Khi Trần Khánh vận lực, thân hình hơi ngửa ra sau, dây cung của cây cung mạnh mười thạch từ từ được kéo căng, uốn thành một cung tròn đầy đặn tựa như vầng trăng tròn treo lơ lửng giữa bầu trời đêm.
Cung tựa trăng tròn!
Trên sợi dây cung căng thẳng ấy, dường như ẩn chứa một sức mạnh bùng nổ — chỉ cần đầu ngón tay buông nhẹ, mũi tên sẽ phóng thẳng lên tận tầng mây!
“Trời ơi!”
Một người phụ nữ kinh hãi đến mức vội lấy bàn tay che môi đỏ thắm, sợ mình vô tình thốt lên tiếng kêu.
Người thiếu niên xuất thân bần hàn trước mắt này, tư thế kéo cung lại còn khiến người ta choáng ngợp hơn cả những công tử nhà thế gia vừa rồi — cảm giác lực lượng mãnh liệt như ùa tới mặt.
Đệ tử Châu Viện kinh ngạc gọi lớn: “Trần sư đệ… lại kéo nổi cây cung mười thạch!?”
Này là Trần Khánh sao!?
Người Trần Khánh vốn ngày ngày chỉ biết cúi đầu khổ luyện trong viện?
Châu Vũ trợn tròn mắt, không tin nổi, vội dụi mạnh hai mắt: “Làm sao có thể!?”
Cảnh tượng trước mắt, tựa như một giấc mộng.
Người con nhà chài ở Á Tử Vân đó sao!?
“Trần sư đệ…”
Tôn Thuận cũng đứng ngây người tại chỗ.
La Thiện trong ánh mắt cũng hiện rõ vẻ khó tin — kẻ quê mùa tầm thường kia, hóa ra lại giấu đựng thực lực kinh người đến thế?
Chính Tử Kiều cũng bị chấn động sâu sắc.
Còn Tần Liệt thấy vậy, nụ cười trên mặt dần dần biến mất; may mà chẳng ai để ý, hắn liền lập tức bình tĩnh lại.
Phía bên kia, Châu Lương trên gương mặt đã nở nụ cười rạng rỡ.
Hiệu quả biểu hiện của Trần Khánh vượt xa kỳ vọng, khiến hắn mừng không kiềm được.
Thẩm Chấn Trung khẽ thì thầm: “Có thể kéo nổi cây cung mười thạch, vậy võ pháp của hắn e rằng đã gần tới đại thành. Châu huynh à, năm nay các vị ở Châu Viện e rằng sẽ làm nên chuyện lớn đấy!”
Sức cánh tay đủ kéo cung mười thạch — chỉ cần thi đấu bình thường ở vòng sau, cơ hội đỗ đạt rất cao!
Một Vũ Sư Viện mà có hai người đỗ đạt, chẳng khác nào ăn Tết vậy!
Lưu Trạch liếc nhìn Châu Lương bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Châu huynh, ngoài Tần Liệt ra, trong môn hạ của ngài còn giấu một viên ngọc thô như thế này — ngài giữ bí mật kỹ quá đấy!”
Châu Lương giải thích: “Kẻ này khi nhập viện, căn cốt chỉ thuộc trung hạ, duy có lòng kiên nghị phi phàm. Cậu ta khổ luyện ba tháng mới miễn cưỡng tiến vào cảnh giới Minh Cân. Hôm nay đạt được thành tựu này, thực là một niềm vui ngoài dự liệu.”
Nghe vậy, hai người kia trong mắt thoáng giảm bớt phần ghen tị.
Căn cốt mới là gốc rễ của việc tu luyện võ đạo — càng về sau càng quan trọng, đồng thời cũng là yếu tố quyết định để đột phá tới cảnh giới Hóa Cân.
Những đệ tử đạt tới Án Cân, bọn họ không thiếu; điều thực sự quý hiếm chính là những nhân tài tiềm năng có khả năng tiến tới Hóa Cân — những trụ cột tương lai có thể chống đỡ môn phái, bảo vệ sư trưởng, đỡ đạn thay người.
Châu Lương nhanh chóng ổn định tâm thần, trở lại dáng vẻ bình thường.
Trên sân hiệu lệnh:
— Vút! Vút!
Khi Trần Khánh buông ngón tay, dây cung từ từ thả lỏng.
— Đùng!
