Sắc mặt Trần Phối bất giác biến đổi, nhưng hắn không hề hoảng loạn, mà chỉ để tiểu nam đàn bước vào sân trong, rồi khép kỹ cổng lại.
— Trì đại thúc hiện đang ở đâu, ngươi có biết không?
Trần Phối ngồi xuống đối diện tiểu nam đàn, hỏi.
— Tiểu nhân cũng không biết. Hôm nay Trì đại thúc chưa tới tìm tiểu nhân.
Tiểu nam đàn liếm nhẹ ngón tay còn dính chút mứt trái cây, nói:
— Trì đại thúc dặn, nếu có ngày nào người không tới tìm tiểu nhân, thì tiểu nhân phải lập tức tìm ngài, bảo ngài mau chạy — thế là đủ rồi.
— Thật ngoan! Cái này tặng ngươi!
Trần Phối lấy ra một lượng bạc nhỏ, mắt tiểu nam đàn lập tức tròn xoe, vội vàng nhét ngay vào trong ngực. Sau khi cúi chào cảm tạ Trần Phối, cậu bé nhảy nhót rời đi.
Trong sân, đôi mày Trần Phối từ từ nhíu lại.
Đứa trẻ này hẳn là nước đi dự phòng mà Trì Đức Phong đã bố trí sẵn, nhằm cảnh báo Trần Phối — chẳng ngờ giờ đây quả thực đã phải dùng đến. Hiện tại điều quan trọng nhất là: rốt cuộc Trì Đức Phong đã bị ai bắt giữ?
Trong suốt một tháng qua, Trần Phối luôn yên tĩnh ở trong nhà tu luyện, ngoài việc thỉnh thoảng ra ngoài, hắn chưa từng gây xung đột với bất kỳ ai. Còn Trì Đức Phong cũng sống khép kín, ít xuất hiện nơi đông người, tối đa chỉ giúp Trần Phối mua một vài vị dược liệu.
— Chẳng lẽ lại là Tiển Thủy Bang sao?
Trần Phối nhớ lại chuyện cách đây một tháng: do bán đan dược, hắn từng bị bang phái này để ý. Nếu xét về khả năng nghi vấn, thì e rằng chỉ có Tiển Thủy Bang là đáng ngờ nhất.
Thế nhưng cả hai đều đã chủ động ẩn thân, vậy mà Tiển Thủy Bang vẫn cứ bám theo không buông?
Trần Phối trở lại phòng luyện đan, thu dọn tất cả đồ vật rồi đặt vào Không Gian Cách. Vì an toàn, chỗ ở này giờ đây đã không thể tiếp tục sử dụng.
Một khắc sau, Trần Phối xoá sạch mọi dấu vết trong sân, rồi rời khỏi nơi ấy.
— Khách quan muốn hỏi tin tức gì?
— Muốn tìm một người.
Trong một ngõ hẻm ở Tính Phấn Thành, Trần Phối đội chiếc đấu lị, che khuất phần lớn khuôn mặt.
Đây là nơi chuyên cung cấp tin tức trong thành — chỉ cần tiền đủ, hầu hết những tin tức không quá bí mật đều có thể tra được. Ở Tính Phấn Thành, kiểu điểm như thế này còn có vài chỗ khác nữa.
Trần Phối cũng không chắc nơi này có thật sự giúp được mình hay không, đành mang tâm trạng thử xem sao mà tới đây.
— Xin hỏi khách quan có thể mô tả đặc điểm người cần tìm không?
Trần Phối sơ lược miêu tả dung mạo của Trì Đức Phong sau khi dùng Dị Ninh Thuật, nhưng không để lại bất kỳ bức họa nào. Chủ yếu là vì hắn không mấy tin tưởng loại địa điểm như thế này.
Họ có thể bán tin cho ngươi, thì đương nhiên cũng có thể bán luôn cả tin về chính ngươi cho người khác.
— Xin khách quan đợi giây lát, tiểu nhân lập tức sai người điều tra.
