**Chương 84: Sạch sẽ đến mức khác thường**
Khoảnh khắc ấy.
Thẩm Trường Thanh vốn định rút tay rời đi, nhưng một luồng dao động mơ hồ, thoảng qua như có như không, khiến ông từ bỏ ý định trong lòng.
Quay người lại, nhìn thẳng vào người phụ nữ trước mặt.
Nàng chẳng khác gì những kẻ đón khách nơi phong trần — dáng vẻ bình thường, không chút đặc biệt.
Thế nhưng, khi tiến gần hơn, mùi hương phấn son vốn đã nồng nặc bỗng dưng càng trở nên đậm đặc hơn nữa.
Dẫu vậy…
Mùi phấn son tuy nồng, nhưng lại chẳng gây kích ứng, cũng không hề khó chịu.
Thấy Thẩm Trường Thanh không tỏ ra kháng cự, nàng lập tức thuận thế mà kéo tay ông, dẫn thẳng vào Vạn Hoa Lâu.
Vừa đi, nàng vừa mỉm cười duyên dáng:
— Tiểu nữ tên là Thanh Nhi, chưa biết công tử quý tính là gì?
— Ta họ Thẩm.
— Hóa ra là Thẩm công tử! Nếu tiểu nữ không nhầm, hẳn Thẩm công tử là lần đầu tiên đến Tấn Thành chăng?
— Đúng vậy.
Thẩm Trường Thanh khẽ mỉm cười, đáp lời một cách nhã nhặn.
Hai người vừa trò chuyện vừa bước chân vào bên trong Vạn Hoa Lâu.
Cảnh tượng bên trong hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài: đèn lồng đỏ rực treo lơ lửng khắp nơi; những thiếu nữ áo quần hở hang đi lại tấp nập, vừa kéo kéo đẩy đẩy khách nhân, vừa cười nói rộn ràng; cũng có người gọi vài cô kỹ nữ ngồi cùng bàn, tiếng cười vang vọng, khí氛 náo nhiệt vô cùng.
Có lẽ do quá nhiều mỹ nhân tụ hội, mùi phấn son nồng nặc ấy lan tỏa khắp không gian, khiến người ta bất giác chìm đắm trong đó.
Thẩm Trường Thanh liếc nhìn sơ qua, liền bị Thanh Nhi kéo đến một chiếc bàn trống, mời ngồi xuống.
— Thẩm công tử cứ ngồi đi ạ!
Giọng nàng dịu dàng mềm mại, vừa nói vừa khẽ thở nhẹ bên tai, khiến Thẩm Trường Thanh cảm thấy hơi ngứa ngáy, bản năng né tránh một chút.
Thấy vậy, nàng lại mỉm cười thấu hiểu, ngược lại còn ngồi sát lại gần hơn.
— Không biết Thẩm công tử đến từ phương nào?
— Quảng Nguyên Phủ.
Thẩm Trường Thanh cười nhẹ, lần này lại không né tránh, mà nghiêng đầu nhìn sang người bên cạnh. Dưới ánh đèn lồng rực rỡ, dung nhan vốn đã xinh đẹp của nàng lại càng thêm phần mê hoặc, kiều diễm.
— Còn Thanh Nhi cô nương thì đến từ đâu?
— Tiểu nữ sinh trưởng tại Tấn Thành.
— Người Tấn Thành sao? — Thẩm Trường Thanh nhướn mày, trên mặt hiện rõ vẻ nghi hoặc: — Ta thấy da thịt người Tấn Thành thường khá sần sùi, còn da dẻ Thanh Nhi cô nương lại mịn màng trắng trẻo như thế, thật chẳng dễ gặp.
— Thẩm công tử đùa rồi đấy!
Thanh Nhi che miệng cười khúc khích, rồi tiếp lời:
— Tiểu nữ ngày ngày đều ở trong Vạn Hoa Lâu, tránh được gió mưa nắng gió, tự nhiên da dẻ sẽ tốt hơn một chút.
Nói rồi, nàng lại hỏi:
— Mà nói cho cùng, Thẩm công tử đến Tấn Thành là vì việc gì ạ?
Vừa nói, nàng vừa rót một chén rượu, đưa tới tận môi Thẩm Trường Thanh.
Thẩm Trường Thanh cũng không từ chối, thuận thế uống cạn.
