Làm điều ác không phải vì lợi ích, cũng chẳng phải do sở thích — chỉ đơn giản là để hoà nhập.
Nhiều vụ án bệnh hoạn đến mức ngay cả Lộc Triệu cũng cảm thấy rợn người, chẳng kém gì văn hoá “cưỡng hiếp sinh sản” của người Thiên Trúc.
Lộc Triệu không phủ nhận trên đời vẫn tồn tại những con người thực sự lương thiện; hơn nữa, chủng tộc nào cũng không có sự ưu việt hay thấp kém bẩm sinh về đạo đức. Nhưng môi trường và văn hoá mới chính là yếu tố quyết định phần lớn con người sẽ trở thành thế nào.
Là một thành viên giai cấp thống trị, ông luôn chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: tập thể có kiểm soát được hay không — chứ không bao giờ đặt nặng việc từng cá nhân có lương thiện hay không.
Nghe xong, Lộc Triệu kể lại, lão đạo sĩ gật đầu: “Oa Cẩu từ xưa tới nay vẫn vậy — chỉ sợ uy lực, chứ chẳng kính trọng đức độ.”
Lộc Triệu tò mò hỏi: “Thầy vì sao đột nhiên hỏi chuyện này?”
“Gần đây ta chợt nghĩ đến vài chuyện.” Lão đạo sĩ cầm chặt chiếc chày gỗ, nói tiếp: “Vào thời Gia Tĩnh triều Minh, nạn Oa Cẩu dọc bờ biển vô cùng nghiêm trọng. Chúng phóng hỏa, giết người, cướp bóc, đặc biệt là cướp đoạt Bảo Dược — với mục đích tu luyện thành tiên, làm tổ tiên.”
Thấy Lộc Triệu nhíu mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc, dường như chưa hiểu rõ hàm ý trong lời vừa nói,
lão đạo sĩ liền giải thích: “Từ cổ chí kim, các phái tu hành xuất hiện vô số, nhưng nhìn chung có thể chia thành bốn loại chính: nội đan, tồn tư, phục khí và đạo dẫn (đoàn thể). Dẫu mỗi phái đều tự xưng là tuyệt học độc môn, nhưng trên thực tế, mọi người đều học hỏi lẫn nhau, chọn lấy chỗ mạnh của nhau.”
“Dùng cách nói hiện đại của cậu thì: bậc nhất là luyện kỷ trúc cơ — rèn luyện thân thể, xây nền móng vững chắc.”
“Bậc hai là luyện tinh hoá khí — có thể vận khí chữa lành thương tích thể xác. Bậc ba là luyện khí hoá thần — khai mở giác quan thứ sáu. Bậc bốn là luyện thần hoàn hư. Bậc năm là luyện hư hợp đạo.”
“Dĩ nhiên, giữa cũ và mới có khác biệt, không thể áp đặt cứng nhắc, nhưng cũng có những điểm chung nhất định. Riêng ở bậc hai, trọng điểm nằm ở việc luyện tinh — thường thông qua một loại đan dược nào đó.”
Lộc Triệu đã hiểu, liền đáp: “Học trò từng được Đế Kinh Đạo Sư giảng dạy: ở bậc hai, siêu phàm giả cần rèn luyện ngũ tạng lục phủ. Nếu có thể dùng Bảo Dược đặc cung của Liên Bang thì càng tốt — nhờ đó mới đủ nền tảng vững chắc để tiến lên bậc ba.”
Giống như khi phát triển Sinh Mệnh Lực đạt bậc nhất rồi cần uống Sinh Mệnh Bổ Tế, thì ở bậc hai cũng có những Bảo Dược chuyên biệt hỗ trợ tu luyện.
Toàn bộ nguồn lực ấy đều nằm trong tay Liên Bang. Phần lớn tài nguyên tu luyện hiện nay đều do Liên Bang sản xuất.
“Đây chính là nội đan thuật — từ xưa đã có.” Lão đạo sĩ hỏi tiếp: “Cậu biết yêu cầu ở bậc sáu trở lên là gì không?”
Lộc Triệu lắc đầu, tỏ vẻ không biết.
Ba bậc đầu là kiến thức công khai; bậc bốn và năm chỉ được tiết lộ khi người tu hành chuẩn bị bước vào giai đoạn đột phá; còn bậc năm trở lên thì trước giờ cậu thậm chí chưa từng nghe nói đến.
