Một số hiện tượng kỳ lạ đang diễn ra trong Thế Giới Quái Đàm.
Đa số Thiên Chọn Giả đều đang giao chiến ác liệt với bệnh nhân tại Trụ Viện Bộ.
Trong số các Thiên Chọn Giả cũng không thiếu những kẻ máu lạnh — vừa biết tin bệnh nhân được ăn cơm sớm, liền không chút do dự ra tay sát hại.
Còn những người “không đủ狠” thì đều thì thầm trong đầu: *“Tôi đang học theo các Thiên Chọn Giả của Long Quốc!”*, rồi cũng bắt đầu ra tay tàn sát.
Nhưng điều kỳ lạ nằm ở chỗ này: trong một phòng bệnh, tiếng đánh đấm và la hét vang trời; thế mà bệnh nhân trong phòng kế bên lại ngủ say như chết.
Dường như tiếng va chạm, tiếng kêu thảm thiết từ phòng bên cạnh hoàn toàn chẳng ảnh hưởng gì đến giấc ngủ của họ.
Chỉ cần cửa phòng bệnh chưa mở ra, bên trong dường như sẽ chẳng có bất kỳ phản ứng nào.
Họ cứ yên ổn nằm trong tổ ấm riêng, thậm chí khi tiếng kêu dần nhỏ đi, trên môi còn nở nụ cười kỳ quái.
Theo phán đoán của Ngự Thủ Tả Tam Lang, bọn họ đã… quen rồi!
Những vụ tàn sát diễn ra ở đây chắc chắn không phải lần đầu tiên.
Ngự Thủ Tả Tam Lang từng xem một bộ phim tài liệu về động vật:
Trên thảo nguyên bao la, một con bò đực đang chiến đấu quyết liệt với năm bốn con sư tử.
Ngay bên cạnh là đàn bò — ít nhất vài trăm con.
Thế nhưng dù con bò đang chiến đấu đã bị thương đầy mình, cả đàn vẫn đứng nhìn thờ ơ.
Chưa hết, ngay cả những con bò mạnh nhất trong đàn còn cố ý húc đổ con bò đang chiến đấu xuống đất — phản bội đồng loại ngay giữa trận chiến.
Vì chúng biết rõ: chỉ cần bầy sư tử no bụng, sẽ không động tới chúng.
Nếu bầy sư tử chưa no, thì cả đàn sẽ luôn sống trong cảnh bị đe dọa.
Nếu coi một phòng bệnh như một con bò, thì các phòng bệnh khác sẽ chẳng bao giờ can thiệp vào cuộc tàn sát ở phòng kế bên.
Bởi vì chúng cũng hiểu: nếu bệnh nhân trong phòng bên cạnh chưa chết, thì người chết tiếp theo có thể chính là chúng.
Nên mỗi khi nghe thấy tiếng kêu không phải từ phòng mình, chúng đều nở nụ cười kỳ dị —
Chỉ mong phòng bên chết càng sớm càng tốt, để chúng được yên thân nghỉ ngơi.
Ngự Thủ Tả Tam Lang từng bị phát hiện khi đang tấn công một bệnh nhân cô lập. Anh ta tưởng chuyện bại lộ, chuẩn bị bỏ chạy.
Nhưng những bệnh nhân khác trông thấy lại chẳng hề can thiệp — chính khoảnh khắc ấy khiến anh ta chợt tỉnh ngộ.
Trí tuệ của những người này dường như đang thoái hóa, dần trở về tư duy thuần túy của loài vật.
Lúc ấy, anh ta mới mơ hồ nhận ra: nơi này thực chất mang ý nghĩa như vậy.
Còn Trương Dương Thanh thì hiểu rõ hơn nhiều — bởi anh ta nắm giữ một số thông tin mà người khác không biết.
Ngay từ lúc bước chân vào Trụ Viện Bộ, cộng thêm những tiếng “sủa chó” nghe được ở những nơi khác, cùng lời nói của những bệnh nhân tâm thần, anh ta gần như đã xác định được bản chất thật sự của Bệnh Viện này.
Nơi này trước kia chắc chắn từng là một bệnh viện — nhưng hiện tại, có lẽ đã không còn là vậy nữa.