— Nghe nói phong cảnh Tấn Thành rất đẹp, nên đặc biệt ghé thăm một chuyến.
— Hóa ra vậy!
Thanh Nhi gật đầu, rồi lại nghiêng người cười khẽ:
— Tấn Thành quả thực nơi nào cũng tuyệt vời, đặc biệt là phụ nữ — so với những nơi khác, lại mang một phong vị riêng biệt. Nếu Thẩm công tử có hứng thú, nhất định nên tận hưởng một phen!
— Về sau nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ thử.
— Không cần chờ về sau đâu — nàng khẽ ư một tiếng, đôi mắt long lanh như tơ, đôi môi đỏ mọng hé mở, vẻ quyến rũ ấy khiến lòng người say đắm, thần hồn điên đảo.
Thẩm Trường Thanh vẫn thản nhiên, chẳng chút lay động, chỉ lặng lẽ ngồi đó, nâng chén rượu uống từng ngụm.
Thanh Nhi thoáng lộ vẻ thất vọng, nhìn ông với ánh mắt buồn bã:
— Chẳng lẽ… tiểu nữ không xứng để Thẩm công tử để mắt sao?
Giọng nàng nghẹn ngào, dáng vẻ như sắp khóc thành tiếng.
Thẩm Trường Thanh mỉm cười:
— Thanh Nhi cô nương quá lời rồi. Chỉ là ta mới đến Tấn Thành chưa lâu, đường xa mệt mỏi, thực sự chưa có tâm trạng gì cả. Đến mai nghỉ ngơi đầy đủ, nhất định sẽ tìm cô nương trò chuyện kỹ lưỡng.
— Thẩm công tử nói thế… chẳng phải đang lừa gạt tiểu nữ sao?
— Sao lại thế được? Đây là chút lễ vật nhỏ của ta, mong cô nương nhận lấy — hy vọng ngày mai vẫn có thể gặp lại cô nương.
Nói xong, Thẩm Trường Thanh rút từ trong ngực ra một tờ ngân phiếu, đặt lên bàn.
Ánh mắt Thanh Nhi lập tức sáng rỡ, nhưng nàng không vội cầm lấy, chỉ nhẹ nhàng rót thêm một chén rượu cho Thẩm Trường Thanh.
— Thế thì… tiểu nữ sẽ đợi Thẩm công tử vào ngày mai!
— Được!
Uống cạn chén rượu trong tay, Thẩm Trường Thanh đứng dậy.
— Vậy chiều mai, ta sẽ lại đến gặp Thanh Nhi cô nương.
— Thẩm công tử nhất định phải đến đấy nhé!
— Tất nhiên rồi!
—
Ra khỏi Vạn Hoa Lâu, lúc này trời đã chuyển sang hoàng hôn, đường phố thưa thớt người qua lại.
Thẩm Trường Thanh xác định một hướng, rồi vững bước tiến về phía trước.
Đến một góc khuất vắng người, ông mới há miệng, dùng nội lực ép hết toàn bộ rượu đã uống trong Vạn Hoa Lâu ra ngoài.
Thẩm Trường Thanh không dám chắc ly rượu kia có vấn đề hay không.
Để phòng vạn nhất, ngay từ lúc uống vào, ông đã dùng chân khí khống chế, không để rượu thấm sâu vào cơ thể.
Giờ đã rời khỏi Vạn Hoa Lâu, mới dùng chân khí đẩy toàn bộ chất lỏng ấy ra ngoài.
Trở lại Thiên Nhất Lâu.
Chưa kịp đẩy cửa, Thẩm Trường Thanh đã cảm nhận được trong phòng có hơi thở cực kỳ vi tế.
Xét đến đây là căn cứ của Thiên Tra Vệ, ông không hề gây tiếng động, chỉ nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào — đúng lúc bắt gặp một trung niên nam tử mặt vuông ngồi yên trong phòng.
Quay người, đóng cửa lại.
Thẩm Trường Thanh ánh mắt lạnh lùng dừng trên người nam tử, giọng điệu bình thản nhưng đầy uy áp:
— Các hạ là ai? Vì sao đột nhiên xuất hiện trong phòng của Thẩm mỗ? Mong các hạ cho một lời giải thích thỏa đáng!
