Trời dần về chiều, dòng người trên phố cũng ngày càng đông đúc.
Phương Thành ngồi trong một tiệm phở bò, “xìu xìu xìu”, húp từng sợi phở.
Thi thoảng, hắn ngẩng đầu lên, hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.
Qua lớp kính cửa, có thể nhìn rõ ba thanh niên trẻ đang ngồi rình rập bên lề đường, chuyên trông xe cho khách vào tiệm.
Đó chính là những tên du đãng cấp thấp của Xích Hổ Bang; còn tiệm tắm xông hơi đối diện cũng là một trong những địa bàn mà bọn chúng quản lý.
Theo lời khai của hai tên phản bội, Phương Thành biết rõ phong cách hành sự của Xích Hổ Bang cực kỳ tàn bạo — với kẻ thù, chúng luôn tuân thủ nguyên tắc “đánh tận gốc, diệt sạch không chừa”.
Vì thế, hắn chẳng hề ôm chút may mắn nào, mà quyết định ra tay trước để giành thế chủ động.
Muốn tiêu diệt triệt để những tên du đãng như loài chuột, chạy nhảy khắp nơi kiểu này — đừng nói một mình Phương Thành, ngay cả cảnh sát cũng khó lòng làm được.
Nhưng nếu âm thầm trừ khử đầu não của chúng, hoặc tìm được bằng chứng phạm tội xác thực của những tên cầm đầu rồi chuyển giao cho cơ quan chức năng…
Thì cấp trên sẽ hoang mang nghi kỵ, còn đám du đãng dưới đáy sẽ vì tranh quyền đoạt lợi mà tự loạn thành một đống hỗn độn.
Lúc ấy, bọn chúng căn bản chẳng còn tâm trí nào để tìm đến hắn gây phiền toái nữa.
Vì vậy, Phương Thành đặt mục tiêu vào hai nhân vật có liên hệ trực tiếp với nhau: Sàng Biểu và Ngô Thế Hào.
Tuy nhiên, suốt cả ngày hôm nay…
Hắn lần lượt tới từng địa chỉ thường trú của Sàng Biểu để do thám, nhưng đều không thấy bóng dáng tên này đâu.
Cuối cùng, Phương Thành mới chọn tới chỗ này để thử vận may.
Theo lời Tiêu Sả Cổ kể lại, Sàng Biểu ham sắc đến mức một ngày cũng không thể thiếu phụ nữ.
Những tụ điểm giải trí hắn thường lui tới, ngoài tiệm tắm xông hơi trước mắt, còn có vũ trường ngay bên cạnh.
Nếu vẫn chờ mãi mà không thấy mục tiêu xuất hiện, thì hắn đành phải sang vũ trường kia để dò xét thêm.
“Ừm… hừm.”
Người chủ tiệm, chiếc tạp dề buộc ngang eo, khẽ ho một tiếng rồi bước tới, tay cầm khăn lau qua mấy chiếc bàn bên cạnh.
Phương Thành thấy vậy liền tỉnh ngộ.
Hắn ngồi đây, gọi hai bát phở bò, chẳng ngờ đã ăn hơn một tiếng đồng hồ mà không hay.
Không muốn gây chú ý, hắn vội vàng dọn sạch bát phở, đứng dậy trả tiền rồi rời đi.
Ra khỏi tiệm phở bò, hắn lại lang thang vòng quanh khu vực một lượt.
Trời đã tối hẳn, những biển hiệu đèn neon đủ màu bắt đầu sáng rực.
Phương Thành liếc thấy bóng dáng ba tên trông xe, trầm ngâm một chút, rồi chậm rãi bước tới gần.
“Chiếc xe thể thao vừa rồi thật chất đấy nhỉ? Ít nhất cũng đáng giá vài triệu!”
“Tiếc thay chủ nhân lại là một ông già xấu xí, mà còn ve vãn cô gái xinh đẹp thế kia — thật quá lãng phí! Không biết có nên tìm cơ hội đánh cắp nó không nhỉ…”
Mấy tên du đãng vừa hút thuốc vừa tán gẫu, thoáng liếc mắt về phía Phương Thành đang tiến lại gần, nhưng chẳng mấy để ý.
