Máu tươi từ kẽ răng tràn ra, nó còn làm một động tác nuốt rõ ràng.
Hách Linh Xuyên cuối cùng cũng hiểu vì sao đoàn người bọn hắn mãi không tìm được tung tích của Đào Bác — đệ tử đời thứ ba của Chúc Cán Tổ Sư, thủ lĩnh Bát Lăng Khám Hiểm Đội. Hắn hẳn đã gặp phải số phận giống như Niên Tùng Ngọc rồi chăng?
Trong đám người đang ôm chặt Mao Đào, một tên Sát Phỉ Thuật Sư bỗng khẽ “a” lên một tiếng: “Cái này là gì?”
Hắn túm cổ áo sau của Mao Đào, giật mạnh một tờ giấy vàng dán trên cơ bắp lưng hắn — trên đó vẽ đầy các phù chú.
Vừa mới bóc xong tờ giấy vàng, cơn cuồng bạo của Mao Đào lập tức ngắt quãng; tay hắn buông lỏng, Bảo Đao rớt xuống.
Giữa cảnh hỗn loạn, chẳng ai đưa tay đỡ lấy thanh đao.
Hách Linh Xuyên khẽ động ngón tay, nhưng cuối cùng vẫn không giơ tay ra.
“Cheng!” — một tiếng vang nhẹ, lưỡi đao chạm đất mặt đá cứng, rồi trước ánh mắt kinh hoàng của tất cả, đứt lìa làm hai đoạn.
Mọi động tác như bị nhấn nút tạm dừng; chỉ có ánh mắt mọi người dán chặt vào thanh đao gãy nằm dưới đất, rồi liếc trộm về phía Hắc Long.
Đứt rồi! Thanh đao đã đứt!
Lời cuối cùng Niên Tùng Ngọc thốt ra trước khi chết là gì nhỉ?
Chỉ riêng Hách Linh Xuyên biết rõ: Bảo Đao vốn đã có một vết nứt sâu, lại bị Mao Đào — lúc đang bị khống chế — dùng sống đao đập vào tường, khiến tổn thương trầm trọng thêm; mà nó chưa vỡ tan ngay tại chỗ thì quả thật đã kiên cường đến mức khó tin.
Lần rơi xuống này chính là sợi rơm cuối cùng đè gãy lưng con lạc đà.
Trong đầu Hách Linh Xuyên lập tức lóe lên mấy ý niệm:
— Vị “Thiên Thần” kia làm sao biết được Bảo Đao này chính là yếu điểm chí mạng của Hắc Long?
— Làm sao biết được thanh đao đang ở trong tay Hách Linh Xuyên?
— Làm sao biết được Mao Đào sẽ phá hủy thanh đao này?
Có lẽ nó để ý thấy Hách Linh Xuyên một mình cưỡi Diệu Điểu trở về từ Nam Thành, trong khi Tôn Phù Bình lại mất tích không dấu vết, nên suy đoán bảo vật đã rơi vào tay hắn.
Vậy hai câu hỏi còn lại thì sao?
Hách Linh Xuyên biết rõ, đằng sau những điều ấy ắt còn ẩn chứa nhiều nội tình phức tạp hơn nữa — nhưng giờ đây, khi Bạch Quang đã bị nuốt chửng, đáp án cũng tiêu tán theo mây khói.
Hơn nữa, Bạch Quang nhập thể Niên Tùng Ngọc cũng đã tính sai một bước: kết cục là bị Hắc Long nuốt gọn một hơi; nếu thanh đao này gãy sớm thêm vài hơi thở, cục diện hẳn đã hoàn toàn khác biệt.
Trên thành và dưới thành, im lặng như chết.
Rồi đột nhiên, Ma Viên, Diệu Điểu và những sinh vật ảo ảnh khác lần lượt đổ gục, hóa thành tro bụi bay tan.
Chỉ riêng Hắc Long từ từ bò về phía tường thành.
Mọi người không kiềm được mà lùi bước. Hách Linh Xuyên ho khẽ một tiếng, cứng cổ hỏi: “Hiệp nghị trước đây giữa chúng ta, còn hiệu lực chăng?”
