Ngày đầu tiên lên tuyến đầu đã bị nổ liên tiếp — vận may kiểu này thì cũng thật hiếm có.
Đợt pháo kích thứ hai rõ ràng tập trung火力 vào vị trí của Cao Phi và đồng đội, kéo dài không lâu, chưa đến một phút, nhưng lần này Cao Phi ngồi xổm trong hầm tránh đạn cảm giác như sắp ngã nhào.
Vì sao phải ngồi xổm? Bởi vì nếu ngồi thẳng trên mặt đất, rất dễ bị chấn động từ phát nổ gần khiến người chết ngay tại chỗ.
Giống như lúc này đây: Cao Phi đang ngồi xổm vững vàng, bỗng nhiên dưới chân rung lên một cái, rồi một mảng đất lớn từ trần hầm đổ ầm xuống đầu anh; bên ngoài hầm, bụi đất cùng những mảnh vụn bay vù vù qua tai.
Sóng xung kích quét ngang người, Cao Phi cảm giác như bị cơn gió cấp mười hai tạt thẳng vào mặt, sau đó cả thế giới chìm vào bóng tối mù mịt.
Anh bụm chặt hai tai, há to miệng — và nuốt đầy một mồm đất.
Cảm giác nghẹt thở dâng lên, ho khan dữ dội, cố hết sức nhổ hết đất trong miệng ra. Trong khoảnh khắc ấy, Cao Phi hoảng loạn tột độ — nhưng khi đợt pháo kích bất ngờ chấm dứt, anh biết mình đã sống sót qua đợt thứ hai.
Bụm tai và há miệng là để tránh sóng xung kích làm vỡ màng nhĩ; động tác của Cao Phi rất chuẩn xác. Ngay khi nhận ra pháo kích đã ngừng, anh buông hai tay xuống — điều đầu tiên anh nghe thấy chính là tiếng gào thét của Tát Mịch.
Một mảng đất nữa lại ầm ầm rơi từ trần hầm xuống. Cao Phi vội túm lấy khẩu súng trường, lết ra khỏi hầm tránh đạn — và đúng vào khoảnh khắc anh vừa rời đi, cả hầm liền sập rầm một tiếng.
Chân anh chỉ hơi mềm, chứ không run rẩy — tiến bộ của Cao Phi khá nhanh.
Tát Mịch vẫn đang gào thét, Tiêu Hào Lộc Phu và Khắc Lạp Tịch cũng đang la lớn.
Cao Phi chạy tới trước hầm tránh đạn của Tát Mịch. Tát Mịch nhắm nghiền mắt, ôm chặt đầu, chỉ biết gào thét — anh ta hoàn toàn hoảng loạn.
Đợt pháo kích thứ hai khác hẳn đợt đầu: lần này, đạn pháo thực sự rơi thẳng vào chiến hào của Cao Phi và đồng đội.
Khi Cao Phi nhìn thấy những hố bom sâu hoắm xuất hiện giữa chiến hào, đôi chân anh lại bắt đầu run lập cập.
Không hề sợ hãi — nhưng chân cứ run.
“Không sao đâu! Không sao đâu!”
Cao Phi đặt bàn tay lên vai Tát Mịch, hét lớn: “Ổn rồi! Không sao cả!”
Tát Mịch mở mắt ra, rồi cong môi thành một nụ cười méo mó — vừa muốn khóc, vừa như đang cố cười, giọng run rẩy: “Tôi… tôi muốn về nhà!”
“Súng máy của tôi biến mất rồi!”
Khắc Lạp Tịch gào lên, rời khỏi hầm tránh đạn, mặt mày ngơ ngác tìm kiếm khẩu súng máy của mình.
Ở cách vị trí Cao Phi chưa đầy hai mươi mét, khúc quẹo của chiến hào bị nổ sập. Một quả đạn vừa rơi thẳng vào chiến hào — may mắn thay, chiến hào được đào theo hình chữ Z nghiêm ngặt, nên sóng xung kích không thể lan dọc theo toàn bộ chiến hào mà tiêu diệt hết mọi người.
Năng lượng dư thừa từ sóng xung kích đã hất đổ khẩu súng máy Khắc Lạp Tịch đặt bên ngoài, rồi lớp đất rơi xuống phủ kín nó — nên mới có chuyện anh ta rời hầm ra mà chẳng thấy súng máy đâu.