Từ đài phát thanh trên xe, anh ta nghe được một tin: *“Thịt Trường hiện đang cung không đủ cầu.”*
Thịt Trường cần nguyên liệu tươi — và những bệnh nhân ở đây rõ ràng chính là “nguyên liệu” tốt nhất.
Nếu so sánh Trụ Viện Bộ với một trại chăn nuôi, thì mọi thứ đều hợp lý.
Ở đây, bệnh nhân ăn no rồi ngủ, ngủ đủ rồi lại ăn — ai nấy đều mập ú.
Lại còn nghe nhạc thư giãn nhẹ nhàng — đúng chuẩn mô hình chăn nuôi lợn!
Có hai nhóm người phát hiện ra vấn đề ở nơi này:
Nhóm thứ nhất là những “bệnh nhân tâm thần”. Họ từng nhiều lần cố đào thoát, nhưng lần nào cũng bị bắt lại — rồi bị tra tấn đến mức điên loạn.
Khi bước vào khu vực Bệnh Viện, những Thiên Chọn Giả tinh ý có thể quan sát thấy trên mặt đất còn lưu lại vài vết **kéo lê** và **mảnh vải rách** — rõ ràng là dấu tích khi những bệnh nhân này bị bắt.
Từ đó suy ra: chạy ngược đường cũ là tuyệt đối không thể thoát, đừng mơ tưởng chuyện đó.
Nhóm thứ hai là những bệnh nhân tập thể dục trên sân.
Giết lợn đương nhiên chọn con béo nhất — nên họ cố gắng giữ dáng để tránh bị chọn.
Nhưng Trương Dương Thanh phán đoán: tất cả đều vô ích. Người gầy cũng chẳng phải món ăn tệ hơn.
Đám người này迟早 sẽ bị đưa tới Thịt Trường — chỉ là vấn đề thời gian, và cũng là điều đã được định sẵn.
Do một nguyên nhân nào đó — hoặc sau khi ăn phải thứ gì đó — những bệnh nhân này đã mất khả năng nói chuyện. Vì thế, mỗi khi thấy người mới đến, họ chỉ biết sủa như chó.
Mục đích của tiếng sủa ấy, Trương Dương Thanh chưa thể xác định: có thể là muốn khuyên người mới nhanh chóng rời đi; có thể là khẩn cầu cứu giúp; hoặc đơn giản là muốn truyền đạt điều gì đó.
Nhưng Quy Tắc 8 đã nêu rõ: *“Bệnh Viện không nuôi chó. Nếu bạn nghe thấy tiếng chó sủa, hãy tuyệt đối im lặng — nếu không, bạn sẽ gặp nguy hiểm.”*
Nguy hiểm ấy có thể không đến từ người “sủa chó”, mà từ những người khác.
Nếu một Thiên Chọn Giả tiếp xúc với bệnh nhân sủa chó và bị người khác phát hiện, thì nguy cơ sẽ rất cao.
Nguồn nguy hiểm ấy có thể đến từ bác sĩ, y tá — hoặc thậm chí là những người chưa xuất hiện.
Vì vậy, cách an toàn nhất là… hoàn toàn phớt lờ tiếng sủa. Đảm bảo không vi phạm quy tắc, cũng không kích hoạt mối nguy.
Kết hợp toàn bộ thông tin đã thu thập được, Trương Dương Thanh đã xác định được một phương pháp cụ thể để vượt qua thử thách:
**Thứ nhất**, chiếm lấy quần áo của bệnh nhân;
**Thứ hai**, đúng giờ quy định, tiến vào nhà ăn trước thời điểm mở cửa.
— Trương Dương Thanh định cướp đồ ăn trong nhà ăn sao?
Người khác thì có thể vậy, nhưng anh ta chắc chắn không.
Ngay từ lúc mới đến, các Thiên Chọn Giả đã được y tá hoặc Chủ Nhiệm thông báo một điều: *“Nhân viên không ăn ở nhà ăn.”*
Có lẽ, chỉ cần ăn đồ trong nhà ăn, bạn sẽ biến thành bệnh nhân — vĩnh viễn chìm đắm nơi này.
Nếu không phải vậy, sao nhân viên lại tan ca lúc tám giờ mà chẳng bao giờ ghé nhà ăn? Đây chính là điểm nghi vấn đầu tiên khiến Trương Dương Thanh băn khoăn.