Tay phải ông khẽ đặt lên chuôi đao bên hông — không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.
Lúc ấy, nam tử kia chợt cảm thấy mình như bị một đạo khí cơ cường đại khóa chặt. Chỉ cần hắn có bất kỳ hành động bất thường nào, lập tức sẽ đón nhận một đòn chí mạng!
Cảm giác ấy… khiến mồ hôi lạnh túa ra sau lưng hắn.
Không dám chậm trễ, hắn vội vàng đứng dậy, chắp tay vái chào:
— Trung Từ, quản sự căn cứ Thiên Tra Vệ tại Tấn Thành, bái kiến Thẩm Đại Nhân!
Lời vừa dứt, luồng khí cơ khóa chặt lập tức tiêu tán — khiến hắn âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Thẩm Trường Thanh đánh giá đối phương từ đầu đến chân, rồi tự nhiên ngồi xuống ghế đối diện.
— Hóa ra là quản sự Thiên Tra Vệ tại Tấn Thành. Trước đây là Thẩm mỗ sơ suất rồi.
— Thẩm Đại Nhân quá khách khí!
Khi căng thẳng tan đi, vẻ mặt Trung Từ tuy đã thả lỏng, nhưng trong lòng lại càng thêm trọng thị Thẩm Trường Thanh.
Tấn Thành không giống những nơi khác.
Người có thể đảm nhiệm chức quản sự Thiên Tra Vệ tại Tấn Thành, thực lực đương nhiên không tầm thường.
Dẫu chưa đạt tới Tiên Thiên, nhưng trong Thông Mạch Cảnh, hắn cũng xứng danh “cường giả”.
Dù các võ giả Tiên Thiên thông thường mạnh hơn hắn, nhưng muốn tạo ra cảm giác áp chế như vừa rồi — điều ấy là tuyệt đối không thể!
Vì thế…
Thực lực của Thẩm Trường Thanh, vượt xa dự đoán ban đầu của Trung Từ.
Từ lúc Thẩm Trường Thanh đến, hắn đã sớm nhận được tình báo liên quan.
Theo đánh giá ban đầu, cảnh giới của đối phương khoảng Tiên Thiên Nội Cương đỉnh phong, khả năng thấp hơn là đã bước vào Tiên Thiên Ngoại Cương.
Nhưng giờ đây, khả năng Thẩm Trường Thanh đã bước vào Tiên Thiên Ngoại Cương — tăng vọt lên rất cao!
Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, trong đầu Trung Từ đã lướt qua vô số suy tính.
Bỗng nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn Thẩm Trường Thanh, sắc mặt có phần kỳ lạ:
— Thẩm Đại Nhân vừa đi Vạn Hoa Lâu?
— Tình cờ gặp phải, tiện thể ghé vào xem thử. Trung Đại Nhân có thể ngửi ra mùi vị của Vạn Hoa Lâu, hẳn Thiên Tra Vệ cũng đã điều tra kỹ lưỡng nơi ấy rồi chứ?
Thẩm Trường Thanh tự rót một chén trà.
Trung Từ không trả lời, ngược lại hỏi lại:
— Thẩm Đại Nhân đã vào Vạn Hoa Lâu, vậy có phát hiện điều gì đặc biệt chăng?
— Vạn Hoa Lâu có khí tức âm tà.
Thẩm Trường Thanh nói một câu, rồi cảm thấy chưa đủ rõ ràng, liền bổ sung thêm:
— Một luồng khí tức âm tà vô cùng ẩn晦, nếu không tiến sát đến mức nhất định, căn bản không thể cảm nhận được sự tồn tại của nó.
Nói xong, ông nhìn thẳng vào Trung Từ.
— Xem ra Trung Đại Nhân am hiểu Vạn Hoa Lâu rất sâu, hẳn cũng đã cảm nhận được luồng khí tức âm tà ấy rồi chứ?
— Không phải vậy.
Trung Từ lắc đầu, sắc mặt nghiêm nghị:
— Gần đây, Tấn Thành liên tục xảy ra các vụ mất tích. Dẫu phần lớn nạn nhân đều là dân thường, nhưng sau khi chúng tôi điều tra, phát hiện tất cả những người mất tích đều có một điểm chung —
Chính là: bọn họ đều từng ghé qua Vạn Hoa Lâu!
