Vào tháng Sáu, Đông Hải đã nóng như một lò lửa khổng lồ.
Bầu trời xanh thẫm, không một gợn mây, ánh nắng chói chang tựa một quả cầu lửa khổng lồ treo lơ lửng giữa vòm trời.
Đông Hải Nhất Trung.
17 giờ 30 phút chiều.
— *Linh linh linh…*
Tiếng chuông tan học vừa vang lên, cả khuôn viên trường như bừng tỉnh sau giấc ngủ dài, lập tức rộ lên tiếng ồn ào náo nhiệt.
Chỉ chốc lát sau, hàng loạt học sinh tuôn ra từ các tòa nhà lớp học, ba năm tụm năm tụm bảy vừa cười đùa vừa hướng về cổng trường.
— Hôm nay nóng quá đi chứ! — Thời tiết oi bức khiến người ta dễ cáu gắt.
— Anh Vương Tênh, tối nay đi uống rượu ở Thường Vi Cửu Uyển nhé!
Một giọng nói kéo Vương Tênh trở lại thực tại, cắt đứt dòng suy tư trong đầu anh.
— Hứa Kiệt!
Anh nhìn người vừa đến, gương mặt quen thuộc khiến ký ức xa xưa ùa về từ đáy sâu trí nhớ — đây là một người bạn chơi thân hồi trung học của anh.
— Các cậu cứ vui đi, tối nay tớ không đi đâu, đầu hơi đau. Vương Tênh đáp.
Hứa Kiệt vội vàng nói: — Đừng thế chứ anh Vương Tênh! Nhóm nhỏ của bọn mình vốn chẳng mấy người, anh mà vắng mặt thì còn gì vui? Hơn nữa, bọn mình cũng đã lâu chưa gặp nhau rồi! Thế này nhé — đổi sang ngày khác được không? Ngày mai? Hay ngày kia?
Vương Tênh lắc đầu, bất đắc dĩ: — Vậy thì tối mai đi vậy.
— Được嘞! Để em nhắn tin cho Tiểu Vy và mấy đứa kia, tối mai lại tụ tập! — Hứa Kiệt cười vui vẻ.
Hai người vừa bước tới cổng trường thì phía trước bỗng nổi lên một trận xôn xao.
— Này, phía trước xảy ra chuyện gì thế? Sao đông người thế nhỉ? — Hứa Kiệt nghi hoặc hỏi.
— Để anh xem thử.
Nói rồi anh đã chạy vụt lên, chen qua đám đông để tiến đến hàng đầu.
Vương Tênh hai tay nhét sâu vào túi quần, thong thả bước tới. Vừa thấy anh, vài học sinh liền vội vàng tránh sang hai bên, sợ sệt không dám đụng phải.
— Danh tiếng “đại thiếu gia Vương” của mình đúng là vang xa thật đấy!
Vương Tênh bất giác tự giễu.
Tiếc thay, đó chẳng phải danh tiếng tốt đẹp gì.
Anh bước đến trước đám đông, chỉ thấy trên khoảng đất trống, một nữ sinh đang đứng hiên ngang, còn mấy thanh niên tóc nhuộm vàng xanh nằm la liệt dưới chân cô, khóc trời khóc đất, ánh mắt đầy khiếp sợ khi nhìn về phía cô.
Kết hợp với những lời bàn tán xung quanh, Vương Tênh nhanh chóng nắm được đầu đuôi câu chuyện.
Vừa tan học, mấy tên “tóc vàng – tóc xanh” kia tình cờ gặp Hà Mạn Nhung. Thấy cô xinh đẹp, chúng liền không kiềm được mà tiến lên trêu chọc, buông vài câu tục tĩu.
Chúng không ngờ rằng Hà Mạn Nhung chẳng phải thứ “bánh bao mềm” dễ bóp méo, mà lại là một đóa hồng gai góc.
Cô tức giận ra tay, chỉ vài chiêu gọn gàng đã khiến bọn chúng nằm sóng soài, không dậy nổi.
— Không hổ danh “nữ thần cấp cao Võ Đồ”! Lần này mấy tên xã hội đen kia đúng là đụng phải tấm thép rồi!
