**Chương 82: Lang Tử Hồi Đầu**
Trở lại khu trung tâm Đông Du Thị, đã gần chín giờ tối.
Vụ chuyện kỳ lạ xảy ra sâu trong Tây Sơn cũng đã bị mọi người gác sang một bên.
Vì vội đến bản trường luyện tập, Phương Thành và Mã Đông Hạc thậm chí còn chưa kịp ăn tối.
Khi chiếc xe sắp tới Cựu Xưởng Đường,
để cảm tạ sự giúp đỡ, Phương Thành định mời bọn họ vào một quán cơm nhỏ gần đó, hơi sang trọng một chút.
Đành vậy thôi — lúc này ví tiền rỗng không, chẳng thể cầu toàn được.
Thế nhưng Mã Đông Hạc lại chẳng mảy may hứng thú với việc đi ăn ở quán cơm, trực tiếp đề nghị ghé Bắc Giá Dạ Thị ăn nướng lẩu.
Nghe vậy, Phương Thành khẽ mừng, tự nhiên thuận theo ý bạn.
Những biển hiệu neon năm màu bảy sắc nhấp nháy liên hồi; đêm xuống, Bắc Giá trở thành nơi hỗn tạp đủ loại người, toát lên một sức sống dị thường mà ban ngày chẳng hề có.
Một chiếc xe ô tô cũ màu xám từ từ lăn bánh giữa dòng xe đông đúc như nước chảy.
— Ta biết có một quán đại bài đương nướng cực ngon! Đã lâu rồi chưa được ăn, dạo này cứ thèm mãi…
Ngồi trong xe, Mã Đông Hạc miêu tả sinh động từng món ngon, dường như đã ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn ấy.
Phương Thành lắng nghe lời anh ta lải nhải, ánh mắt thì lần lượt lướt qua những biển hiệu neon lướt qua bên ngoài cửa sổ.
Bỗng nhiên, đôi mắt hắn khẽ co lại, mở miệng nói:
— Đợi chút, dừng xe lại.
Hoàng Mao lập tức đạp phanh.
Cửa sổ hạ xuống, Phương Thành探 đầu ra ngoài.
Rồi hắn hướng về một bóng dáng gầy nhỏ cách đó vài mét, cất tiếng gọi:
— Ôn Tín!
Nghe tiếng gọi ấy, giữa đám người đông đúc, một cô gái đang kéo theo chiếc bao tải vải liền quay đầu nhìn lại.
Khi ánh mắt nàng chạm vào gương mặt Phương Thành trong xe,
đôi mắt hổ phách to tròn lập tức lóe lên vẻ vui mừng.
— Anh Phương Thành!
Phương Thành nở nụ cười hiền hậu, vẫy tay chào nàng.
Ôn Tín vội vàng chạy nhanh tới gần.
Thế nhưng vừa thấy trong xe còn có người khác, ánh mắt nàng lập tức trở nên e dè, tay cầm chiếc bao tải rách cũng bất giác thụt về phía sau lưng.
— Chưa ăn tối phải không? Cùng đi ăn chút đi.
Phương Thành nói chuyện với nàng một cách thân thiết, tự nhiên.
Ôn Tín liếc trộm hai người ngồi hàng ghế trước, lắc đầu, không dám đáp lời.
— Cô bé là em gái của Phương Thành sao?
Thấy cảnh ấy, Mã Đông Hạc liền nghiêng người sang, chen vào:
— Đừng sợ, chúng tôi tuy không phải người tốt, nhưng tuyệt đối sẽ không bắt nạt tiểu cô nương đâu.
Nói đoạn, hắn còn cố gắng nặn ra một nụ cười trông có vẻ hiền lành thân thiện.
Thật mà nói, bộ dạng này của hắn hoàn toàn chẳng giống chút nào con trai ruột của Mã Kiến Quốc.
Vai gầy yếu của Ôn Tín khẽ run lên, vẻ sợ hãi càng rõ rệt hơn.
Phương Thành không đành lòng, liền bước xuống xe, nhận lấy chiếc bao tải, đặt vào cốp sau.
Rồi hắn dắt nàng lên ngồi vào hàng ghế sau.
Có lẽ đây là lần đầu tiên Ôn Tín được ngồi trên ô tô, nàng tò mò ngó nghiêng khắp nơi.
Khi ánh mắt nàng lướt qua hai người đàn ông ngồi cạnh — trên người in đầy hình xăm, còn mang vết thương — đôi mắt nàng lập tức co lại, đầu cũng vội cúi thấp xuống.
