Bên trong công sự tối đen như mực, đến tận lúc này, thi thể trong công sự thậm chí còn chưa được dọn đi.
Sự hỗn loạn kéo dài liên tục cho tới tận chiều tối. Cuối cùng khiến Nhất Ban được nghỉ ngơi không phải do tình hình cải thiện, mà vì cơ thể đã kiệt sức. Mọi người đều mệt lả đến mức chẳng còn chút sức lực nào để dọn dẹp xác chết.
Thật sự là không chịu nổi nữa rồi. Mỗi người đều vô thức hoặc hữu ý “làm việc qua loa”, và khi Tiêu Hào Lộc Phu buộc phải ra lệnh nghỉ ngơi, cả đám vừa đánh trận suốt buổi sáng, lại còn làm việc cật lực cả buổi chiều, lập tức đổ sập xuống đáy chiến hào như những khúc gỗ.
Nói thật thì trông bọn họ vạm vỡ lắm, nhưng thực tế làm việc thì kém quá chừng.
Đêm đầu tiên tại tiền tuyến cực kỳ nguy hiểm — bởi nếu quân Ukraine phản công, rất có thể họ sẽ chọn ngay hôm nay, nhân lúc quân Nga chưa kịp đứng vững trên vị trí mới. Vì thế, đêm đầu tiên chiếm giữ trận địa luôn là thời điểm nguy hiểm nhất.
Nhưng nguy hiểm cũng không thể khiến tất cả mọi người đều sẵn sàng chiến đấu — thể lực đơn giản là không còn đủ để duy trì.
Đêm ấy, gác hai người một ca. Cao Phi không được nghỉ; những người còn lại thay phiên nhau trực, mỗi giờ đổi ca một lần.
Đêm đầu tiên nguy hiểm nhất này, Cao Phi phải đảm nhận vai trò trụ cột.
Mỗi người đều phải tranh thủ nói chuyện với Cao Phi trong lúc cùng anh trực, vừa để thân thiết hơn, vừa để bản thân khỏi ngủ gật — đương nhiên, cũng để giúp Cao Phi tỉnh táo.
Người Nga khi trò chuyện vẫn rất biết chừng mực — đây là ưu điểm của họ. Khi mối quan hệ chưa thân thiết lắm, chủ đề mọi người bàn luận cũng khá giống nhau: phụ nữ, ẩm thực, rượu, rồi mới đến kinh nghiệm chiến đấu, kèm theo vài câu chửi bới hậu cần. Quy trình cứ thế lặp lại, một tiếng đồng hồ trôi qua cũng chẳng mấy chốc.
Cao Phi đã thức liên tục sáu tiếng đồng hồ. Anh không thấy buồn ngủ, chỉ cảm thấy miệng khô rát đến mức muốn… câm lặng.
Sáu giờ chiều trời đã tối đen. Thức sáu tiếng đồng hồ, mới chỉ hơn nửa đêm một chút — muốn nghỉ ngơi, ít nhất phải đợi đến lúc trời sáng.
Cao Phi đã nói đến mức chẳng còn muốn mở miệng nữa. Nhưng khi An Đức Lệ tới, anh bắt đầu cảm thấy khó chịu rõ rệt.
An Đức Lệ biết nói một chút tiếng Anh, nhưng không giỏi lắm. Còn Cao Phi hiện tại có thể nói vài từ tiếng Nga, nhưng chỉ giới hạn ở những thuật ngữ quân sự.
Không có thông dịch viên, việc giao tiếp trở nên vô cùng khó khăn. Thế nhưng thái độ nịnh bợ Cao Phi của An Đức Lệ lại quá rõ ràng — anh ta cứ lải nhải không ngừng, miệng chẳng lúc nào ngậm lại.
Cảm giác “gà nói vịt nghe” khiến Cao Phi bực bội — không phải vì anh đặc biệt ghét An Đức Lệ, mà chủ yếu là phải liên tục phân tâm suy đoán xem đối phương đang nói gì, điều đó thực sự ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc anh canh gác.
“Ra ngoài dùng nhiệt thành tượng kiểm tra xem có địch tiến gần không.”
