Cùng lúc ấy, tại Thương Ngô Thành thuộc Nam Hải Đông Đạo.
Một cuộc họp của Nam Hải Đạo Chính Cục vừa kết thúc. Các ủy viên trong cục đều đã đạt được sự đồng thuận cơ bản.
Hai vấn đề được đưa ra: thứ nhất là tăng cường truy tìm thi thể yêu quái của các thân vương nhà Minh; thứ hai là tiến hành trấn áp nghiêm khắc việc vận chuyển hàng cấm trên quốc lộ.
Vấn đề đầu chỉ là cái cớ dẫn dắt, còn chủ đề thực sự của cuộc họp chính là vấn đề sau.
Việc thanh tra, giám sát sẽ được triển khai dọc theo tuyến đường quốc lộ, bắt đầu từ Phòng Thị và kéo dài qua mười ba thành phố liên tiếp. Mục tiêu là trấn áp mạnh tay mọi hoạt động buôn lậu. Một Chuyên Án Tổ đặc biệt cũng được thành lập, do một siêu phàm giả bậc tứ làm tổ trưởng.
Quy mô hành động không hề nhỏ — Đạo Chính Cục quyết tâm triệt phá toàn bộ chuỗi buôn lậu, bắt giữ tất cả những người liên quan.
Tất cả bắt nguồn từ một đơn tố cáo do một vị úy quan biên phòng gửi lên.
Thế nhưng, đơn tố cáo này hoàn toàn không đề cập đến việc xử phạt Thị Chấp Phòng Thị, cũng chẳng đưa ra bất kỳ chỉ đạo nào dành riêng cho Phòng Thị.
Đa số những người liên can trong chuỗi buôn lậu đều là dân邦 (Bang dân), chỉ vài quản lý cấp cao không nắm giữ chức vụ công quyền. Người ở Bang Khẩu giết đi một vạn vẫn còn mười vạn — miễn là có lợi nhuận, luôn luôn có vô số kẻ liều lĩnh lao vào.
Trước tình thế ấy, các quan chức cao cấp phe Trần đều sắc mặt u ám.
Dù chưa chạm tới gốc rễ, nhưng ít nhất cũng khiến nguyên khí tổn thương nặng nề; trong vòng một hai năm tới, khó lòng phục hồi được.
Trần Vân Minh bước ra khỏi tòa nhà hoành tráng của Đạo Chính Viện. Từ xa, ông đã thấy Lưu Hán Văn đang ngồi xe rời đi.
Ông cũng lên chiếc xe hơi riêng, ra lệnh cho thư ký:
— Đi thẳng đến phủ của Lưu Túc Tế. Chúng ta cần bàn chuyện.
Việc nhỏ thì họp lớn, việc lớn thì họp nhỏ.
Hiện tại, Lưu Hán Văn nhân cơ hội này đã giáng một đòn chí mạng vào ngành vận tải buôn lậu trên đất Lộc Địa — nhưng lại cố ý giữ lại một tấc, không động đến Triệu Đức. Rõ ràng, ông ta chỉ muốn “điểm đến là dừng”, không muốn đẩy quá xa.
Hai chiếc xe cách nhau hơn trăm mét, lần lượt tiến vào khu Hải Giang — trung tâm của Thương Ngô Thành.
Một con phố bình thường, không chút nổi bật, nơi một khu vườn cổ kính ẩn mình sau bức tường cao vút.
Xe của Lưu Hán Văn vào trong khoảng mười phút, xe của Trần Vân Minh mới từ từ xuất hiện.
Thư ký bước xuống, nói với cảnh vệ đứng gác trước cửa:
— Đây là Trần Phụ Tịch. Hôm nay ngài đến thăm Lưu Túc Tế. Xin quý vị giúp thông báo dùm.
— Vâng.
Cảnh vệ quay lưng trở về phòng trực, dùng điện thoại bàn gọi hỏi, rồi quay lại đáp:
— Lưu Túc Tế bảo quý vị đợi một lát.
“Đợi một lát”?
Thư ký khẽ nhíu mày — chuyện gì mà phải đợi?
Ở hàng ghế sau, Trần Vân Minh vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, giờ mở mắt ra. Một tia thần quang lóe lên, khiến bụi bặm trong không khí xung quanh như bị đình chỉ giữa chừng.
