Giờ Dậu, mặt trời lặn.
Trời dần tối, ánh dương tàn từ từ chìm khuất về phía tây, chỉ còn lại một dải vàng úa mờ mờ nơi chân trời.
Thanh Bình Sơn – dãy núi trải dài hơn một ngàn hai trăm dặm – cũng dần chìm vào bóng chiều. Rừng rú trở nên u ám hơn, tiếng chim hót thưa thớt, tiếng côn trùng vang vọng cũng dần lắng xuống; cả ngọn núi như đang cùng mặt trời chìm vào tĩnh lặng.
Đến giờ Hợi, Thanh Bình Sơn hoàn toàn chìm trong màn đêm. Nhìn từ xa, chỉ thấy một vùng đen đặc, tựa như một con mãnh thú khổng lồ đang phục xuống đất.
Mây đen tụ lại, gió đêm nổi lên dữ dội, rét buốt gào thét giữa rừng già; sấm chớp lóe lên từng đợt, chẳng bao lâu sau, mưa lớn đổ xuống như trút nước.
Giữa màn mưa đêm và gió giật cuồn cuộn phủ kín Thanh Bình Sơn, duy nhất trên sườn núi, tại San Thần Miếu, vẫn còn một điểm sáng le lói, lay động mơ hồ, lúc ẩn lúc hiện.
Lúc này, một đạo sĩ trẻ đứng xa xa, tay cầm ô giấy dầu, chăm chú nhìn về phía San Thần Miếu, khẽ thì thầm:
– Chắc chắn sinh linh ấy đang ở đây rồi.
Đạo sĩ họ Giang, tên là Sinh, tự Nguyên Trần — đệ tử nội môn mới nhập môn của Bồng Lai Đạo Tông. Sau khi thành công kiến lập Đan Điền, y tuân theo quy định của tông môn mà rời núi xuống thế gian tu luyện.
Tất cả đệ tử đã kiến lập Đan Điền của Đạo Tông đều phải ra ngoài hành đạo, chỉ khi mở được Tử Phủ mới được trở về tông môn.
Giang Sinh du lãm đến đây, phát hiện Thanh Bình Sơn ẩn chứa cơ duyên kỳ lạ, thậm chí còn là một phúc địa — hơn nữa, trong núi đã có sinh linh nào đó vô tình thu được chút cơ hội tu luyện.
Đây rõ ràng là cơ hội trời ban, Giang Sinh đương nhiên không muốn bỏ lỡ.
Trong San Thần Miếu giữa đêm mưa, lửa cháy liếm lên củi khô, nổ lách tách, từng làn khói xanh bay thẳng lên, xoáy tròn trên mái miếu.
Trong ngôi miếu giữa cơn mưa đêm ấy, hai nhóm người ngồi quanh hai đống lửa riêng biệt, im lặng không nói lời nào.
Ở góc tường bên trái là một ông lão và đứa cháu trai. Hai ông cháu ngồi xếp bằng trên đống cỏ khô vàng úa, hoàn toàn chẳng để ý đến trận gió mưa dữ dội ngoài kia hay cảnh tượng hoang phế xung quanh. Ông lão cầm hai chiếc bánh bột nướng trên lửa, còn cậu bé thì háo hức nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh.
Ở góc tường bên phải là năm thanh niên cường tráng, ngồi xổm trên mặt đất, đưa tay hơ lửa cho ấm. Thỉnh thoảng, người nào đó ngáp một cái rồi rút bầu rượu ở eo ra nhấp một ngụm, rồi nhai nhai môi, tiếp tục chăm chú nhìn ngọn lửa.
Hai nhóm người làm việc riêng, không ai quấy rầy ai — tuy im lặng, nhưng lại có phần ăn ý kỳ lạ.
Đúng lúc ấy, cánh cửa San Thần Miếu “kẽo kẹt” một tiếng bị đẩy mở. Cả hai nhóm đồng loạt quay đầu nhìn sang — thấy một đạo sĩ trẻ cầm ô giấy dầu bước vào.
Nhóm thanh niên rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, rồi lại cố gắng tỉnh táo hơn để tiếp tục hơ lửa và uống rượu. Ông lão cũng tiếp tục nướng bánh, nhưng cậu bé lại vô cùng tò mò trước sự xuất hiện bất ngờ của Giang Sinh.
– Trận mưa núi đổ xuống bất ngờ, đêm khuya lại không nơi nào trú thân,贫 đạo đành phiền nhiễu quý vị một chút. Giang Sinh khẽ cúi mình, nét mặt đầy vẻ áy náy.
– Đạo trưởng nói đùa rồi! San Thần Miếu này vốn không chủ, chúng tôi cũng chỉ ghé tạm tránh mưa thôi, sao gọi là phiền nhiễu được? Đạo trưởng cứ tự nhiên nhé! Ông lão cười hiền hậu.
Giang Sinh để ý thấy, khi ông lão nói “miếu không chủ”, năm thanh niên kia thoáng lộ vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt.
Y chẳng buồn để ý bọn họ, liền bước tới ngồi cạnh ông lão và đứa cháu:
– Lão nhân gia có thể cho贫 đạo mượn một khúc củi được chăng?
Ông lão hiểu ý Giang Sinh muốn nhóm lửa sưởi ấm, liền cười đáp:
– Đạo trưởng nếu không ngại, cứ ngồi cùng chúng tôi hơ lửa vậy!
– Thế thì貧 đạo xin phép叨扰 vậy.
Vừa ngồi xuống, Giang Sinh chưa kịp ổn định tư thế, ông lão đã bắt chuyện một cách thong thả:
– Đạo trưởng vì sao lại vào núi giữa đêm khuya thế này? Đêm nay Thanh Bình Sơn thật chẳng yên ổn chút nào đâu!
