“Uống đi, tất cả đều phải uống!”
Trong một tửu lâu, Bồ Liêu đang cùng mấy người nâng ly đổi chén, thần sắc vô cùng khoái hoạt.
“Trời đã khuya rồi, chủ quán cũng sắp đóng cửa, hôm nay thôi vậy đi.” Một tên hộ viện cười hỏi.
“Rượu còn chưa uống hết, đóng cửa cái gì!” Bồ Liêu quay đầu sang bên, phun một ngụm đàm đặc xuống đất.
Vài tên hộ viện liếc nhau, có người lén bĩu môi. Dù hiện giờ Bồ Liêu bị thương, chân tay bất tiện, nhưng Trương Gia vẫn không “đánh chết con trâu sau khi vắt sữa”, mà tiếp tục giữ ông ta ở Thanh Chính Y Quán.
Chỉ vì gãy chân, cả đời Bồ Liêu coi như xong. Dẫu vẫn là đội trưởng của bọn họ, nhưng thế lực và tiếng tăm đã suy giảm rõ rệt.
Mãi đến nửa canh giờ sau, Bồ Liêu mới ăn uống no say, run rẩy từng bước, khập khiễng lê về chỗ ở.
Lúc này trời đã khuya thanh vắng, trong huyện chẳng còn bóng người qua lại. Bồ Liêu cũng chẳng chút sợ hãi, thậm chí còn buông tiếng hát nghêu ngao vài câu.
Gần đây mấy ngày, tâm trạng hắn luôn rất tốt — dù mang theo vết thương ở chân, cũng chẳng thể che giấu được niềm hân hoan ấy. Những cuộc tiệc rượu kiểu này đã kéo dài suốt mấy ngày liền.
“Kẽo kẹt!”
Cửa gỗ cũ kêu lên một tiếng khi bị đẩy ra. Bồ Liêu bước vào, khóa cửa lại, thắp nến lên; vừa định nhấp một ngụm trà trên bàn, mắt chợt lia tới góc phòng — nơi đang ngồi yên một người.
Rượu trong người Bồ Liêu lập tức tỉnh tanh, mồ hôi lạnh toát ra đầy người. Hắn vội túm chặt thanh trường kiếm trong tay, chăm chú nhìn kỹ bóng người kia — hóa ra là Trần Phối!
“Sao anh lại ở đây?!”
Bồ Liêu kinh hồn táng đảm, nhưng cố tỏ vẻ bình tĩnh, quát hỏi Trần Phối. Đồng thời, đôi mắt hắn lia nhanh sang hai bên, tìm đường thoát thân.
Trần Phối đột nhiên xuất hiện ở đây, thì chuyện ám sát chắc chắn đã thất bại. Mà Trần Phối rõ ràng chỉ mới đạt cảnh giới Liên Bì, sao lại chẳng hề hấn gì?
Bồ Liêu không hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra, giờ chỉ biết phải làm chủ tình thế trước đã.
“Tại sao lại sai người giết tôi? Lần trước gặp bọn sơn tặc, chính tôi còn cõng anh về đây đấy!” Trần Phối mặt không chút biểu cảm, nhìn thẳng vào Bồ Liêu — điều này từ lâu đã khiến hắn băn khoăn.
Nếu nói giữa hai người có ân oán gì, thì lớn nhất cũng chỉ là chuyện truyền thụ công pháp hồi trước. Chẳng lẽ chỉ vì chuyện nhỏ ấy mà phải ra tay giết mình?
“Tôi什么时候 sai người đi giết anh?!”
Bồ Liêu lộ vẻ ngơ ngác, nhìn Trần Phối đáp: “Ai vu khống tôi thế? Đúng là nói bậy bạ không chút căn cứ!”
“Giọng điệu và biểu cảm của anh khác hẳn mọi khi — xem ra đúng là anh thật!”