Một nam sinh bên cạnh vừa vung nắm đấm vừa reo lên, mụn trứng cá trên mặt vì quá phấn khích mà ửng hồng.
Nghe giọng điệu ấy, rõ ràng anh ta đã coi Hà Mạn Nhung như một nữ thần.
— Trước giờ vẫn nghe đồn Hà Mạn Nhung là học bá, không ngờ thân thủ cô ấy cũng lợi hại thế này! Chẳng lẽ từng luyện Taekwondo? Hay là “đai đen cấp chín” huyền thoại?
— Nhưng mà nói thật, đôi chân dài ấy hiếm có thật đấy! Mới học phổ thông mà dáng người đã chuẩn thế, tương lai còn biết chừng nào!
Vương Tênh vừa cảm thán sự mạnh mẽ của Hà Mạn Nhung, vừa thong thả thưởng thức vẻ đẹp trần gian, bỗng nhiên bắt được bốn chữ “cấp cao Võ Đồ”, sắc mặt lập tức cứng đờ.
Anh thoáng ngẩn người!
— Mình vừa nghe nhầm chăng?
— Cũng phải thôi, mới vừa tái sinh, tinh thần còn mơ hồ, nghe nhầm cũng là chuyện thường tình.
Lúc ấy, Hứa Kiệt ghé sát bên, ngưỡng mộ nói: — Toàn trường mình chỉ có năm người đạt cấp cao Võ Đồ, Hà Mạn Nhung là nữ duy nhất trong số đó, lại xuất thân từ gia đình bình thường — đúng là thiên tài!
— … — Vương Tênh câm lặng.
“Thiên tài cái đầu gì!” — rõ ràng vừa rồi anh không nghe nhầm chút nào.
Nhưng mà một tiểu thuyết đô thị tái sinh bình thường, sao lại đột nhiên xuất hiện nghề nghiệp siêu năng lực thế này?
Đây rốt cuộc có phải tái sinh hay không vậy?
Vương Tênh cảm nhận rõ sự “ác ý” từ khắp nơi trên thế giới, trong lòng tràn đầy nghi vấn.
Hà Mạn Nhung thấy đông người tụ lại, nhẹ nhíu mày, chẳng thèm để ý mấy tên lưu manh nằm dưới đất, xoay người bỏ đi ngay lập tức.
Cô vừa rời đi, đám đông xem热闹 cũng dần tan.
Vương Tênh và Hứa Kiệt chia tay nhau ngay cổng trường.
Vương Tênh tìm đến chiếc xe đang chờ mình, ngồi lên chiếc BMW đậu ven đường giữa ánh mắt ngưỡng mộ của vô số học sinh, phóng vút đi mất.
Trên xe, anh nhìn ra cửa sổ, ngắm những cảnh phố lướt ngược qua ngoài tầm mắt, thần sắc có phần thất thần.
Đến lúc này anh mới để ý: hai bên đường cây cối đều cao lớn phi thường, lá xanh um tùm, rậm rạp đến mức lạ thường.
— Những loại thực vật này chắc là dư thừa dinh dưỡng quá nhỉ?怪不得 lúc ở trường mình cứ thấy có gì đó “lệch lạc”.
Thực ra cây cối trong khuôn viên trường cũng xanh tốt bất thường, nhưng suốt thời gian qua anh mãi chìm đắm trong chuyện tái sinh nên hoàn toàn không để ý.
Dọc đường, những điều mắt thấy tai nghe khiến Vương Tênh hết sức kinh ngạc:
Phố xá sạch sẽ ngăn nắp, phong cách ăn mặc của người đi đường rất thời thượng, mức độ phát triển thương mại cực kỳ sôi động…
Tất cả đều chẳng giống chút nào với năm 2009, thậm chí ngay cả năm 2019 — thời điểm anh tái sinh — cũng chưa chắc đã đạt tới trình độ này.
— Thế giới này quả thật có vấn đề!
Đầu óc Vương Tênh rối bời, chợt bắt gặp một người phụ nữ thành thị độ hơn hai mươi tuổi, dẫn theo một con chó lông xù to lớn đi ngang qua ven đường.
