Kiếm quang bỗng lóe lên — trong chốc lát, mây tan mưa tạnh, tựa như ánh sáng trời xé toạc tầng mây!
Hà Thần chỉ kịp nhìn thấy một tia sáng mờ thoáng qua, liền sau đó là một luồng lưu quang xanh lướt ngang dọc, rồi một thanh Thanh Phong vụt qua trước mắt hắn.
“Cạch!”
Tiếng kiếm trở về vỏ vang lên phía sau lưng.
Dù không cảm thấy đau đớn, Hà Thần vẫn rõ ràng nhận ra lực hương hỏa trong cơ thể mình đang ào ạt tán mất trong khoảnh khắc.
Hắn cúi đầu — và lần đầu tiên phát hiện trên ngực mình不知 lúc nào đã xuất hiện một vết thương kéo dài từ giữa ngực xuống tận bụng dưới.
Thậm chí qua khe hở ấy, Hà Thần còn có thể nhìn thấy cảnh núi non trùng điệp, tuyết trắng phủ kín dãy Thanh Bình Sơn ở phía sau lưng.
Thân thể bị một kiếm xuyên thấu; lượng hương hỏa vốn đã ít ỏi trong hóa thân lập tức tiêu tán nhanh chóng, khiến toàn bộ thân xác bắt đầu sụp đổ.
Dựa vào hơi tàn hương hỏa cuối cùng còn sót lại trong hóa thân, Hà Thần cố xoay người, ngước nhìn đạo nhân áo xanh đội ngọc quan, phong thần tuấn lãng đứng trước mặt:
— Kiếm… thật nhanh!
Nói xong, toàn thân Hà Thần bùng nổ — hóa thành tro bụi!
Ngày hai mươi bảy tháng Chạp năm thứ ba vạn chín ngàn tám trăm hai mươi lăm Sơn Hà Lệ: Giang Sinh núi Thanh Bình lấy cảnh giới Trúc Cơ nghịch phạt yêu ma Tử Phủ Thái Bình Hà, một kiếm chém yêu, thân không tổn hại!
Trên núi Thanh Bình, Trương Tinh, Trương Thanh Vân, Hứa Tiêu và Khâu Huyền đứng ngây người nhìn lên trời — vị Hà Thần vừa mới còn uy phong lẫm liệt, bất khả chiến bại, giờ đã bị chém chết trong nháy mắt. Bốn người lặng người suốt nửa ngày chưa kịp hoàn hồn.
Đạo trưởng Giang… thực sự đã chém chết Hà Thần? Hơn nữa còn trông chẳng hề bị thương?!
Nếu không phải sự thật đang hiển hiện trước mắt, Hứa Tiêu và Khâu Huyền gần như muốn tin rằng mình đang nằm mơ!
Còn dân chúng dưới chân núi Thanh Bình thì hoàn toàn chìm vào im lặng.
Vị Hà Thần mạnh mẽ kia, thần uy chấn thiên địa, không gì ngăn cản nổi — thế mà đã chết rồi sao?
Vị Hà Thần từng hưởng hương hỏa của họ suốt nửa đời người, bắt họ hiến tế biết bao đứa trẻ — thế mà đã chết rồi sao?
Vị Hà Thần vừa mới còn định nhấn chìm núi Thanh Bình dưới biển nước, hô phong hoán vũ giáng xuống màn nước mênh mông — thế mà đã chết rồi sao?
Không biết đã trôi qua một khắc hay ba khắc, bỗng từ đám đông vang lên tiếng reo hò dữ dội — rồi tiếp theo là hàng ngàn, hàng vạn người đồng loạt reo hò, khóc nức nở.
Hà Thần đã chết! Họ sống sót rồi!
Vô số dân chúng ngước nhìn bóng dáng đạo nhân tĩnh lặng lơ lửng giữa không trung, rồi cúi đầu sâu sắc:
— Đa tạ Đạo trưởng Giang cứu muôn dân khỏi nước lửa!
Tiếng hô vang ngàn vạn người khiến những tầng mây âm u còn sót lại trên trời tan biến hết. Mặt trời lâu nay bị che khuất giờ đây rực rỡ hiện ra.
Ánh nắng ấm áp chiếu xuống núi Thanh Bình, làm cho đạo nhân trên cao càng thêm giống tiên nhân giữa chốn trần gian.
Trương Thanh Vân nhìn lên trời, ánh mắt phức tạp khi chứng kiến Giang Sinh được muôn dân quỳ lạy — không biết nên mừng hay lo:
— Từ nay trở đi, Thanh Huyền Quán sẽ chẳng lo thiếu hương hỏa nữa…
— Các vị, yêu ma đã trừ, hồng thủy đã lui. Mời mọi người nhanh chóng trở về nhà!