Trần Phối cầm kiếm, từng bước tiến về phía Bồ Liêu. Đã hỏi không ra nguyên nhân, hắn索性 cũng chẳng hỏi nữa. Trên đời này, nhiều việc vốn chẳng cần lý do.
“Việc này hoàn toàn không liên quan đến tôi! Anh muốn giết tôi thì cũng đừng chọn cái cớ tồi tệ thế này!”
Thấy Trần Phối tiến gần, Bồ Liêu hoảng loạn, gào lên: “Lúc dạy công pháp trước kia, tôi cố ý gây khó dễ — đó là lỗi của tôi. Tôi sẵn sàng xin lỗi anh, thậm chí mai sẽ đặt vài bàn tiệc tại Diêm Phi Lâu, công khai nhận sai!”
Vừa la vừa lùi dần về phía sau.
“Không cần đâu.” Trần Phối lắc đầu.
“Nếu Trương Gia phát hiện tôi bị giết, ắt sẽ điều tra tận gốc. Việc gì cũng phải có chứng cứ. Nếu anh có bằng chứng tôi sai người ám sát anh, tôi chết cũng cam lòng. Nhưng hôm nay anh tùy tiện dựng nên cái cớ này — tôi không phục!”
Bồ Liêu hoảng hốt, hét lớn.
Trần Phối dừng bước. Bồ Liêu thấy vậy, hơi thở nhẹ nhõm, vừa định mở miệng, một đạo hàn quang lóe lên trong căn phòng tối mờ.
Thân thể Bồ Liêu bỗng cứng đờ. Một vệt máu hiện lên trên trán. Đôi mắt hắn trừng trừng nhìn Trần Phối — hắn tưởng mình đã khống chế được tình thế, có thể thoát khỏi kiếp nạn này.
“Ở chỗ tôi, không cần chứng cứ.”
Nhìn Bồ Liêu tắt thở, Trần Phối lục soát khắp phòng, rồi thân hình lóe lên, rời khỏi nơi này.
Chốc lát sau, Trần Phối đã trở về sân nhà thuê.
Ngước nhìn vầng trăng sáng trên trời, hắn khẽ thở dài. Hắn chỉ muốn yên tĩnh tu luyện, nhưng thế gian này rõ ràng chẳng cho hắn cơ hội ấy.
Buổi chiều hôm sau, tin tức về cái chết của Bồ Liêu lan khắp Bắc Thành Y Quán.
“Chẳng lẽ lại là bọn sơn tặc làm? Mới yên được mấy ngày đã lại gây họa!”
“Có thể không phải đâu. Lần trước chúng toàn giết những gia đình giàu có. Bồ Liêu chỉ là hộ viện, đâu đáng để chúng nhắm vào?”
“Ai biết được chứ? Hay là dạo này cứ ở lại Y Quán cho an toàn, chỗ này đông người, cũng đỡ lo hơn.”
Trong Bắc Thành Y Quán, mọi người bàn tán xôn xao. Lưu Quân còn đặc biệt đến báo tin này cho Trần Phối.
Không ai nghĩ đến chuyện cái chết của Bồ Liêu lại liên quan đến Trần Phối — một vị luyện đan sư.
Đa số đều biết Trần Phối mới đột phá cảnh giới Liên Bì chưa lâu, phần lớn thời gian đều dành cho luyện đan, với Bồ Liêu thì hoàn toàn không thù không oán.
Xét về mọi mặt, hai người chẳng có lý do nào để xung đột, huống chi Trần Phối còn chẳng đủ thực lực để giết Bồ Liêu.
Trần Phối vẫn như thường lệ luyện chế Khí Huyết Đan, đồng thời tăng độ thuần thục trong việc luyện Thảo Hoàn Đan. Trong lòng hắn tính toán tối nay sẽ đến Ám Thị để giao dịch lô dược liệu.
Chỉ cần dược liệu vào tay, hắn có thể bắt đầu luyện Thảo Hoàn Đan để bán tại Ám Thị.
