“Cát bành!”
Đôi giày da dày, dính đầy bùn đất, bất ngờ giáng mạnh xuống.
Cái đầu khô héo của bộ xương người vỡ tan trong chớp mắt — tựa như một cuộn chỉ len phủ đầy bụi, bắn tung ra vô số hạt bụi xám li ti vào không khí xung quanh.
Hạ Nam tùy ý vung một đường kiếm hoa, rồi thu thanh mộc kiếm đã nguội lạnh trở lại vỏ.
So với vẻ rợn người lúc mới xuất hiện, mấy chục bộ xương này thực lực lại cực kỳ tầm thường.
Có những cái thậm chí còn chưa cần bọn họ ra tay, vừa chui lên khỏi mặt đất đã thiếu mất nửa cánh tay hoặc cả một chân.
Vừa lảo đảo bước vài bước, vừa ngã nhào xuống đất, rồi mãi mãi không thể đứng dậy được nữa.
Hạ Nam thậm chí cảm thấy chẳng cần đến đồng đội nào khác.
Chỉ cần nắm chặt thanh mộc kiếm trong tay, cộng thêm thể chất cường hãn giúp duy trì sức chiến đấu lâu dài, bản thân hắn có thể dễ dàng xử lý hết đám này một mình.
Điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối là tên thủ mộ nhân bị hắn chém đứt cánh tay kia, sau khi thổi xong cốt tiêu, liền nhân cơ hội bỏ chạy.
Hắn vốn định truy kích, nhưng Ưng Lăng Mễ đã ngăn lại — thần sắc đầy tự tin, dường như từ sớm đã có bố trí sẵn.
Thế là hắn đành đứng yên tại chỗ chờ đợi.
Bán thân nhân đã khoác lại cây lộ đức cầm trên lưng, lúc này đang đứng đối diện một bụi cây thấp lưa thưa bên cạnh căn nhà gỗ, vừa nhón chân vừa làm những động tác kỳ lạ đầy tính mê tín.
Có lẽ lại đang cầu nguyện tạ ơn vị thần nào đó trong thần hệ của họ.
Hạ Nam thu hồi ánh mắt.
Hắn nhìn xuống đống xương vụn nằm ngổn ngang trước mặt, hai thái dương thoáng nhức nhẹ.
Mức độ nguy hiểm của kẻ địch, ở một mức độ nào đó, cũng quyết định phần thưởng mà hắn nhận được.
Giống như bọn cổ bộc lân chỉ quấn trên người một tấm vải rách nát — thậm chí còn tệ hơn thế nữa.
Gần ba mươi bộ xương, thứ duy nhất xứng đáng gọi là “chiến lợi phẩm”…
chỉ là vài món trang bị trên người bộ xương trông có vẻ “tinh anh” — vốn là một mạo hiểm giả.
Chất lượng cực kỳ tồi tệ.
Không biết đã chôn dưới đất bao nhiêu năm, bộ da giáp trên người nó gần như mục nát hoàn toàn, kể cả lớp lót bên trong cũng đã tan thành tro bụi.
Mặt chiếc tiểu viên thuẫn như một khung cửa sổ rách toang, xuyên suốt tới cảnh vật phía đối diện; những vết nứt trên thân thanh nhiễm kiếm nhiều hơn nếp nhăn trên khuôn mặt ông già đầu làng.
Ngay cả những tiệm tạp hóa nổi tiếng nhất trong giới mạo hiểm giả cũng sẽ từ chối thu mua.
Bỗng nhiên, Hạ Nam như nhớ ra điều gì.
Hắn lập tức ngồi xổm xuống, dùng bí thủ cắt mở năm ngón tay trái siết chặt của bộ xương “tinh anh”.
Lông mày khẽ nhíu.
Chỉ thấy chiếc cốt tiêu mà tên thủ mộ nhân vừa ném xuống đất giờ đã hoàn toàn hòa làm một với bàn tay bộ xương.
Trông tựa như một khối xương phình ra ngoài, xoắn vặn dị dạng.
Ngoại hình thật sự rất tệ.
Vừa đang suy nghĩ nên xử lý thế nào,
bỗng từ bên tai vọng đến một tiếng bước chân nhẹ nhàng, vui vẻ.
Sau một trận chiến vừa kết thúc, tâm trạng bán thân nhân dường như khá tốt.
Hắn vừa huýt sáo vừa tiến lại gần.
Liếc一眼 đống xương dưới chân Hạ Nam, liền mở miệng:
“Thu đi chứ! Thứ này hiếm lắm đấy.”
“Chỉ giữ lại cái chưởng cốt là được rồi — biết đâu còn kiếm được chút tiền nhỏ.”
Hạ Nam lập tức sáng mắt lên.
“Ý ngươi là sao?”
“Cụ thể thì ta cũng không biết giải thích thế nào.” Ác Tôn chỉnh lại mái tóc hơi rối dưới chiếc mũ mềm, “Có lẽ là một dạng… ừm, tinh thể? U nhọt? Hay bọc sưng? Của năng lượng tiêu cực tích tụ trong cơ thể sinh vật bất tử.”
“Ý đại khái cũng vậy thôi. Về đến Hà Cốc Trấn, dù là tiệm thảo dược hay tiệm tạp hóa, đều sẽ thu mua.”
Bán thân nhân tháo cây lộ đức cầm khỏi lưng, rút từ trong ngực ra một miếng vải gạc sạch, tỉ mỉ lau sạch vết bẩn trên thân đàn.
“Theo kích thước của khúc xương này, giá thị trường hẳn sẽ không tệ. Nếu gặp phải khách hàng đang khẩn thiết cần, tăng giá gấp mấy lần cũng là chuyện bình thường.”