Giọng nói thanh thoát, bình hòa của Giang Sinh vang vọng giữa không trung.
Dân chúng lại cúi lạy một lần nữa, rồi mới từng nhóm nhỏ, từng gia đình cùng nhau bước trên con đường trở về quê nhà.
Khi Giang Sinh quay lại trước cổng Thanh Huyền Quán, Trương Thanh Vân liền dẫn theo Trương Tinh tiến lên hành lễ:
— Thanh Vân đa tạ Đạo trưởng Giang vì đã trừ đại họa cho huyện Thanh Sơn!
Hứa Tiêu và Khâu Huyền cũng lần lượt chúc mừng Giang Sinh. Một người ở cảnh giới Trúc Cơ lại có thể nghịch phạt Tử Phủ — thủ đoạn của Giang Sinh khiến hai người kính phục vô cùng. Nếu không vì chênh lệch thân phận, e rằng đã chủ động kết giao từ lâu rồi.
Giang Sinh khẽ gật đầu, rồi nói:
— Cũng chỉ là mỗi bên đạt được điều mình cần mà thôi. Nói thật, nhiệm vụ của贫 đạo đã hoàn tất. Còn Hiện Tôn các hạ — vẫn còn nhiều việc phải làm.
Trương Thanh Vân gật đầu, hiểu ý Giang Sinh: Hà Thần Thái Bình Hà đã chết, giờ ông ta phải trở về huyện Thanh Sơn xử lý hậu sự — nói thẳng ra là: nên đi thôi.
Hứa Tiêu lại hỏi:
— Đạo trưởng Giang, Hà Thần Thái Bình Hà đã bị trừ, chẳng bằng chúng ta cùng đi khám phá động phủ của nó?
Giang Sinh liếc nhìn Hứa Tiêu, rồi lại nhìn sang Khâu Huyền, đáp:
— Hôm nay cả Đạo hữu Hứa lẫn Đạo hữu Khâu đều đã tiêu hao rất nhiều. Yêu ma kia khó tránh khỏi để lại trận pháp hay bẫy trong động phủ. Chi bằng hai vị hãy nghỉ ngơi hôm nay, mai mới hành động.
Khâu Huyền chấp thuận đề nghị này:
— Đạo trưởng Giang nói rất phải. Dù là lão phu hay Hứa Tiên Tử, ai cũng bị thương không nhẹ khi chống lại yêu ma ấy — quả thực cần tĩnh dưỡng kỹ lưỡng.
Ba người liền hẹn gặp nhau vào giờ Ngọ ngày mai ngoài Đông Hà Trấn, cùng nhau tiến vào động phủ yêu ma.
Sau đó, Hứa Tiêu gọi ra pháp khí Cẩm Bạt của mình, đưa Trương Thanh Vân và Trương Tinh rời đi. Lúc lên đường, nàng rõ ràng có điều muốn nói với Giang Sinh, nhưng vẫn ưu tiên đưa hai người kia về huyện thành trước.
Ba người vừa đi, Khâu Huyền cũng nói vài câu với Giang Sinh rồi cáo từ — ông ta còn phải đi tìm đồ đệ của mình.
Khi tất cả đã tản đi, Thanh Huyền Quán một lần nữa trở về yên tĩnh.
Giang Sinh thở dài một hơi, mở bàn tay ra — trong lòng bàn tay là một hạt nhỏ, lấp lánh ánh sáng yếu ớt, vừa giống đá vừa giống kim loại.
Sau khi Hà Thần bị chém chết, thi thể hóa thành tro bụi, chỉ còn lại duy nhất vật này.
Giang Sinh nhíu mày chăm chú nhìn hạt di hài còn sót lại của Hà Thần, cảm giác vừa quen thuộc vừa kỳ lạ:
— Thật là chuyện lạ…
— Sư tôn!
Điền Minh An từ trong đạo quán bước ra, cung kính hành lễ.
Giang Sinh thu ngay hạt di hài vào tay, liếc nhìn Điền Minh An:
— Đã nghĩ thông rồi chứ?
Điền Minh An gật đầu:
— Đồ nhi đã nghĩ thông.
— Đã nghĩ thông thì còn đứng đây làm gì? Về làm công khóa đi!
Giang Sinh khẽ gõ lên đầu Điền Minh An, rồi bước vào đạo quán.
Thực tế, ông đâu có vẻ “không tổn thương chút nào” như người ngoài nhìn thấy. Một kiếm chiêu ấy đối với Giang Sinh cũng tiêu hao cực lớn.
