghiêm trọng nhất thì tàn sát cả một thôn, nhưng đối với triều đình lúc ấy thì chẳng ảnh hưởng gì đến cục diện lớn.
Thế nhưng Liên Bang không thể làm ngơ. Chỉ cần một con yêu thú lọt vào nội địa cũng đủ gây nguy hiểm nghiêm trọng đến an ninh công cộng, làm gián đoạn sản xuất và đời sống nhân dân.
Nhiệm vụ của trạm biên phòng là cảnh báo sớm, chặn được thì chặn, không chặn nổi thì phải báo ngay về nội địa để lực lượng cảnh sát địa phương xử lý.
Mức độ thương vong mỗi năm phụ thuộc hoàn toàn vào độ chính xác và kịp thời của hệ thống cảnh báo.
Hiện tại, công việc tạm thời được giao cho Lương Phi. Trong lòng Lộc Triệu vẫn hy vọng đối phương ít nhất sẽ làm tròn bổn phận.
Sau khi truyền đạt đầy đủ mọi việc, Lộc Triệu đưa chồng hồ sơ dày cộm cho Lương Phi, nhắc lại lần nữa:
— Công tác giai đoạn đầu đã được sắp xếp ổn thỏa, anh chỉ cần tuân thủ theo kế hoạch là được.
— Dẫu giữa chúng ta có mâu thuẫn, nhưng cuối cùng vẫn là phục vụ nhân dân. Tôi mong anh ít nhất hãy đặt an toàn tính mạng và tài sản của nhân dân lên hàng đầu.
Nếu Lương Phi chỉ muốn tích lũy kinh nghiệm để thăng tiến, thì Lộc Triệu sẵn sàng làm chuyện thuận nước đẩy thuyền.
Ngược lại — thì hắn chỉ có thể trở thành một viên chỉ huy “trống rỗng”, không ai theo.
Lương Phi gật đầu tỏ ý chấp nhận, nhưng lòng thành đến đâu thì chẳng ai biết được.
Lộc Triệu cầm theo ít đồ dùng văn phòng của mình, đứng dậy rời khỏi văn phòng, bước vào tòa nhà mới được nâng cấp.
Là Tham mưu huấn luyện, ông được bố trí riêng một phòng làm việc — máy điều hòa chạy rít, xua tan cái oi bức của núi rừng.
—
Tin tức về việc bàn giao suôn sẻ nhanh chóng truyền đến tai Lữ Kim Sơn.
Hắn đương nhiên luôn theo dõi sát sao tình hình Trực Cần Trung Đội, đồng thời cũng đã chuẩn bị sẵn phương án ứng phó nếu xảy ra xung đột.
Kịch bản tốt nhất chính là Lộc Triệu dẫn binh sĩ dưới quyền gây rối — như vậy hắn có thể dùng biện pháp cứng rắn trấn áp; nếu Trương Lập Khắc cũng tham gia thì tiện thể xử luôn cả hai.
Trong Liên Bang, chuyện binh sĩ cơ sở “dưới phản trên” là điều tuyệt đối không thể xảy ra — nếu có, sẽ bị đàn áp ngay lập tức.
Tương tự, Lộc Triệu và Trương Lập Khắc hẳn cũng không ngu đến mức ấy, nên Lữ Kim Sơn chẳng hề kỳ vọng.
Phó quan Trần Hoành Đào sau khi báo cáo xong, lo lắng nói:
— Trạm trưởng, bên Lộc Triệu quả nhiên không dây dưa thêm, nhưng Lương Phi vốn chưa từng có kinh nghiệm thực tế, lại là người thay thế tạm thời — tôi e rằng sẽ phát sinh vấn đề.
Hắn ngừng lại, quan sát sắc mặt Lữ Kim Sơn.
Lúc này, khuôn mặt tròn trịa của vị trạm trưởng đã hiện rõ vẻ bực bội, nhưng Trần Hoành Đào vẫn phải tiếp tục nói.
Bởi vì phòng chống lũ là nhiệm vụ số một của trạm biên phòng — liên quan trực tiếp đến tính mạng và sản xuất nông nghiệp của nhân dân ba huyện, mười tám hương lân cận.
Hiện nay đã không còn là thời kỳ thịnh trị cách đây mười năm — sản lượng lương thực luôn dao động quanh mức báo động, nên bất kỳ hoạt động sản xuất nào cũng cực kỳ quan trọng, và mỗi năm các Đạo Chính Cục đều nhấn mạnh điều này.
Ngài Lữ Kim Sơn đấu đá thế nào thì tùy, nhưng chuyện liên quan đến sinh mạng con người thì không thể coi nhẹ!
Là Phó trạm trưởng, về mặt lý thuyết Trần Hoành Đào ngang cấp với Lữ Kim Sơn — và ông hoàn toàn xứng đáng với vị trí đang ngồi.
— Tôi đề nghị để Lộc Triệu kiêm nhiệm vai trò cố vấn, đợi hết mùa lũ mới chính thức chuyển sang vị trí mới.
Đây là một đề xuất tương đối dung hòa và an toàn hơn cả.
Lữ Kim Sơn dựa lưng vào ghế, vẫy tay từ chối:
— Kế hoạch đã được sắp xếp chu đáo, đâu ra cái nguy cơ nào? Chẳng lẽ thiếu Lộc Triệu thì trạm biên phòng chúng ta không vận hành được sao?
Câu nói cường từ đoạt lý ấy khiến Trần Hoành Đào nghẹn ngào, ngực như bị đè nặng.
Không có Lộc Triệu, trạm biên phòng dĩ nhiên vẫn vận hành được — nhưng hai năm qua, chính nhờ sự trụ vững của Lộc Triệu và Cường Thanh Bại tại tuyến đầu, mà khu vực phòng thủ Côn Ngưu Lĩnh mới đạt được thành tích “không sai sót, không thương vong” trong nhiều đợt lũ đột xuất.
Đằng sau cái “tuân thủ kế hoạch” ấy là năng lực chỉ huy xuất sắc ở tuyến đầu của Lộc Triệu, cùng khả năng kiểm soát tuyệt đối đối với Cường Thanh Bại.
Lương Phi làm sao so sánh được với một cử nhân Đế Kinh Học Phủ?
Sinh mệnh lực ba mươi mấy của Lộc Triệu, Lương Phi còn chẳng đạt nổi một nửa!
Trần Hoành Đào và Lữ Kim Sơn rơi vào thế bế tắc.
Đây là bất đồng lớn nhất giữa hai người trong vài năm gần đây — đồng thời cũng là hệ quả của việc quyền lực Lữ Kim Sơn dần mất đi tính hiệu lực.
Bản chất của quyền lực là ý chí có thể thi hành dù gặp phản đối.
Lộc Triệu có thể duy trì ý chí ấy ngay cả khi bị điều chuyển ngang hàng, nhờ sự tuân lệnh tuyệt đối từ Cường Thanh Bại; còn ý chí thi hành của Lữ Kim Sơn thì đang ngày càng suy yếu.
(Hết chương)