Khúc Ân bị Ma La thi triển pháp thuật khiến chìm vào giấc ngủ, Anh Cổ cũng không đánh thức hắn nữa, liền ra lệnh cho nha bộc đưa đạo sư về phòng.
Tiếp đó, mọi người trở lại cổ bảo nơi trước đó.
Lý Oanh ra lệnh cho hạ nhân tập hợp toàn bộ những người dưới năm mươi tuổi vào đại sảnh, để Ma La tiến hành thử nghiệm thiên phú cho tất cả.
Anh Cổ vốn định tự mình thử nghiệm trước, nhưng Lý Oanh lại ngăn lại, khẽ thì thầm bên tai hắn: “Hãy để hạ nhân thử trước, rồi ngươi mới đến.”
Lý Oanh không giải thích nguyên do, nhưng trong lòng Anh Cổ đã hiểu rõ.
Vừa rồi Ma La từng nói, thiên phú giả vạn người mới có một. Nếu hắn trực tiếp thử nghiệm mà kết quả là không có thiên phú, tất nhiên sẽ rất mất mặt. Nhưng nếu để hạ nhân thử trước rồi mới đến lượt hắn, thì dù không có thiên phú, cũng sẽ không quá nổi bật. Dĩ nhiên, điều này chỉ đúng khi trong số hạ nhân thực sự không có ai sở hữu thiên phú.
Chẳng mấy chốc, gần trăm tên hạ nhân chưa đầy năm mươi tuổi trong trang viên đều đã xếp hàng ngay ngắn trước cửa cổ bảo.
Dù phần lớn đều bị gọi dậy giữa đêm, nhưng chẳng ai dám phàn nàn, tất cả đều run rẩy đứng thẳng người, cẩn trọng vô cùng.
“Người đã đủ cả, vậy bắt đầu thử nghiệm đi.” Ma La nói xong, lại bổ sung: “Một người một người, lần lượt tiến vào.”
Nơi tiến hành thử nghiệm thiên phú là một gian kho nhỏ hẹp. Trước đó, Lý Oanh đã ra lệnh cho hạ nhân dọn sạch toàn bộ đồ đạc trong gian kho, chỉ để lại một vài vật phẩm do chính Ma La yêu cầu bố trí.
Ma La ngồi ở vị trí chủ tọa; Anh Cổ, Lý Oanh, Dịch Đống cùng Ái Luân và Ái Lâm huynh muội ngồi hai bên hắn. Đối diện với Ma La là một chỗ trống — đó là vị trí dành riêng cho người được thử nghiệm.
Trên bàn đặt một chiếc đèn dầu, bên trong cháy ngọn nến dầu biển sâu. Ánh sáng dịu dàng mà rực rỡ tỏa ra từ ngọn đèn, chiếu sáng rõ ràng cả căn kho chật hẹp.
Chỉ thấy Ma La thò tay vào chiếc áo bào rộng thùng thình, lấy ra một quả cầu pha lê màu đỏ đặt lên bàn.
Quả cầu pha lê đỏ này trông chẳng có gì đặc biệt. So với quả cầu pha lê trong suốt đang lơ lửng bên cạnh Ma La, nó thậm chí còn tối nhạt hơn nhiều.
“Đây là Ái Bỉ La Tư Chi Nhãn, còn gọi là ‘Cầu Thiên Phú’, được chế tạo từ nhãn cầu của loài quái thú kỳ dị khổng lồ Ái Bỉ La Tư sống tại Thâm Uyên Vị Mặt.” Ma La giải thích: “Ái Bỉ La Tư tuy không sở hữu lực lượng cường hoành, nhưng linh hồn lại cực kỳ mạnh mẽ. Cầu Thiên Phú được làm từ nhãn cầu của nó có thể phản bản linh hồn, soi chiếu ra thiên phú của một người.”
Người đầu tiên bước vào thử nghiệm là cô nha bộc Ái Lợi — người hầu việc sinh hoạt thường ngày của Anh Cổ.
Ái Lợi lớn hơn Anh Cổ một tuổi, hôm nay vừa tròn mười lăm. Bình thường hai người đối xử với nhau rất hòa hợp, chẳng giống chủ tớ, mà như bạn bè thân thiết. Vì thế, khi Ái Lợi bước vào, tuy vẻ mặt nghiêm trang, nhưng lúc mọi người không chú ý, nàng vẫn lén liếc mắt với Anh Cổ.
Anh Cổ đơn giản giải thích sơ qua nội dung lần thử nghiệm này. Nghe xong, đôi mắt Ái Lợi lập tức sáng rực lên.
Chỉ cần có thiên phú, là có thể trở thành vị Ngụ Sư đại nhân trong truyền thuyết sao?! Trái tim Ái Lợi đập thình thịch, mạnh đến mức chính nàng cũng nghe rõ tiếng.
Đây là cơ hội — cơ hội thay đổi vận mệnh! Ái Lợi lập tức nhận ra điều ấy, tâm trạng vốn buông lỏng trước đó lập tức căng thẳng. Nàng cung kính hành lễ với Ma La, rồi cố kìm nén xúc cảm, ngồi xuống ghế đối diện với hắn.