Quy Tắc 3 từng nhắc: *“Chỉ khi ăn trong nhà ăn của Bệnh Viện, cảm giác đói mới được giải trừ. Nhà ăn mở cửa lúc năm giờ chiều, cung cấp lượng lớn Tài Thực. Cấm mang Tài Thực ra ngoài nhà ăn. Bán hết là đóng cửa.”*
Rất có thể, nhiều Thiên Chọn Giả sau khi vào đây đã thay đổi mục tiêu ban đầu — họ cho rằng đồ ăn trong nhà ăn mới là thứ giúp no bụng, chỉ cần ăn được món nhà ăn cung cấp là đủ.
Nhưng Trương Dương Thanh luôn giữ vững một quan điểm:
— Lúc ấy trong nhà ăn, ngoài những món “có vấn đề”, còn có một loại “Tài Thực” khác — chính là những bệnh nhân kia!
Đừng mãi đặt cược vận may vào những nguyên liệu đáng ngờ — cứ ăn thứ không có vấn đề là xong!
Đó chính là cách hiểu của Trương Dương Thanh: đơn giản, trực diện, không vòng vo.
Giá như chỉ cần ăn chúng ở trong nhà ăn là đủ no, thì anh ta đã ra lệnh cho đám du khách hành động ngay tại Trụ Viện Bộ từ lâu rồi.
Trong Thế Giới Quái Đàm, rất nhiều điều được viết rõ trong Quy Tắc — nhưng tuyệt đối không thể suy luận theo tư duy thông thường. Bạn phải kết hợp tất cả những tình báo đã quan sát được để phân tích.
Đã có quá nhiều manh mối liên tục cảnh báo các Thiên Chọn Giả:
— Chính những bệnh nhân này mới là “Tài Thực” thật sự!
Quy Tắc sẽ không bao giờ nói hết toàn bộ sự thật — nó chỉ hướng dẫn bạn cách sống sót.
Còn việc hiểu sâu sắc đến đâu, phụ thuộc hoàn toàn vào việc bạn đã thu thập được bao nhiêu tình báo để suy luận ra quy tắc.
Hiện tại, không chỉ riêng Trương Dương Thanh — một vài Thiên Chọn Giả thông minh khác cũng đã nhận ra điều này.
Ngự Thủ Tả Tam Lang cũng vì lý do này mà đau đầu vì số du khách mình dẫn theo quá ít.
Nhưng điều Trương Dương Thanh đang cân nhắc không chỉ dừng ở vấn đề đơn giản ấy.
Phía sau còn hai vấn đề then chốt — mà hiện tại, những người khác chưa thể chạm tới:
**Thứ nhất — Làm sao để rời khỏi đây?**
**Thứ hai — Đặc Thùi Thưởng là gì?**
Ngay sau khi nghe bệnh nhân tâm thần buông ra câu: *“Nơi này không phải bệnh viện!”*, Trương Dương Thanh đã phần nào nắm được cách thoát thân.
Kết hợp với Quy Tắc 14: *“Nếu có người nói với bạn rằng Bệnh Viện này không tồn tại — hãy tin tưởng tuyệt đối: Bệnh Viện này là có thật!”*
Câu *“Nơi này không phải bệnh viện”* là góc nhìn của bệnh nhân. Một khi bạn đã trở thành bệnh nhân, thì với bạn, nơi này thật sự không còn là bệnh viện — và bạn sẽ hoàn toàn mất phương hướng để thoát ra.
Chỉ khi bạn phớt lờ lời ấy, kiên quyết tin rằng nơi này *chính là bệnh viện*, bạn mới có cơ hội.
Mật ngữ ẩn chứa trong đó là: *Ăn xong — bạn sẽ quay trở lại “Bệnh Viện” mà bạn từng biết — nơi đó mới có lối ra.*
Nếu Trụ Viện Bộ là trại chăn nuôi, thì mấy tòa nhà phía trước — nơi có bác sĩ và y tá — mới chính là Bệnh Viện thật sự.
Bác sĩ và y tá tan ca lúc tám giờ.
Đến lúc ấy, có lẽ bạn sẽ tìm ra lối thoát.
Đây cũng là **duy nhất một cơ hội** để rời khỏi nơi này!
(Hết chương)