Tiêu Hào Lộc Phu trèo lên mép chiến hào, liều lĩnh phơi mình ngoài trời, quan sát nhanh một cái rồi nhảy trở lại chiến hào, hét lớn: “May quá!”
Ít nhất mười quả đạn đã rơi quanh khu vực trận địa của Cao Phi, trong đó một quả nổ ngay đoạn chiến hào kế bên. Nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy xung quanh mỗi cách chừng chục mét lại xuất hiện một hố bom khổng lồ — thế mà kỳ lạ thay, trong tình huống ấy lại chẳng ai thiệt mạng.
Khắc Lạp Tịch đào khẩu súng máy bị chôn vùi trong đống đất ra, mở nắp hộp đạn, tháo dây đạn xuống, lật ngược thân súng gõ vài cái, rồi giũ mạnh dây đạn để đất cát không lọt vào trong hộp đạn.
“Đừng đứng ngẩn ra đó! Chuyển sang hầm khác mà núp — đề phòng drone!”
Tiêu Hào Lộc Phu hét với Cao Phi một tiếng, rồi tự tìm một hầm tránh đạn còn nguyên vẹn để ẩn náu.
Thì ra chiến trường là thế này: co ro trong hầm như chuột giữa làn bom đạn của kẻ thù, chẳng cần làm gì — hoặc nói đúng hơn, là chẳng làm được gì.
Cao Phi quay lại hầm tránh đạn của mình — chiếc ba lô vẫn còn nguyên trong đó, và hầm chưa sập.
Tát Mịch đã thôi gào thét. Sau khi bên ngoài yên tĩnh trở lại, anh ta bỗng hỏi: “Nhuỵ Khắc, anh ổn chứ?”
“Tôi ổn.”
Rồi im bặt. Trong lúc tránh pháo kích như thế này, chuyện trò phiếm cũng chẳng còn tâm trạng.
Phía Cao Phi tạm thời yên ổn — nhưng không có nghĩa toàn tuyến đều bình yên.
Hiện tại quân Nga đang bao vây Bát Hạc Mộc Đức từ ba phía rưỡi, toàn tuyến dài hàng chục ki-lô-mét. Khu vực này không phải hướng tấn công chủ yếu, nhưng tiếng súng tiếng pháo vẫn vang vọng không dứt.
Máy bộ đàm của Tiêu Hào Lộc Phu luôn rè rè liên tục. Đôi khi nghe rõ tiếng nói bên trong, nhưng toàn là tiếng Nga — Cao Phi chẳng hiểu chút nào; có lúc thì chỉ còn toàn tiếng nhiễu, hoàn toàn chẳng nghe thấy gì.
Cuối cùng, sau khi nghe thấy một câu tiếng Nga mơ hồ, Tiêu Hào Lộc Phu bỗng nhiên tuyên bố: “Nguy hiểm đã qua! Kẻ địch bị đẩy lùi!”
Đây là một cuộc phản công quy mô lớn của quân Ukraine — và Cao Phi vừa chứng kiến một góc nhỏ trong đó, trực tiếp tham gia vào một phần cực kỳ nhỏ bé của trận đánh quy mô khổng lồ này.
Giờ chiến đấu đã kết thúc, có thể thở phào nhẹ nhõm — bởi Tiêu Hào Lộc Phu và Khắc Lạp Tịch đều đã rời hầm tránh đạn, bước lên chiến hào.
Cao Phi do dự một chút, không biết có nên ra ngoài hay không.
“Ra hết đi! Tận dụng thời gian sửa chữa chiến hào! Drone của Ukraine đã tiêu hao rất nhiều, bọn chúng sẽ không lãng phí drone vào những trận địa như của chúng ta đâu.”
Tiêu Hào Lộc Phu còn giải thích thêm.
Cao Phi rời hầm tránh đạn, đứng dậy, vô thức ngó nhìn bốn phía — khói đen đặc cuộn lên khắp nơi, trước sau trái phải.
Khắc Lạp Tịch hỏi Tiêu Hào Lộc Phu: “Anh biết tình hình hiện tại thế nào không?”
“Tuyến phòng thủ tiền phương đã bị phá vỡ hoàn toàn. Giờ đây chúng ta đã trở thành tuyến đầu tiên. Trận địa của A Liên bị thất thủ, nhưng sau đó họ đã chiếm lại được — tuy nhiên tổn thất của A Liên vô cùng nặng nề, tôi đánh giá họ cơ bản đã mất khả năng chiến đấu. Vì vậy, tuyến phòng thủ bên phải chúng ta cực kỳ mỏng manh — cần cảnh giác cao độ!”
