**Chương 98: Giang hồ phong ba, thứ đáng quý trọng (Cầu độc giả theo dõi và ủng hộ!)**
Trong chiếc xe bán tải.
Ba tên đàn ông trên cánh tay in đầy hình xăm, dáng vẻ nghi là thành viên bang phái, chăm chú nhìn theo hai bóng dáng đang dần khuất xa.
— Xác định chắc chắn chính là hắn rồi chứ?
— Hôm qua ta đã gặp hắn ngoài cổng sòng bạc. Thằng đó cao lớn như gấu đực, với cái tên “Gà Mắt” của ta đây thì làm sao mà nhầm được?
— Còn thằng mặt trắng kia thì sao?
— Cái này… hình như chưa từng thấy mặt…
Hai người khẽ cúi đầu sát vào nhau, thì thầm bàn tán nhỏ giọng.
— Khoan đã! Ta nhớ ra rồi — gương mặt thằng mặt trắng kia!
Tên đàn ông tay áo hoa ngồi hàng ghế sau bỗng nhiên kêu lên kinh ngạc, rồi vội vã giải thích nhanh như chớp:
— Trước đây, ta cùng Đại Sát và mấy anh em khác từng đến Cựu Xưởng Đường để đòi nợ từ một cô gái thuộc Tam Lang Bang — người chuyên “nhảy cấp”.
— Vừa mới định dạy cho nàng một bài học, thì bất ngờ xuất hiện một kẻ chân pháp cực mạnh, đánh Đại Sát ngã lăn quay, rồi cảnh cáo bọn ta không được tái phạm tại Cựu Xưởng Đường nữa!
Người lái xe nghe vậy liền sửng sốt quay đầu lại, nhìn thẳng vào hắn:
— Cựu Xưởng Đường vốn là địa bàn của Tam Lang Bang, ý ngươi là…
Tên tay áo hoa nghiêm nghị gật đầu.
— Một kẻ chân pháp lợi hại sao?
Tên ngồi ghế phụ — người mắt lồi như gà chọi — vừa vuốt cằm vừa suy ngẫm:
— Nghĩa là hôm qua, chính thằng mặt trắng này đã cùng con gấu đực kia phá sạch ổ của bọn ta?
Tên tay áo hoa lại gật đầu dứt khoát.
Rồi hắn còn bổ sung thêm một câu:
— Mà con gấu đực các ngươi nói tới, tên là Mã Đông Hạc — một tên lưu manh nổi danh vùng Giang Bắc, lại còn có quan hệ khá thân thiết với Tam Lang Bang nữa!
— Thế thì mọi chuyện đều hợp lý cả rồi!
Hai người kia lập tức tỉnh ngộ, đồng thời vỗ tay một cái “bốp!”
— Có nên bám theo không?
Một người lại hỏi ý kiến.
— Ngốc à? Bám theo để đi đưa mạng sao?
Người kia nhấp nháy đôi mắt gà, thúc giục:
— Chỉ cần về báo tin cho đại ca là chúng ta đã lập được công rồi!
Chiếc xe bán tải lập tức khởi động, phun ra một luồng khói đen đặc, phóng nhanh ra khỏi con phố cũ kỹ ấy, hòa vào dòng xe cộ trên đường.
……………………………………
Khu ngoại ô Giang Bắc, một nhà máy bỏ hoang.
Trên tường vẽ to chữ “tháo dỡ”, đỏ rực và nổi bật.
Cánh cửa sắt han gỉ chỉ treo lơ lửng một sợi xích sắt làm khóa — mang tính biểu tượng hơn là thực dụng.
Cửa vừa mở ra, chiếc xe từ từ lăn bánh vào sân, dừng trước tòa nhà nhà máy phủ đầy cỏ dại.
Phương Thành bước xuống xe, ngắm nhìn xung quanh, rồi buông một tiếng khen:
— Đông Hạc à, cái cứ điểm bí mật của ngươi trông thật không tệ…
Nhìn khắp nơi, toàn bộ khu vực đều nằm trong diện quy hoạch giải tỏa.
Trong bán kính hai ngàn mét, hoặc là ruộng đồng, hoặc là những đống đổ nát hoang tàn.
Ngoài những người đi nhặt ve chai, rất ít ai ghé tới nơi này.
Nếu muốn làm chuyện gì vi phạm pháp luật, thì quả thực là “người không biết, quỷ chẳng hay”.
Mã Đông Hạc và Trần Anh Tuấn cũng bước xuống xe. Nghe vậy, hắn cười khẩy, rồi dẫn Phương Thành đi sâu vào bên trong.
Trước cửa nhà máy nuôi một con chó sói Đức đen lớn. Vừa thấy người lạ tiến gần, nó lập tức sủa vang “gâu gâu!”
