Suốt cả ngày, Bình Âm Huyện yên tĩnh lạ thường.
Trần Phối cảm thấy có chút nghi hoặc: chẳng lẽ người trong huyện nha không tin vào tin nhắn do hắn gửi?
Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra — dù sao, cách thức gửi tin bí mật như thế này vốn rất khó khiến người ta tin tưởng. Nhưng ít nhất, huyện nha cũng nên phái người đi điều tra một phen.
Nếu thật sự nghiêm túc điều tra, vẫn có thể phát hiện được vài manh mối nhỏ.
Suốt ban ngày, Trần Phối luyện Liệt Sơn Kiếm, thỉnh thoảng lại nghiên cứu sơ qua đơn thuốc của Thanh Linh Đan, coi như đổi gió cho đầu óc.
Đơn thuốc Thanh Linh Đan mà hắn thu được từ Trì Đức Phong — nói là vô giá trị thì hơi quá; nhưng nếu bảo nó có giá trị thực tế gì, thì cũng chẳng thể nhìn ra được bao nhiêu.
May mắn thay, Trần Phối sở hữu một bảng thông tin đặc biệt. Sau khi giản lược đơn thuốc Thanh Linh Đan này, hắn đã thu được một bộ thủ pháp luyện đan tương ứng.
Mỗi loại đan dược đều có vô số điểm cần lưu ý trong quá trình luyện chế. Chính lúc này, thủ pháp luyện đan sẽ được dùng để điều chỉnh biến hóa trong lò đan.
Vì vậy, bộ thủ pháp luyện Thanh Linh Đan này đối với Trần Phối vẫn có ích. Nhưng những vị dược liệu cần thiết để luyện loại đan này về sau, lại buộc hắn phải tự mình suy luận ra.
Trần Phối từng nghĩ: không biết có thể mua thêm vài đơn thuốc tương tự, thử giản lược xem có thể khai thác thêm điều gì khác không?
Tiếc thay, so với các bí quyết công pháp, đơn thuốc lại cực kỳ khan hiếm — bởi số người dùng được chúng quá ít, nên ngay cả các luyện đan sư cũng chẳng đời nào bỏ tiền mua những đơn thuốc kỳ quặc, vô căn cứ như thế.
Không có thị trường, tự nhiên cũng chẳng ai rảnh rỗi đến mức ngồi viết ra những đơn thuốc vô nghĩa. Còn các bí quyết công pháp ít ra còn có thể đọc cho vui, chứ đơn thuốc khô khan như thế này, ngay cả để giải trí cũng chẳng nổi.
Thế nên, ngoài thời gian luyện kiếm, Trần Phối thường lấy ra những viên Thanh Linh Đan thành phẩm để phân tích thành phần dược liệu bên trong. Thỉnh thoảng, hắn cũng luyện thử vài lò, xem hiệu quả ra sao.
Khi màn đêm buông xuống, Trần Phối bắt đầu luyện tập trong sân viện nơi mình cư ngụ.
Ngôi viện này đã không còn là chỗ ở cũ nữa — nơi trước đó đã bị Tôn Thuật biết rõ. Hiện giờ Tôn Thuật đang ở đâu chưa rõ, nhưng Trần Phối không muốn suốt ngày đề phòng cảnh giác; chi bằng đổi chỗ ở cho nhẹ lòng hơn.
Trần Phối cầm trường kiếm, tung hoành trong sân viện. Ánh kiếm lóe lên từng đợt, khí kiếm mơ hồ bao quanh thân hình hắn.
— Giết!
Một tiếng hô đột ngột vang vọng từ xa. Trần Phối lập tức dừng lại, xoay đầu nhìn về hướng đông nam — nơi ấy lửa cháy bừng trời! Lông mày hắn khẽ nhúc nhích: đúng là chỗ bọn sơn tặc ẩn náu!
— Xem ra huyện nha đã hành động rồi!