Linh lực trong cơ thể tiêu hao chưa kể, riêng cánh tay phải dùng kiếm giờ vẫn còn run nhẹ.
May mà Giang Sinh luôn giấu tay trong ống tay áo, lưng đeo kiếm, đứng tư thế “phó thủ sau lưng”, nên không ai phát hiện dị thường. Bằng không, Hứa Tiêu và Khâu Huyền chắc chắn sẽ nhận ra Giang Sinh thực chất đã kiệt sức.
May mắn thay, hai người bị một kiếm tuyệt thế ấy của Giang Sinh chấn nhiếp đến mức hoàn toàn không ngờ tới — vị đạo trưởng trông có vẻ ung dung tự tại kia lại đang ở ranh giới suy kiệt.
Thật ra, Giang Sinh vừa rồi hoàn toàn đang cố gắng chống đỡ.
Ông không thể lộ dấu hiệu bất thường trước Khâu Huyền — một lão giang hồ dày dạn; cũng không thể biểu hiện sự yếu đuối trước Trương Thanh Vân — một “địa đầu xà” nơi đây.
Chưa kể, biết đâu chung quanh còn có tà tu hay tán tu ẩn nấp, chờ cơ hội “thiên nga bắt ve, chim sẻ ăn thịt”.
Phòng người thì không thể thiếu, nên Giang Sinh luôn giữ dáng vẻ ung dung tự tại, như thể chém một Tử Phủ chẳng đáng là chuyện gì đáng khoe.
Ngay cả trước mặt đồ đệ, ông vẫn tỏ ra phong lưu tự tại — đến mức Điền Minh An cũng không phát hiện ra điều gì khác thường.
Giang Sinh thong dong bước vào đạo quán, ngồi kiết già trước họa tượng Tổ sư ở Tiền Điện, như thường lệ nhập định tu luyện.
Đến đêm khuya, khi dẫn lực nguyệt hoa tu luyện, Giang Sinh lại nhớ lại trận đấu ban ngày. Biểu hiện cuối cùng của Hà Thần khiến ông luôn cảm thấy kỳ lạ — nhưng lại không thể nói rõ nguyên do, đành tạm gác nghi vấn ấy sang một bên.
— Không Hư Công Tử đã chết, đồ đạc của hắn暂且 chưa nhắc tới. Nhưng hôm nay dùng kiếm rõ ràng có phần không thuận lợi — dù phần nào do cố ép chiêu, nhưng thân thể thực sự vẫn còn điểm yếu. Xem ra, thân thể Hổ Yêu trong túi trữ vật cũng không giữ được nữa rồi.
Ban đầu, Giang Sinh định giữ lại thân thể Hổ Yêu để dùng sau, nhưng giờ thì phải đem luyện thành một lò đan nhị giai để tăng cường thể chất.
Xung quanh huyện Thanh Sơn không có nơi tụ tập tu sĩ, càng đừng nói đến linh dược.
Muốn mua linh dược ít nhất phải đến phủ thành Đông Quận — nhưng khoảng cách ấy quá xa.
— Giờ nghĩ lại, chỉ còn hy vọng trong động phủ Hà Thần có thứ gì dùng được…
Giang Sinh vừa suy nghĩ, vừa vận chuyển chu thiên, điều hòa thân thể.
Ngày hôm sau, giờ Ngọ, ngoài Đông Hà Trấn, ba bóng người từ ba phương hướng khác nhau bay tới.
Đông Hà Trấn sau khi nước rút vẫn còn chìm trong chết lặng và hỗn độn. Gà vịt, trâu bò, thậm chí cả thi thể người bị ngập nước trương phình, da trắng bệch, khắp nơi là những tòa nhà đổ nát, tường đổ mái sập, gạch vụn ngổn ngang.
Giang Sinh, Hứa Tiêu và Khâu Huyền gặp nhau, chẳng cần do dự, lập tức lao xuống nước, hướng thẳng về đáy Thái Bình Hà.
Đoạn sông này sâu chưa tới trăm trượng, ba người nhanh chóng phát hiện phủ điện Thái Bình Hà khổng lồ nằm sâu dưới đáy sông.
Quan sát phủ điện dựng giữa vạn trọng thủy áp dưới đáy sông, tấm biển treo trên cổng được khảm vàng chữ lớn, toàn bộ kiến trúc uy nghiêm tráng lệ, bố cục giống hệt phủ nha huyện nha — khiến người ta cảm thấy uy nghiêm áp chế.
Xung quanh phủ điện có quang mộ lưu chuyển — rõ ràng là trận pháp tránh nước của phủ điện.