Mã Đông Hạc liền quát một tiếng.
Phương Thành chẳng chút để ý, ung dung bước tới.
Con chó lập tức cụp đuôi, như cảm nhận được mối nguy hiểm, vừa gừ gừ thấp giọng vừa lùi dần.
— Gâu gâu…
Phương Thành khẽ cất tiếng, thử giao tiếp với con chó canh cửa.
Con vật lập tức đứng khựng tại chỗ, rồi từ từ vẫy đuôi.
Đuôi vẫy càng lúc càng nhanh, tai cụp sát đầu, thận trọng tiến lại gần.
— Ư ư ư…
Chỉ trong chốc lát, nó đã trở nên thân thiết lạ thường, quấn quýt bên chân Phương Thành, không ngừng ngửi mùi quanh ống quần hắn.
— Á Thành, ngươi còn biết huấn luyện chó nữa sao? Vậy thì còn điều gì ngươi không làm được chứ?
Mã Đông Hạc kinh ngạc nhìn cảnh tượng kỳ lạ này.
Rồi lại hơi bực bội:
— Con chó phản bội này, ta nuôi bao lâu rồi, chưa từng thấy nó thân thiết với ta như thế!
Phương Thành mỉm cười nhẹ, không giải thích.
Động vật cũng có ngôn ngữ — chỉ là không có hệ thống ngôn ngữ hoàn chỉnh mà thôi.
Chúng chỉ có thể truyền đạt những ý nghĩa đơn giản: ăn, nguy hiểm, vui vẻ, buồn bã, thân thiện, cảnh báo…
Phương Thành thử vận dụng thiên phú ngôn ngữ của mình — quả nhiên, hiệu quả rõ rệt.
Ba người sau đó bước vào bên trong nhà máy.
Bên trong vô cùng trống trải, ngoài vài giá dây chuyền sản xuất bỏ hoang, gạch vụn và rác rưởi, chẳng còn vật gì khác.
Vài tên đàn ông lực lưỡng đã đứng đợi sẵn ở đó. Vừa thấy Mã Đông Hạc bước vào, tất cả lập tức tiến lên, gọi một tiếng “Mã Cổ”, rồi chào hỏi.
— Thế nào? Hai tên chưa “nguội” chứ?
Mã Đông Hạc tùy tiện hỏi.
— Chưa nguội đâu, khỏe re!
Một tên trong đám đáp lớn tiếng:
— Chỉ là sáng nay, có thằng không chịu nghe lời, định chạy trốn. Bị bắt lại, bọn em đã dạy cho hắn một bài học!
Nói xong, mọi người cùng hướng về căn phòng treo biển “Văn phòng giám đốc nhà máy”.
Cửa vừa đẩy ra, Phương Thành đã thấy hai tên xui xẻo bị hắn đá gãy chân, rồi bị bắt đến đây.
Hai tên bị trói chặt trên ghế.
Vết gãy xương cẳng chân lộ ra những đầu xương trắng nhợt, lớp vảy máu đen khô bám chặt trên ống quần — bộ dạng thảm hại đến mức khiến người ta phải rùng mình.
Vừa nhìn rõ mặt Phương Thành, hai tên lập tức biến sắc.
Giống như gặp phải quái vật nhân hình, bất chấp nỗi đau dữ dội do gãy xương gây ra, chúng cố hết sức lùi lại.
Nhưng ngay lập tức bị hai tên đàn ông khác đè chặt xuống.
Trong số đó, Phương Thành nhận ra một người.
Chính là tên lưu manh từng gặp trước cửa nhà Ôn Tín — Kiệt Ca.
Lúc chọn hai tên đầu mục bang phái để giam giữ tại đây, Phương Thành vốn chỉ định dùng chúng làm “lá bài dự phòng”.
Nếu phe đối phương tìm cách trả thù, thì hai tên này sẽ trở thành “người dẫn đường”, giúp hắn nắm rõ tình hình địch — thậm chí thẳng tay quét sạch cả sào huyệt của chúng.
Việc này vốn không gấp gáp — ít nhất còn có cảnh sát tạm thời kiềm chế.
Thế nhưng, khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của Kiệt Ca, Phương Thành bỗng nhiên sinh lòng cảnh giác.
Hắn chợt nhớ ra, hai tên đồng đảng khác của Kiệt Ca cũng từng thấy mặt hắn.
Nếu hôm qua chúng có mặt tại hiện trường — hoặc đứng ngoài quan sát — thì thân phận của hắn rất dễ bị lộ sớm.
Lúc đó hiện trường hỗn loạn đến thế, Phương Thành tuyệt đối không dám chắc là không có “con cá lọt lưới”.
Vì thế, việc làm rõ lai lịch đối phương bỗng trở nên cấp bách hơn bao giờ hết.