Trần Phối chăm chú nhìn ngọn lửa phía xa. Tiếng chém giết thỉnh thoảng vang lên, tuy rời rạc nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự tàn khốc bên trong.
Ngoài ánh lửa phía xa, tất cả đèn trong các nhà dọc đường đều đã tắt phụt — rõ ràng là tiếng động từ phía ấy đã khiến nhiều người dân thường hoảng sợ, đến nỗi giờ đây, họ chẳng dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.
— Thế mà bọn sơn tặc lại phá vòng vây thành công!
Lông mày Trần Phối khẽ nhíu lại. Tiếng chém giết phía xa dần lan rộng ra khắp bốn phương — hiển nhiên, cuộc phục kích lần này của huyện nha đã thất bại.
Tiếng hò reo xông sát ngày càng gần, một nhóm sơn tặc đang lao thẳng về phía này, phía sau là đám lính huyện truy đuổi ráo riết. Dần dần, âm thanh ấy lặng hẳn đi — không biết là bọn sơn tặc đã bị tiêu diệt, hay ngược lại, đám lính huyện bị phản sát.
Tiếng động lẻ loi vẫn còn vang vọng, nhưng đang dần trở lại yên tĩnh. Trần Phối thu kiếm vào vỏ, vừa định bước vào nhà, bỗng ba bóng người từ ngoài tường nhảy tót vào sân.
Ba người vừa nhìn thấy Trần Phối đứng giữa sân, liền giật mình sửng sốt.
— Chính hắn đấy!
Tiễn Lương nhận ra Trần Phối ngay lập tức — chính là vị y sĩ từng chữa bệnh cho bọn hắn trước kia. Không ngờ lại gặp nhau ở đây, quả là một cái duyên kỳ lạ.
— Các người là ai?!
Trần Phối vẻ mặt căng thẳng, lùi lại một bước. Dường như quá hoảng sợ, cả người hắn loạng choạng, rồi bất ngờ ngã phịch xuống đất.
— Giết đi!
Tiễn Lương ra lệnh ngắn gọn, rồi lập tức quay người, thận trọng nhìn về phía tường ngoài viện. Nếu bên ngoài có bất kỳ động tĩnh nào, lát nữa bọn hắn lại phải chạy tiếp — đám lính huyện giờ vẫn đang truy sát không buông tha.
Còn ân huệ cứu mạng trước kia của Trần Phối, Tiễn Lương chẳng hề để tâm. Lần trước thả hắn đi, coi như đã mở một con đường sống. Lần này gặp lại, Tiễn Lương cũng chẳng có ý định lộ diện thật, cứ giết sạch đi là xong.
— Cứu… cứu…
Dường như vì quá kinh sợ, giọng Trần Phối run rẩy khàn đặc, thậm chí không thể gọi to được. Hai tên cướp bật cười mỉa mai, tiến tới trước mặt hắn, rồi vung đao chém thẳng vào đầu.
— Xẹt!
Âm thanh binh khí đâm xuyên thịt vang lên. Hai tên sơn tặc đột nhiên cứng đờ, hai tay vô thức bụm chặt cổ họng — máu đang phun tuôn ào ạt, dù bàn tay che chắn cũng không thể ngăn nổi.
— Hộc… hộc…
Tiếng thở đứt quãng pha lẫn máu từ miệng hai tên vang lên, nhưng đã không còn thốt nên lời nào. Hai thân xác đổ gục xuống đất, phát ra tiếng đùng trầm nặng.
Tiễn Lương lập tức xoay người, nhìn Trần Phối đang cầm trường kiếm đứng đó — vẻ mặt hoảng loạn vừa rồi đã biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là một sự bình tĩnh đến mức cực đoan.
Tiễn Lương liếc xuống hai thi thể còn đang co giật trên mặt đất, đôi mắt lập tức nheo lại. Ngước lên nhìn Trần Phối, hắn lạnh lùng nói:
— Không ngờ… ta lại đánh giá sai người!
