Lúc này, ngoài Trương Dương Thanh ra, tất cả Thiên Chọn Giả đều kiệt sức phi thường.
Vừa phải chơi đùa với trẻ con, vừa ghép ráp lạc tượng, lại còn khiêng tủ trong Bắc Khẩu nữa.
Không tiêu hao chút thể lực thì quả thật khó lòng hoàn thành nổi.
Các Thiên Chọn Giả phải vừa khiêng vừa nghỉ ngắt quãng rất lâu mới xong việc.
Giờ đã trôi qua hơn một tiếng đồng hồ, và lần tuần tra tiếp theo còn cách nửa tiếng nữa.
Ai nấy đều khao khát được trở về An Bảo Thức nghỉ ngơi một lát.
Thế nhưng đúng lúc ấy, điện thoại reo lên — là người giao hàng gọi tới.
Các Thiên Chọn Giả hồi hộp nhấc máy, bắt đầu trò chuyện với anh ta.
Người giao hàng nói mười phút nữa sẽ đến nơi, và nhờ bảo an — tức là các Thiên Chọn Giả — nhận hàng giúp.
Nói xong, anh ta liền cúp máy.
Thiên Chọn Giả Gióan từ Anh Tướng Quốc lập tức nhớ lại Quy Tắc 6:
*“Người giao hàng đều là người tốt, hãy cố gắng đáp ứng yêu cầu của họ.”*
Nhưng điều khoản này không hề bắt buộc phải đáp ứng — Thiên Chọn Giả hoàn toàn có thể từ chối.
Vì thế, dựa trên những thông tin từng thu thập được, Gióan suy luận rằng: *chẳng làm gì cũng chẳng sao đâu.*
Còn nếu đáp ứng yêu cầu của họ, thì có thể nhận được một số tình báo hữu ích.
Dẫu sao giờ mới chỉ ba giờ ba mươi phút. Theo Quy Tắc 10, tám giờ sáng sẽ có người đến đổi ca — tức là lúc đó sẽ thông quan Phụ Bản.
Điều đó chứng tỏ, bốn giờ và sáu giờ chiều vẫn còn hai lần tuần tra nữa.
Càng nhiều tình báo, càng thêm an toàn; đồng thời cũng hiểu rõ hơn về cái Lạc Tượng Quán kỳ lạ này.
Hơn nữa, Quy Tắc 6 viết rõ ràng: *“Người giao hàng đều là người tốt.”*
Vì vậy, Gióan quyết định trước tiên sẽ đi xem thử anh ta yêu cầu điều gì.
Dẫu vậy, vẫn còn mười phút nữa người giao hàng mới tới — đủ thời gian để chuẩn bị.
Đa số Thiên Chọn Giả đều biết: mười phút này chắc chắn *không phải* để họ nghỉ ngơi.
Bởi ngay từ đầu, khi bước vào Quái Đàm Bổn Phụ, cũng đã được dành riêng khoảng mười phút như thế.
Nhiều người vì không để ý điện thoại hết pin, không kịp sạc, nên đã chết ngay ở cửa ải đầu tiên.
Giờ đây, mười phút này cũng khéo léo y hệt.
Người nào sống sót đến tận bây giờ, trừ khi vận may cực kỳ tốt, còn không thì trí tuệ hẳn không thấp.
Thế là tất cả Thiên Chọn Giả đồng loạt rút bản đồ ra.
Chẳng mấy chốc, mọi người đều phát hiện: ngoài An Bảo Thức, Đại Đình, Tiểu Triển Đài, Trữ Liệu Thất và Tử Sở, trên bản đồ còn xuất hiện thêm nhiều địa điểm mới:
— Nhà Ăn
— Giám Khảo Phòng
— Phối Điện Thất
— Nguyên Công Hưu Tư Thức
— Tài Liệu Thức
— Kho Lưu Trữ
Đến giờ này, đa số Thiên Chọn Giả đã trải qua một loạt công việc bận rộn, giờ vừa đói vừa khát.