“Trước bậc năm, người tu hành học hỏi trăm nhà; sau bậc năm, mới thật sự đi theo đạo riêng, hiển lộ tôn nghiêm. Hiện tại cậu đã luyện thần gần viên mãn, lẽ ra cũng nên cho cậu nhìn trước con đường phía trước — tránh lúc cần lại hoảng loạn, chạy lung tung.”
Đó mới chính là dụng ý sâu xa đằng sau đoạn dài vừa rồi của lão đạo sĩ.
Ông cắt lấy bốn sợi tóc, bốn sợi tóc lập tức hóa thành bốn bóng ảnh hư ảo, phóng thẳng lên trời cao.
Ảnh thứ nhất: một tu sĩ ngưng tụ trong đan điền một viên đan tròn trịa, sáng rực như vàng, toả ánh thần quang chiếu rọi khắp nơi.
“Kim Đan Đại Đạo — có vật hỗn thành, sinh trước trời đất, gọi là thiên nhân.”
Ảnh thứ hai: toàn thân kinh mạch như được đổ đầy kim dịch, tạo nên một thiên địa nội tại.
“Tồn Tư Quan Tưởng — Hoàng Đình Thần Phủ, một niệm một thế giới.”
Ảnh thứ ba: tu sĩ bao phủ bởi làn khí tím mờ ảo, giao hoà với nguyên khí thiên địa, khống chế Ngũ Hành.
“Tiên Thiên Chân Khí — Ngũ Hành Nhất Hòa.”
Ảnh thứ tư: thân thể tu sĩ thành thánh, xương như ngọc, máu như thủy ngân, gân như rồng, cơ như hổ.
“Long Hổ Chân Hình — thân thể thành thánh.”
Lộc Triệu chăm chú nhìn say sưa, mắt không rời từng bóng ảnh, chứng kiến chúng biểu diễn sức mạnh di sơn đảo hải.
Qua đó, cậu cũng nhận ra cách phân loại Thần Thông hiện đại: thể chất, tinh thần, Ngũ Hành, mệnh lý, tự nhiên.
Trong đó, mệnh lý và tự nhiên vốn tương đồng, chỉ vì ứng dụng thực tiễn có khác biệt rõ rệt nên mới chia làm hai loại riêng biệt.
Lộc Triệu hỏi: “Thầy thuộc loại nào?”
“Sư phụ đi theo Kim Đan Đại Đạo.”
Lão đạo sĩ trả lời ngắn gọn, rồi quay lại chủ đề ban đầu: “Vào thời Gia Tĩnh, nạn Oa Cẩu hoành hành khắp nơi — thủ phạm đứng đầu chính là năm tên giặc muốn đột phá lên bậc sáu.”
“Tinh hoa của trời đất nằm ở sự sống; con người — loài đông nhất — chính là Bảo Dược quý giá nhất. Chúng bắt cóc dân chúng để luyện đan. Phương pháp ấy trái với thiên lý, khiến việc cửu thiên phi thăng thất bại, cuối cùng chúng墮入大地成了魔.”
Lộc Triệu hỏi: “Thầy đang nói đến Cổ Thần Quy sao?”
Ở Nam Hải có một Thủy Thú Khố; chỉ cần một nhóm nhỏ thuỷ thú thoát ra thôi cũng đủ khiến các trạm biên phòng run rẩy như gặp đại địch.
Lão đạo sĩ gật đầu: “Đúng vậy. Sau này nếu cậu có cơ hội tiếp xúc, có thể vào đó tìm kiếm Bảo Dược. Ta sẽ dạy cậu cách luyện đan. Năm tên giặc ấy đều tu Tiên Thiên Chân Khí; những yêu tử chúng biến thành chính là nguyên liệu hoàn hảo để luyện Ngũ Hành Đan.”
“Sự viên mãn của bậc hai nằm ở Ngũ Hành Nhất Hòa — ngưng tụ một khẩu Tiên Thiên Chân Khí.”
Nghe vậy, Lộc Triệu hơi trợn mắt.
Việc luyện chế Bảo Dược vốn là bí mật quốc gia, gần như không bao giờ tiết lộ ra ngoài.
Nhưng một vị tiên nhân sống năm trăm năm mà biết luyện đan — thì có gì lạ?
Đây đã không phải lần đầu lão đạo sĩ phô bày thủ đoạn. Cũng như lão đạo sĩ đã quen với thiên phú của Lộc Triệu, thì cậu cũng đã quen với những kỳ tích của đối phương.
Lộc Triệu chắp tay cúi người: “Đa tạ thầy!”