Trong vô hình, ông cảm nhận được một cảnh báo mơ hồ.
Siêu phàm bậc tứ đã có linh giác, còn bậc ngũ thì linh giác đã kết nối với thiên địa. Khi một Vũ Hầu tập trung chú ý vào một sự việc nào đó, rất có thể sẽ sinh ra dự cảm.
Dù chưa bằng được các thần thông đoán mệnh, nhưng cũng đủ để ứng phó với nhiều tình huống.
Ví dụ như các đòn tấn công vượt tầm nhìn — đối với Vũ Hầu, chúng hoàn toàn vô hiệu.
Chờ khoảng năm phút, cảnh vệ lại bước tới bên cửa sổ xe, nói:
— Xin lỗi ngài Trần Phụ Tịch, hôm nay Lưu Túc Tế cảm thấy không được khỏe, nên không tiện tiếp kiến.
— Về đi.
Trần Vân Minh thản nhiên đáp, rồi thêm một câu:
— Phòng Thị lại xảy ra chuyện rồi.
Không gặp mặt — tức là không còn gì để bàn. Lưu Hán Văn sẽ tiếp tục ra tay.
Trên đường di chuyển, thư ký liên tục gọi điện hỏi tình hình: từ Đại Lý Tổng Tư đến các sở ban ngành cấp Quận thuộc Nam Hải Tây Đạo — liên tục gọi tới bảy tám người, nhưng không ai cung cấp được thông tin cụ thể.
Ngay cả khi gọi thẳng cho Triệu Đức, đối phương cũng khẳng định mọi chuyện đều “bình thường”.
Tình huống kỳ lạ đến mức ngay cả thư ký của một Vũ Hầu cũng không khỏi bực bội.
Trần Vân Minh vẫn thản nhiên, giọng điềm đạm:
— Không tra ra được, nghĩa là có người cố ý né tránh mắt xích của chúng ta. Lộc Triệu thuộc hệ thống biên phòng, còn ở Nam Hải Tây Đạo, chỉ có An Chí Tổng Tư là không nằm trong tay chúng ta.
— Có lẽ đã có thứ gì đó được chuyển thẳng đến An Chí Tổng Tư, khiến Lưu Hán Văn thay đổi chủ ý.
Thư ký hỏi:
— Vậy chúng ta nên làm gì?
— Chờ Lưu Hán Văn ra đòn, rồi xử lý từng vấn đề cụ thể.
Trần Vân Minh trầm ngâm một lúc, rồi khẳng định:
— Vạn sự đều có độ, mất độ thì bi thảm. Là cán bộ Liên Bang, phải phân minh công tư, biết tiến biết thoái.
— Chúng ta không phải Lương Sơn Bá, càng không phải quân Hoàng Cân.
Vấn đề tham nhũng không phải vấn đề trọng đại; buôn lậu cũng chưa phải sai lầm nguyên tắc. Nhưng nếu liên kết với ngoại nhân để sát hại người Liên Bang — đó mới là sai lầm nguyên tắc nghiêm trọng nhất.
Thư ký gật đầu:
— Tôi sẽ truyền đạt nội dung này tới toàn bộ cán bộ các cấp.
———————————
Ngày Một Tháng Bảy, trời âm u, mưa phùn.
Triệu Đức và Lưu Thư Ký vừa bước vào văn phòng thì điện thoại bàn reo vang. Ông nhấc máy, đầu dây bên kia mở lời thẳng thắn:
— Đồng chí Triệu Đức, tôi là Đinh Thủ Cẩn, Tổng Tư Trưởng Giám Tư Tổng Ty quận Dục Lâm.
Nghe vậy, Triệu Đức lập tức ngồi thẳng người:
— Lãnh đạo chào anh! Xin hỏi có việc gì cần chỉ đạo ạ?
Trong hệ thống hành chính Liên Bang, cấp bậc được chia làm ba cấp: thị, quận, đạo. Một đạo thường gồm hai quận; mỗi quận quản lý một vùng gồm nhiều thị.
Về mặt tổ chức, cấp thị gọi là “Tư”, cấp quận gọi là “Tổng Tư”, còn cấp đạo chỉ có “Đạo Chính Cục”.