— Ngươi còn nhận ra ta không?
Phương Thành ánh mắt sắc lạnh, từ từ hỏi.
Kiệt Ca đầu tiên gật đầu, rồi vội vàng lắc đầu — vẻ mặt căng thẳng đến cực điểm.
— Ngươi câm à? Hỏi thì phải trả lời!
Mã Đông Hạc lập tức đá mạnh một chân vào chỗ xương gãy, quát dữ dội.
— Nhận ra! Nhận ra!
Kiệt Ca lập tức rú lên thảm thiết, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa, vội vàng gật đầu lia lịa.
— Tốt.
Phương Thành bình tĩnh đáp:
— Từ giờ trở đi, ta hỏi điều gì, ngươi phải thành thật trả lời — bằng không, ta sẽ gãy luôn cả hai chân của ngươi!
Nói xong, hắn ra hiệu cho thuộc hạ của Mã Đông Hạc dẫn tên còn lại sang một căn phòng trống bên cạnh.
Ý đồ rõ ràng: thẩm vấn riêng biệt, rồi so sánh chéo.
Nếu có sai lệch, ắt hẳn có kẻ đang nói dối.
Sau hơn hai tiếng đồng hồ thẩm vấn liên tục,
Phương Thành cuối cùng cũng nắm được phần nào tình hình cụ thể của tổ chức buôn bán ma túy này.
Đầu lĩnh của chúng tên là Sàng Biểu — tính cách tàn bạo, tâm địa độc ác đến tận cùng.
Chỉ nghe cái biệt danh thôi cũng đủ hiểu.
Hắn không chỉ dùng ma túy để khống chế các cô gái, bắt chúng ngoan ngoãn làm tiền cho mình.
Thậm chí, trong bóng tối, hắn còn buôn bán nội tạng người — một nghề nghiệp đẫm máu hơn nhiều.
Hai tên tiểu đệ trung thành đã kể lại mọi chuyện một cách chi tiết, không giấu giếm.
Chúng còn cung cấp cả địa chỉ nhà, số điện thoại, và danh sách những người tình, nhân tình của Sàng Biểu.
Còn xưởng sản xuất ma túy — không phải tài sản của Sàng Biểu, mà thuộc sở hữu của “Hào Cổ”, thủ lĩnh trực tiếp của hắn.
Hào Cổ tên thật là Ngô Thế Hào — nguyên là đầu mục một băng buôn lậu hoạt động tại Lâm Cảng Khối.
Sau đó đầu quân vào Xích Hổ Bang, thế lực ngày càng mở rộng, hiện nay đã trở thành một trong những nhân vật số một giới giang hồ Lâm Cảng Khối.
Tuy nhiên, về Xích Hổ Bang,
hai tên này — với thân phận tiểu tốt tầng dưới — biết rất ít.
Chúng chỉ biết trong bang có rất nhiều cao thủ, còn bang chủ họ Trần — một nhân vật đáng sợ, khiến người ta phải khiếp đảm.
— Xích Hổ Bang…
Lần nữa nghe thấy cái tên hung danh lẫy lừng này từ miệng bọn chúng, Phương Thành trong lòng khẽ rung động.
— Tốt lắm! Các ngươi đã biết nghe lời, anh đây cũng sẽ không bạc đãi các ngươi.
Cuộc thẩm vấn kết thúc, Mã Đông Hạc khen một câu, rồi ra hiệu cho thuộc hạ sơ cứu vết thương cho hai tên phản bội.
Phương Thành thấy vậy, ánh mắt bỗng sáng lên, liền vẫy tay:
— Để ta xử lý đi, các ngươi băng bó quá thô thiển.
— Điều trị gãy xương, trước hết phải nắn chỉnh đúng vị trí, sau đó cố định, rồi mới đến…
Vừa nói như một vị đại phu đang trình bày phác đồ điều trị, hắn vừa thoăn thoắt xử lý vết thương bằng đôi tay thuần thục.
Hai tên phản bội xúc động đến rơi nước mắt, thầm nghĩ:
— Quả là người tốt…
Mã Đông Hạc mặt mũi hơi kỳ lạ, cảm giác như Phương Thành đang coi hai tên này như “chuột bạch” để thử nghiệm.
……………………………………
Lâm Cảng Khối.
Văn phòng Chủ tịch Công ty Thương Dịch Ngô Thị.
Một nhóm đầu mục bang phái ngồi vòng quanh, đang thảo luận về tin tức quan trọng vừa được tiểu đệ điều tra về.
— Mã Đông Hạc?
Ngô Thế Hào nghe tên này, thoáng chốc không nhớ ra.
