Ngủ một giấc ngắn qua đêm.
Thẩm Trường Thanh tỉnh dậy lúc trời vừa tờ mờ sáng.
Một năm làm việc tại Trấn Ma Tư đã rèn cho anh thói quen ngủ muộn dậy sớm.
Đặc biệt, việc tu luyện Thuần Dương Công cần hấp thu tinh khí tím đầu tiên của thiên địa mỗi sớm — điều đó đồng nghĩa với việc anh chẳng thể dậy muộn được.
Anh thực hiện bài luyện thường lệ.
Cảm nhận rõ Thuần Dương Công lại mạnh thêm một phần, trên môi Thẩm Trường Thanh thoáng hiện nụ cười nhẹ.
Dẫu khoảng cách để đột phá đến cảnh giới thứ chín vẫn còn khá xa, nhưng ít ra cũng có chút tiến bộ.
Bỗng nhiên—
Tai anh khẽ động.
Rồi anh lập tức ngồi dậy, mở cửa phòng.
Cửa vừa hé mở—
Đúng lúc bắt gặp Trương Long đang giơ tay lên, chuẩn bị gõ cửa.
“Thẩm đại nhân dậy sớm thật đấy!” Cửa bỗng mở khiến Trương Long thoáng giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh.
“Trương bắt đầu cũng dậy sớm không kém.”
Thẩm Trường Thanh mỉm cười.
Vừa nói, anh đã bước tới chiếc bàn trong phòng và ngồi xuống.
“Trương bắt đầu cũng xin mời ngồi đi!”
“Đa tạ Thẩm đại nhân.”
Trương Long đặt vật đang cầm ở tay kia lên mặt bàn, rồi ngồi đối diện Thẩm Trường Thanh.
“Hình như Thẩm đại nhân chưa dùng điểm tâm nhỉ? Đây là vài món đặc sản của Lâm An Thành, ngài từ kinh đô xa xôi tới, e rằng chưa từng có dịp thưởng thức.”
Nói xong, Trương Long đã mở lớp giấy dầu ra — bên trong bày những chiếc bánh nhỏ xinh, tinh xảo; một làn hương thanh dịu thoảng ra, khiến người ta vô tình cảm thấy tâm thần khoan khoái.
“Trương bắt đầu quả thật chu đáo.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Trường Thanh rõ ràng tươi hơn vài phần, khiến Trương Long cũng khẽ mỉm theo.
Anh thuận tay cầm một chiếc bánh, nhẹ nhàng cắn một miếng.
“Nhân tiện hỏi, về yêu tà gây họa lần này, Trương bắt đầu còn có nhận định nào khác không?”
“Yêu tà thì tôi hiểu rất ít, bởi tôi chỉ là một bắt đầu nhỏ bé thôi, đâu có tư cách tiếp xúc nhiều chuyện kiểu ấy.”
Trương Long lắc đầu, sắc mặt khi nhắc tới yêu tà cũng chẳng có biến đổi lớn nào.
Sau đó, Thẩm Trường Thanh lại hỏi thêm vài chuyện khác, và Trương Long đều đáp lại lưu loát, không chút ngập ngừng.
Nhất thời, hai người trò chuyện khá lâu.
Đặt chiếc bánh xuống, Thẩm Trường Thanh đứng dậy.
“Vậy thì, phiền Trương bắt đầu dẫn tôi đi xem xét hiện trường một chuyến!”
“Thẩm đại nhân không ăn nữa sao?”
“Không ăn nữa. Sáng sớm ăn quá no sẽ khó tiêu hóa, đợi xử lý xong việc rồi hãy tính sau.”
“À—”
Trương Long thoáng giật mình, “tiêu hóa”? Nghe lạ quá…
Nhưng anh cũng chẳng suy nghĩ sâu.
Đã là Thẩm Trường Thanh muốn đi xem, thì mình đương nhiên phải đi cùng mới phải.
Dù sao, trừ được yêu tà thì bản thân mình và mọi người mới được ngủ yên giấc.
Đi dọc phố lớn, Thẩm Trường Thanh nhìn dòng người qua lại, bất giác bật cười:
“Sự phồn hoa của Lâm An Thành tuy không bằng kinh đô, nhưng lại mang một phong vị riêng biệt. Nếu được ở đây lâu dài, hẳn là một điều tuyệt vời.”
“Nếu Thẩm đại nhân thích, sau này cứ thường xuyên ghé thăm Lâm An Thành nhé!”
Trương Long đi sát bên cạnh, cười đáp lời.
—
Có Trương Long dẫn đường, Thẩm Trường Thanh liền đi theo anh ta ra ngoài thành.
Chỉ cách thành mười dặm — không phải khoảng cách quá xa.
Nhưng vừa rời khỏi thành, cảm giác phồn hoa lập tức tan biến, thay vào đó là một vùng hoang vắng, hoang liêu, vắng bóng người.
“Trương bắt đầu, những dân làng đã di tản khỏi thôn hiện giờ được bố trí ở đâu?”
Thẩm Trường Thanh vừa hỏi vừa nghiêng đầu nhìn Trương Long.
