Cái chết của Lưu Xương
đã khiến Thẩm Trường Thanh hoàn toàn hiểu rõ: Tỷ lệ tử vong trong Đại Tần Trấn Ma Tư không phải chuyện đùa.
Mùi tanh vốn dường như còn cách xa anh, giờ đây đã bám chặt trên người, dai dẳng không phai.
Trong Trấn Ma Tư:
Những Trừ Ma Sứ khác có thể chết, Lưu Xương cũng có thể chết.
Thông Mạch Cảnh tuy không yếu, nhưng trước mặt sinh tử, lại chẳng có quyền lựa chọn điều gì.
Trong chốc lát,
áp lực đè lên Thẩm Trường Thanh tăng vọt.
Từ Trấn Ma Ngục trở về, anh索性 chẳng ghé Tàng Thư Các nữa, mà trực tiếp quay về chỗ ở của mình, bắt đầu một đợt tu luyện mới.
Mười tháng trôi qua,
số lần Thẩm Trường Thanh vào Tàng Thư Các đã lên tới năm mươi đến sáu mươi lần.
Tất cả tài liệu cần xem, mọi võ học cần học, anh đều thuộc nằm lòng như cháo nấu.
Phần còn lại
đều không còn giá trị nghiên cứu.
Trừ phi được vào tầng hai của Tàng Thư Các —
nhưng tầng hai chỉ dành riêng cho các Trừ Ma Sứ chính thức; những người chưa chính thức thì chỉ có thể loanh quanh ở tầng một.
Hiện tại trên người Thẩm Trường Thanh đã có bốn môn võ học: Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công, Thuần Dương Công, Thất Sát Đao Pháp và Thiết Sa Chưởng — theo anh đánh giá, thế là đủ rồi.
Dẫu sao, sức người có hạn.
Đồng thời chuyên sâu vài môn võ học thôi đã chiếm trọn toàn bộ thời gian.
Chỉ riêng Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công, anh đã đột phá tới mức chưa từng có: tầng thứ mười lăm. Từ đây trở đi, bản thân anh hoàn toàn không thể tự tu luyện để tiến thêm — chỉ có thể dựa vào Sát Lộ Giá để đột phá.
Như vậy,
Thẩm Trường Thanh chỉ cần tập trung tu luyện ba môn võ học là đủ.
Trong đó,
anh lấy Thuần Dương Công làm chủ đạo.
“Tu công mà không tu khí, già đi cũng chỉ tay trắng.”
Chân khí mới là gốc rễ của cảnh giới, mới là nguồn cội thực lực của một Trừ Ma Sứ.
Chân khí càng mạnh mẽ, dù tay không chân đất, anh vẫn có thể đánh chết người khác.
Ngược lại,
Thất Sát Đao Pháp và Thiết Sa Chưởng đều chỉ là những phương pháp hỗ trợ gián tiếp.
“Trong vòng hai tháng, Thuần Dương Công nhất định phải đột phá lên tầng thứ bảy, tốt nhất là đạt tới tầng thứ tám. Còn Thất Sát Đao Pháp, tầng thứ hai gần như đã là giới hạn — muốn nâng cao hơn nữa mà thiếu thực chiến thì rất khó. Về phần Thiết Sa Chưởng, vẫn còn dư địa để tiến bộ.”
Thẩm Trường Thanh đã lập ra kế hoạch tu luyện cho tương lai.
Hiện tại, cứ tập trung đột phá Thuần Dương Công trước, sau đó mới nâng cấp Thiết Sa Chưởng.
Còn Thất Sát Đao Pháp —
là một môn võ học lấy thực chiến làm gốc, gồm bảy tầng, mỗi tầng sau đều gia tăng đáng kể uy lực.
Nhưng nếu thiếu thực chiến làm nền tảng, chỉ dựa vào khổ tu cá nhân, đạt tới tầng thứ hai đã là điều không dễ dàng.
Về Thiết Sa Chưởng, Thẩm Trường Thanh lại có lòng tin vững chắc vào khả năng tiến bộ của mình.