Vì thế, địa điểm đầu tiên họ định hướng tới chính là Nhà Ăn — bởi Quy Tắc 8 viết rõ:
*“Khi bụng đói, bạn có thể đến Nhà Ăn của Lạc Tượng Quán — nơi có thứ bạn cần.”*
*“Khi dùng bữa, hãy đảm bảo xung quanh bạn chỉ có duy nhất một người. Nếu muốn hâm nóng thức ăn, tuyệt đối kiểm tra kỹ xung quanh có vật dễ cháy hay không — nếu không, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”*
Đoạn đầu tiên có vẻ không đáng nghi — còn phần sau chứa thông tin ẩn gì, thì chưa biết. Nhưng tìm được thức ăn thì chắc chắn không sai.
Nếu không có đồ ăn, Thiên Chọn Giả căn bản sẽ không thể hoàn thành các lần tuần tra tiếp theo.
Với con người, bản năng khi đói chính là tìm thức ăn.
Vì thế, đa số người chọn đi thẳng tới Nhà Ăn trước.
Trương Dương Thanh và một số ít khác nhìn bản đồ xong thì lập tức tiến thẳng tới Giám Khảo Phòng.
Bởi chỉ khi tới đó trước, họ mới có thể nắm sơ bộ được những thứ đang ẩn giấu bên trong.
So với bước chân nặng nề, lảo đảo của những người khác, Trương Dương Thanh lại nhẹ nhàng hơn hẳn — hoặc nói cách khác, anh chỉ hơi đói thôi.
Dù sao, trong Trữ Liệu Thất anh gần như chẳng làm gì cả, chỉ né tránh lẩn lút một chút cho tiêu hao thể lực.
Công việc nặng nhọc, vất vả, thậm chí cả Mạnh Quỷ cũng đã giúp anh giải quyết xong.
Việc sai khiến Quái Dị như thế này, e rằng chỉ có một vài Thiên Chọn Giả hiếm hoi mới dám làm.
Trương Dương Thanh không phải người đầu tiên. Trước đây, trong các Quái Đàm Bổn Phụ khác, cũng đã từng có Thiên Chọn Giả lợi dụng việc lan truyền tin giả để khiến Quái Dị tự đấu với nhau.
Gióan cũng đến Giám Khảo Phòng — hầu như tất cả những người cầm Khóa đều tập trung về đây.
Trong mắt nhóm người tài trí siêu việt này, cơn đói hiển nhiên là một cái bẫy.
Vừa bước vào Giám Khảo Phòng, Thiên Chọn Giả Là Hãn từ Kim Tự Tháp Quốc đã lập tức thốt lên:
— Tôi biết chỗ này không bình thường rồi! Nhưng tại sao lại thế nhỉ? Đây rốt cuộc đang gửi thông điệp gì tới ta?
Không chỉ mình anh ta — tất cả những người bước vào dường như đều cảm nhận được sự bất thường của căn phòng này.
Toàn bộ Giám Khảo Phòng có gần hai trăm màn hình giám sát khác nhau.
Hầu hết các khu vực trong Lạc Tượng Quán đều được lắp camera — điều này không lạ, bởi đây vốn là một bảo tàng, nhiều camera là chuyện bình thường.
Nhưng điều bất thường nằm ở hơn một trăm màn hình còn lại.
Chúng phủ kín khắp các con phố, ngõ hẻm trong thành phố.
Gây cảm giác hệ thống giám sát quá mức chặt chẽ.
Thậm chí, còn có thể thấy một chiếc xe đang từ từ tiến vào — có lẽ chính là xe chở lạc tượng.
Camera gần như bao quát toàn bộ tuyến đường xe vận chuyển đi qua.
Liệu hệ thống này được thiết lập để theo dõi xem xe có bị đổi hàng giữa chừng hay không?
Gióan từ Anh Tướng Quốc cảm thấy vô cùng kỳ lạ: Quy Tắc đã nói rõ người giao hàng là người tốt, vậy giám sát anh ta làm gì?
Là Hãn từ Kim Tự Tháp Quốc thậm chí còn nảy ra một giả thuyết:
Quy Tắc nói người giao hàng là người tốt — nhưng *nếu giữa đường anh ta bị thay thế*, thì người tới lúc ấy còn là “người tốt” nữa không?
Nếu không phải người tốt, thì tuyệt đối không được mở cửa cho anh ta vào!
Vì thế, anh ta quyết định tạm thời không đi Nhà Ăn, mà sẽ quan sát kỹ đã.