Lẽ ra Cao Phi không có quyền ra lệnh cho An Đức Lệ. Nhưng vừa nói xong, An Đức Lệ lập tức nhận lấy khẩu AK-74 của Cao Phi, ngoan ngoãn bước ra ngoài, liều lĩnh thò đầu ra khỏi chiến hào và dùng ống ngắm nhiệt gắn trên súng quét một lượt.
Hiện tại Cao Phi có hai khẩu AK-74: một khẩu lắp ống ngắm nhiệt anh đã tịch thu được, một khẩu còn nguyên ống ngắm sắt; bên cạnh còn đặt một khẩu súng săn bán tự động và một khẩu súng trường bắn tỉa SVD.
Khi tiến công, mỗi người chỉ mang theo một khẩu súng. Nhưng khi phòng thủ, có thể sử dụng nhiều khẩu súng khác nhau — miễn là không rời khỏi trận địa. Đây chính là lợi thế duy nhất khi giữ chiến hào.
“Không có địch.”
An Đức Lệ vẫn hào hứng nói chuyện, vừa dùng tiếng Anh vừa pha tiếng Nga: “Trước đây cậu từng ở… bộ đội à?”
Cao Phi không hiểu từ ngữ pha trộn ấy, nhưng cũng chẳng buồn cố gắng phân biệt kỹ — anh khẽ nói: “Im miệng! Yên tĩnh ngồi chờ, canh gác cho tử tế.”
An Đức Lệ lập tức nhận ra mình đã gây phiền hà, liền im bặt, yên lặng đứng sang một bên.
Nhìn thì có vẻ ngang ngược, thực chất lại rất nghe lời. An Đức Lệ quả thực là người biểu hiện và nội tâm trái ngược nhau — nhưng thuộc loại “trái ngược tốt”.
Đúng lúc ấy, Cao Phi nghe thấy một giọng nói khẽ vọng vào từ ngoài: “Nhuỵ Khắc, tôi tới rồi.”
Giọng của Tát Mịch. Anh ta vén tấm lưới ngụy trang treo trước lối vào và bước vào công sự.
Hiện tại ban đêm có thể trực gác ngay trong công sự của Cố Đội Tá, còn lối ra từ công sự vào giao thông hào đã bị bịt kín hoàn toàn. Ngoài ra, người ta còn đào thêm hai lỗ bắn — mỗi lỗ đều được che bằng tấm lưới ngụy trang, vừa đảm bảo tầm quan sát, vừa hiệu quả ngăn chặn các loại drone tự sát lao vào.
Đối tượng phòng thủ trọng điểm của quân Nga và quân Ukraine hoàn toàn khác nhau.
Quân Nga chủ yếu phòng chống drone và các đợt xâm nhập quy mô nhỏ của lực lượng đặc nhiệm. Còn quân Ukraine tập trung phòng chống pháo cối và các cuộc tấn công quy mô nhỏ của lực lượng đặc nhiệm. Vì thế, công sự của quân Nga nhất định phải bịt kín cửa sổ, cửa ra vào bằng lưới ngụy trang; còn công sự của quân Ukraine chắc chắn phải tăng cường độ bền phần mái — dù không thể chịu được đòn bắn trực tiếp của pháo hạng nặng, nhưng ít nhất phải chặn được đạn pháo cối.
Hiện tại đã mở hai lỗ bắn: Cao Phi chiếm một cái, An Đức Lệ chiếm một cái. Tát Mịch chẳng khách khí chút nào, thẳng thừng tiến đến bên An Đức Lệ và khẽ nói: “Dời chỗ đi, anh ra sau.”
An Đức Lệ không nhường vị trí.
Tát Mịch ngạc nhiên hỏi: “Anh đang làm gì thế? Nhường chỗ đi!”
An Đức Lệ vẫn bất động.
Tát Mịch sốt ruột bật đèn pin lên — rồi lập tức thấy An Đức Lệ đứng dậy trong khoảng không gian chật hẹp, thấp bé của công sự, ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm vào anh.
Tát Mịch sửng sốt: “Anh định làm gì?”