Giang Sinh giải thích:
–贫 đạo du phương tới đây, vốn định lên núi tìm một sinh linh. Không ngờ lại bị trận mưa đêm chặn đường.
Ông lão rất tò mò:
– À? Tìm một sinh linh ư? Đạo trưởng chưa biết đấy chứ — Thanh Bình Sơn rộng lớn lắm, độc xà mãnh thú lại cực kỳ nhiều. Nếu sinh linh đạo trưởng tìm kiếm hiếm gặp, một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể gặp phải sói núi hay rắn độc — nguy hiểm vô cùng đấy!
– Nếu sinh linh ấy thực sự quan trọng với đạo trưởng, tốt nhất nên mời thợ săn bản địa dẫn đường, như thế sẽ an toàn hơn.
Giang Sinh không trả lời câu hỏi ấy. Y liếc nhìn ngoài cửa San Thần Miếu — gió mưa dữ dội — rồi đột nhiên nói:
– Lão nhân gia, hãy mau đưa cháu bé rời khỏi đây đi. San Thần Miếu này… chẳng phải nơi bình yên chút nào!
Ông lão liên tục lắc đầu:
– Ngoài kia mưa to gió lớn, ẩm lạnh vô cùng, hơn nữa đường núi ban đêm trơn trượt, chẳng hề an toàn chút nào! Dẫu sao San Thần Miếu cũng là chỗ tránh gió tránh mưa, sao lại phải rời đi chứ?
Giang Sinh lắc đầu:
– Lão nhân gia, xin nghe貧 đạo khuyên một câu — rời đi ngay lúc này mới là điều khôn ngoan nhất!
Cậu bé tròn xoe mắt nhìn Giang Sinh đầy nghi hoặc, còn ông lão càng thêm bối rối:
– Này, đạo trưởng à! Tôi tốt bụng mời đạo trưởng vào hơ lửa, thế mà đạo trưởng lại khuyên hai ông cháu chúng tôi ra ngoài chịu mưa? Đây là đạo lý gì vậy?
Giang Sinh thở dài, chưa kịp giải thích thêm, thì một trong năm thanh niên bỗng lên tiếng:
– Này, đạo sĩ! Sao ngươi bảo San Thần Miếu này không phải nơi bình yên?
Giang Sinh nhẹ nhàng thở dài, ánh mắt u trầm lướt qua năm thanh niên và cặp ông cháu, rồi dừng lại trên pho tượng Sơn Thần đã nứt vỡ trước mặt:
– Oan hồn trong miếu này đã sinh mê chướng, thậm chí còn không biết mình đã chết. Còn yêu tà gây họa… thì đang đứng ngay trước mặt ngươi ta đây!
Ngay khi lời vừa dứt, San Thần Miếu bỗng chìm vào một khoảng tĩnh lặng chết chóc.
Giang Sinh nhìn năm thanh niên — gương mặt họ bỗng nhiên đơ cứng — rồi khẽ quát:
– Còn chưa tỉnh thức sao?!
Tiếng quát nhẹ ấy mang theo uy lực chú thuật. Năm thanh niên lập tức ngã nghiêng ngã ngửa, ôm chặt đầu, thống khổ gào thét:
– Aaaaa! Ta là ai? Ta là Vương Đại! Ta là Vương Đại! Ta bị mãnh hổ ăn thịt rồi!
– Có mãnh hổ! Có mãnh hổ!
– Cứu mạng! Đừng ăn ta! Đừng ăn ta! Cứu mạng!
Tiếng gào thét thảm thiết vang khắp San Thần Miếu. Năm thanh niên không biết từ lúc nào đã hóa thành bóng ma, lặp đi lặp lại cảnh tượng bị mãnh hổ nuốt chửng lúc còn sống.
Cặp ông cháu kinh hãi đến mức lùi mãi về sau, cuối cùng dán lưng vào tận góc tường mới chịu dừng.
Họ tuyệt đối không ngờ — chỉ đơn giản là tránh mưa thôi mà lại gặp phải cảnh tượng kinh khủng đến thế!
Nhớ lại lời Giang Sinh khuyên rời đi trước đó, ông lão ôm chặt đứa cháu, hối hận đến thắt ruột: Giá như biết San Thần Miếu này đáng sợ đến thế, dù phải lao vào trận mưa đêm, dù đường núi trơn trượt, ông cũng nhất quyết dẫn cháu rời đi!
Bỗng nhiên, một trận oan quỷ khóc than lại vang lên!
Năm bóng ma đang vật vã đau đớn trên mặt đất bỗng đồng loạt đứng dậy. Lúc này, khuôn mặt họ đã trở nên đờ đẫn, thần sắc âm trầm, thân hình dần trở nên hư ảo — chỉ trong chớp mắt, khí âm tà đã lan tỏa khắp nơi.
Chương quỷ!
Người bị hổ ăn thịt, chết đi vẫn bị mãnh hổ khống chế, biến thành quỷ hầu của hổ — gọi là Chương.
– Đạo sĩ! Ngươi có biết không — ngươi vừa phá hỏng tiệc yến của Sơn Thần lão gia rồi đấy!
Thưa các vị đạo hữu, tiểu thuyết này đã gửi nội bộ thành công rồi ạ! Là tác phẩm mới của tác giả mới, kính mong các vị đạo hữu ủng hộ nhiệt tình, nhấn nút lưu trữ sách giúp tác giả! Cảm ơn rất nhiều, cảm ơn rất nhiều!
(Hết chương)