Nghe vậy, Trương Long đáp ngay không chút do dự:
“Đa số dân làng được bố trí tạm thời ở các thôn lân cận; một số người có thân thích trong thành thì ở luôn trong thành. Nhưng hiện tại, mục tiêu chủ yếu của chúng ta là phong tỏa thôn nơi xuất hiện yêu tà.
Các việc khác, chưa đặt ra yêu cầu cụ thể nào.”
“Triệu đại nhân quả thật rất thương dân!”
“Triệu đại nhân làm tri huyện Lâm An Thành đã hai mươi năm, đích thực là một vị quan thanh liêm. Từ xưa tới nay, nơi nào có yêu tà gây họa, tri huyện đều thay đổi liên tục, chỉ duy nhất Triệu đại nhân kiên trì giữ chức, chẳng hề sợ hãi trước tai ương yêu tà.”
Khi nhắc tới Triệu Phương, trên gương mặt Trương Long hiện rõ vẻ kính phục.
Thẩm Trường Thanh gật đầu tán đồng.
Lời người kia nói, quả thật rất có lý.
“Yêu tà” — là một cách gọi khác của yêu ma quỷ quái, bởi quỷ quái còn được gọi là tà sú, nên mới có danh xưng “yêu tà”.
Không lâu sau, hai người đã đến trước một cánh đồng lúa.
Lúa trên ruộng vẫn xanh tốt, sum suê, thế nhưng lại thiếu đi một chút sinh khí, khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.
“Thẩm đại nhân, phía trước chính là Cổ Nguyệt Tự.”
Trương Long đưa tay chỉ về phía thôn, giọng trầm lắng.
Cổ Nguyệt Tự — chính là thôn từng xảy ra yêu tà gây họa.
Theo hướng tay Trương Long chỉ, Thẩm Trường Thanh có thể thấy những mái nhà xa xa nối tiếp nhau, nằm rải rác giữa đất đai.
Chẳng mấy chốc, hai người đã vượt qua cánh đồng lúa, tiến đến cổng thôn. Ở đó dựng một tấm bia đá khắc ba chữ “Cổ Nguyệt Tự”.
Ngoài ra—
Còn có sáu tên lính áo công đang đứng canh ngoài thôn. Mỗi người đều căng thẳng hết mức, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn vào trong thôn, như thể yêu tà随时 có thể lao ra bất cứ lúc nào.
Dẫu lúc này mặt trời đang gay gắt, cũng chẳng mang lại chút an ủi nào.
“Trương bắt đầu!”
“Trương bắt đầu tới rồi!”
Thấy Trương Long và Thẩm Trường Thanh xuất hiện, mấy tên lính áo công lập tức nhẹ nhõm hẳn.
Trương Long mặt nghiêm nghị, đưa tay giới thiệu người bên cạnh:
“Đây là Thẩm trưởng thanh đại nhân thuộc Trấn Ma Tư, lần này đặc biệt đến để trục trừ yêu tà!”
Trấn Ma Tư!
Quả nhiên!
Nghe danh hiệu “Trấn Ma Tư”, nét mặt mấy tên lính áo công lập tức trở nên kính cẩn, vội cúi đầu hành lễ:
“Kính chào Thẩm đại nhân!”
Dẫu Thẩm Trường Thanh trông rất trẻ tuổi, nhưng bọn họ cũng chẳng dám có chút thất lễ nào.
Ba chữ “Trấn Ma Tư” —
Ở Đại Tần, đó chính là tấm biển vàng uy danh hiển hách!
Người nào từng xuất thân từ Trấn Ma Tư, tuyệt đối không kẻ nào tầm thường!
“Ừm, từ trước tới nay, có ai ra vào thôn không?”
Thẩm Trường Thanh nhìn cảnh tượng hoang liêu trước mắt, nghiêng đầu hỏi một tên lính áo công.
Nghe hỏi, tên lính kia bỗng cảm thấy áp lực vô hình đè nặng lên tim.
“Khởi bẩm Thẩm đại nhân! Từ khi yêu tà gây họa tới nay, chưa có bất kỳ ai ra vào thôn!”
“Được rồi, chuyện này chúng ta đã rõ. Các ngươi về báo cáo đi, phần còn lại để ta và Thẩm đại nhân xử lý.”
Trương Long vẫy tay, trên mặt lộ vẻ hơi bực bội.
“Tiểu nhân cáo lui!”
Mấy tên lính áo công chẳng dám nói thêm gì, chỉ cúi đầu lui nhanh.
Chỉ còn lại hai người Thẩm Trường Thanh và Trương Long đứng lại tại chỗ.
“Thẩm đại nhân, ngài muốn vào thôn ngay bây giờ, hay đợi thêm một lúc?”
“Đã tới nơi rồi, vậy thì vào xem thử thôi!”
Thẩm Trường Thanh buông lỏng một tay xuống, tay kia đặt nhẹ lên chuôi đao, rồi bước nhanh tiến vào Cổ Nguyệt Tự.
Thấy vậy, Trương Long lập tức theo sát phía sau.
Vừa bước qua ranh giới Cổ Nguyệt Tự, một luồng hàn khí mát lạnh lập tức từ bốn phương tám hướng ào tới, bao phủ toàn thân.
Luồng hàn khí vừa chạm tới—
Tức thì kích hoạt Thuần Dương Chân Khí hộ thể!
(Hết chương)