Giọng điệu đặc trưng của bọn chúng mang đậm chất ngoại địa — người Đông Đô hầu như không hiểu nổi.
“Xin hỏi, Sàng Biểu ca ở đây không ạ?”
Phương Thành lại dùng đúng giọng điệu tương tự, lễ phép hỏi thăm.
“Ơ? Ngươi là người Tây Hà à?”
Nghe Phương Thành mở miệng, mấy tên du đãng lập tức tỏ ra vô cùng kinh ngạc.
“Đúng vậy.”
Phương Thành mỉm cười gật đầu, rồi tiếp lời:
“Ta mới tới Đông Đô chưa lâu, nhân sinh địa bất thục, nghe nói Sàng Biểu ca cũng là người Tây Hà, lại rất có tiếng tăm trong vùng này, tính tình nghĩa khí, trọng tình trọng nghĩa — nên ta muốn đến đầu quân dưới trướng ngài.”
Nghe xong, mấy tên du đãng liền bật cười khinh miệt.
Phương Thành thấy vậy, hơi lấy làm lạ, hỏi: “Sao vậy?”
Bọn chúng chẳng buồn giải thích, chỉ có một tên “đồng hương Tây Hà” tỏ ra hơi nhiệt tình hơn, bèn nói:
“Ngươi chưa nghe sao? Trường hợp buôn bán ma túy của Sàng Biểu ca bị cảnh sát phá sạch rồi! Giờ hắn đang co đầu rút cổ như con rùa, ẩn nấp đâu đó, lửa giận đang bốc cao lắm đấy!”
“Dẫu vậy, theo tính cách của hắn thì chẳng thể nhịn được mấy ngày đâu — chắc chắn sẽ tới đây giải tỏa cơn giận, hoặc là hôm nay, hoặc là ngày mai. Lúc ấy ngươi…”
Chưa dứt lời, tiếng gầm rít dữ dội của động cơ đã vang lên.
Một chiếc xe thể thao màu hồng phấn chói lọi dừng bên lề đường, phía sau còn nối đuôi theo hàng loạt xe minibus Hải Sư — loại xe chuyên dùng cho giới giang hồ.
Một tên đàn ông trung niên, thân hình tầm thước, trên người đầy hình xăm, đẩy cửa xe bước xuống, đôi giày da mũi nhọn lạch cạch chạm mặt đất.
Từ đoàn xe phía sau, lần lượt đổ ra một nhóm người, mỗi người đều cầm theo một vật dài gói trong tờ báo, nét mặt hung ác, dữ tợn.
Ba tên trông xe thấy vậy, vội vàng chạy tới đón, đồng loạt gọi: “Biểu ca!”
Sàng Biểu lúc này mặt mũi sưng vù, mắt mũi méo mó, vẻ ngoài vốn đã dữ tợn, giờ lại càng thêm hung hãn, giọng nói cũng hết sức khó nghe.
Hắn liếc mắt sắc lạnh về phía ba tên trông xe, rồi ném chìa khóa xe về phía chúng.
“Coi chừng xe ta cho kỹ! Nếu để trầy xước một chút thôi, ta sẽ gãy hết chân các ngươi!”
“Dạ dạ dạ, Biểu ca!”
Ba tên trông xe vội cúi đầu, gật đầu lia lịa, đâu còn chút dáng vẻ khinh miệt, khinh thường nào từ trước.
Thấy đích thân mục tiêu xuất hiện, Phương Thành lập tức thu nhỏ đồng tử, ánh mắt sắc bén như dao, thân hình sớm đã ẩn mình vào bóng tối bên cạnh.
Bởi vì hắn nhận ra, trong số đám tay chân đi theo Sàng Biểu, có một tên chính là Hoa Bì Nam — kẻ mà hắn từng gặp qua.
………………………………
Trong đại sảnh tắm xông hơi của Kim Sa Tắm Xông Hơi, lúc này lại hoàn toàn vắng bóng khách ra vào.