Việc này vốn chẳng có gì lạ — nếu không tính việc con chó ấy quá khổng lồ, to bằng một con bê con!
Anh không nhịn được mà buột miệng chửi thầm:
— Ôi trời, con chó này giống gì thế? To thế cơ à?!
Anh hít một hơi sâu để bình tĩnh lại, vuốt cằm, kinh ngạc không thôi:
— Nhìn thì giống chó Golden Retriever, nhưng sao lại to thế nhỉ?
Rồi anh lại tiếp tục chứng kiến vài người khác dắt thú cưng đi dạo.
Tất cả những chú chó ấy đều to lớn phi thường, kích thước vượt xa tiêu chuẩn, có bậc phụ huynh thậm chí còn để con nhỏ cưỡi thẳng lên lưng chó đi dạo phố.
— Thú cưng đã biến thành phương tiện đi lại rồi sao?!
Anh còn thấy một con mèo cảnh có tới hai chiếc đuôi, lại còn to tướng như báo săn.
Thế nhưng tất cả đều ngoan ngoãn dịu dàng, người đi đường xung quanh dường như đã quen mắt, chẳng ai tỏ vẻ kinh ngạc hay coi chúng là mãnh thú nguy hiểm.
Vương Tênh gần như tê liệt.
— Đây tuyệt đối không phải thế giới nguyên bản của mình! Dẫu bạn bè vẫn là những người bạn cũ, ngôi trường vẫn là ngôi trường quen thuộc, nhưng một số thứ rõ ràng đã “lệch轨” rồi!
Xe chạy hơn hai mươi phút, cuối cùng dừng trước một biệt thự trong khu biệt thự Phú Hoa, sau vài khúc quanh ngoằn ngoèo.
— May thay, nhà mình vẫn ở đây.
Nói thật thì gia đình anh cũng thuộc dạng giàu có vừa phải.
Ông nội Vương Tênh có bốn người con, cha anh — Vương Thịnh Quốc — là con thứ hai trong nhà, có tài năng kinh doanh xuất chúng, tự lập nghiệp riêng, sáng lập Tinh Thăng Tập Đoàn, quy mô đứng sau chỉ một bậc so với Dung Thịnh Tập Đoàn do chính ông nội anh sáng lập.
Cả Tinh Thăng Tập Đoàn lẫn Dung Thịnh Tập Đoàn đều là những tập đoàn sở hữu tài sản vượt ngưỡng một trăm triệu nhân dân tệ.
Thế nhưng Vương Tênh biết rõ: trên toàn cầu, những công ty như thế có vô số; họ Vương ở vùng đất này có thể coi là khá, nhưng trước mặt những tập đoàn tài phiệt thực thụ, cũng chỉ như những con kiến lớn hơn một chút.
Kiếp trước, gia tộc họ Vương đã đắc tội với người quyền lực, bị triệt hạ hoàn toàn chỉ trong vòng một tháng — tất cả công ty phá sản, sụp đổ không thương tiếc.
Họ Vương hoàn toàn tan rã, trở thành quá khứ.
Hai tập đoàn trị giá trăm triệu — nghe thì hoành tráng, nhưng hóa ra còn chẳng đủ để người ta nhai qua loa!
Không thể không gọi đó là một sự trào phúng!
Vương Tênh từ trên trời rơi xuống trần gian, những năm sau đó sống như chó như lợn, chịu đủ áp bức, nhục mạ, cho đến khi tái sinh…
— Không đúng! Có lẽ… đây không phải tái sinh!
Thế giới đã thay đổi quá nhiều. Không biết gia tộc họ Vương sẽ biến chuyển ra sao?
Thậm chí, cha mẹ anh — liệu có còn là cha mẹ anh trong đời trước hay không?
Đừng đến lúc bước qua cánh cửa, lại phát hiện cha mẹ mình… đã bị thay thế!
— Không thể nào! Không thể nào! — Vương Tênh vội vàng trấn an bản thân, nhưng trong lòng vẫn bất an. Anh hít sâu vài hơi, rồi mới dám bước qua cánh cổng biệt thự.
(HẾT CHƯƠNG)