Đã quyết định xong,
anh liền ở yên trong tiểu viện của mình, trừ khi thật sự cần thiết, tuyệt đối không bước chân ra ngoài một bước nào.
Tháng đầu tiên,
Giang Tả cũng ghé thăm anh vài lần — mục đích chỉ để giao nhiệm vụ, hai người chẳng trò chuyện nhiều.
Thẩm Trường Thanh không quen biết Giang Tả, lại vốn không phải kiểu người nhiệt tình, nên chẳng chủ động bắt chuyện.
Người quản sự mới nhậm chức tại Hoàng Bộ Trừ Ma Viện dường như cũng vậy.
Thế nên,
hai người đều kiệm lời.
Chỉ đến khi số lần giao nhiệm vụ tăng dần, mối quan hệ giữa họ mới trở nên thân thiết hơn chút.
Nhân lúc đã quen,
Thẩm Trường Thanh đặc biệt hỏi nguyên nhân cái chết của Lưu Xương, và nhận được câu trả lời từ miệng Giang Tả.
Không chỉ vậy,
qua lời Giang Tả, anh còn thu thập được thêm một số thông tin khác.
— Sát cấp Quỷ Quái!
Thẩm Trường Thanh thì thầm khẽ.
Kẻ giết chết Lưu Xương chính là một con Sát cấp Quỷ Quái — tồn tại mạnh hơn hẳn Nguyện cấp Quỷ Quái.
Năm Đại Tần thứ ba trăm tám mươi hai, tháng Hai,
có Quỷ Quái gây loạn khắp thiên hạ, tạo thành đại tai nạn thiên nhiên, khiến muôn loài điêu linh.
Để ổn định cục diện,
Trấn Ma Tư phái nhiều Trừ Ma Sứ tới các nơi dẹp yên tai hoạ. Trong chốc lát, vô số Quỷ Quái bị trấn áp, khiến đại tai không thể lan rộng.
Dù tai hoạ thiên nhiên đã được khống chế phần nào, Trấn Ma Tư cũng phải trả giá cực lớn.
Nhiều Trừ Ma Sứ ngã xuống dưới nanh vuốt Quỷ Quái — Lưu Xương là một trong số đó.
Vì thế,
Trấn Ma Tư xuất hiện khoảng trống lớn, buộc phải tuyển chọn người phù hợp từ khắp nơi để bổ sung.
Thẩm Trường Thanh nghĩ tới những gương mặt lạ lẫm xuất hiện dày đặc gần đây tại Hoàng Bộ Trừ Ma Viện, trong lòng đã hiểu rõ.
— Nếu ngay cả Trấn Ma Tư tại kinh đô còn tổn thất nặng nề như thế, thì các Trấn Ma Tư ở các địa phương khác e rằng sẽ thiệt hại còn nghiêm trọng hơn nhiều!
Thẩm Trường Thanh thở dài.
“Đại Tần Trấn Ma Tư”
là tên gọi chung cho tất cả các Trấn Ma Tư.
Thực tế,
ngoài Trấn Ma Tư đặt tại kinh đô, khắp Đại Tần — bất cứ phủ thành trọng yếu nào — đều có thiết lập Trấn Ma Tư riêng, để bảo vệ bình an cho vùng đất ấy.
Bởi vì lãnh thổ Đại Tần quá rộng lớn.
Nếu chỉ duy nhất một Trấn Ma Tư đặt tại kinh đô, thì khi các nơi phát sinh tai hoạ, căn bản không thể xử lý kịp thời.
Với tốc độ sát thương của yêu ma quỷ quái,
chỉ chậm một hai ngày, hậu quả gây ra sẽ khó mà tính toán nổi.
Chính vì thế,
các Trấn Ma Tư được thiết lập khắp nơi trên lãnh thổ Đại Tần.
Chỉ là các Trấn Ma Tư địa phương đều chịu sự quản lý trực thuộc Trấn Ma Tư kinh đô mà thôi.