Mấy nữ kỹ thuật viên mặc đồ làm việc mát mẻ đều nép xa xa, len lén ngó về phía khu nghỉ ngơi.
Hai phe du đãng đã bày trận thế hàng chục người tại đây để “giải quyết chuyện”.
Giữa vòng vây, hai tên đàn ông hình xăm ngồi ngay ngắn, tư thế oai vệ như tướng quân, mặt mũi đầy thịt thừa, chỉ nhìn thoáng qua cũng biết chẳng phải hạng người hiền lành.
“Bạo Long! Các ngươi rốt cuộc định làm gì?”
Sàng Biểu hung hăng chất vấn:
“Liên tiếp hai lần phái người tới phá trường của ta — chẳng lẽ muốn khai chiến? Còn kéo cả cảnh sát tới nữa! Ngươi chẳng biết hành vi ấy đã phá hoại quy củ giang hồ sao?”
Tên đàn ông tóc cắt ngắn bên kia tuy ánh mắt có phần lơ lửng, nhưng miệng lại chẳng chịu nhường nửa phân:
“Sàng Biểu! Đừng tưởng bây giờ ngươi đã đầu quân cho Xích Hổ Bang rồi thì có thể ngẩng cao đầu, tùy tiện đổ nồi đen lên đầu lão tử!”
Rồi giọng hắn dịu xuống chút, giải thích thêm:
“Việc lần trước thì để lần trước, còn lần này trường của các ngươi bị quét sạch — ta cũng đã nghe nói rồi. Dù hai nhà chúng ta không ưa nhau, nhưng chuyện này tuyệt đối không liên quan đến phe ta!”
“Ngươi còn định chối đây đổi đó sao? Ngươi với Mã Đông Hạc chẳng phải vẫn xưng huynh gọi đệ sao? Làm được thì phải dám nhận chứ!”
“Ta quả thật quen biết Mã Đông Hạc, nhưng hắn đâu phải người trong bang ta! Việc hắn làm sai thì liên quan gì đến chúng ta?”
Sàng Biểu chẳng thèm nghe giải thích, chỉ một mực uy hiếp:
“Bạo Long! Hôm nay ta nói thẳng với ngươi một câu!”
“Lập tức bảo bang chủ các ngươi đưa Mã Đông Hạc cùng tên sát thủ đang ẩn náu kia — đích thân áp giải tới trước mặt Hào Ca của ta, quỳ lạy tạ tội!”
“Rồi bồi thường toàn bộ chi phí thuốc men, an gia phí cho các tiểu đệ, chi phí tái thiết cơ sở bị phá hoại — tổng cộng tám mươi triệu!”
“Dĩ nhiên, ngươi có thể chọn từ chối. Nhưng lần này là ta đang nói chuyện với ngươi, lần sau thì sẽ là đao thương của Xích Hổ Bang đến nói chuyện với ngươi!”
Khuôn mặt Bạo Long ngày càng trở nên tối sầm, hai mắt lóe lên tia lửa giận dữ.
Hắn dù sao cũng là một đầu mục trung cấp trong bang, địa vị chẳng kém gì Ngô Thế Hào, thế mà lại bị Sàng Biểu — một kẻ tiểu nhân đắc chí — đè đầu cưỡi cổ như thế này!
Điều này nếu còn nhịn được, thì còn điều gì không thể nhịn?
“Sàng Biểu! Mày là cái thứ chó má gì mà dám ngông cuồng trước mặt lão tử với mấy tên người đi theo ít ỏi thế này? Hãy tự hỏi mình xem, mày có đủ tư cách để nói chuyện với lão tử không?!”
Bạo Long dường như đã hiểu rõ.
Đối phương sớm đã nhăm nhe chiếm đoạt địa bàn của Tam Lang Bang, chỉ là mượn cớ này để khai chiến, từ đó tiến quân vào Giang Bắc, mở rộng thế lực tới khu phố cổ.