Thấy vậy, Phương Thành liền an ủi nàng:
— Đừng sợ. Nếu hai tên lưu manh này dám bắt nạt cô nương, ta sẽ dùng nắm đấm đánh cho bọn hắn tàn phế thật sự!
Ôn Tín nghe xong nhịn không được bật cười, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ.
Còn Hoàng Mao đang cầm lái thì hai tay run lên một cái.
Dường như hắn chợt nhớ lại cảnh từng bị đánh trước đây, khiến chiếc xe cũng loạng choạng lệch hướng một chút.
Mã Đông Hạc cũng nhăn mặt khổ sở.
Chẳng nói gì đến việc cánh tay hắn hiện vẫn còn gãy chưa lành.
Ngay cả khi tứ chi nguyên vẹn, hắn cũng rất có khả năng không phải đối thủ của “quái vật” ngồi cạnh mình.
Tại một quán đại bài đương tạm bợ trong Bắc Giá Dạ Thị,
lửa cháy bốc cao ba thước khi xào nấu, mùi khói dầu hòa lẫn hương hành tỏi lan tỏa từng đợt, sặc sỡ đến tận mũi.
Những chiếc cánh gà, xúc xích, cá nướng trên vỉ nướng tí tách mỡ, tỏa ra mùi thơm quyến rũ.
— Ụt…
Phương Thành cùng mọi người ngồi quanh một chiếc bàn gấp ven đường, nâng ly chạm nhau, tu một ngụm bia, rồi cắn một miếng thịt nướng.
Ngày mai chính là kỳ nghỉ Tết Dương Lịch, nên dân cư đi dạo đêm rõ ràng tăng mạnh.
Quán đại bài đương chật kín chỗ, tiếng ồn ào không dứt, mặt bàn lấm lem dầu mỡ, các món ăn chất chồng lên nhau.
Thế nhưng mọi người chẳng chút để ý, vẫn ăn uống vui vẻ, ngon lành.
— Phương Thành à, thật sự anh rất khâm phục cậu — tuổi trẻ tài cao! Còn anh đây… đúng là sống phí ba mươi mấy năm trời…
Mã Đông Hạc đã uống liên tiếp mười chai bia, có phần say, thở dài than ngắn.
Hoàng Mao ngồi bên cạnh phụ họa, thi thoảng gật đầu tán đồng vài câu.
Phương Thành chăm chú lắng nghe, chỉ lặng lẽ rót bia cho hắn, để hắn cứ thế mà nói tiếp.
Còn Ôn Tín thì cúi đầu cắm cúi nhai một xiên cánh gà, gần như liếm sạch từng chút vụn thịt còn sót trong kẽ xương, rồi lại đưa cả khúc xương vào miệng nhai kỹ.
Không khí trên bàn mỗi người một kiểu, ai nấy đều tự tại, vui vẻ theo cách riêng.
Chẳng nói thì ai cũng biết, thân hình Mã Đông Hạc to lớn như gấu, nhưng tửu lượng lại chẳng khác người bình thường chút nào.
Giờ đây, hắn nói năng đã bắt đầu lắp bắp, thậm chí thẳng thừng kể hết những chuyện xấu xa mình từng làm.
Từ thuở thiếu niên đánh nhau trong trường học, bỏ học lang thang…
Đến khi bước vào xã hội, mơ tưởng làm hảo hán giang hồ, kết quả càng混 càng tệ, đến mức đi đòi nợ còn bị người ta ghét bỏ.
Giờ đã bước qua ngưỡng cửa trung niên, hắn bắt đầu hoang mang về tương lai, không biết mình rốt cuộc còn có thể làm được điều gì.
Cứ nói mãi, nói mãi, bỗng nhiên hắn òa khóc, giáng mạnh một cái tát vào mặt mình, mắng chửi bản thân là đồ vô dụng, không lo nổi nổi cả huynh đệ.
Hoàng Mao nghe đến mức ngại ngùng muốn chết, vội khuyên hắn bớt uống.
Mã Đông Hạc mặt đỏ bừng, nghếch cổ nhìn Phương Thành:
— A Thành à, anh hỏi cậu một câu.
— Trong mắt cậu, anh Mã Đông Hạc này có phải kẻ vô lại tồi tệ nhất trong số những kẻ vô lại hay không?
Phương Thành không đáp, chỉ bóc một con tôm rim muối tiêu, đặt vào bát Ôn Tín.
Từ những lời say của Mã Đông Hạc vừa rồi, hắn cũng đoán phần nào nguyên nhân khiến hắn mất kiểm soát.
Trong cuộc hỗn chiến khi Độc Xà Bang bị Xích Hổ Bang thôn tính, hai người thân cận nhất bên cạnh Mã Đông Hạc — một là A Đông, người còn lại là đầu mục bang hội mà hắn luôn kính trọng như đại ca — đều bị chém chết bởi hàng chục nhát đao.