Dẫu các sinh vật ma hóa đã biến mất, nhưng bản thân Hắc Long lại vừa tăng cấp chiến lực; hơn nữa trong thành còn có vô số anh linh Đại Phong Quân vẫn trung thành tuân lệnh nó. Nếu nó muốn giết hết mọi người, thì ở đây sẽ chẳng ai còn nhìn thấy mặt trời hiện thế nữa.
Hắc Long liếc nhìn thanh đao gãy dưới đất, rồi lại nhìn hắn, chợt bật cười: “Ngươi rất tinh ranh. Thanh đao của bổn tọa, ngươi cứ giữ lấy đi.”
Ơ… vậy hắn nên nói gì đây? “Cảm tạ” sao?
Hách Linh Xuyên cúi người nhặt thanh đao gãy từ mặt đá, đặt trở lại vào vỏ.
“Không, là bổn tọa nên cảm tạ ngươi mới đúng.” Hắc Long lắc đầu, giọng nói bất ngờ dịu hòa: “Suốt bấy nhiêu năm qua, ngươi là người đầu tiên không đào mộ, mà lại kính cẩn dâng ta ba chén rượu.”
Ba chén rượu? Hách Linh Xuyên chẳng hề kinh ngạc, ngược lại còn phì ra một hơi dài: “Quả nhiên là ngài, Trung Thắng Quang!”
Đây thực sự là một cái tên khiến bất kỳ cư dân nào của Hắc Thủy Thành đều như sấm bên tai — nhưng cũng đã vang vọng tuyệt tích suốt trăm năm qua.
Nghe vậy, những người xung quanh đều sửng sốt không tin nổi.
Tư Đồ Hán nói lắp bắp: “Hắn… hắn là Trung Thắng Quang sao?”
Trung Thắng Quang là danh tướng, nhưng trước hết phải là một con người! Một con Hắc Long như thế này, sao có thể là Trung Thắng Quang được?
Hắc Long chẳng thèm để ý đến những kẻ khác, chỉ cúi đầu hướng về đội quân Đại Phong Quân: “Bảo vệ bọn họ, đưa họ rời khỏi Bàn Long Hoang Nguyên!”
Mấy vị thủ lĩnh Đại Phong Quân ngồi trên lưng ngựa liền lập tức cúi người, nắm quyền hành lễ — nghiêm cẩn, cung kính đến tận xương tủy.
Đúng vậy! Nếu không phải chính Trung Thắng Quang xuất hiện, thì còn ai có thể khiến đội quân thép kiêu ngạo ấy quy phục tận đáy lòng?
Lúc ấy, phía nam thành bỗng vang lên một tiếng gọi: “Đại Phương Hồ đâu?”
Thì ra là Hách Trần Hoa dẫn thuộc hạ trở về.
Vừa tới Nam Thành Môn, hắn đã thấy trận chiến kết thúc, Niên Tùng Ngọc mất tích không dấu vết, còn Hắc Long thì đang bám trên tường thành trò chuyện với con trai — trông hình như cục diện không căng thẳng chút nào.
Hắn lập tức phán đoán Thiên Thần đã thất bại.
Như vậy nghĩa là phe mình đã thắng — nhưng mục tiêu viễn chinh lần này vẫn còn xa mới đạt được.
Đã hy sinh quá nhiều nhân lực, chỉ vì Đại Phương Hồ!
“Ngươi mang không đi được.” Hắc Long liếc hắn một cái, “Đại Phương Hồ chính là Bàn Long Thành, Bàn Long Thành cũng chính là Đại Phương Hồ — hai thứ đã sớm hòa làm một. Không chỉ loài người, ngay cả thần minh cũng không thể mang đi. Nếu có thể, thì nó đã không còn tồn tại ở đây từ lâu rồi.”
“Ngược lại…” Nó chuyển sang nhìn Hách Linh Xuyên, “Nguyện vọng của ngươi, có lẽ sẽ được thực hiện.”
Hách Linh Xuyên ngơ ngác, đưa tay chỉ mũi mình hỏi: “Nguyện vọng nào của ta?”
Hắc Long không trả lời, mà xoay người hướng về phía Nam Thành, thở dài u uất: “Sứ mệnh của bổn tọa… cuối cùng cũng đã hoàn thành.” Giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi, nhưng kỳ lạ thay lại ẩn chứa cả niềm hân hoan, cùng vô số cảm xúc mà Hách Linh Xuyên không thể hiểu nổi.