Cây cung cong tròn như trăng tròn lập tức phục hồi nguyên dạng, lực lượng tích tụ bỗng hóa thành một luồng khí vô hình bùng nổ dữ dội!
— Ong… ong…!
Thân cung rung động kịch liệt, phát ra tiếng vo ve chói tai, khiến màng nhĩ của các võ sinh đứng hai bên đau nhói.
Tên lại nhỏ cũng kịp tỉnh thần, cất giọng cao giọng tuyên bố: “Tân Giáp Thập Tam, hạng Giáp!”
“Người này là ai!? Làm sao có thể kéo nổi cây cung mười thạch!?”
“Sức cánh tay kinh người quá!”
Dưới sân, nhiều người bắt đầu bàn tán xôn xao.
Ở phía xa, Hồ Tú Hoa trong ánh mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.
Nàng hiểu rõ trọng lượng của cây cung mười thạch — ngay cả các cao thủ đỉnh cao ở cảnh giới Án Cân cũng chỉ có thể kéo được khoảng chừng mười thạch, trừ phi võ pháp đã đạt đại thành.
Trần Khánh tuổi còn trẻ như vậy, nếu tiếp tục cố gắng, e rằng còn có thể tiến xa hơn nữa.
Hồ Tú Hoa thấy Trần Khánh gây chấn động khắp nơi, trong lòng cũng không khỏi thán phục.
“Trần Khánh xuất thân bần hàn, nếu ta ban ân huệ, lại thêm dẫn dắt đúng cách, nói không chừng sẽ thu được một con chó trung thành.”
Nàng thầm nghĩ một câu, rồi quay sang hỏi: “Tiểu Phương, nàng quen biết Trần Khánh chứ?”
“Cũng coi là quen thôi. Thuyền nhà hắn và thuyền nhà em… đậu cùng một chỗ…”
Hồ Phương hơi sửng sốt: “Tiểu cô muốn nói gì ạ?”
Hồ Tú Hoa mỉm cười thanh nhã: “Đường tu luyện võ đạo, nhân mạch và tài nguyên đều không thể thiếu. Hắn rốt cuộc chỉ là một con cá chạch bơi trong dòng sông hoang dại — ta có thể ban cho hắn một cơ hội tốt, chỉ xem hắn có nắm bắt được hay không mà thôi.”
Vòng thi thứ nhất tiếp tục diễn ra, các tinh anh võ quán và danh môn thế gia lần lượt xuất hiện.
Cây cung mười thạch lại bị lay động thêm vài lần, trong đó hai người đặc biệt nổi bật: một là đệ tử tinh anh của Thiên Tập Võ Quán, đã tu luyện Án Cân đến mức viên mãn; người còn lại là thiếu gia Lý Gia, thiên sinh thần lực, thậm chí còn liên tiếp kéo ba cây cung mười thạch!
Tiếng kinh hô và bàn tán vang lên dồn dập dọc hai bên sân.
Trần Khánh đứng xa quan sát, trong lòng âm thầm tính toán.
“Theo tình hình hiện tại, người vượt qua thành tích của ta tuyệt đối không quá mười người. Kết quả vòng đầu coi như rất tốt. Vòng hai là thực chiến đối luyện — chỉ cần biểu hiện không tệ, vấn đề hẳn sẽ không lớn.”
Tư chất thượng đẳng dễ bị người ta để ý, đe dọa; tư chất trung bình trở xuống lại dễ bị bắt nạt. Cả hai đều vô cớ chuốc lấy phiền toái.
Chỉ có tư chất trung bình — mới là lựa chọn vững vàng nhất.
Chiều muộn, vòng thi thứ nhất của Vũ Khoa cuối cùng cũng kết thúc.
Trần Khánh chen ra khỏi đám đông, một quản sự thân hình mập mạp, mặt mày luôn nở nụ cười tươi rói bước tới, chắp tay vái chào: “Bần đạo là Nhị Quản Sự nhà họ Chu, kính chào Trần tiểu huynh.”
“Quản sự quá khách khí.”
Trần Khánh bình thản đáp lễ. Họ Chu là một trong Ngũ Đại Tộc của huyện Cao Lâm, kiểm soát phần lớn các ngành kinh doanh lương thực, vải vóc trong huyện, thế lực và tài lực đều rất hùng hậu.
Nhị Quản Sự họ Chu cười nói: “Không biết tiểu huynh có nguyện ý nhận chức môn khách của nhà họ Chu chăng? Về đãi ngộ, nhà họ Chu tuyệt nhiên sẽ không bạc đãi.”