Chưởng quầy đưa tờ giấy ghi chú vào phía sau. Một khắc sau, một tờ giấy khác được đưa lên từ phía sau.
— Thế nào?
Thân thể Trần Phối bất giác hơi nghiêng về phía trước.
— Tìm được rồi.
Chưởng quầy liếc一眼 tờ giấy, ngẩng đầu nhìn Trần Phối, nói:
— Năm mươi lượng bạc — khách quan sẽ biết rõ tung tích người đó.
— Được!
Trần Phối gật đầu, rút năm mươi lượng bạc từ trong ngực đặt lên mặt quầy. Chưởng quầy cười toe toét thu tiền, đồng thời đưa tờ giấy cho Trần Phối.
Trần Phối mở tờ giấy ra — trên đó chỉ viết ba chữ: **Tiển Thủy Bang!**
Đôi mắt Trần Phối bất giác khép lại. Không ngờ thật sự lại là Tiển Thủy Bang làm ra! Chẳng lẽ vẫn vì chuyện đan dược hồi trước? Hay còn nguyên nhân nào khác?
— Có người chứng kiến bạn của khách quan bị người Tiển Thủy Bang bắt đi, hình như còn bị thương nhẹ.
Chưởng quầy từ tốn nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, nói:
— Nếu khách quan muốn cứu bạn mình, chúng tôi cũng có thể đứng giữa làm cầu nối. Nhưng cuối cùng thành hay bại, chúng tôi hoàn toàn không đảm bảo.
— Thông tin về Tiển Thủy Bang có bán không?
Trần Phối không đáp lời chưởng quầy.
— Tất nhiên rồi! Giá cả hợp lý thì thứ gì cũng có thể mua bán.
— Giá bao nhiêu?
— Ba trăm lượng bạc — thông tin chi tiết về Tiển Thủy Bang sẽ được giao tận tay khách quan. Thậm chí cả chỗ hiện tại bạn khách quan đang bị giam giữ, chúng tôi cũng có thể tặng kèm.
Chưởng quầy vừa nói vừa gật đầu cười.
— Được!
Trần Phối rút một tờ ngân phiếu đặt lên mặt quầy. Chưởng quầy cầm lấy kiểm tra kỹ, không phát hiện vấn đề gì. Ông ta gõ nhẹ vài cái lên mặt bàn, lập tức một tờ giấy khác được đưa lên từ phía sau.
Trần Phối cầm lấy tờ giấy, lướt nhanh qua từng dòng, đôi mày bất giác khẽ nhăn lại.
— Khách quan còn cần điều gì khác không?
— Không.
Trần Phối lắc đầu, đứng dậy định bước ra ngoài, chợt quay lại nhìn chưởng quầy, hỏi:
— Tin tức tôi vừa hỏi ở đây, chưởng quầy sẽ không bán lại cho người khác chứ?
— Ha ha ha! Khách quan nói đùa rồi! Quán này tuyệt đối không làm chuyện ấy — xin khách quan cứ yên tâm!
Chưởng quầy cười lớn, khẳng định dứt khoát.
— Đã nghe chưởng quầy nói thế, ta mới yên tâm.
Trên mặt Trần Phối thoáng hiện nụ cười, hắn khẽ gật đầu, rồi xoay người rời khỏi tiệm.
Chưởng quầy nhìn Trần Phối đi xa, liền gõ ba tiếng lên mặt quầy. Ngay lập tức, một người xuất hiện phía sau ông ta.
— Đan sư mà Tiển Thủy Bang đang tìm đã tới! Ngươi đem tin này bán cho bọn họ — giá nhớ đặt cao một chút!
Nhớ lại lời Trần Phối vừa nói, chưởng quầy không nhịn được mà bật cười khinh miệt:
— Người vừa rồi chắc là kẻ non nớt mới vào nghề. Gửi một tên nhanh nhẹn đi theo hắn — lúc đó vị trí của hắn lại có thể bán thêm một lần nữa!
— Tiểu nhân lập tức đi办!