Qua lời Giang Tả, Thẩm Trường Thanh cuối cùng cũng hiểu rõ tình thế nghiêm trọng của Đại Tần: chỉ một lần tai hoạ do Quỷ Quái gây ra đã khiến vô số Trừ Ma Sứ tử vong.
Dẫu hiện tại anh mới chỉ là một kiến tập Trừ Ma Sứ, hình như chưa ảnh hưởng trực tiếp đến mình —
thực tế,
khi đã tới bước đường cùng,
ngay cả kiến tập Trừ Ma Sứ cũng buộc phải đứng ra đảm đương.
“Trứng vỡ thì lòng đỏ cũng tan.”
Nếu Quỷ Quái thực sự bùng phát đến mức không thể kiềm chế, Thẩm Trường Thanh cảm thấy, bản thân mình cũng sẽ chẳng còn đường sống.
— A…
Thở dài một tiếng, Thẩm Trường Thanh thu liễm tâm thần, bắt đầu một đợt tu luyện mới.
Thuần Dương Công của anh đã đột phá lên tầng thứ bảy.
Nói cách khác,
cảnh giới của Thẩm Trường Thanh cũng chính thức từ Thông Mạch Trung Kỳ bước sang Thông Mạch Hậu Kỳ.
Đừng nhìn tưởng chỉ là một bậc nhỏ,
nhưng ngay lúc đột phá, anh đã cảm nhận rõ ràng: Thuần Dương Chân Khí tầng thứ bảy hùng hậu hơn hẳn tầng thứ sáu.
Không chỉ về lượng,
ngay cả chất cũng có sự biến đổi lớn.
Trước kia, khi dùng Thuần Dương Chân Khí đánh vào trụ gỗ, anh chỉ để lại một vết tay đen cháy; giờ đây, cùng một chiêu ấy, gần như có thể đốt xuyên cả trụ gỗ.
Nếu đánh vào thân thể huyết nhục,
Thẩm Trường Thanh tin chắc: trừ phi người kia đã luyện thành Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công viên mãn, bằng không, hoặc là chết, hoặc là tàn phế.
Là người gần như đã ở Trấn Ma Tư tròn một năm,
anh cũng đã hiểu rõ nhiều điều.
Chẳng hạn như Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công — người tu luyện không ít, nhưng thực sự luyện tới viên mãn thì chưa hề có ai.
Vì ngoại công viên mãn đòi hỏi thời gian khổ luyện vượt xa một năm.
Nhiều kiến tập Trừ Ma Sứ dùng Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công để rèn luyện căn cơ, rồi khi tới lúc thích hợp, lập tức chuyển sang tu luyện nội công nhằm đột phá Thông Mạch Cảnh.
Chưa đạt viên mãn, thì mãi mãi không thể hiểu được lợi ích to lớn mà Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công viên mãn mang lại.
Tuy nhiên,
nếu dùng thời gian lãng phí vào ngoại công để tu luyện nội công, cũng sẽ thu được không ít thành quả.
Được – mất thế nào, hoàn toàn tuỳ vào từng người.
Hiện tại Thuần Dương Công đã đột phá lên tầng thứ bảy, việc Thẩm Trường Thanh cần làm là tiếp tục tiến lên.
Thời gian không còn nhiều.
Tầng thứ chín là điều không thể hy vọng.
Nhưng đột phá lên tầng thứ tám, anh vẫn có chút nắm chắc.
Chẳng mấy chốc,
một đêm trôi qua.
Mặt trời mọc phía đông, xua tan toàn bộ bóng tối.
Thẩm Trường Thanh đặc biệt bước ra sân, hướng mắt về phía mặt trời đang lên, theo lộ trình vận chuyển của Thuần Dương Công, bắt đầu một đợt tu luyện mới.
— Hô! Hấp!
Lồng ngực anh phập phồng nhịp nhàng.
Bỗng nhiên,
phía chân trời lóe lên một làn tím nhạt.
Thẩm Trường Thanh há miệng, trực tiếp nuốt trọn luồng khí tím ấy vào bụng.
Khí tím nhập nội!
Ngay lập tức khiến Thuần Dương Chân Khí rung động dữ dội.