Cao Phi cũng kinh ngạc đến mức không tin nổi, quay sang hỏi An Đức Lệ: “Anh định làm gì?”
An Đức Lệ lập tức đáp: “Hắn không có tư cách ra lệnh cho tôi!”
Anh ta trước tiên giải thích với Cao Phi, rồi quay sang Tát Mịch, mặt mũi dữ dằn: “Anh có thể không dùng kính ngữ, nhưng không được ra lệnh cho tôi như sai khiến đàn em — hiểu chưa?”
Tát Mịch không hiểu tiếng Nga An Đức Lệ nói nhanh và gấp gáp. Cao Phi cũng không hiểu.
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Tát Mịch, An Đức Lệ chuyển sang tiếng Anh: “Anh — không — được — ra — lệnh — cho — tôi. Tôi — không — phải — đàn — em — của — anh.”
An Đức Lệ đây là đang tuyên bố chủ quyền cá nhân sao?
Cao Phi vừa tức vừa buồn cười: “An Đức Lệ! Im miệng, ngồi xuống!”
An Đức Lệ lập tức ngoan ngoãn đi sang một bên, ngồi thụp xuống đất ngay giữa đống thi thể.
Tát Mịch giang hai tay, tắt đèn pin, rồi tiến đến bên lỗ bắn mà An Đức Lệ vừa bỏ lại.
“Bàng Trưởng nói từ giờ trở đi bước vào giai đoạn nguy hiểm. Tiếp theo tôi sẽ trực cùng anh. Đến lúc trời sáng, tôi mới được nghỉ ngơi tử tế.”
Nói xong, Tát Mịch đột nhiên lộ vẻ mừng rỡ: “Từ nay tôi chuyên phụ trách trực đêm — như vậy ban ngày tôi có thể ngủ thoải mái, mà ngủ ban ngày thì đỡ phải làm việc nhiều hơn.”
Thính giác của Tát Mịch quá tốt — khả năng này cực kỳ quan trọng khi trực đêm. Để giữ anh luôn trong trạng thái tốt nhất, Tát Mịch cũng được hưởng đặc quyền.
Đây là lựa chọn đúng đắn, nhưng cũng là lựa chọn bất đắc dĩ. Trong tình trạng thiếu nhân lực trầm trọng như hiện tại, việc phải dành riêng hai người chuyên trách chiến đấu sẽ khiến tiến độ xây dựng công sự càng chậm thêm.
Cao Phi khẽ hỏi: “Bên anh còn bao nhiêu nước? Thức ăn thì sao?”
“Thức ăn vẫn còn, nước thì gần cạn rồi. Hôm nay làm việc nhiều nên uống hết sạch. Số nước thu thập được từ xác chết vốn đã chẳng bao nhiêu. Thức ăn tạm ổn, cầm cự thêm hai ngày không vấn đề. Nhưng nếu ngày mai vẫn phải làm việc, nước sẽ không đủ uống.”
Nói xong, Tát Mịch bực bội: “Ngay cả nước uống cơ bản cũng không đảm bảo nổi — không biết hậu cần đang làm cái gì chứ!”
Cao Phi thở dài, nâng khẩu súng lên, dùng ống ngắm nhiệt quét dọc giao thông hào.
“Pin ống ngắm nhiệt chỉ còn một nửa. Tôi đoán tối nay dùng hết là hết điện. Nếu không sạc được, coi như mất luôn ống ngắm nhiệt.”
Tát Mịch khẽ nói: “Tắt ống ngắm đi. Bây giờ đừng nói chuyện, để tôi lắng tai nghe thôi.”
Cao Phi im lặng. Tát Mịch ngồi xuống phía sau lỗ bắn, nghiêng người lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Nếu địch thực sự phát động đợt đột kích quy mô nhỏ, nơi này chắc chắn sẽ là mục tiêu đầu tiên — bởi chúng có thể tiến thẳng vào qua giao thông hào.
“Ngày mai nhất định phải bịt kín giao thông hào — cho nổ sập luôn là xong. Ngày mai tôi làm.”
An Đức Lệ bỗng lẩm bẩm một câu.
Cao Phi khẽ nói: “Im miệng! Không được làm phiền Tát Mịch.”
