Ở Bình Âm Huyện có một thị trường ngầm. Trần Phối cũng chỉ biết đến nơi này qua lời kể của Tăng Đức Phương — nghe nói trước kia, địa điểm của thị trường nằm ngay bên ngoài tường bắc của Bình Âm Huyện, cách không xa.
Giờ đây, do ảnh hưởng của làn sóng dân tị nạn, thị trường ngầm đã dời thẳng vào trong nội thành Bình Âm Huyện.
Trần Phối đoán rằng thị trường này chắc chắn có hậu thuẫn từ giới chức quyền; nếu không, làm sao nha môn huyện lại để nó hoạt động công khai như thế được?
Giữa màn đêm, Trần Phối đội một chiếc đấu lệch và đeo mặt nạ, che kín dung mạo, lặng lẽ bước vào thị trường ngầm.
Không giống như tưởng tượng — nơi “ngầm” ấy vốn phải âm thầm, lén lút — thực tế, thị trường này lại khá nhộn nhịp. Trừ việc không có tiếng rao hàng, so với chợ đêm ở Bình Âm Huyện, nơi này chẳng khác biệt là mấy.
Trần Phối đi qua từng gian hàng như người xem qua loa, mắt đảo khắp các món đồ bày trên sạp: đủ thứ kỳ lạ, nhiều thứ ông chưa từng thấy, thậm chí chưa từng nghe tên.
Cứ gặp món nào chưa rõ, Trần Phối liền lặng lẽ đứng phía sau, lắng nghe những người xung quanh trò chuyện, từ đó thu thập được vài thông tin hữu ích.
Thật vậy, chỉ nhờ cách “lắng nghe lén” ấy, Trần Phối lại thu được không ít tin đáng giá.
Đi mãi, xem mãi, cuối cùng ông dừng chân trước một gian hàng. Trên sạp bày đầy các loại bí tịch, điều kỳ lạ là rất ít người ghé lại.
— Tự nhiên xem thử, nhưng những bí tịch này đều chỉ là bản trích yếu thôi. Nếu thấy vừa ý, chúng ta mới bàn giá. Đến lúc ấy, lão phu sẽ đưa ra bản đầy đủ.
Chủ sạp thấy Trần Phối dừng lại, liếc一眼 về đôi găng da hươu trên tay ông, rồi cười nói.
— Có bí tịch thân pháp không?
Trần Phối không trực tiếp cầm lên, mà hỏi thẳng.
Hôm qua, ông đã suy nghĩ kỹ: hiện tại tuy thiếu cả công pháp lẫn tu vi, nhưng thứ thiếu nhất — và cấp thiết nhất — lại chính là thân pháp. Nếu sở hữu một thân pháp tốt, khi gặp nguy hiểm, lựa chọn đầu tiên không phải đánh, mà là… chạy!
Chỉ cần chạy đủ nhanh, dù tu vi thấp hơn đối phương, khả năng giữ được mạng sống vẫn rất cao.
— Tất nhiên là có chứ! Thiếu hiệp cứ xem thử mấy cuốn này đi!
Chủ sạp khẽ đẩy mấy cuốn bí tịch sang một bên, đặt trước mặt Trần Phối:
*Điểm Thủy Công*, *Diêm Á Chi*, *Thanh Thảo Độ*, *Bát Ba Hành*.
Trần Phối tùy ý cầm một cuốn lật xem. Chừng vài phút sau, ông đặt xuống, rồi lại cầm cuốn khác.
Chỉ chốc lát, bốn cuốn đã được ông đọc hết. Ông trầm ngâm, vẻ mặt như đang suy tư.
— Đây đều là những bí tịch thân pháp cơ bản. Còn có bản cao thâm hơn không?
— Có thì đương nhiên là có. Nhưng lão phu dám đưa, thiếu hiệp dám luyện sao?
Chủ sạp nhìn Trần Phối với ánh mắt nửa đùa nửa thật:
— Ngoài những bản cơ bản này, lão phu còn có những bí tịch cao cấp hơn. Nhưng trong đó có thiếu sót hay không, lão phu thì không rõ. Nếu thiếu hiệp luyện theo bản lão phu đưa mà xảy ra chuyện gì, lão phu tuyệt đối không chịu trách nhiệm đâu!
Trần Phối thoáng hiểu ra — rốt cuộc là mình còn quá non kinh nghiệm.
Bí tịch công pháp, chỉ cần sửa đổi vài câu, người bình thường khó lòng phát hiện. Nếu chỗ then chốt bị chỉnh sửa sai, người luyện công thậm chí có thể nhập ma, tàn phế nửa người — chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.
Càng công pháp cao thâm, nguy cơ càng lớn. Ngược lại, những công pháp cơ bản vận chuyển khí huyết theo đường kinh mạch đơn giản, nên dù luyện sai cũng ít gây hậu quả nghiêm trọng.
Hơn nữa, khi võ nhân tiến bộ, trình độ cao lên, những sơ hở trong công pháp cơ bản sẽ dễ dàng lộ ra. Như hiện tại, dù mới chỉ ở cảnh giới *Liên Bì*, nhưng vì đã luyện tới đại viên mãn ba môn công pháp, Trần Phối hoàn toàn có thể nhận định rõ ràng.
Vừa rồi, khi xem qua bốn cuốn bí tịch, ông không phát hiện bất kỳ vấn đề nào — tất cả đều có thể luyện trực tiếp.
— Bốn cuốn này, giá bao nhiêu?