Dẫu sao, Là Hãn cũng là một trong bốn người sở hữu Khóa — đương nhiên là người tinh tế, giỏi quan sát.
Mỗi Thiên Chọn Giả dường như đều có suy nghĩ khác nhau.
Những người khác tiến vào Nhà Ăn lại cho rằng: mười phút này chính là cơ hội để họ lấp đầy cái bụng.
Trương Dương Thanh cũng từng nghĩ tới giả thuyết của Là Hãn — nhưng anh chỉ quan sát một lúc rồi lập tức rời Giám Khảo Phòng, tiến thẳng tới Nhà Ăn, dường như muốn xác minh một vài điều trước.
Nhà Ăn khá rộng rãi. Nhiều bảo tàng, triển lãm đều bố trí khu vực ăn uống để du khách nghỉ ngơi ngắn rồi tiếp tục tham quan.
Nhưng điều chắc chắn là: giá cả ở những nơi này luôn đội lên gấp đôi.
Còn tăng bao nhiêu lần — thì tùy vào “lương tâm” của người đặt giá.
Dù sao, tiền mất đi còn có thể kiếm lại,
nhưng nếu lương tâm đã mất… thì kiếm được còn nhiều hơn nữa!
Trương Dương Thanh nhìn bảng giá dán trên tường, chỉ biết câm nín.
Một lon cô-ca giá chín đồng, một cái đùi gà hai mươi tư đồng.
Nếu giá cả trong Quái Đàm Thế Giới tương đương thực tế, thì đây chính là mức giá tăng gấp ba lần!
Rõ ràng người đặt giá “lương tâm” đến mức nào.
Anh đẩy cửa Hậu Xưởng bước vào — các Thiên Chọn Giả đều đang lục lọi bên trong để tìm thứ mình cần.
Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy hai miếng bò bít-tết khá lớn trong tủ lạnh.
Đã đói đến thế này, ai cũng khao khát thức ăn đến cực độ.
Nhìn món ăn ngon lành như thế, nhiều Thiên Chọn Giả không khỏi nuốt nước bọt liên tục.
Nhưng họ đều chưa quên Quy Tắc.
Quy Tắc 6 viết rõ:
*“Khi dùng bữa, hãy đảm bảo xung quanh bạn chỉ có duy nhất một người. Nếu muốn hâm nóng thức ăn, tuyệt đối kiểm tra kỹ xung quanh có vật dễ cháy hay không — nếu không, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”*
Đã có quy tắc viết ra, thì vấn đề còn lại là mọi người sẽ *hiểu* nó như thế nào.
Ít nhất, đa số đều sẽ tuân thủ — bởi chỉ có như vậy mới đảm bảo bản thân không phạm phải Quái Dị.
Xét theo nghĩa đen, ở đây có hai quy tắc rõ ràng:
— Việc ăn uống khi bị người khác phát hiện có thể gây nguy hiểm.
— Nhưng Quy Tắc 2 lại khẳng định: *“Trong Lạc Tượng Quán chỉ có một mình bạn.”*
Nếu chỉ có một mình mình, thì “người khác” ở đâu ra?
Liệu Quy Tắc có tự mâu thuẫn?
Rõ ràng là không thể.
Quy Tắc đã viết như vậy, tức là đang ngầm cảnh báo: *chỗ này ắt có điều bất thường!*
Những người từng tới Giám Khảo Phòng bỗng nhiên tỉnh ngộ.
— Giám sát! Đúng rồi, chính là *giám sát*!
Bị camera theo dõi — chẳng phải cũng giống như bị người khác *nhìn chằm chằm* sao?
— Trong Lạc Tượng Quán chỉ có một mình bạn…
Nhưng chưa từng nói *bên ngoài* Lạc Tượng Quán không có người!
Người giao hàng — chẳng phải cũng là người sao?
Hơn nữa, Quy Tắc 1 đã viết rõ:
*“Tuyệt đối cấm bất kỳ ai ra vào — dù bên trong hay bên ngoài cửa đều không được đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào!”*
Điều đó có nghĩa: khả năng người đang xem màn hình giám sát *không chỉ giới hạn ở Giám Khảo Phòng*.
Và Quy Tắc đang nhắc nhở chúng ta: *phải tránh xa camera!*
(HẾT CHƯƠNG)