Việc đột phá lên năm mươi điểm Sinh Mệnh Lực dự kiến vào tháng Chín — nghĩa là chỉ còn hai tháng nữa. Lúc ấy, dù cậu nộp đơn xin Bảo Dược tu luyện bậc hai, cũng chưa chắc đã được cấp phát ngay lập tức; vì thế, cậu phải chủ động chuẩn bị từ sớm.
Mùa lũ sắp đến — đúng lúc để cậu tiêu diệt thêm vài con thuỷ thú.
Lão đạo sĩ hỏi: “Hôm nay cậu còn điều gì thắc mắc không?”
Lộc Triệu báo cáo tình hình tu luyện gần đây. Khi biết chỉ chưa đầy một tuần cậu đã nắm vững Định Thân Thuật, lão đạo sĩ cũng đã hơi… tê liệt.
Ngày xưa, ông phải học gần nửa năm mới nhập môn!
Ông nói: “Vội vàng quá không phải chuyện tốt. Chỉ khi Định Thân Thuật có thể vận dụng theo ý muốn, mới coi là thực sự nhập môn.”
Lộc Triệu khiêm tốn hỏi: “Xin hỏi thầy, thế nào mới gọi là ‘theo ý muốn’?”
Lão đạo sĩ đáp: “Niệm khởi thì định — tâm niệm định người.”
Lộc Triệu gãi đầu: “Học trò từng thử dùng Tinh Thần Lực để định người, nhưng Chân Khí lại không thể rời khỏi thân thể.”
Lão đạo sĩ thong thả nói: “Thế thì chứng tỏ công phu của cậu chưa tới nơi tới chốn. Còn sư phụ ta ngày xưa học một lần là nhập môn.”
Với điều này, Lộc Triệu hoàn toàn không nghi ngờ — ai bảo đối phương là tiên nhân cơ chứ?
Thiên phú đương nhiên phải vượt xa mình rồi.
Khoảng nửa canh giờ sau, Lộc Triệu chắp tay hành lễ rồi rời đi.
Năm sợi tóc lơ lửng trên đỉnh đạo quán từ từ rơi xuống, hoà tan vào cơ thể cậu, theo cậu rời khỏi Hỗn Nguyên.
— Đùng!
Một âm thanh trầm vang du dương lan toả.
Lão đạo sĩ cầm chày gỗ, trước mặt不知何时多了一个磬 — một chiếc khánh đồng không biết từ lúc nào đã xuất hiện.
“Chọn nơi thanh u để ở, hợp với tình hoài dã ngoại,
Suốt năm chẳng tiễn cũng chẳng nghênh.
Thỉnh thoảng một mình leo lên đỉnh núi cô đơn,
Dưới ánh trăng, khoác mây mà gào một tiếng!”
“Đan dược luyện cách đây năm trăm năm, cũng đã đến lúc xuất lò.”
Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi tư, có một đạo sĩ dâng lên Ngũ Hành Đan Phương.
Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi bảy, Oa Cẩu liên tục quấy nhiễu vùng ven biển; dân chúng phải chất gạch xây thành, dựng năm cửa bằng đá.
Cũng vào năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi, quân đội đánh thắng lớn ở Đông Nam, Khúc Kế Quang và Dư Đại Duệ phối hợp tiêu diệt đại Oa Cẩu Ngô Bình; bốn tên giặc còn lại thì mất tích không rõ tung tích.
—
Ngày Mười Một Tháng Bảy, mưa nhỏ.
Linh linh linh…
Lộc Triệu đang ngồi xổm bên bờ sông kiểm tra mực nước, điện thoại bỗng reo lên. Cậu cầm máy lên nghe.
“Ê ê ê! Anh Triệu!”
Giọng nói trong trẻo, vang vang vang vọng, Lộc Triệu đưa điện thoại ra xa, bất đắc dĩ nói: “Bà cô ơi, tai cháu sắp điếc rồi! Lần này lại có chuyện gì thế?”
Người gọi đến chính là cháu gái cậu — Lộc Tiểu Đồng.
“Đâu phải, bây giờ đang nghỉ hè mà! Bà muốn về quê thăm một chuyến.”
Phản ứng đầu tiên của Lộc Triệu là từ chối ngay: “Mẹ cháu mới nằm viện hồi tháng trước, thân thể vốn đã yếu, đi xa như vậy làm gì? Nếu giữa chừng lại phát bệnh thì sao?”
(Hết chương)