Rồi hắn liền nêu rõ điều kiện: mỗi tháng lĩnh ba mươi lượng bạc, kèm theo hai viên Huyết Khí Hoàn; nếu ký hợp đồng mười năm, còn được tặng một ngôi nhà hai tiến nằm ở rìa Nội Thành.
Trong lòng Trần Khánh hơi dao động — điều kiện này thực sự rất hậu hĩnh, dù chỉ là một ngôi nhà ở rìa Nội Thành cũng đã giá trị không nhỏ.
Hắn chắp tay vái lại: “Việc này hệ trọng, xin cho tại hạ suy nghĩ vài ngày.”
“Tốt! Nếu Trần huynh có ý, cứ việc tìm đến nhà họ Chu bất cứ lúc nào.”
Nhị Quản Sự họ Chu cười vui vẻ đáp lời.
Việc chiêu mộ thành hay bại chưa chắc đã quan trọng, chủ yếu là làm quen mặt, kết chút thiện duyên, sau này cũng dễ dàng hơn khi cần nhờ vả.
Tiếp đó, lại có rất nhiều danh môn thế gia và thương gia giàu có lần lượt tiến tới, muốn chiêu hiền đãi sĩ Trần Khánh.
Dù sao hôm nay cậu ta đã thể hiện tiềm lực cực lớn — xác suất đỗ đạt rất cao.
Những thương gia, thế gia này tuy kém xa họ Chu, nhưng điều kiện đưa ra cũng chẳng thua kém bao nhiêu; thậm chí có một thương gia còn hỏi Trần Khánh đã kết hôn chưa, và nói rõ chỉ cần cậu ta gật đầu, liền gả con gái út của mình cho hắn.
Ngoài ra, còn có Đoản Binh Phổ, Thiết Thủ Bang và nhiều thế lực khác cũng tiến tới trò chuyện.
Giá cả mà các bên đưa ra đều khiến người ta động lòng, nhưng Trần Khánh vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, từng người một từ chối khéo léo.
Trong lòng hắn rõ ràng: một khi đã nhận lấy những nguồn lực này, đồng nghĩa với việc bị buộc chặt vào các thế lực ấy.
“Khánh ca ca!”
Vừa tiễn xong quản sự của Đoản Binh Phổ, một tiếng nữ thanh thúy vang lên phía sau lưng.
Trần Khánh quay đầu nhìn theo tiếng, chính là Hồ Phương.
“Lâu rồi không gặp.”
Nàng mặc áo tím nhạt, sạch sẽ đoan trang, vừa bước tới đã mang theo một làn hương dịu nhẹ.
Từ lần gặp gỡ nhỏ trước đây, hai người quả thật đã lâu không gặp.
“Đúng vậy, đã lâu lắm rồi.”
Ánh mắt Hồ Phương lưu luyến trên người hắn, giọng nói mang theo vài phần bâng khuâng: “Sự thay đổi của ca ca… thật kinh người. Nếu không phải đường nét khuôn mặt vẫn còn quen thuộc, em suýt nữa không nhận ra.”
Lần gặp nhau trên chiếc thuyền trà trước đây, Trần Khánh chưa hề có sự biến đổi lột xác đến thế.
Trần Khánh cười nói: “Nàng nói đùa đấy.”
“À!”
Hồ Phương như chợt nhớ ra chuyện chính: “Tiểu cô muốn gặp ca ca một mặt, mau theo em đi thôi.”
Chưa dứt lời, nàng đã nắm lấy cổ tay Trần Khánh, không để hắn phản bác mà kéo đi thẳng về phía xa.
“Ồ? Tiểu cô của nàng?” Trần Khánh hơi nghi hoặc.
“Tiểu cô rất tốt bụng, ca ca đợi lát nữa…” Hồ Phương一边 đi一边 cười giải thích.
Chẳng mấy chốc, hai người đã đến trước mặt Hồ Tú Hoa.
Trần Khánh ngẩng đầu đánh giá — nàng chưa tới bốn mươi tuổi, dưỡng nhan tốt, phong vận cực kỳ mê hoặc.
Thân hình uyển chuyển được tôn lên bởi lớp lụa gấm xếp chồng, đôi mày mắt được vẽ tỉ mỉ toát lên khí chất ung dung quý phái, rõ ràng là người được nuôi dưỡng trong nhung lụa từ nhỏ.
(Hết chương)