Việc vận chuyển Thuần Dương Công vốn dĩ bình thường, tựa hồ như bị kích thích mạnh mẽ, đột nhiên tăng tốc gấp bội.
Ầm ầm!!
Chân khí cuồn cuộn chảy trong kinh mạch, mơ hồ vang lên tiếng nước sông ào ào tuôn chảy, rồi dồn dập hướng về một vị trí cố định.
Một lần!
Hai lần!
Mỗi lần va chạm, sắc mặt Thẩm Trường Thanh đều hơi co giật, như đang chịu đựng nỗi đau kinh khủng đến mức thân thể run nhẹ.
Theo thời gian trôi qua,
trán anh đã lấm tấm mồ hôi.
Nửa tiếng đồng hồ sau, thân thể Thẩm Trường Thanh bỗng rung lên mạnh, tựa hồ có thứ gì đó vỡ tan, phát ra âm thanh khẽ.
Tiếp đó,
tiếng vỡ ngày càng lớn, như dòng nước xiết cuồn cuộn.
— Hô!
Thẩm Trường Thanh mở bừng đôi mắt khép chặt.
Đột phá rồi!
Tầng thứ tám của Thuần Dương Công — thứ từng khiến anh bận tâm lâu nay — cuối cùng cũng đã đột phá!
Đến cảnh giới này,
anh chỉ còn cách đỉnh cao của Thông Mạch Cảnh một bước ngắn ngủi.
Sự đột phá thành công khiến tâm thần vốn bị đè nén lâu ngày của Thẩm Trường Thanh lập tức nhẹ nhõm.
— Thuần Dương Công tầng tám, Thông Mạch Hậu Kỳ, cộng thêm Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công tầng mười lăm — tổng thực lực của ta có thể xếp vào hàng đầu Thông Mạch Cảnh. Thứ duy nhất còn thiếu chính là kinh nghiệm thực chiến!
Ngoại công viên mãn mang lại lợi ích rõ rệt nhất là phòng ngự tăng vọt, đồng thời mọi chỉ số thể chất đều tăng vọt theo cấp số nhân.
Chưa kể,
Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công của anh đã vượt xa giới hạn “mười ba tầng”, tiến thẳng tới mức “mười lăm tầng”.
Kết hợp với Thuần Dương Công tầng tám,
Thẩm Trường Thanh ước chừng mình hoàn toàn có khả năng “dẫn dắt” (đánh bại) các cao thủ Thông Mạch Cảnh.
Tuy nhiên, đây chỉ là suy đoán.
Không trải qua thực chiến, thì không thể khẳng định tuyệt đối.
Dằn nén niềm vui đột phá, Thẩm Trường Thanh kiểm tra bảng trạng thái của mình:
Thập Tam Thái Bảo Hành Luyện Công — tầng mười lăm!
Thuần Dương Công — tầng tám!
Thất Sát Đao Pháp — tầng hai!
Thiết Sa Chưởng — tầng hai!
Thiết Sa Chưởng tổng cộng năm tầng, thấp hơn Thất Sát Đao Pháp (bảy tầng), nhưng uy lực võ học không thể đánh giá chỉ dựa vào số tầng.
Nếu thật sự luyện tới năm tầng viên mãn, Thiết Sa Chưởng chưa chắc đã yếu hơn Thất Sát Đao Pháp viên mãn bảy tầng.
Gần một năm trời,
từ chỗ chưa biết môn võ học nào, đến nay đã nắm vững bốn môn, thực lực bản thân nói thẳng ra thì đủ tư cách quét sạch toàn bộ Thông Mạch Cảnh.
Thẩm Trường Thanh cảm thấy rất hài lòng.
— Kiến tập Trừ Ma Sứ chỉ có một năm thời gian chuẩn bị. Không nhầm thì từ khi ta gia nhập Trấn Ma Tư đến nay đã hơn mười một tháng — lần giao nhiệm vụ tiếp theo, ta sẽ chính thức trở thành Trừ Ma Sứ…
Nghĩ tới đây,
trong lòng anh cũng nóng lên.
(Hết chương)