Nam Hải Tây Đạo thuộc quyền quản lý của quận Dục Lâm.
Các quan chức sợ nhất chính là Giám Tư — gặp phải, chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt lành.
— Gần đây, quận đang tiến hành điều tra tổng thể về hệ thống vận tải logistics toàn đạo. Nghe nói vận tải đường bộ trên quốc lộ ở địa phương các đồng chí khá sôi động? Chúng tôi muốn nắm sơ bộ tình hình kinh tế thương mại của thị các đồng chí trong thời gian gần đây.
Giọng nói đầu dây bên kia mang theo vẻ dò xét rõ rệt.
Triệu Đức hiểu ngay hàm ý ẩn sau — chuyện đã đến rồi.
Lộc Triệu gây ra sóng gió lớn như vậy, cấp trên tuy đã dập tắt ảnh hưởng, nhưng không có nghĩa là sẽ bỏ qua.
Liên Bang xưa nay vẫn thích “thu hoạch sau mùa thu”.
Ông cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, đáp:
— Vận tải thì có, chủ yếu là hàng hóa thiết yếu phục vụ dân sinh, không có gì đặc biệt.
Tổng Tư Trưởng Giám Tư hỏi tiếp:
— Chúng tôi đã kiểm tra lưu lượng xe qua các cửa khẩu quốc lộ — rất nhiều xe xuất phát từ địa phương các đồng chí. Các đồng chí có đăng ký đầy đủ không?
Triệu Đức đáp:
— Việc này chúng tôi giao cho Dịch Cục quản lý thống nhất.
Tổng Tư Trưởng Giám Tư tiếp tục siết chặt:
— Thực ra, chúng tôi đã kiểm tra ngẫu nhiên vài chiếc xe tại các cửa khẩu quốc lộ — hàng hóa trên xe không khớp với tờ khai hải quan. Các đồng chí có biết chuyện này không?
Tim Triệu Đức đập thình thịch, nhưng ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
— Tất cả đều do các đơn vị cấp dưới phụ trách.
Giọng Tổng Tư Trưởng Giám Tư dịu xuống:
— Được rồi, tôi đã hiểu. Sau này, mong Phòng Thị nộp một báo cáo công tác về lĩnh vực giao thông cửa khẩu.
Nói xong, ông cúp máy.
Triệu Đức thở phào nhẹ nhõm.
Lưu Thư Ký — từ nãy đến giờ vẫn im lặng — lo lắng hỏi:
— Lãnh đạo, đường dây vận chuyển… có bị lộ không ạ?
— Đường dây luôn nằm ngay dưới mắt Đạo Chính Viện.
Triệu Đức đáp, rồi trầm giọng:
— Giờ đây, người ta đã bắt được cái cớ, và đang cố gắng làm lớn chuyện lên.
Lưu Thư Ký hỏi tiếp:
— Thế thì… chúng ta sẽ không sao chứ ạ?
Triệu Đức im lặng một lúc, rồi nhìn thẳng vào Lưu Trí Huy, hỏi chậm rãi:
— Trí Huy, những năm qua, tôi có phụ bạc cậu không?
Câu hỏi ấy khiến Lưu Trí Huy giật mình lùi một bước, mặt tái mét, chân run lập cập.
Anh ta lắp bắp:
— Ngài… ngài muốn tôi… giống như Lữ Kim Sơn sao?
— Không giống Lữ Kim Sơn. Hắn đã hết cứu rồi. Còn cậu, tối đa chỉ ngồi tù bốn năm năm.
Triệu Đức lắc đầu, giọng dịu lại:
— Toàn bộ chuyện này đều do Lữ Gia Lưỡng Huynh Đệ làm. Cậu chỉ nhận tiền thôi. Hơn nữa, tôi cũng có thể vận động giúp cậu — chỉ cần nộp 10% giá trị tài sản liên quan, Đại Lý Tư có thể giảm án ở phiên phúc thẩm.
— Những năm qua, cậu ăn uống, chi tiêu, cũng kiếm được kha khá rồi đấy.
Câu cuối cùng đã biến thành lời đe dọa.
Bao nhiêu năm nay Lưu Trí Huy tham lam đến đâu, hôm nay sẽ phải trả lại hết đến đấy.
(Hết chương)