Cuối cùng, hắn không kiềm nổi tính nóng nảy, “bốp” một cái đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào mũi Sàng Biểu mà mắng chửi:
“Cút về nói với Ngô Thế Hào! Lão tử lăn lộn giang hồ từ xưa tới nay chưa từng sợ ai đe dọa! Nếu lão tử liều mạng ra, thì ngay cả mẹ hắn cũng dám giết!”
Đám mãnh tướng đứng sau lưng hai người thấy vậy, lập tức cũng chỉ chỏ vào nhau, lớn tiếng quát tháo, phóng những lời đe dọa dữ dội.
Sau một hồi đối đầu căng thẳng, Bạo Long mặt mày đen sạm, không chút khoan nhượng, dẫn đầu đám thuộc hạ rời đi trước.
Nhìn bóng lưng Bạo Long khuất dần, Sàng Biểu cũng chẳng dám giữ hắn lại.
Dù sao đối phương cũng có lý do để ngạo mạn — đám mãnh tướng hắn mang theo, người nào người nấy ngực rộng vai dày, nhìn đã biết là thiện chiến.
“Đồ chết đến nơi mà còn không biết!”
Hắn ánh mắt âm độc, lẩm bẩm trong miệng:
“Nghe nói vợ Bạo Long xinh đẹp lắm, lần sau xin Hào Ca đem về cho ta hưởng thụ một phen, rồi ném vào tiệm để tiếp khách… Còn con gái hắn…”
Ngẩng đầu lên, thấy đám mãnh tướng vẫn đứng lố nhố xung quanh, hắn liền quát:
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Người ta đã chạy rồi, các ngươi cũng mau tản đi, mỗi đứa tìm một cô gái mà chơi đi!”
Đám mãnh tướng nghe vậy liền lần lượt rời khỏi đại sảnh.
Chỉ còn lại vài tên tâm phúc, cùng ba tên mặt mày nịnh bợ, cười toe toét.
“Biểu ca, phần thưởng của chúng tôi đâu?”
Hoa Bì Nam và Kê Nhãn Trẻ vội vàng hỏi.
“Ta không bảo các ngươi đi tìm gái chơi sao?”
“Có được báo销 (báo销 – hoàn tiền) không ạ?”
“Khấu! Chính ta còn chưa lập công chuộc tội đã đành, đợi lần này thắng trận rồi, ta sẽ mời các ngươi ‘toàn bộ dịch vụ’!”
Ba tên lập tức mặt mày xụ xuống, bực bội lủi ra ngoài.
“Sàng Biểu, Sàng Biểu… Thật đúng là một tên ‘táng môn tinh’ (sao xấu mang vận xui)! Theo kiểu lãnh đạo như thế này, thật đúng là xui xẻo suốt tám đời…”
Sau khi chia tay Kê Nhãn Trẻ, Hoa Bì Nam một mình đi dọc hành lang tầng lầu.
Bỗng nhiên, hắn va phải vai một người đàn ông cao lớn đeo khẩu trang đang đi ngược chiều.
Hoa Bì Nam quay đầu liếc mắt về phía người kia, thuận miệng chửi:
“Mắt mày mọc ở đâu mà không nhìn đường hả?”
Nhưng khi thoáng thấy bóng lưng người kia có phần quen thuộc, hắn lại không nhịn được mà quay đầu lần nữa, chăm chú nhìn kỹ hơn.
Lúc này, người đàn ông đeo khẩu trang cũng xoay người nhìn lại hắn, ánh mắt sáng quắc, sắc bén như dao.
“Ngươi nhận ra ta không?”
“Ngươi là…”
Lời kinh ngạc chưa kịp thốt ra, một bàn tay đã chụp chặt lên miệng hắn.
………………………………
“Nghe ta hát bài ‘Thập bát mô’ — đưa tay sờ môi nhỏ em…”
Sàng Biểu khoan khoái nằm dài trên ghế massage chân, vừa ngân nga khúc nhỏ, vừa hưởng thụ dịch vụ rửa chân.
Thỉnh thoảng còn dùng bàn chân cọ nhẹ lên má nữ kỹ thuật viên, hai mắt lim dim, thần sắc vừa hung ác vừa dâm đãng.
