Ánh bình minh le lói.
Tiếng bước chân dần vang lên trên phố, cùng làn khói bếp mỏng manh lượn lờ bay lên từ những chiếc ống khói, đánh thức thị trấn biên cương Khắc Lan Phúc Nhĩ—nằm ở phía đông nam của Tế Vi A Vương Quốc—từ giấc ngủ say.
Cơn mưa rào giông bão gầm thét suốt đêm, cùng với những áng mây đen tan biến dưới tia nắng ban mai, dần lắng xuống.
Hạ Nam đeo hai thanh kiếm, thong thả bước trên phố.
Không khí sau cơn mưa ẩm ướt, trong lành phảng phất mùi đất, ùa vào khoang mũi theo nhịp thở.
Khiến tinh thần vốn đã sảng khoái, dồi dào của hắn càng thêm phấn chấn.
“Vù!”
Một tiếng vỗ cánh nhẹ nhưng rõ ràng vang lên từ phía trên đầu.
Ngẩng mắt nhìn lên, một con chim chích choè toàn thân bạc trắng bay nhanh nhẹn qua bầu trời, rồi đáp nhẹ nhàng lên mép mái nhà gần đó, ung dung dùng mỏ nhọn chải lông.
Dường như cảm nhận được ánh mắt Hạ Nam, nó ngừng động tác, ngơ ngác nhìn lại hắn, rồi nghiêng đầu sang một bên.
“Hạ Nam, chúng ta đến rồi.”
Giọng nhắc nhở của bán thân nhân vang lên bên tai.
Hắn lập tức tỉnh thần, ánh mắt chuyển sang phía bên kia con phố.
Đó là một toà giáo đường hùng vĩ tráng lệ.
Tường ngoài màu xám trắng được xây bằng những viên đá mài phẳng mượt, hai bên có các trụ chống vòm bay uốn lượn tinh xảo, vừa phức tạp vừa tuân theo quy luật mỹ học; đỉnh tháp cao vút vươn thẳng lên bầu trời, dưới ánh bình minh tỏa ra thứ quang huy dịu dàng mà rực rỡ.
Hạ Nam không khỏi kinh ngạc trước vẻ đẹp lộng lẫy của giáo đường.
Thế nhưng, đồng thời, khi ngước nhìn công trình đồ sộ trước mặt, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Hiện tại, họ đã đứng giữa trung tâm thị trấn Khắc Lan Phúc Nhĩ—hai bên đường là những ngôi nhà sạch sẽ, ngăn nắp; những biệt thự nhỏ và cửa hàng lớn mọc san sát.
Nhưng so với toà giáo đường này, tất cả lại trông thật cũ kỹ, bụi bặm.
Ấn tượng trong đầu hắn chợt hiện lên hình ảnh một khu ngoại ô thuộc thành phố hạng năm thời kiếp trước: giữa con phố ngổn ngang cột điện lộn xộn và bảng hiệu cũ kỹ, bỗng nhiên mọc lên một toà cao ốc kính hiện đại.
Giống như toàn bộ dinh dưỡng của khu vực xung quanh—thậm chí cả cả thị trấn—đều bị hút cạn, tập trung hết vào nơi này.
Lệch lạc đến lạ.
“Giáo đường này… xây cũng khá đấy chứ.”
Hạ Nam cảm thán, giọng mang chút ý vị khó hiểu.
“Chẳng phải đều thế sao?” Bán thân nhân chẳng thấy lạ lẫm chút nào. “Không phải vị thần nào cũng thanh đạm như nữ sĩ.”
“Xây dựng nơi thờ phụng càng hoành tráng, càng thuận lợi cho Ngài thu hoạch… à, thu thập tín ngưỡng.”
Lời nói nghe có phần thiếu tôn trọng đối với Ác Tôn, nhưng viên cảnh vệ lại chẳng có phản ứng rõ rệt nào.
Chỉ làm như chưa nghe thấy, đi phía trước nhất, cùng các vệ binh khiêng cáng Kiệt Phục.
Một lát sau, cả nhóm bước vào giáo đường.
So với vẻ ngoài tráng lệ, kiến trúc và trang trí bên trong toà thánh đường, dù vẫn tinh mỹ, uyển chuyển, lại càng thêm tinh xảo.
Những bức tường dày nặng nâng đỡ vòm trần cong vút phía trên; những hàng cột hành lang chạm nổi tinh xảo buông xuống hai bên; những chiếc ghế dài lễ bái màu đỏ nâu xếp thẳng hàng dọc theo lối đi; mặt sàn đá bóng mượt, sạch bong, phản chiếu ánh sáng dịu dàng của bình minh tựa như trải một lớp vàng óng ánh trên mặt đất.
Nhưng điều khiến người ta chú ý nhất, chính là tấm kính màu khổng lồ đặt ngay tiền sảnh, đối diện trực tiếp với cổng chính.
Màu sắc rực rỡ mà không hề hỗn độn, dưới ánh sáng từ vòm trần chiếu xuống, lấp lánh vẻ huyền ảo như mộng, khiến bất cứ ai vừa bước vào giáo đường đều vô thức đưa ánh mắt về phía tấm kính ấy—
Một thân ảnh mặt mờ ảo, tóc bạc dài buông lơi.
Tay trái người ấy ôm cuốn sách luật dày nặng, tay phải nâng một chiếc cân đơn giản tinh tế.
