“Lạc hoa mãn thiên tệ nguyệt quang, tá nhất bôi phó tiến Phụng Đài thượng, Đế nữ hoa đái lệ thượng hương…”
Tiếng hát tuồng vang vang, dễ thuộc, vang lên từ chiếc máy thu thanh.
Vào buổi sáng, trong một ngôi tứ hợp viện đã được tu sửa từ lâu, phong cách cổ lão.
Mã Kiến Quốc khoanh chân ngồi trên chiếc ghế mây, nhắm hờ đôi mắt, lắng nghe tuồng, tay nhịp theo giai điệu, gõ nhẹ lên đùi.
Nghe tiếng cửa khẽ mở, rào rạo như có người đang len lén bước vào, ông bỗng mở bừng mí mắt.
Ánh mắt sắc bén hướng thẳng về phía cổng sân — nơi một thân hình to lớn, dáng vẻ lén lút đang đứng đó.
Lập tức, ông quát lớn một tiếng:
“Đứng lại!”
Gã to con khẽ rung vai, xoay người lại, nở nụ cười chất phác:
“Tôi ra ngoài mua bao thuốc lá hút cho khuây khỏa.”
Nhưng Mã Kiến Quốc chẳng thèm nghe giải thích, lập tức mặt mày nghiêm nghị, giọng nói đầy uy lực mà quát mắng:
“Mã Đông Hạc! Ngươi còn muốn mạng hay không?!”
“Nếu còn dám đi lang thang với bọn bạn xấu kia, thì chi bằng để người ta gãy luôn cả hai chân ngươi cho rồi!”
“Hôm nay nếu ngươi dám bước ra khỏi cánh cửa này dù chỉ nửa bước, ta sẽ không còn nhận ngươi làm con!”
Bị mắng xối xả một trận, Mã Đông Hạc đành bực bội quay lại vào nhà, ngồi phịch xuống bậc thềm, câm lặng như hến.
Tay phải hắn bị bó bột, treo lủng lẳng dưới cổ.
Gương mặt râu ria lởm chởm, tóc tai bù xù như tổ chim, trông vô cùng sa sút, u ám.
Thấy con trai ủ rũ, Mã Kiến Quốc lại tiếp lời:
“Hôm nay sẽ tổ chức hoạt động tụ hội, có người mới chuẩn bị gia nhập. Ngươi phải giúp ta trấn trường tử!”
“Qua vài hôm, khi vết thương lành gần hết, ngươi muốn đi dạo đâu cũng được — ta chẳng ngăn cản. Chỉ cần đừng dính dáng tới băng đảng là được.”
Nghe vậy, Mã Đông Hạc ngẩng đầu lên, lẩm bẩm:
“Lại có kẻ ngốc nào sắp bị lừa rồi à? Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng thấy ai kiên trì nổi.”
“Những kẻ ấy tâm tính bất an, căn bản không hợp với công pháp của bổn môn. Chạy đi thì cứ chạy đi.”
Nhưng Mã Kiến Quốc chẳng chút bận tâm, trên nét mặt thậm chí còn thoáng hiện vẻ kỳ vọng:
“Nghe Vũ Sư đệ nói, lần này có một thanh niên thiên phú cực cao, xứng đáng gọi là kỳ tài trăm năm khó gặp. Biết đâu… còn chút hy vọng…”
Mã Đông Hạc bật cười khinh miệt.
Ông già nhà mình chính là kiểu người thích tự gây chuyện.
Mở lớp dạy Thái Cực Quyền dưỡng sinh ở trung tâm thương mại thì thôi, còn cố kéo cả khí công vào nữa.
Kết quả chưa đầy nửa tháng, đã có người luyện công đến tinh thần hoảng loạn, bị người nhà tố cáo, buộc phải đóng cửa.
Con cái nạn nhân còn tìm tận上门 đánh một trận, để lại vết bầm trên mặt ông.
Nếu không vì tuổi cao, sức yếu, thì e rằng mình còn có cơ hội gặp lại ông hay không cũng chưa biết chừng.
Mã Đông Hạc âm thầm lắc đầu.
Còn gì là khí công tâm pháp — ngay cả ông già nhà mình còn chưa nhập môn trọn vẹn.
Từ nhỏ mình đã học theo, nhưng cũng chẳng ra được trò gì.
Nói đến đánh nhau, những chiêu thức hoa mỹ kia, đâu bằng một quyền trực diện đơn giản, gọn gàng!
