Trong nội đường.
Đèn đuốc lay động.
“Hiến tế vài thôn là chuyện nhỏ, nhưng một khi đã làm thế, việc này sẽ không thể che giấu được nữa. Trấn Ma Tư rất có thể sẽ phái Huyền Gia Trừ Ma Sứ đến đây.
Nếu thực sự gặp phải một Huyền Gia Trừ Ma Sứ mạnh, dù Huyết Hồn đã thăng cấp lên Nguyện cấp Quỷ Quái, cũng khó lòng đối phó nổi.
Hơn nữa, đến nước đó rồi, chức Tri huyện Lâm An Thành của ngài coi như đã chấm dứt.”
Triệu Phương thở dài, trong giọng nói đầy vẻ bất mãn.
Nghe vậy, Trương Minh Viễn lại chẳng mấy bận tâm.
“Ngài tưởng rằng nếu không hiến tế thôn làng, chỉ cần một Kiến Nhiễu Trừ Ma Sứ chết đi, Trấn Ma Tư sẽ không phát hiện ra vấn đề gì sao?”
“Cái này…”
“Thật ra, ngay từ lúc Kiến Nhiễu Trừ Ma Sứ kia chết đi, chức Tri huyện Lâm An Thành của ngài đã coi như chấm dứt rồi. Nhưng cũng tốt thôi — một chức Tri huyện nhỏ bé như thế, đổi lấy việc Huyết Hồn thăng cấp thành Nguyện cấp Quỷ Quái, hoàn toàn xứng đáng.
Những năm qua, ngài đã tích lũy không ít tài phú, đủ để ngài và cả gia tộc toàn thân nhiếp mạng.
Dù không còn là Tri huyện Lâm An Thành, vai trò của ngài trong Môn phái sẽ giảm đi phần nào, nhưng Vĩnh Sinh Môn chưa bao giờ phụ bạc bất kỳ công thần nào.”
Trương Minh Viễn an ủi một câu.
Sau đó, ông ta đột nhiên chuyển chủ đề, trên mặt thoáng hiện nụ cười đầy ý vị.
“Hơn nữa, ngài cũng đừng lo Trấn Ma Tư sẽ phái cao thủ đến. Trước đây tôi còn chưa dám khẳng định, nhưng giờ thì rõ ràng rồi — Trấn Ma Tư thực sự đang bận rộn đến mức không thể nhúc nhích.”
Trương Minh Viễn đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi bước tới cửa nội đường, ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt, không một vệt ánh trăng.
“Mới đây, phe yêu ma đã điều động nhiều cường giả tấn công khắp các nơi thuộc Đại Tần, chính thức khai chiến với Trấn Ma Tư. Trận chiến ấy khiến phe yêu ma tổn thất nặng nề, nhưng Trấn Ma Tư cũng chịu thương vong không nhẹ.
Trước kia, mỗi khi xuất hiện U cấp Quỷ Quái, thường có vài Kiến Nhiễu Trừ Ma Sứ cùng xuất động.
Giờ đây chỉ có một người đơn độc tới đây — rõ ràng là Trấn Ma Tư đang thiếu nhân lực trầm trọng.”
“Thêm vào đó, trận chiến trước chưa phân thắng bại rõ ràng, nên khắp nơi yêu tà vẫn đang kiềm chân rất nhiều cao thủ của Trấn Ma Tư. Một Lâm An Thành nhỏ bé như thế, Trấn Ma Tư chưa chắc đã dám bỏ quá nhiều lực lượng vào.
Dù sao, những nơi quan trọng hơn Lâm An Thành trên Đại Tần còn nhiều vô kể.
Giờ chỉ còn chờ Trương Long trở về báo cáo, xem Huyết Hồn rốt cuộc đã thăng cấp chưa.”
Cuối cùng, Trương Minh Viễn quay người, ánh mắt hướng về Triệu Phương — biểu cảm trên gương mặt ông ta bỗng nhiên trở nên quỷ dị lạ thường.
“Hoặc… Triệu Đại Nhân có thể liều một phen lớn, hiến tế toàn bộ dân chúng Lâm An Thành! Với mười vạn sinh linh huyết tế của Lâm An Thành, biết đâu Huyết Hồn có thể thăng cấp lên Sát cấp!”
Ông ta cười khẽ:
“Ngài gia nhập Vĩnh Sinh Môn đã nhiều năm, nhưng chưa từng lập được đại công nào.
Nếu lần này dâng lên một Sát cấp Quỷ Quái, đảm bảo sẽ gây chấn động tầng cao nhất! Đến lúc ấy, thứ ngài mong muốn — đều sẽ không thiếu một thứ nào!
Ngay cả tôi, cũng sẽ hưởng lợi không ít!”
Lời Trương Minh Viễn khiến Triệu Phương giật mình bủn rủn.
Hiến tế Lâm An Thành?!
Việc này, ông ta thậm chí chưa từng dám nghĩ tới, cũng chưa từng nảy sinh ý niệm ấy trong đầu.
Nếu nói hiến tế Cổ Nguyệt Tự còn có thể chấp nhận được…
Thì hiến tế toàn bộ Lâm An Thành — hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Triệu Phương.
Phải biết rằng, Lâm An Thành tuy chỉ là một thành trì biên giới nhỏ bé của Đại Tần, nhưng vẫn có tới mười vạn dân. Ông ta làm quan ở đây nhiều năm, bảo rằng không chút tình cảm nào với Lâm An Thành — là điều hoàn toàn không thể.