Phía sau lưng, trong sâu thẳm của vầng thái dương vàng rực tỏa vô tận quang huy, còn thoáng hiện bóng dáng mơ hồ của một tòa lâu đài.
“Thái Dương Thần Hợp Đồng Dụng Tích, Án Mạn Nặc Đạt.”
Những biểu tượng quyền năng đặc trưng rõ ràng đến mức Hạ Nam chỉ cần liếc qua đã nhận ra thân phận nhân vật trên kính màu.
Ghi tạc kỹ dung mạo ấy vào tâm trí, hắn từ từ đưa mắt dọc theo tấm thảm nhung đỏ trải giữa hai hàng ghế gỗ, tiến thẳng về phía trước.
Hiện lên trước mắt là một người đàn ông trung niên nét mặt hiền từ.
Thân mặc áo bào vàng đỏ rực rỡ, biểu tượng thánh của Thái Dương Thần—một vầng mặt trời vàng—treo lủng lẳng trên ngực, buộc bằng dải lụa đỏ tươi.
Toàn bộ tạo hình, trông chẳng giống một mục sư bằng một vị thẩm phán.
Hai mắt ông khép nhẹ, đầu hơi ngẩng lên, môi khẽ mấp máy, dường như đang thực hiện nghi lễ.
Không bị tiếng bước chân từ cửa truyền vào làm xao động.
Chuyên tâm, thành kính.
Cho đến vài phút sau, khi nghi lễ kết thúc, ông mới từ từ mở đôi mắt ra.
Ánh mắt bình thản quét qua cả đoàn người, cuối cùng dừng lại trên người Ưng Lăng Mễ ở vị trí dẫn đầu, mang theo ý hỏi thăm.
Viên cảnh vệ vội bước lên hai bước, dừng lại trên bậc tam cấp cạnh bàn thờ.
Hai tay buông tự nhiên hai bên thân, cúi đầu:
“Thưa ngài, một dân cư trong trấn nghi nhiễm lực lượng tử vong, tối hôm qua đã tấn công khách sạn trong thị trấn.”
“Một thương nhân nghỉ chân tại đó—đồng thời cũng là bạn của hạ quan—đã bị năng lượng tiêu cực xâm nhập, mong được ánh sáng thiêng chữa trị.”
Nghe vậy, người đàn ông dáng vẻ mục sư không chút biến sắc, ánh mắt vượt qua viên cảnh vệ, dừng trên thân thể Kiệt Phục nằm trên cáng.
Ông khẽ gật đầu:
“Được.”
Rồi lại nhìn sang Hạ Nam và người bán thân nhân bên cạnh, giọng nói ôn hòa:
“Hai vị này là…”
“Là những mạo hiểm giả cùng đường với thương nhân.”
Ưng Lăng Mễ đáp.
“Nhờ có hai vị, tối hôm qua mới tránh được bi kịch.”
Nghe xong, nụ cười đầy thiện ý hiện lên trên gương mặt hiền hậu của mục sư, ông từ tốn mở lời:
“Quang huy của Chúa sẽ bảo hộ các ngươi, những lữ khách dũng cảm.”
Hạ Nam khẽ cúi đầu đáp lễ.
Trong lòng lại âm thầm suy tư.
Không thể nghi ngờ, người đàn ông trung niên tính tình ôn hoà trước mắt chính là mục sư của giáo đường “Thái Dương Thần” này.
Nhìn diện mạo bên ngoài, khoảng bốn mươi tuổi?
Nhưng xét đến thế giới tồn tại lực lượng siêu nhiên, lại đảm nhiệm chức vụ đặc biệt như thế, tuổi thật của ông hẳn phải lớn hơn nhiều.
Mặt khác, từ cách ông trò chuyện với viên cảnh vệ, có thể thấy mối quan hệ giữa hai người—
Có lẽ… là cấp trên – cấp dưới?
Đang suy nghĩ miên man, mục sư đã rời khỏi bàn thờ, bước tới trước mặt mọi người.
Ông cầm trên tay một cây quyền trượng làm từ gỗ nâu đỏ, đầu quyền trượng khảm một khối tinh thạch vàng to bằng nắm tay trẻ sơ sinh.
Chỉ liếc qua một cái, Ưng Lăng Mễ liền hiểu ý, khom người xuống, nhẹ nhàng gỡ băng bó nơi vết thương của Kiệt Phục.
Ngay lập tức, khi phần xương trắng bộc lộ cùng thịt máu đỏ rực hiện ra, mùi tanh nồng của máu tràn ngập không khí.
Mục sư không chút dao động, chỉ nhẹ nhàng giơ quyền trượng lên phía chân bị đứt của Kiệt Phục.
Ong—
Một luồng sáng rực rỡ mà dịu dàng bừng lên từ khối tinh thạch vàng trên đầu quyền trượng.
Hiệu quả tức thì: những mô thịt non bắt đầu co rút, xoắn lại, vết thương trên chân Kiệt Phục liền da trước mắt, tốc độ nhanh đến kinh người.
Hạ Nam đứng bên cạnh, vẻ ngoài bình tĩnh, trong lòng lại dậy sóng.
“Hay quá! Hiệu quả này còn mạnh hơn cả trị liệu dược thủy!”
Ánh mắt hắn vô thức hướng về người đàn ông trung niên đang mỉm cười hiền hậu phía trước, trong lòng thầm đoán:
“Chuyên nghiệp giả?”
(Hết chương)