— Giờ ngươi có thể nhìn kỹ hơn rồi.
Trần Phối khẽ gõ nhẹ mũi kiếm — máu dính trên lưỡi kiếm lập tức bị bắn văng ra.
— Đáng chết!
Tiễn Lương giận dữ gầm lên, thân hình chợt lắc lư, đã xuất hiện ngay trước mặt Trần Phối. Lưỡi đao trong tay hắn hóa thành bóng mờ, vung thẳng vào cổ họng Trần Phối.
— Keng!
Một tiếng va chạm binh khí vang vọng. Trần Phối bị lực đẩy lùi một bước. Vừa định truy kích, đột nhiên trường kiếm Trần Phối đã phóng thẳng vào mặt hắn.
— Xẹt!
Một đạo kiếm khí vụt qua — má Tiễn Lương lập tức xuất hiện một vết cắt sâu, vài sợi tóc bay lơ lửng giữa không trung.
Ánh mắt Tiễn Lương thoáng hiện vẻ kinh ngạc: vừa rồi, nếu không kịp phát hiện dị thường và né tránh trong khoảnh khắc cuối cùng, hắn đã bị kiếm khí xuyên thấu đầu lâu!
Sau phút hoảng hốt, là cơn giận dữ tột độ.
Một con kiến bé nhỏ trước kia hắn có thể bóp chết chỉ bằng một ngón tay — vì lòng thương hại, hắn đã buông tha. Vậy mà giờ đây, con kiến ấy lại suýt giết ngược lại hắn! Làm sao Tiễn Lương chịu đựng nổi!
— Chết đi!
Một tiếng gầm giận dữ vang lên, gân xanh nổi đầy trên trán Tiễn Lương. Lưỡi đao trong tay hắn như hóa thành sóng biển xanh biếc, cuồn cuộn ập tới Trần Phối.
— Đùng!
Một tiếng trầm đục vang lên — lưỡi kiếm chặn đỡ bị đòn mạnh đánh lệch, đập thẳng vào ngực Trần Phối. Cả người hắn bay ngược, đập mạnh vào tường viện, máu tươi trào ra khóe môi.
— Ta sẽ lột da thịt ngươi từng miếng một!
Mắt Tiễn Lương đỏ ngầu, khí huyết vận chuyển đến cực hạn. Chỉ vài bước, hắn đã áp sát Trần Phối, trường đao lần nữa vung xuống — giữa không khí dường như lại vang lên tiếng sóng biển gầm gào.
— Kiếm khí tung hoành!
Trần Phối đột ngột quát lớn, từng sợi kiếm khí lóe lên trên lưỡi kiếm.
Tim Tiễn Lương thắt lại — hắn nhớ rõ đạo kiếm khí vừa rồi của Trần Phối, giờ lại nghe danh chiêu thức uy mãnh như thế, tay cầm đao不由 hơi chậm lại một chút.
Nếu có biến, hắn vẫn có thể phản ứng ngay lập tức.
— Xoẹt!
Không có gì gọi là “Kiếm khí tung hoành” cả. Trần Phối đạp mạnh chân phải, thân hình đã xuất hiện trên tường viện. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã lao thẳng về phía xa.
Mắt Tiễn Lương trợn tròn — hắn biết mình bị lừa rồi! Tâm trạng vốn đã phẫn nộ, giờ đây hoàn toàn sụp đổ. Khí huyết cuộn trào đến mức cả những hạt máu nhỏ cũng bắt đầu rỉ ra từ lỗ chân lông.
Thân ảnh Tiễn Lương phóng vọt lên, chỉ vài bước đã đuổi kịp bóng lưng Trần Phối.
— Chết đi!
Hắn giơ cao trường đao, chuẩn bị chém xuống — bỗng một tia sáng lóe lên trước mắt!
Như ngựa trắng lướt qua khe nứt — tựa như Tiên Nhân Chỉ Lộ!
(Hết chương)