Tiêu Hào Lộc Phu chỉ đơn giản thuật lại những thông tin vừa nghe được qua máy bộ đàm. Nói xong, anh ta quay sang nhìn Tát Mịch mặt mày ngơ ngác và Cao Phi còn giữ được vẻ điềm tĩnh, rồi lớn tiếng hỏi: “Các cậu hiểu rõ tình hình hiện tại rồi chứ?”
Cao Phi nuốt nước bọt, giọng run run: “Chúng ta… đã trở thành tuyến đầu rồi sao? Và khoảng cách từ vị trí chúng ta tới tuyến tiền phương chỉ còn bốn trăm mét đúng không?”
“Đúng vậy. Chúng ta giờ đã là tuyến đầu tiên — nhưng kẻ địch chỉ bố trí một lực lượng nhỏ ở tuyến tiền phương; căn cứ chủ lực của chúng chắc chắn nằm cách chúng ta một ki-lô-mét về phía trước, nên cũng không quá nguy hiểm.”
Tuyến hai chuyển thành tuyến một — chẳng phải lần tới sẽ đến lượt Cao Phi và đồng đội trực diện chịu đòn pháo kích sao?
Cao Phi thoáng lo lắng, còn Tiêu Hào Lộc Phu nhận ra điều đó, liền cười đầy tự tin rồi nói: “Đừng sợ! Ngày mai chúng ta sẽ chiếm lại những trận địa đã mất. Bình thường, chúng ta sẽ không bị điều động đi lấp chiến hào đâu.”
Khắc Lạp Tịch bên cạnh bổ sung: “Đối phương không đủ binh lực để tiếp tục tiến công. Việc duy nhất họ có thể làm là đẩy tuyến phòng thủ ra xa hơn một chút. Nhưng từ giờ trở đi, chúng ta phải tăng cường cảnh giác — cho đến khi thu phục lại những trận địa đã thất thủ, chúng ta sẽ đối diện trực tiếp với kẻ địch.”
Tiêu Hào Lộc Phu nhặt một cây xẻng cán dài từ trong chiến hào, rồi ném thẳng xuống trước mặt Tát Mịch — suýt trúng luôn bàn chân anh ta.
“Này! Cậu! Đi đào lại đoạn chiến hào bị sập!”
Việc đào lại đoạn chiến hào bị sập không phải chuyện nhỏ. Dù đất bị nổ sập khá tơi xốp, nhưng khối lượng đất cần xử lý lớn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài — bốn người làm cả ngày mới xong.
Tiêu Hào Lộc Phu cũng không phải ghét bỏ Tát Mịch đặc biệt gì, nhưng việc nặng nhọc như thế giao cho người mới — hình như ở đâu trên thế giới cũng vậy.
Tát Mịch cúi đầu nhặt cây xẻng lên, chẳng nói lời nào, cầm xẻng liền bắt tay vào đào.
Cao Phi không thể nói gì, điều duy nhất anh có thể làm là giúp Tát Mịch cùng đào.
Trong trang bị cá nhân cấp phát không có xẻng công binh. Cao Phi nhìn quanh một lượt, chẳng thấy cây xẻng cán dài nào khác, bèn quay sang hỏi Tiêu Hào Lộc Phu: “Thiếu úy, còn xẻng nào nữa không ạ? Tôi đi đào chiến hào!”
“Cậu đừng đi.”
Tiêu Hào Lộc Phu vẫy tay gọi Cao Phi lại gần. Khi Cao Phi bước tới bên cạnh, anh ta đưa một tay đặt lên vai anh, rồi dùng ngón trỏ tay trái chỉ về một hướng: “Lúc này drone sẽ không tấn công. Đối phương vừa mới chiếm giữ trận địa, nên hoạt động của bọn chúng sẽ rất thường xuyên.”
Nói xong, Tiêu Hào Lộc Phu rút tay khỏi vai Cao Phi, vỗ mạnh một cái lên vai anh, ánh mắt lóe lên tinh quang: “Cậu thử dùng súng máy bắn bọn chúng một phát xem sao? Thế nào?”
(Hết chương)