— Mỗi cuốn hai lượng bạc. Thiếu hiệp muốn mấy cuốn?
— Tôi lấy hết!
Nói xong, Trần Phối rút ra tám lượng bạc đặt lên sạp.
Chủ sạp lập tức nở nụ cười, từ phía sau lấy ra phần còn lại của bốn cuốn bí tịch, trao tận tay Trần Phối. Ông lật xem sơ qua, xác nhận không có gì sai lệch, rồi cẩn thận bỏ cả bốn cuốn vào túi đeo sau lưng.
— À, tiện thể cho tôi một cuốn bí tịch chiêu thức — càng cao thâm càng tốt!
Trần Phối chợt nghĩ ra: không biết bảng thống kê của mình có thể bổ sung hoàn chỉnh những bí tịch thiếu sót, thậm chí đã bị tàn phá, để mình có thể luyện được hay không?
Chủ sạp khẽ nhướn mày, nhưng không từ chối. Ông lục lọi trên sạp một hồi, rồi rút ra một cuốn bí tịch đưa cho Trần Phối:
— *Tiên Vân Kiếm* — kiếm thuật độc môn của *Tiên Vân Kiếm Phái*.
— *Tiên Vân Kiếm Phái*?
Trần Phối hơi sửng sốt. Môn phái này nổi tiếng quá rồi! Trong phạm vi vài ngàn dặm, Tiên Vân Kiếm Phái gần như là bậc thầy số một.
Trong môn phái, cường giả liên tục xuất hiện; mỗi năm biết bao người mơ ước được nhập môn, nhưng đa số đều thất bại. Ngay cả thân phận trước đây của Trần Phối cũng từng nuôi hy vọng, tiếc thay chưa kịp thực hiện đã sớm ra đi.
Trần Phối nhận lấy cuốn bí tịch, lật lướt qua vài trang, đôi mày lúc nhíu lúc giãn. Với nhãn lực hiện tại — đã đạt đại viên mãn *Thanh Sơn Kiếm* — ông nhận ra trong *Tiên Vân Kiếm* thực sự có chứa vài đạo lý kiếm đạo huyền diệu.
Nhưng phần lớn còn lại lại là những lời mơ hồ, nửa đúng nửa sai, tựa như có người học được vài chiêu kiếm, nhưng do bản gốc không đầy đủ, nên tự thêm vào những suy luận cá nhân, thậm chí là những tưởng tượng vô căn cứ.
— Giá bao nhiêu?
Trần Phối ngẩng đầu hỏi.
— Năm mươi lượng!
Chủ sạp cười toe toét.
Trần Phối im lặng, chỉ chăm chăm nhìn chủ sạp. Đang giết heo à? Loại bí tịch tự biên tự diễn thế này mà dám đòi giá cao thế?
Chủ sạp cũng chẳng chịu thua, bình tĩnh đáp lại ánh mắt ông — giá này đã niêm yết, thiếu hiệp có làm gì được đâu?
Trần Phối gật đầu, đặt cuốn bí tịch xuống, xoay người bỏ đi ngay. Tiền đâu phải gió thổi đến! Vừa mới hơi dư dả chút, phải tiêu xài từ từ chứ!
Dùng cả đống tiền để thử nghiệm bảng thống kê — chẳng khác nào kẻ ngốc giữa ban ngày!
— Khoan đã! Đừng đi! Thiếu hiệp cứ đưa giá đi!
Giọng chủ sạp vang lên từ phía sau.
Trần Phối dừng bước, suy nghĩ một chút rồi đáp:
— Ba lượng!
— Được! Giao dịch thành công!
Chủ sạp lập tức đồng ý, như sợ Trần Phối đổi ý, nhanh chóng rút ra nửa phần còn lại của cuốn bí tịch, rồi dúi luôn vào tay ông.
Trần Phối hơi ngẩn người — hóa ra, giá ba lượng còn cao hơn mức cần thiết sao?
Dẫu vậy, ông cũng không phản悔. Lướt qua phần sau của cuốn bí tịch, ông thấy rõ trong đó vẫn hàm chứa một số đạo lý kiếm đạo thực sự — mua cuốn này với ba lượng, cũng chưa hẳn là lỗ.
— Thiếu hiệp sau này nếu còn nhu cầu gì khác, cứ tìm lão phu ở chỗ này! Lão phu thường xuyên bày sạp tại đây!
Đã làm được hai giao dịch, tâm trạng chủ sạp vô cùng phấn chấn.
Trần Phối vẫy tay chào, cất gọn bí tịch, rồi quay người rời đi.
Trong thị trường ngầm, ông còn dạo thêm vài vòng, đặc biệt hỏi thăm về việc mua bán đơn thuốc luyện đan. Nhưng ngoài những đơn thuốc cơ bản, thị trường ngầm hoàn toàn không có bất kỳ đơn thuốc cao cấp nào.
Đêm càng sâu, Trần Phối cũng không nán lại lâu, lập tức rời khỏi thị trường ngầm.
Về đến chỗ thuê trọ, ông lấy ra *Điểm Thủy Công*, bắt đầu nghiên cứu cẩn thận.
Nửa canh giờ sau, cuối cùng bảng thống kê cũng hiện lên thông tin về *Điểm Thủy Công*:
“Bảng thống kê, giản hóa *Điểm Thủy Công*!”
“Đang giản hóa *Điểm Thủy Công*… Giản hóa thành công… *Điểm Thủy Công* → *Đi Bộ*!”
(Hết chương)