Còn chính hắn cũng bị trọng thương, suýt nữa bỏ mạng.
Có lẽ, chính lần trải nghiệm ấy đã đánh thức hắn một cách tàn khốc.
Phương Thành chẳng mấy cảm thông.
Đã chọn bước lên con đường giang hồ, thì phải có sẵn tư tưởng nằm xuống giữa phố.
Thế nhưng hắn vẫn mở lời an ủi vài câu, rồi bảo chủ quán dọn hết số bia còn lại đi.
Trong suốt bữa tiệc đêm ấy, bọn họ còn gặp cả Phi Ca và những người khác.
Họ đặc biệt chạy tới bày tỏ lòng tôn kính, nhưng vừa thấy Mã Đông Hạc đang say rượu điên cuồng, liền sợ mất mật, vội vàng chuồn mất.
Cuối cùng, ba người tỉnh táo ngồi đó, kiên nhẫn陪着 một kẻ say rượu nói nhảm suốt nửa tiếng đồng hồ, mới thu dọn bàn rời đi.
Nhìn Hoàng Mao vất vả khiêng Mã Đông Hạc lên xe, chiếc xe dần khuất xa, tan vào màn đêm thành thị mờ ảo,
Phương Thành ánh mắt sáng suốt, sau đó liền dắt tay Ôn Tín chậm rãi bước đi về phía Cựu Xưởng Đường.
Với thân thể hiện tại của hắn, rượu bia thực sự đã khó lòng gây tác dụng.
Đến tầng hầm của Tùng Tử Lâu,
Ôn Tín rút chìa khóa ra, cẩn thận mở cửa.
Rồi nàng đứng dậy trên đầu ngón chân, nhấn công tắc đèn ở vị trí ngay cửa.
Một bóng đèn sợi đốt bật sáng, ánh sáng vàng nhạt chiếu rõ toàn bộ căn phòng.
Một gian phòng nhỏ hẹp, chỉ kê một chiếc giường ván gỗ và một chiếc bàn làm đồ dùng duy nhất.
Xung quanh chất đầy đồ dùng sinh hoạt lộn xộn và rác rưởi, trong nhà cũng chẳng có chỗ nấu ăn.
Hai chiếc bát còn thừa chút bánh bao đặt ngay góc tường, bên cạnh còn thoáng thấy bóng chuột lướt qua.
Mẹ Ôn Tín lúc này đang nằm bất động trên nền xi-măng lạnh giá.
Có vẻ vừa hút thuốc phiện xong, miệng bà lẩm bẩm những lời như trong giấc mộng.
Phương Thành khẽ nhíu mày, bế bà lên giường, rồi đắp cho bà một chiếc áo.
Sau đó hắn quay người lại, liền thấy Ôn Tín đang siết chặt chiếc bao tải bằng hai bàn tay nhỏ, nét mặt đầy vẻ e dè.
— Anh Phương Thành… anh có ghét em không?
Đôi mắt nàng long lanh, nhìn Phương Thành, hỏi khẽ.
— Sao lại ghét chứ?
Phương Thành khẽ sửng sốt.
Có lẽ vì nhận được câu trả lời khẳng định, nét mặt căng thẳng của Ôn Tín rõ ràng thả lỏng hơn nhiều.
Trước khi rời đi, Phương Thành chợt nhớ ra một việc, liền dặn thêm:
— Ôn Tín, ngày mai buổi chiều đừng ra ngoài, ở nhà chờ anh về, được không?
— Dạ.
Ôn Tín không hỏi lý do, chỉ nghiêm túc gật đầu đáp ứng.
Chào tạm biệt nàng xong, Phương Thành nhanh chóng bước lên lầu, trở về nhà.
Đi ngang qua một cánh cửa sắt, hắn bỗng dừng bước.
Do dự một lúc, hắn giơ tay gõ nhẹ.
— Thành Ca, muộn thế này còn việc gì sao?
Cánh cửa mở ra, Châu Túy Mỵ đứng đó, gương mặt ửng hồng, ánh mắt ngạc nhiên nhìn Phương Thành.
Phương Thành cân nhắc một chút, rồi mở lời:
— Túy Mỵ, có một việc muốn nhờ cô giúp, được không?
Đứng ngay cửa, lắng nghe Phương Thành kể hết sự việc,
đôi mắt Châu Túy Mỵ lấp lánh những tia sáng long lanh, nàng kiên quyết gật đầu.
— Thành Ca, xin anh tin tưởng em. Việc này, em nhất định sẽ làm tốt!
(Hết chương)