An Đức Lệ lập tức im bặt.
Tâm lý “mộ cường” của người Nga cực kỳ mạnh mẽ — chỉ cần thể hiện sức mạnh vượt trội rõ rệt so với họ, những người Nga này sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Đây là ưu điểm — ít nhất trong quân đội, đây đích thực là ưu điểm.
Không khí lại chìm vào im lặng.
Cao Phi cũng lắng tai nghe động tĩnh bên ngoài, nhưng chẳng nghe thấy gì — chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng nổ xa xăm, và tiếng súng từ đâu đó vọng lại, nghe rất xa, lại cách nhau rất lâu.
Cao Phi bắt đầu thấy buồn ngủ. Từ khi Tát Mịch tới, anh đã tắt luôn thiết bị quan sát ban đêm, xung quanh đen kịt, chẳng thấy gì, cũng chẳng có động tĩnh nào — trong hoàn cảnh cực kỳ thuận lợi để ngủ này, anh cũng không nhịn được mà bắt đầu gật gà.
Bỗng Tát Mịch khẽ động đậy, rồi thì thầm cực kỳ khẽ: “Đừng ai lên tiếng! Có người đang tiến đến.”
Cao Phi lập tức tỉnh táo.
Tát Mịch tiếp tục thì thầm: “Có vài người, rất gần, mau bật ống ngắm nhiệt lên!”
Ống ngắm nhiệt của Cao Phi chưa tắt hẳn, mà chỉ chuyển sang chế độ ngủ. Nghe Tát Mịch nhắc, anh vội bật lại và đặt khẩu súng lên lỗ bắn.
Tát Mịch không nhìn thấy, nhưng có thể nghe.
Cao Phi chẳng nghe thấy gì cả — nhưng giờ đây anh có thể nhìn thấy.
Ở cuối giao thông hào, cách khoảng ba mươi lăm mét, hai bóng người đột nhiên xuất hiện — không phải đi thẳng tới, mà một người hơi thò nửa người ra, vai khoác một khẩu tên lửa.
Da đầu Cao Phi gần như dựng đứng. Anh lập tức ngắm chuẩn người đang khoác tên lửa, rồi — ngay khi đối phương vừa hạ khẩu tên lửa xuống ngang tầm, chuẩn bị nhắm thẳng về phía anh — Cao Phi không chút do dự bóp cò.
Tiếng súng bất ngờ phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm. Một loạt ba phát ngắn — người khoác tên lửa ngã gục ngay lập tức. Nhưng khi ngã xuống, hắn vẫn phóng được tên lửa. Quả đạn lao sát mặt đất, không biết đâm trúng vật gì khiến hướng bay lệch đi, rồi bất ngờ vọt lên giữa không trung.
Một tiếng nổ long trời lở đất — dù ngủ say đến mấy cũng phải tỉnh dậy.
Cao Phi lập tức xoay nòng súng nhằm vào kẻ địch bên kia chiến hào — nhưng ngay sau khi anh khai hỏa, người thứ hai vừa thò nửa người ra đã nhanh chóng rút lui.
Không cần hô to, cũng chẳng cần nhắc nhở — Cao Phi chăm chú quét nòng súng dọc hai bên mép giao thông hào, bởi nếu phát tên lửa đầu tiên không phóng được, địch chắc chắn sẽ rời khỏi giao thông hào để tìm vị trí cao hơn hai bên mà bắn.
Quả nhiên, khi nòng súng Cao Phi vừa di chuyển sang bên phải, anh lại thấy một chấm đỏ vừa nhô lên khỏi mặt đất.
Bóp cò — cứ thế mà bóp cò!
Chiến đấu ban đêm không đòi hỏi độ chính xác cao — điều quan trọng nhất là phải khai hỏa trước, ít nhất phải khiến địch không có đủ thời gian để phóng tên lửa.
Công sự này không kiên cố đến thế — chỉ cần một phát tên lửa trúng đích, tất cả những người bên trong đều chết sạch.
Tuyệt đối không để địch có cơ hội phóng tên lửa.
Tuyệt đối không!
(HẾT CHƯƠNG)