Nghĩ đến đây, Mã Đông Hạc bất giác chạm đến nỗi niềm sâu kín, thở dài một tiếng:
“Dẫu võ công luyện đến mức mạnh nhất, thì có ích gì? Vẫn không thể đánh bại được loại ‘quái vật’ ấy!”
“Ai nói là không đánh nổi?”
Mã Kiến Quốc vừa nghe liền trợn tròn mắt, râu mép dựng ngược:
“Thái Tổ Phu ngươi ngày xưa mới thật sự luyện khí công đến đại thành! Được Đại Tổng Thống trọng dụng, trở thành vệ sĩ thân cận của ngài, đồng thời còn đảm nhiệm chức vụ chưởng môn đầu tiên của Quốc Lập Võ Thuật Quán!”
“Chỉ tiếc hậu thế chúng ta bất hiếu, khiến bảo vật蒙 trần, gia đạo suy vi…”
Nghe đến đây, Mã Đông Hạc biết rõ cha mình sắp bắt đầu trách móc mình tiếp, liền vội vàng cầu xin:
“Được rồi được rồi, con hiểu rồi!”
Thế nhưng Mã Kiến Quốc vẫn liếc hắn một cái sắc lạnh, rồi tiếp tục giáo huấn:
“Hơn nữa, đạo tu luyện võ công, trọng yếu nằm ở tu nguyên dưỡng tính — chứ đâu phải để ngươi luyện thành tài rồi ra ngoài tranh cường đấu thắng với đám lưu manh!”
Mã Đông Hạc vốn định phản bác vài câu, nhưng cuối cùng lại nuốt xuống.
Dẫu từ nhỏ đã theo học một số công pháp căn bản, nhưng trong việc đánh nhau thực tế, chúng chẳng giúp ích được bao nhiêu.
Thế nhưng thể chất của hắn quả thực đã tăng lên rõ rệt, khả năng phục hồi dường như cũng khác biệt so với người thường.
Không cần dùng bất kỳ loại bổ sung nào, thân hình hắn vẫn phát triển đồ sộ như vậy.
Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn nhìn cha cũng dịu đi phần nào.
“Lão đầu, ngài luyện võ mấy chục năm trời, bớt gây chuyện đi thì con đoán ngài sống được đến trăm tuổi.”
“Phì! Ngươi đã ba mươi mấy, mau đi tìm vợ đi! Đừng bám mãi vào ta ăn bám nữa! Ta sống đến một trăm hai mươi tuổi vẫn còn dư sức!”
Đối với đứa con trai sinh muộn khi đã gần ngũ tuần, Mã Kiến Quốc vừa yêu vừa giận, vừa tiếc nuối vừa thất vọng — đúng là “hận thiết bất thành cương”.
Đang lúc cha con trò chuyện, bên ngoài lần lượt vang lên tiếng còi xe và tiếng người nói chuyện.
Mã Kiến Quốc lập tức đứng dậy, gương mặt như biến hóa trong chớp mắt, nở nụ cười hiền từ, thân thiện.
“Khách đến rồi!”
……………………………………
Giang Bắc Ngoại Ô, Điền Tâm Xã.
Tên gọi đã nói lên tất cả — xưa kia nơi đây từng là vùng đất canh tác rộng lớn.
Thế nhưng do quá trình đô thị hóa mở rộng, ruộng đất trong thôn ngày càng thu hẹp, nhà máy thì ngày càng mọc lên nhiều hơn.
Môi trường vì thế cũng trở nên kém đi rõ rệt.
Vũ Đại Thông điều khiển một chiếc xe điện nhỏ, Phương Thành ngồi phía sau.
Đường bê tông không được bằng phẳng, xe điện cứ nhấp nhô từng nhịp.
“Chính là chỗ này sao?”
Phương Thành ngước nhìn cảnh tượng vùng ven đô xung quanh, trong lòng hơi nghi hoặc: những “võ hữu” mà Vũ Đại Thông nhắc tới rốt cuộc là hạng người gì?
“Mã Sư huynh là một vị cao nhân thực thụ! Không chỉ xuất thân gia truyền võ học, mà tính tình còn vô cùng hòa ái, chẳng hề có chút架子 nào. Hội Nghiên Cứu Võ Học này do chính ngài đứng ra phát động và tổ chức.”