Nữ kỹ thuật viên không dám phàn nàn nửa lời, chỉ biết cúi đầu cam chịu, miễn cưỡng nở nụ cười.
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng khẽ mở ra.
Một loạt bước chân nhẹ nhàng vang lên.
Nữ kỹ thuật viên kinh ngạc quay đầu nhìn về phía cửa.
Chỉ thấy một người đàn ông đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu im lặng.
Sàng Biểu cũng cảm nhận được động tĩnh.
Hắn mở mắt ra, nhìn thấy một gương mặt quen thuộc nhưng cực kỳ khó chịu, lập tức quát lớn:
“Mày có phải đồ ngốc không đấy? Bảo đi tìm gái, sao lại quay lại đây làm gì?”
“Biểu ca, tôi…”
Hoa Bì Nam mặt mày rối rắm, môi run rẩy.
Đúng lúc ấy, một bóng người ẩn nấp sau lưng hắn bỗng nhiên lao ra, vung lên một cây dao găm.
Chỉ thấy ánh hàn quang lóe lên trong chớp mắt.
Cổ họng Sàng Biểu đã bị cắt một đường dài dễ dàng.
Hắn trợn tròn mắt, miệng phát ra tiếng “bọt bọt” kỳ quái, ánh mắt đầy bất mãn, căm hận nhìn tên sát thủ trước mặt.
Hai tay cố gắng bóp chặt cổ họng, nhưng máu vẫn phun trào không ngừng.
Nữ kỹ thuật viên hoảng sợ, thét lên thảm thiết.
Hoa Bì Nam cũng run cầm cập toàn thân.
Phương Thành giết xong mục tiêu, chẳng nói thêm nửa lời.
Hắn đưa dao găm trả lại cho Hoa Bì Nam, lạnh lùng ra lệnh:
“Đây, cầm lấy — đâm thêm vài nhát!”
Hoa Bì Nam định phản kháng, nhưng chợt nhớ tới điều gì đó kinh khủng.
Chỉ còn cách nghiến răng, dồn hết sức mạnh, đâm hai nhát sâu vào ngực Sàng Biểu — lúc này đã chết cứng.
Phương Thành hài lòng gật đầu, rồi nhắc lại lần nữa những lời đã dặn trước đó:
“Tiếp theo, ngươi có thể tự thú với cảnh sát, khai nhận mình thông đồng với ngoại bang, giết hại Sàng Biểu, nguyện làm nhân chứng đặc biệt.”
“Hoặc, ngươi cũng có thể lựa chọn đầu quân cho Tam Lang Bang — ta nghĩ bọn họ hẳn sẽ sẵn sàng bảo vệ ngươi…”
Chưa dứt lời, bên ngoài đã vang lên những bước chân vội vã.
Rõ ràng là đã nghe thấy tiếng thét kinh hoàng, lại thấy hai tên bảo vệ nằm bất tỉnh ngay trước cửa, đám mãnh tướng đã nhận ra tình thế bất ổn.
Chúng nhanh chóng xông vào, vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, liền kêu thất thanh:
“Đại ca!” — “Đại ca!”
“Sát thủ của Tam Lang Bang ở đây! Ai dám tiến lên!”
Phương Thành thấy vậy, lập tức tự xưng danh.
Rồi hắn quay sang Hoa Bì Nam như thể ân nghĩa huynh đệ sâu nặng, vội vàng thúc giục:
“Ngươi mau chạy đi! Để ta chặn bọn chúng lại!”
Nói xong, hắn chủ động lao thẳng vào giữa đám người, tung ra một chuỗi đòn đánh dứt khoát: quyền thẳng, sảo túc, trúc kích — như mãnh hổ vồ dê, dễ dàng hạ gục mấy tên du đãng.
Nghe tiếng bước chân ngày càng nhiều vọng lại từ hành lang,
Hoa Bì Nam cắn chặt răng, nắm chặt cây dao găm còn dính máu, xoay người, lao về hướng khác mà chạy mất.
(Hết chương)