— Hắn là cao thủ hàng đầu của Độc Xà Bang. Anh hắn bị bang ta — Xích Hổ Bang — giết chết, đương nhiên muốn trả thù. Vì thế dạo gần đây hắn thường lui tới gần Tam Lang Bang.
Một tên đầu mục lập tức giải thích.
Ngô Thế Hào nghe xong, khẽ gật đầu, lại hỏi:
— Phía sau Tam Lang Bang chính là Đông Thành Hội chứ?
— Đúng vậy.
Mấy tên đầu mục đồng loạt gật đầu.
Rồi lần lượt phát biểu ý kiến.
— Còn tên cao thủ chân pháp kia, một tiểu đệ từng gặp hắn trước đây, đã nhận ra — hóa ra là người của Tam Lang Bang.
— Tam Lang Bang lại giấu kỹ một cao thủ đỉnh cao như thế, xem ra dã tâm của chúng chẳng kém gì Xích Hổ Bang ta!
— Thế thì việc này hơi nan giải…
Ngô Thế Hào lắng nghe những lời bàn luận của tâm phúc, đôi mày khẽ nhíu lại.
Bản đồ thế lực giang hồ Đông Đô, vốn do vài hội đoàn lâu đời chiếm giữ vị trí cao nhất; phía dưới là vô số băng nhóm bạo lực nhỏ lẻ phụ thuộc vào chúng.
Những hội đoàn lâu đời này gốc rễ vững chắc, cả trong giới chính trị lẫn kinh tế đều có quan hệ sâu rộng, sớm đã hoàn tất quá trình chuyển đổi.
Chúng chuyển trọng tâm sang các hoạt động tội phạm kinh tế tinh vi hơn: buôn lậu, rửa tiền, sòng bạc, cho vay nặng lãi… Sau khi thu lợi, lại đầu tư vào chứng khoán, bất động sản, giải trí — những ngành nghề hợp pháp.
Một số còn thành lập tập đoàn hợp pháp, vận hành y như doanh nghiệp thông thường: quản lý đeo thẻ nhân viên, làm việc giống dân văn phòng, các phòng ban phụ trách mảng riêng biệt, định kỳ tổ chức hội đồng quản trị.
Nói cách khác, chúng đã “nửa rửa trắng”.
Sau khi đi vào quỹ đạo chính quy, chúng cắt giảm thành viên chính thức, đồng thời tách riêng những mảng kinh doanh “bẩn” và dễ gây chú ý.
Từ đó hình thành vô số bang phái ngoại vi nhỏ bé, linh hoạt — suốt ngày đánh nhau giành địa bàn vì những món lợi nhỏ nhoi.
Không chỉ kiểm soát toàn cục phân phối lợi ích, mà còn tiêu hao những thế lực mới nổi tiềm ẩn nguy cơ bất ổn.
Dĩ nhiên, Xích Hổ Bang vừa mới nổi lên hoàn toàn là một ngoại lệ.
Giống như một mãnh thú không tuân luật lệ đột nhiên xông vào, phá tan cục diện ổn định và hài hòa vốn có.
Hành động này tự nhiên khiến các thế lực khác liên thủ chống lại chúng.
Ngô Thế Hào thực ra cũng rất ngưỡng mộ những hội đoàn lâu đời ấy, mong một ngày nào đó bản thân cũng được gia nhập vào hàng ngũ đó.
Nhưng tiếc thay, hoàn cảnh chẳng để người ta lựa chọn…
Trong văn phòng,
sau một hồi thảo luận, cuối cùng mọi người thống nhất một ý kiến:
Tốt nhất là báo cáo lên cấp cao Xích Hổ Bang, đề nghị phái cao thủ hàng đầu — hoặc thậm chí là sát thủ hạng nhất — tiêu diệt Tam Lang Bang trong một đòn!
…………………………
Khi Phương Thành trở lại Cựu Xưởng Đường, trời đã hoàn toàn tối đen.
Gió lạnh thổi qua, hắn thong thả bước đi, trong đầu vẫn đang suy ngẫm về những thông tin vừa thu thập được từ cuộc thẩm vấn.
Bỗng nhiên, giữa ánh đèn le lói, một bóng dáng quen thuộc hiện ra phía trước.
Ôn Hội Nghi đang xách một túi cơm hộp, bước vào Tùng Tử Lâu.
Tiếp đó, tiếng reo mừng của Ôn Tín vọng lên từ tầng hầm, kèm theo cuộc trò chuyện thân mật giữa mẹ con hai người.
Phương Thành đứng lặng tại cửa cầu thang, lắng nghe rất lâu.
Trong lòng hắn, bất giác ấm áp dâng trào.
Thế giới này tuy tồn tại muôn vàn bất công và tội ác, nhưng vẫn còn rất nhiều điều quý giá — đáng để ta nâng niu, trân trọng.
(Hết chương)