Do đó, ta suy đoán những vụ mất tích này chắc chắn có liên hệ mật thiết với Vạn Hoa Lâu. Vì thế, ta đã lệnh cho Thiên Tra Vệ điều tra bí mật Vạn Hoa Lâu — nhưng lại chẳng thu được bất kỳ manh mối nào.
Đáy của Vạn Hoa Lâu… sạch sẽ đến mức khác thường!
Bất luận nhà chứa, kỹ viện nào, đáy cũng không thể sạch sẽ đến thế.
Làm nghề này…
Nói thật thì, ép người lương thiện làm kỹ nữ, làm điều phi pháp — đều là chuyện thường tình.
Chỉ cần điều tra kỹ lưỡng, nhất định sẽ tìm ra được vài dấu vết.
Thế nhưng với Vạn Hoa Lâu, Thiên Tra Vệ lại chẳng tìm được bất kỳ dấu vết nào. Một nhà chứa lại sạch sẽ đến mức kinh ngạc — thậm chí còn sạch hơn cả những thương hộ bình dân!
Rõ ràng, vấn đề đã lộ ra.
Thẩm Trường Thanh không xen lời, chỉ im lặng lắng nghe.
— Đáy của Vạn Hoa Lâu quá sạch sẽ, chỉ chứng minh một điều: có thế lực khác đang che giấu tầm mắt Thiên Tra Vệ. Trong phạm vi Đại Hoang Phủ, có thể tranh đoạt ưu thế tình báo với Thiên Tra Vệ — số lượng không nhiều.
Vì thế, ta chỉ có thể từng cái một loại trừ.
Nhưng trong quá trình điều tra tiếp theo, có vài thành viên Thiên Tra Vệ bất ngờ mất tích — lúc ấy ta mới thực sự nhận ra sự việc không đơn giản chút nào!
Khi nói đến đây, trong mắt Trung Từ lóe lên sát khí.
— Có thể tranh đoạt tình báo với Thiên Tra Vệ thì có vài thế lực, nhưng dám giết người của Thiên Tra Vệ, công khai chống lại Trấn Ma Tư — thì chỉ có một thế lực duy nhất!
Vĩnh Sinh Môn!
Không cần Trung Từ nói ra, Thẩm Trường Thanh cũng hiểu rõ ý tứ trong lời hắn.
Người dám giết Thiên Tra Vệ, dám công khai chống lại Trấn Ma Tư — khả năng cao nhất chỉ có Vĩnh Sinh Môn.
Các thế lực giang hồ khác, hầu như không dám làm chuyện ấy.
Thiên hạ không có tường nào là không thấm gió.
Nếu thật sự giết người của Thiên Tra Vệ, rồi sau này bị bại lộ — với thế lực ấy, chẳng khác nào tai họa diệt môn!
Trong lãnh thổ Đại Tần, không có bất kỳ thế lực giang hồ nào có thể an nhiên vô sự sau khi đắc tội với Trấn Ma Tư.
Danh tiếng lẫy lừng của Trấn Ma Tư, phần lớn được xây dựng trên máu xương của các thế lực giang hồ.
Vì thế…
Suy đi tính lại, chỉ còn Vĩnh Sinh Môn là thế lực duy nhất dám đối đầu trực diện với Trấn Ma Tư.
Khi Trung Từ nói xong, Thẩm Trường Thanh nhẹ nhàng gõ gõ ngón tay lên mặt bàn. Dưới ánh lửa nến nhảy múa, ánh mắt ông lạnh như băng.
— Các hạ nghi ngờ, phía sau Vạn Hoa Lâu có người của Vĩnh Sinh Môn ẩn nấp — hoặc nói cách khác, Vạn Hoa Lâu chính là căn cứ của Vĩnh Sinh Môn tại Tấn Thành?
— Đúng vậy!
Trung Từ gật đầu dứt khoát.
— Dẫu Vạn Hoa Lâu không phải căn cứ chính thức của Vĩnh Sinh Môn, thì cũng chắc chắn có liên hệ mật thiết với họ. Giờ Thẩm Đại Nhân có thể cảm nhận được khí tức âm tà trong Vạn Hoa Lâu — điều ấy càng khiến ta khẳng định chắc chắn hơn!
(Hết chương)