Sự việc đêm qua tuy có chút nguy hiểm nhưng cuối cùng vẫn qua an toàn, song khát vọng thực lực trong lòng Trần Phối lại ngày càng mạnh mẽ. Nguy hiểm luôn ập đến bất ngờ — chỉ khi đủ mạnh, mới có thể tránh né được.
Chiều muộn, Trần Phối vừa chuẩn bị đặt lò luyện mẻ Khí Huyết Đan cuối cùng trong ngày, bỗng nhận được thông báo phải đến Trương Gia.
Hắn hơi bất ngờ, nghĩ đến tiểu thư Trương Tư Nham — có lẽ nàng muốn hỏi về tình hình Bắc Thành Y Quán, hoặc cũng có thể liên quan đến cái chết của Bồ Liêu.
Thu xếp sơ sài, Trần Phối đến Trương Gia.
Nhà cao cửa rộng, mái vàng tường đá, phủ đệ Trương Gia khí thế hiên ngang. Đây là lần đầu Trần Phối đến đây. Hắn đi qua cổng phụ, theo một tên hạ nhân dẫn đến một biệt viện.
Trần Phối ngẩng đầu nhìn lên — lúc này Trương Tư Nham đang trò chuyện cùng Tăng Đức Phương.
“Kính chào tiểu thư, kính chào Tăng lão!” Trần Phối bước lên, chắp tay hành lễ.
“Ở Bắc Thành Y Quán, cậu thấy có quen không?”
Trương Tư Nham quay đầu nhìn Trần Phối, đánh giá từ trên xuống dưới. So với lần cứu trợ thiên tai trước đây, giờ đây Trần Phối trông cường tráng hơn nhiều, nhìn cũng dễ chịu hơn.
Lúc trước đen gầy, khiến người ta không mấy thiện cảm. Nếu không nhờ tài luyện đan xuất chúng, Trần Phối tuyệt đối chẳng thể lọt vào mắt xanh của Trương Tư Nham.
“Đa tạ tiểu thư quan tâm, mọi việc đều ổn.”
“Ở Bắc Thành Y Quán, cậu có phát hiện điều gì không?” Trương Tư Nham hỏi một cách bình thản.
Hôm nay nàng cũng mới nghe tin Bồ Liêu chết, nên mới nhớ đến Trần Phối và nhiệm vụ từng giao cho hắn. Nhân tiện gọi đến hỏi rõ.
“Mọi việc ở Bắc Thành Y Quán đều do Tôn Quản Sự phụ trách, tôi khó có cơ hội tiếp xúc.” Trần Phối thành thực trả lời.
“Tôn Thuật vốn tính thận trọng. Trần Phối đột nhiên xuất hiện ở Bắc Thành Y Quán, Tôn Thuật đề phòng cũng là chuyện bình thường.”
Tăng Đức Phương thấy Trương Tư Nham nhíu mày, liền lên tiếng giải vây cho Trần Phối.
Thực tế đúng là như vậy. Tôn Thuật hoàn toàn không tin tưởng Trần Phối. Nếu không phải dạo gần đây Trần Phối chỉ chuyên tâm luyện đan, không xen vào chuyện khác, thì Bắc Thành Y Quán đã chẳng thể yên ổn đến thế.
“Lúc trước tôi đã nói rõ: nếu cậu phát hiện vấn đề, ngay cả đơn phương thuốc Thanh Linh Đan tôi cũng có thể quyết định trao cho cậu. Nhưng nếu chuyện này mãi không tiến triển, e rằng đến lúc đó cậu sẽ phải quay lại chỗ cũ, tỷ lệ chia lợi nhuận từ đan dược cũng sẽ trở lại mức ba phần như ban đầu.”
Trương Tư Nham lộ vẻ bất mãn, giọng điệu lạnh lùng: “Cậu tự suy xét cho kỹ! Nếu không còn việc gì khác, cứ về đi.”
Trương Tư Nham ra lệnh đuổi khách — rõ ràng là không hài lòng với biểu hiện của Trần Phối.
(Hết chương)