Thân thể đen bóng sáng lộng của nó nhanh chóng phủ lên một lớp sương xám.
Chỉ trong vòng mười mấy hơi thở, con rồng khổng lồ từ trên tường thành ầm ầm đổ xuống đất, kèm theo một trận địa chấn rung chuyển núi sông, rồi vỡ tan thành hàng ngàn mảnh vụn.
Một vị danh tướng lừng lẫy, một lần nữa hóa thành tro bụi của lịch sử.
Khói bụi cuồn cuộn cuốn tới mặt.
Mọi người phản xạ đưa tay che mắt, bịt mũi, nín thở.
Vì thế, chẳng ai phát hiện ra — ngay khi ánh sáng trong đôi mắt Hắc Long tắt lịm, thì trong đống đổ nát phía Nam Thành, một đạo hồng quang bỗng phóng thẳng lên trời cao!
…
Khi khói bụi tan dần, mọi người mở mắt ra, mới nhận ra mình đã đứng trước Thần Miếu của Bàn Long Hoang Thành.
Niên Tùng Ngọc quả nhiên nói đúng: chỉ khi Hắc Long biến mất, mọi người mới có thể thoát sinh khỏi ảo cảnh.
Hách Linh Xuyên dang hai cánh tay ôm chặt Hách Trần Hoa: “Phụ thân, con tưởng phụ thân đã bị huyết tế rồi!”
Giữa hắn và Hách Trần Hoa vốn chẳng thân thiết đến thế, nhưng lúc ấy, hắn chỉ thuận theo bản năng trong tim mà hành động.
Hách Trần Hoa vỗ nhẹ lưng con trai, rồi đẩy ra — rõ ràng không quen với sự thân mật kiểu này giữa cha con trưởng: “Lấy nửa chiếc lược gãy ra, Đại Phong Quân liền ngừng tiến công, chúng ta mới có thời gian thoát khỏi trận pháp. Ngươi nói chuyện với Hắc Long nhiều nhất, có bắt được chút manh mối nào về Đại Phương Hồ chăng?”
Hách Linh Xuyên ngạc nhiên: “Nó chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Đại Phương Hồ và Bàn Long Thành đã dung hợp làm một, không thể tách rời. Hơn nữa, chúng ta giờ đã rời khỏi ảo cảnh rồi!”
“Nó căn bản không phải khí linh, mà là một oán hồn đã chết cách đây hơn trăm năm! Sao ngươi biết chắc điều nó nói nhất định là sự thật?” Hách Trần Hoa không vui: “Chúng ta chịu tổn thất lớn lao như thế, há lại để tay trắng trở về sao?”
Lúc trước, mọi người chỉ nghĩ đến việc thoát thân là đủ, giờ an toàn rồi, mới giật mình nhận ra: hai bàn tay trắng, chẳng thu được món chiến lợi phẩm nào.
Cuộc phiêu lưu lần này, lợi ích thu về so với chi phí bỏ ra hoàn toàn không tương xứng.
Không, đúng hơn là lỗ nặng!
Tăng Phi Hùng cũng nói: “Không có Đại Phương Hồ, thì chiến sự tại Nạp Lăng Quan sẽ ra sao?”
Tư Đồ Hán nhịn không nổi: “Các ngươi đều là quân đội chính quy, chẳng lẽ không có bảo bối của Thiên Thần thì không biết đánh trận sao?”
Hách Linh Xuyên rút thanh trường đao bên hông ra kiểm tra — vẫn còn nguyên, không biến mất.
Đây có lẽ là vật duy nhất trong ảo cảnh vẫn giữ được tính chân thực.
“Phụ thân định làm gì tiếp?”
Hách Trần Hoa trầm ngâm một thoáng: “Gửi người vào trong kiểm tra lại lần nữa.”
Những người còn lại đồng loạt lùi hai bước — chẳng ai muốn bước chân trở lại nơi quỷ quái ấy nữa.
Hách Linh Xuyên tiện tay nhặt một viên đá, ném vào Trì Tĩnh.
“Phịch!”
Dẫu mặt nước nhuộm màu máu, nhưng mọi người vẫn nhìn rõ viên đá chìm thẳng xuống đáy hồ.
(Hết chương)