“Nhưng…”
Nói đến đây, Ác Tôn bỗng ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc nhìn thẳng Hạ Nam.
“Ta không khuyên ngươi giữ nó lâu trên người để chờ giá cao.”
“Vì sao?”
“Ngươi tự suy nghĩ xem: loại người nào sẽ có nhu cầu cấp thiết với thứ này?”
Nghe vậy, Hạ Nam không khỏi liếc mắt về đống bộ xương trắng bóc, chói lọi trước mặt — lòng chợt se lạnh.
“Tốt nhất là ngươi nên bán sớm đi.”
“Những người ấy ngày ngày tiếp xúc với lực lượng ma thuật u ám của亡者之王, tính cách cũng dần trở nên bất thường. Gặp gỡ ít thôi thì càng tốt.”
Hạ Nam gật đầu, tỏ vẻ hoàn toàn tán đồng.
Lúc này, viên trị an quan cũng đã bước tới.
Ánh mắt lướt qua thanh mộc kiếm đeo sau lưng Hạ Nam, gương mặt tuấn lãng thoáng nở nụ cười:
“Thực lực không tệ đâu, bạn ta.”
“Chắc cũng sắp đạt được đẳng cấp nghề nghiệp rồi chứ?”
Hạ Nam khẽ nhướn mày, không đáp trực tiếp.
Chỉ đưa mắt nhìn về chiếc đơn thủ lăng chùy treo bên hông đối phương — đang nhẹ nhàng lắc lư theo từng bước đi — giả vờ nghi hoặc:
“Ngài không phải là nghề nghiệp giả sao? Ta cứ tưởng chỉ người đã chính thức thụ chức mới có thể sử dụng Thánh Quang.”
“Ha ha ha!” Ưng Lăng Mễ cười sảng khoái, thần sắc phóng khoáng: “Còn thiếu một chút nữa.”
Đúng lúc ấy, bán thân nhân đang lau cây lộ đức cầm bên cạnh bỗng buông lời bất chợt:
“Ngài không phải Thánh Võ Sĩ chứ?”
Khuôn mặt Ưng Lăng Mễ lập tức cứng đờ, rồi nhanh chóng phục hồi.
Hắn vẫy tay, cười đáp:
“Điều này thì không thể tiết lộ cho ngươi biết — liên quan đến Giáo Hội.”
Còn Ác Tôn dường như thực sự chỉ hỏi cho có lệ; thấy đối phương trả lời như vậy, liền cúi đầu trở lại, bắt đầu điều chỉnh dây đàn.
“A! Đừng! Nói! Tôi nói hết! Tôi nói hết!”
Không khí trên sân khấu dường như vì một câu nói của bán thân nhân mà đông đặc lại — giữa không khí mơ hồ vang lên tiếng khóc than thảm thiết.
Hạ Nam quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh.
Chỉ thấy hai vệ binh đang mỗi người nắm một cánh tay tên thủ mộ nhân vừa bỏ trốn, dẫn hắn tiến về phía mọi người.
Ánh mắt Hạ Nam不由 nhiên chuyển sang viên trị an quan bên cạnh.
“Mộ Viên chỉ có hai lối ra — muốn thoát thân, hắn buộc phải đi qua nơi đó.” Nhận ra ánh mắt Hạ Nam, Ưng Lăng Mễ mỉm cười giải thích: “Ta đã bố trí vệ binh mai phục từ trước khi tới đây — hắn làm sao chạy thoát được?”
So với dáng vẻ âm trầm, u ám lúc trước, tên thủ mộ nhân lúc này như thể đã biến thành một người khác.
Cánh tay phải bị Hạ Nam chém đứt được sơ cứu bằng một cuộn băng vải tạm bợ, máu vẫn không ngừng rỉ ra từ lớp băng, nhỏ xuống mặt đất.
Mái tóc bạc khô khốc dính chặt trên má bởi mồ hôi, trông vô cùng bê bết và hỗn độn.
Gần như vừa rời khỏi tay hai vệ binh, hắn đã quỵ hai đầu gối xuống đất.
Vừa khóc lóc van xin vừa rên rỉ:
“Đại nhân! Đại nhân Ưng Lăng Mễ! Xin ngài… xin ngài tha mạng cho tôi!”
“Tôi thật sự chưa hại lấy một người nào! Cuốn sách kia… cuốn sách kia… tôi chỉ dùng thi thể trong nghĩa trang!”
Tâm trạng hoảng loạn quá mức khiến giọng nói hắn run rẩy, lời nói lắp bắp, khó hiểu rõ nội dung.
Chỉ nghe lơ lửng vài từ rời rạc, viên trị an quan nhíu mày hỏi:
“Sách? Sách gì?”
“Đúng! Đúng! Không phải sách! Đó là món quà do Nhân Từ Chi Chủ ban tặng cho kẻ tôi tớ trung thành nhất của Người!”
Tên thủ mộ nhân ngẩng cao đầu, đôi mắt đục ngầu, vô thần, chăm chú nhìn thẳng vào Ưng Lăng Mễ trước mặt, trên khuôn mặt tái nhợt hiện lên một màu hồng quái dị.
Rồi như đang nâng niu bảo vật quý giá nhất thế gian, hắn cẩn thận rút từ trong ngực ra một cuốn sách da mỏng, chất liệu kỳ lạ.
Dùng cánh tay còn lại nâng lên, đưa ra trước mặt mọi người.
Hạ Nam đứng bên cạnh, chỉ thoáng thấy ở góc bìa sách —
một họa tiết đầu lâu con người màu trắng.
(Hết chương)