Ma La chỉ vào quả cầu pha lê đỏ: “Thử nghiệm rất đơn giản. Lát nữa ngươi dùng tay chạm vào quả cầu này, sau đó đừng rời tay ra. Hãy quan sát kỹ mọi thứ xung quanh, xem có biến hóa nào xảy ra hay không. Nếu có biến hóa, nghĩa là ngươi sở hữu thiên phú.”
Biến hóa? Ái Lợi nhất thời chưa hiểu rõ, những người khác cũng không hiểu. Ma La liền giải thích thêm: “Loại biến hóa này tùy theo sự khác biệt cá nhân của thiên phú giả, nên biểu hiện sẽ không giống nhau.”
“Ta lấy ví dụ nhé. Khi ta lần đầu chạm vào Cầu Thiên Phú, ta phát hiện ngọn lửa trong lò sưởi cách ta không xa đột nhiên từ ngọn lửa bé tí bùng lên thành ngọn lửa dữ dội. Loại biến hóa này ngoại nhân không nhìn thấy, chỉ mình ta cảm nhận được — đó chính là dấu hiệu sở hữu thiên phú.” Nói xong, Ma La trầm ngâm một chút rồi lại bổ sung: “Cầu Thiên Phú không thể xác định được cường độ thiên phú của một người, nhưng nghe nói có thể dựa vào ‘biến hóa’ để nhận được chỉ dẫn về con đường tu luyện trong tương lai. Tuy nhiên, lời đồn này không có căn cứ gì cả. Bản thân ta cũng không tin lắm, bởi lẽ ta tu luyện pháp thuật hệ Hỏa, cũng chẳng thấy nhanh hơn người tu hệ Thủy.”
“Cháu gái ta là Ái Lâm, sau khi chạm vào Cầu Thiên Phú, đã nghe thấy trong tai vang lên vô số âm thanh tạp loạn — đó cũng là một dạng biến hóa.” Ma La lại chỉ về phía Ái Luân mập ú: “Còn Ái Luân, trong lúc thử nghiệm, nhìn thấy trên đĩa ăn bỗng nhiên xuất hiện một ổ bánh mì đen — cũng là một loại biến hóa.”
“Nếu trong vòng một phút chạm vào Cầu Thiên Phú, xung quanh hoàn toàn không có bất kỳ biến hóa nào… thì rất tiếc, điều đó chứng tỏ ngươi gần như không có thiên phú nào cả.” Ma La nhún vai.
Sau khi nói xong, Ma La liền im lặng, đẩy Cầu Thiên Phú về phía Ái Lợi.
Ái Lợi nuốt nước bọt thật sâu, run rẩy đưa tay đặt lên quả cầu…
Chiếc đồng hồ cát nhỏ trên bàn trôi hết một vòng (một phút). Ái Lợi mang vẻ thất vọng trên gương mặt, lắc đầu với Ma La rồi chủ động lui ra ngoài.
Ma La mặt không chút biểu cảm: “Người tiếp theo.”
Thời gian từng chút trôi qua, hàng chục người lần lượt tiến hành thử nghiệm — đáng tiếc, không một ai sở hữu thiên phú.
Lúc này, một thanh niên dáng vẻ trung hậu vừa chạm vào Cầu Thiên Phú xong, ánh sáng sắc bén thoáng lóe trong đáy mắt.
“Vừa rồi tôi cảm giác một luồng gió mát thổi qua mặt, tựa như bản thân đang chìm đắm trong biển gió!” Thanh niên vừa nói vừa dang hai tay ôm lấy bầu trời, nét mặt đầy khoái cảm.
“Có… có biến hóa rồi sao?! Thiên phú giả xuất hiện rồi?!” Dịch Đống Bách Quyết bên cạnh kinh ngạc kêu lên. Ông hoàn toàn không ngờ rằng, ngay cả tại Đế Đô cũng chưa từng xuất hiện thiên phú giả, vậy mà ở vùng quê hẻo lánh này lại xuất hiện một người!
Biểu cảm trên gương mặt Lý Oanh cũng trở nên kích động, ông mừng rỡ hỏi nữ quản gia Mã Na về thân phận của thanh niên kia.
Mã Na nhìn thanh niên dáng vẻ trung hậu kia, khóe môi lạnh lùng khẽ giật, vì người này tiếng tăm trong trang viên rất tệ. Không ngờ kẻ như thế lại sở hữu thiên phú! Trong lòng Mã Na vừa mắng thầm thần may mắn quá thiên vị, vừa khẽ đáp: “Hắn là con trai của người làm vườn Khắc Lan, tên là Phúc Khắc.”
Phúc Khắc? Lý Oanh chưa từng nghe qua, nhưng điều này cũng chẳng có gì lạ — trong trang viên có quá nhiều hạ nhân, không biết hết cũng là chuyện bình thường.
Lý Oanh vui vẻ nói với Mã Na: “Lát nữa ngươi lấy từ kho ra một trăm kim tệ, thưởng cho…”
“Đợi đã.”