Người kia cúi chào một cái, rồi vào hậu đường truyền lệnh. Lập tức một người khác bước ra — dung mạo bình thường, thả vào giữa đám đông là biến mất ngay, đúng kiểu người thích hợp để theo dõi.
— Đi đi!
Chưởng quầy liếc nhìn người đó, hài lòng gật đầu.
Người kia lập tức nở nụ cười nịnh bợ, cúi chào chưởng quầy rồi rời khỏi tiệm.
— Lại một khoản tiền vào túi!
Chưởng quầy không nhịn được mà nở nụ cười, thoải mái tựa lưng vào ghế, nâng chén trà lên uống cạn một hơi.
Tín nghĩa? Đó là thứ gì? Tiền mới là thứ thơm nhất chứ!
Chưởng quầy hứng khởi, tùy tiện hát nghêu ngao mấy câu tiểu khúc, đứng dậy định đi giải quyết nhu cầu cá nhân — bỗng tiếng quát giận dữ vang lên từ hậu đường, nhưng chỉ thoáng chốc đã tắt lịm.
Sắc mặt chưởng quầy hơi biến đổi, hai cánh mũi khẽ động — một mùi máu tanh bay tới mũi.
Lúc này, sắc mặt ông ta mới thật sự đại biến! Trong hậu đường vốn có vài cao thủ đạt cảnh Đoạn Cốt, thế mà giờ đây lại chết lặng không một tiếng động!
Chưởng quầy chỉ mới luyện đến cảnh Liên Bì, sao dám ở lại đây lâu hơn? Vừa định迈腿 bỏ chạy, hắn đã thấy một người bước ra từ hậu đường.
— Là ngươi…
Chưởng quầy nhìn Trần Phối như thấy quỷ dữ.
Trần Phối liếc hắn một cái, thần sắc lạnh lùng tiến lên đóng chặt cánh cửa tiệm. Cả tiệm lập tức chìm vào bóng tối — chỉ còn ánh sáng le lói lọt qua khe cửa chiếu lên mặt chưởng quầy, tạo nên những vệt loang lổ kỳ dị.
Ngay khi Trần Phối đóng cửa, chưởng quầy đã định chạy trốn — thế nhưng hai chân hắn như đổ chì, nặng nề đến mức không thể nhấc lên nổi.
— Ngươi định làm gì?!
Chưởng quầy nuốt nước bọt, ngón tay run rẩy chỉ vào Trần Phối, giọng nói tuy hung hăng nhưng lại run lên từng đợt — ngón tay run rẩy ấy càng khiến vẻ uy hiếp trở nên vô lực.
— Trước đây ngươi từng nói sẽ không bán tin tức của ta — thế mà ngươi đã食言 rồi đấy.
Trần Phối nhìn chưởng quầy, lắc đầu nói.
— Ngươi có biết phía sau tiệm này là ai không? Việc gì ta cũng có thể thương lượng từ từ!
Thấy thái độ Trần Phối, chưởng quầy lập tức trợn tròn mắt đầy sợ hãi, vội lấy thế lực phía sau ra để trấn an hắn.
Và chưởng quầy cũng không nói dối — những nơi buôn bán tin tức như thế này vốn sinh ra đã dễ đắc tội người. Nếu không có hậu thuẫn đủ mạnh, tiệm này căn bản không thể đứng vững ở Tính Phấn Thành.
Trần Phối gật đầu. Vừa thấy vậy, chưởng quầy chưa kịp nở nụ cười trên môi — ngay lập tức, một đạo hàn quang lóe lên trong phòng.
Thân thể chưởng quầy cứng đờ, tim bị xuyên thủng. Đôi mắt hắn trừng tròn, chết chóc nhìn chằm chằm Trần Phối — còn Trần Phối thì mặt không chút biểu cảm, bình tĩnh đối diện.
Tay chưởng quầy buông lỏng, rơi xuống bên cạnh. Chỉ cần Trần Phối tiến thêm một bước, hắn đã có thể kích hoạt cơ quan ẩn dưới mặt quầy.
Thế nhưng Trần Phối lại đứng yên tại chỗ — cách đó không xa.
(Hết chương)