Hứa Tiêu chủ động tiến lên, quan sát một hồi, thử đưa vào một đạo linh lực, rồi cười nói:
— Đây là Lưu Quang Bích Thủy Trận cấp ba, không phải trận pháp khó giải.
Khâu Huyền khá kinh ngạc:
— Tiên Tử Hứa tinh thông trận pháp?
— Không dám nói tinh thông, chỉ học lóm được chút ít thôi.
Hứa Tiêu cười, lấy ra một chiếc trận bàn từ túi trữ vật, rồi truyền linh lực vào, bắt đầu điều khiển trận pháp theo chỉ dẫn của trận bàn.
— Nếu trận pháp này còn có chủ nhân điều khiển, thì việc tôi phá trận nhất định sẽ bị phản kích.
— Nhưng giờ yêu ma đã chết, trận pháp này trở thành vô chủ — chỉ còn tác dụng phòng ngự đơn thuần.
— Chỉ cần thận trọng một chút, sẽ không gây phản kích.
Vừa giải thích, Hứa Tiêu vừa không ngừng thao tác — từng tia linh lực lam băng lượn lờ chảy vào trận bàn. Nhờ liên tục kết ấn dẫn dắt, nàng dần tìm ra điểm yếu trong trận pháp.
— Đạo trưởng Giang, tấn công chỗ này!
Hứa Tiêu vung tay điểm ra một tia linh quang.
Giang Sinh không chút do dự, rút kiếm ra khỏi vỏ, chém một kiếm thẳng vào vị trí Hứa Tiêu chỉ.
Ngay lập tức, quang mộ tại điểm ấy chợt ngưng đọng trong chốc lát, rồi xuất hiện một khe nứt nhỏ.
— Nhanh! Trận pháp sẽ phục hồi ngay!
Hứa Tiêu vừa nói vừa dẫn đầu lao thẳng vào trận pháp; Giang Sinh và Khâu Huyền lập tức theo sát phía sau.
Chỉ chưa đầy hai hơi thở sau khi ba người vào trong, khe nứt trên quang mộ đã được sửa chữa, toàn bộ trận pháp trở lại trạng thái bình thường.
Khâu Huyền quan sát phủ điện uy nghiêm, nghĩ đến kho báu còn sót lại của một sinh linh Tử Phủ, ánh mắt lóe lên vẻ háo hức:
— Đạo trưởng Giang, Hứa Tiên Tử, chúng ta chia nhau khám phá, rồi tập hợp lại chỗ này được chứ?
Giang Sinh gật đầu:
— Được, nhanh chóng khám phá xong phủ điện cũng không phải chuyện xấu.
Ba người thống nhất, liền phân tán hành động.
Giang Sinh trực tiếp tiến vào Chính Điện — điều này không khiến Khâu Huyền hay Hứa Tiêu có ý kiến gì, bởi Hà Thần do Giang Sinh giết, đương nhiên đồ tốt phải do Giang Sinh chiếm phần lớn.
Bản thân Giang Sinh cũng có ý định ấy nên mới chọn Chính Điện — lẽ thường thì nơi này sẽ chứa những bảo vật thường dùng của chủ nhân động phủ.
Nhưng khi bước vào Chính Điện, Giang Sinh chỉ thấy một trận pháp khảm sâu vào tường điện, cùng những cây nến đỏ cao ngang người đang cháy âm ỉ.
Trận pháp trông hào quang sáng rực, nhưng ẩn chứa một vẻ tà dị khó tả.
Giang Sinh quan sát kỹ hơn — và phát hiện những cây nến đỏ kia… chính là những đứa trẻ chưa đầy sáu tuổi!
Ngay lập tức, Tam Xích Thanh Phong đã xuất hiện trong tay Giang Sinh:
— Ta đã hiểu vì sao yêu ma kia cứ mỗi năm đòi sáu đôi nam nữ đồng tử — hóa ra là để duy trì trận pháp tà đạo này!
Các vị lão gia, hôm nay chương mới đăng trễ là có nguyên nhân. Lâm Uyên bị đau bụng, một ngày đi ngoài ba lần, khó chịu lắm. Ngủ một giấc dậy thì choáng váng, hoa mắt, bụng vẫn đau và còn buồn nôn. Có lẽ là ăn phải đồ không sạch.
Lâm Uyên mỗi ngày chỉ ăn hai bữa: buổi sáng một bữa, tối một bữa — toàn mì.
Ô ô ô ô… Lâm Uyên thật đáng thương, ăn mì mà hỏng bụng!
(Hết chương)