Bỗng nhiên, giọng nói trầm thấp của Ma La vang vọng khắp gian phòng.
Phúc Khắc vừa nghe thấy phần thưởng mà Lý Oanh nhắc tới, ánh mắt lập tức rạng rỡ; nhưng vừa nghe tiếng Ma La, lập tức héo rũ, mồ hôi toát đầy trán.
“Biển gió sao? Ha ha… Ở Đế Đô, chưa từng có ai dám lừa gạt ta; không ngờ ở nơi này, lại có kẻ dám nói dối ngay trước mặt ta! Chẳng lẽ tưởng Bạch Ngụ Sư không có tính khí sao?”
Nói xong, Ma La lạnh lùng hừ một tiếng, một trận cuồng phong mãnh liệt lập tức xoáy quanh người Phúc Khắc.
“Đã muốn chìm đắm trong biển gió, vậy ta sẽ thỏa mãn ngươi! Hãy nếm thử ‘Phong Chi Diễm Ngữ’ này đi!”
Sau một tiếng thét thảm thiết, Phúc Khắc bị luồng xoáy gió cuốn văng ra ngoài cửa sổ, từ tầng ba cao chót vót rơi thẳng xuống mặt đất, tiếng kêu rên rỉ thống thiết vang vọng không dứt.
Sắc mặt Lý Oanh trắng bệch: “Thưa ngài Ma La, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Phúc Khắc…莫非 đang nói dối?”
Ma La cười lạnh: “Dẫu nói ‘biến hóa’ chỉ người trong cuộc mới nhìn thấy, người ngoài không thể biết; nhưng một khi ‘biến hóa’ thực sự xuất hiện, Cầu Thiên Phú sẽ lập tức phát sáng, báo hiệu thiên phú giả đã xuất hiện.”
Lời Ma La vừa dứt, mọi người liền hiểu rõ đầu đuôi.
Họ đứng bên cạnh quan sát suốt từ đầu đến cuối — quả cầu từ đầu tới giờ chưa hề phát sáng dù chỉ một lần, rõ ràng vừa rồi Phúc Khắc đang nói dối.
Lý Oanh nghe xong, trên mặt thoáng hiện vẻ giận dữ đè nén, quay sang nói với nữ quản gia Mã Na: “Từ mai trở đi, ta không muốn thấy Phúc Khắc xuất hiện ở Cát Lộ Trấn nữa.”
Mã Na cúi người hành lễ, khẽ đáp một tiếng rồi rời khỏi phòng.
Phần hậu sự của Phúc Khắc, mọi người cũng không còn quan tâm. Ma La chỉnh lại áo bào, thu lại vẻ mặt bực bội, tiếp tục tiến hành thử nghiệm…
Hai đồng hồ cát trôi qua, toàn bộ hạ nhân đã được thử nghiệm xong — kể cả nữ quản gia Mã Na và các kỵ sĩ canh gác — nhưng không một ai sở hữu thiên phú.
Lúc này, Ma La chuyển ánh mắt về phía Anh Cổ.
Anh Cổ biết, đến lượt mình rồi.
…
“Để ta thử trước đi. Ta cũng rất hứng thú với Ngụ Sư. Vừa rồi nghe ngài Ma La nói, Ngụ Sư sở hữu tuổi thọ vô hạn, bất tử bất diệt — đây chính là điều ta khao khát.” Lý Oanh chặn Anh Cổ, ngồi xuống trước mặt Ma La: “Nếu tuổi thọ dài lâu, ta sẽ được chiêm ngưỡng thêm nhiều cảnh đẹp hơn nữa. Tất cả những điều tuyệt mỹ trên thế giới này, ta đều muốn tận mắt chứng kiến.”
Anh Cổ thấy ca ca bước lên, cũng không lùi lại, mà ngồi xuống bên cạnh Lý Oanh.
“Anh thử trước đi.” Anh Cổ giơ nắm tay lên, khẽ siết chặt — đây là cử chỉ cổ vũ hai anh em từng dùng khi còn nhỏ.
Lý Oanh cười, nhẹ nhàng xoa đầu Anh Cổ — mái tóc mềm mại như nhung — rồi mỉm cười, đưa tay hướng về Cầu Thiên Phú.
Cát trắng thời gian trong đồng hồ cát từ từ rơi xuống. Lý Oanh chậm rãi quét ánh mắt khắp căn phòng, tìm kiếm dấu vết của ‘biến hóa’.
Một phút trôi qua, trong mắt Lý Oanh hiện rõ nỗi thất vọng sâu sắc, rồi hắn từ từ rút tay khỏi quả cầu.
“Xem ra… ta không có thiên phú.” Lý Oanh tiếc nuối nói. Trong suốt một phút ấy, hắn không phát hiện bất kỳ biến hóa nào. Quả nhiên như Ma La từng nói — thiên phú giả thực sự quá hiếm.
“Đến lượt ngươi rồi.” Lý Oanh vỗ nhẹ lên vai Anh Cổ.
Anh Cổ gật đầu, từ từ đặt bàn tay lên bề mặt nhẵn mịn, trơn láng của Cầu Thiên Phú.
(Hết chương)