“Trước kia tôi cũng chẳng tin vào võ thuật truyền thống, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến tuyệt kỹ của ngài, liền lập tức kính phục đến năm thể đầu địa…”
Vũ Đại Thông vừa lái xe điện, vừa liên tục ca ngợi, giải thích không ngớt cho Phương Thành.
Chẳng bao lâu sau, họ đã tới nơi, xe dừng bên lề đường.
Phương Thành nhảy xuống, ngẩng đầu nhìn về phía trước — một tiểu viện tường trắng hiện ra trước mắt.
Trông giống như một ngôi nhà dân bình thường, nhưng trước cửa lại đậu vài chiếc xe sang trọng.
Phương Thành khẽ gật đầu.
Cao nhân quả nhiên là cao nhân — khí thế vẫn không tầm thường.
Vũ Đại Thông chống chiếc chân trái hơi khập khiễng, bước lên trước, giơ tay đập mạnh vào cánh cổng sắt.
Bốp! Bốp! Bốp!
Chẳng mấy chốc, cổng mở ra, một tên tráng sĩ to lớn, tay đang bó bột, chào hỏi một tiếng rồi mời hai người vào.
Phương Thành cũng bước theo sau, tiến vào sân, thấy đã có một nhóm người đứng sẵn chờ đón.
“Mã Sư huynh! Tôi dẫn người tới rồi, ngài kiểm tra hàng trước đi!”
Vũ Đại Thông lớn tiếng hô một tiếng.
Phương Thành nhanh chóng liếc mắt quét qua toàn bộ những người có mặt.
Kết quả khiến hắn hơi sửng sốt: toàn là những lão giả tóc bạc phơ, tuổi tác rất cao.
Nếu cộng thêm cả Vũ Đại Thông và tên tráng sĩ vừa mở cửa, thì đúng là đủ bộ “lão – nhược – bệnh – tàn”!
Thấy vậy, Phương Thành không khỏi mặt đen sì.
Đây nào phải Hội Nghiên Cứu Võ Học — rõ ràng là viện dưỡng lão kết hợp Liên đoàn Người Khuyết tật…
Ánh mắt hắn lóe lên, rồi lập tức nhận ra tên tráng sĩ đang bị gãy tay.
Chính là tên nhân viên đòi nợ từng gặp ở bệnh viện — Mã Đông Hạc!
Mã Đông Hạc hiển nhiên cũng nhận ra Phương Thành cùng lúc, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Bên cạnh hắn, một vị lão giả mặt hồng hào, thần thái an hòa, đang chăm chú打量 Phương Thành.
“Tốt! Tốt lắm! Nhìn thì phong độ phi phàm, khí chất như ngọc thụ lâm phong!”
“Tiểu huynh đệ này là muốn gia nhập Hội Nghiên Cứu Võ Học của chúng ta sao? Nhưng trước khi nhập hội, theo quy củ, phải thử nghiệm trước thiên phú và trình độ của ngươi.”
Vị lão giả vừa dứt lời, một cụ già khác đang cầm tách trà uống nước liền cắt ngang:
“Đúng vậy! Hội Nghiên Cứu Võ Học của chúng ta chỉ tuyển chọn võ học thiên tài — tuyệt đối không chấp nhận hạng người tài hèn đức mỏng, chỉ biết滥竽充数!”
Thấy bọn họ nói năng văn vẻ, phong thái như các cao thủ giang hồ, Phương Thành cũng không khỏi chắp tay, hơi cúi người, tỏ vẻ cung kính:
“Chưa kịp hỏi quý vị danh tính?”
Năm vị lão giả nghe vậy, liền lần lượt báo danh, mỗi người một tiếng dõng dạc:
“Bát Quái Trương — Đổng Vân Xuyên!”
“Hình Ý Quyền — Trương Hải Tường!”
“Anh Trảo Công — Trần Tử Chân!”
“Bạch Hạc Môn — Ngô Đức Vượng!”
Cuối cùng, vị lão giả mặt mày hiền hòa cũng từ tốn nói:
“Hiện tại là chưởng môn Mã Thị Thái Cực Quyền — Mã Kiến Quốc.”
— Rít… Đây là đang chuẩn bị khai diễn Võ Lâm Đại Hội sao?
Phương Thành hơi sửng sốt, rồi đáp:
“Thử nghiệm thiên phú thì được!”
“Nhưng… có thể để vãn bối trước tiên được lĩnh giáo tuyệt kỹ của các tiền bối hay không?”
(Hết chương)