Nếu trực tiếp hiến tế Lâm An Thành, coi mạng sống của mười vạn dân như cỏ rác…
Triệu Phương tự hỏi lòng mình —
Ông ta thật sự không thể chấp nhận được.
“Triệu Đại Nhân hãy suy nghĩ kỹ đi. Dĩ nhiên, nếu quyết định hiến tế toàn bộ Lâm An Thành, thì phải hành động nhanh chóng. Bởi việc hiến tế vài thôn làng sớm muộn cũng sẽ truyền đến tai Trấn Ma Tư.
Bất cứ nơi nào xuất hiện yêu tà mạnh, Trấn Ma Tư đều sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn.
Dẫu tạm thời bị yêu tà khắp nơi kiềm chân, nhưng sớm muộn gì Trấn Ma Tư cũng sẽ rảnh tay.
Vì để mặc một yêu tà mạnh lớn mạnh — đối với Trấn Ma Tư mà nói, chính là mối đe dọa cực kỳ nghiêm trọng. Chỉ là lúc nào ra tay, còn tùy thuộc vào mức độ đe dọa đã nghiêm trọng đến mức nào mà họ không thể phớt lờ.”
“Điểm này, tôi cũng không dám khẳng định chắc chắn.”
“Dù sao, Triệu Đại Nhân đã chuẩn bị sẵn sàng rút lui, sao không tạo thêm công lao lớn hơn cho Môn phái? Tôi tin rằng, chỉ riêng một Sát cấp Quỷ Quái dâng lên, dù sau này ngài không lập thêm bất kỳ công trạng nào nữa — thì công lao ấy cũng đủ để bảo hộ gia tộc ngài tồn tại lâu dài!”
Trương Minh Viễn tiếp tục dụ dỗ.
Dù cho thật sự xuất hiện một Sát cấp Quỷ Quái, phần công lao lớn nhất vẫn thuộc về Triệu Phương.
Nhưng bản thân ông ta, với tư cách là đồng minh của Triệu Phương, cũng sẽ thu được không ít lợi ích.
Vì thế, ông ta đặc biệt hy vọng Triệu Phương sẽ hiến tế toàn bộ Lâm An Thành.
Là kẻ đã sớm đầu hàng yêu tà, Trương Minh Viễn早已 tự tách mình ra khỏi đám dân thường — mạng sống của người bình thường trong mắt ông ta chẳng khác gì mạng kiến, chẳng đáng để lưu tâm.
Triệu Phương cúi đầu trầm tư, sắc mặt liên tục biến đổi, nội tâm không ngừng giằng xé.
Ông ta đang cân nhắc lời Trương Minh Viễn.
Dẫu là người tộc Hán, lại là Tri huyện Lâm An Thành, phần lương tri cuối cùng trong lòng vẫn đang cảnh tỉnh Triệu Phương: ông ta không thể hiến tế Lâm An Thành!
Thế nhưng…
Đã hiến tế Cổ Nguyệt Tự, rồi lại hiến tế thêm vài thôn khác — vậy hiến tế luôn cả Lâm An Thành, hình như cũng chẳng có gì là không thể.
Chỉ là…
Số người chết quá nhiều, khiến ông ta trong lòng khó lòng chấp nhận.
Tuy nhiên —
Triệu Phương rất rõ, nếu nuôi dưỡng thành công một Sát cấp Quỷ Quái, ông ta sẽ được hưởng đãi ngộ thế nào trong Vĩnh Sinh Môn.
Rất nhanh sau đó, nét mặt giằng xé trên khuôn mặt ông ta dần lắng xuống.
Ngẩng đầu lên —
Nụ cười hiền hòa thường ngày trên gương mặt Triệu Phương đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ lạnh lùng khiến người ta rợn tóc gáy.
“Trương huynh nói đúng. Bản quan đã gia nhập Vĩnh Sinh Môn, thì lẽ ra phải có chút công lao cho Môn phái. Việc dân chúng Lâm An Thành góp phần tạo nên một Sát cấp Quỷ Quái — chính là vinh hạnh của họ!”
“Ha ha ha —!”
Thấy Triệu Phương đã thông suốt, Trương Minh Viễn bật cười sảng khoái.
Ngay lúc ấy —
ẦM!!!
Cửa phủ nha bị một lực lượng mạnh mẽ đánh trúng, vỡ tan thành từng mảnh vụn.
Tiếng động lớn chấn động cả phủ nha, lập tức khiến các nha dịch bên trong giật mình chú ý.
Cả Triệu Phương lẫn Trương Minh Viễn trong nội đường cũng không khỏi biến sắc.
“Kẻ nào dám đến phủ nha gây sự?!”
“Nhanh! Nhanh đi báo cáo Đại Nhân!”
“Ngươi… Ngươi là Thẩm Đại Nhân!”
Biến cố bất ngờ khiến mấy tên nha dịch hoảng hốt, lập tức có người chạy đi báo tin cho Triệu Phương; nhưng cũng có người bình tĩnh lại, liền nhận ra người đột nhập ban đêm rốt cuộc là ai.
Ngay khi tên nha dịch vừa nhận ra Thẩm Trường Thanh…
Thẩm Trường Thanh cũng đã nhận ra bọn họ — chính là những tên nha dịch ban ngày đứng canh bên ngoài Cổ Nguyệt Tự.
Thấy bọn họ rút vũ khí, cảnh giác nhìn mình, Thẩm Trường Thanh tiện tay ném vật đang nắm trong tay về phía trước.
Vật ấy lăn lông lốc vài vòng trên mặt đất, cuối cùng dừng lại ngay bên chân một tên nha dịch.
“Trương… Trương Bắt Đầu!”
(Hết chương)