Trì Cảnh Nguyên cùng EXO-K lại bước lên hành trình biểu diễn trên các sân khấu âm nhạc — một hành trình vô ích.
“Biểu diễn vô ích” ở đây nghĩa là dù đã lên sân khấu, nhóm vẫn chẳng thu được bất kỳ kết quả nào: những người vốn dĩ không quan tâm thì vẫn thờ ơ như cũ; những người từng chê bai thì tiếp tục chê bai; số lượng fan cũng chẳng tăng thêm bao nhiêu — cứ như thể cả buổi ghi hình sân khấu âm nhạc ấy chưa từng được phát sóng, hoặc ban tổ chức đã cắt phăng toàn bộ cảnh quay của nhóm đi vậy.
Thực tế, trong số hàng chục sân khấu âm nhạc khắp Bán Đảo, ít nhất một nửa nghệ sĩ mỗi lần xuất hiện đều rơi vào tình trạng “biểu diễn vô ích”, chẳng gây được chút xôn xao nào.
Trừ khi có một bản hit bùng nổ, hoặc xảy ra sự việc đặc biệt nào đó, bằng không phần lớn khán giả sẽ chỉ chăm chú dõi theo những nhóm nghệ sĩ đứng trên đỉnh kim tự tháp.
Cũng chẳng còn cách nào khác — dù sao thì vẫn phải biểu diễn. Ít ra, điều đó cũng khá hơn ngồi cạy móng chân trong phòng luyện tập.
Đã qua vài ngày kể từ sinh nhật của Sunny.
Dù thời gian trôi đi, Trì Cảnh Nguyên vẫn nhớ rõ cuộc tranh luận về nhân khí giữa hai chị của Thiếu Nữ Thời Đại mấy hôm trước.
Sau khi anh đưa ra câu trả lời, cả Sunny lẫn Kim Hiếu Viên đều sững người, rồi liếc nhau trong một giây — sau đó, hai người đồng loạt bỏ qua chủ đề vừa rồi như thể chẳng hề có chuyện gì xảy ra, chuyển sang đề tài khác một cách mượt mà đến mức không để lại kẽ hở nào.
Nhớ lại thần thái lúc ấy của hai người — vẻ mặt tự nhiên đến mức hoàn hảo khi đổi chủ đề, như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra cả — Trì Cảnh Nguyên thấy buồn cười.
Người ta bảo Lâm Dung Nhi là diễn viên bẩm sinh, nhưng hai chị này cũng chẳng kém cạnh chút nào.
Hay nói cách khác, những ai làm idol thì diễn xuất đều chẳng tầm thường.
Ngày 20 tháng Năm, tại chương trình *Nhân Khí Ca Dao* của SBS, cả EXO-M và EXO-K cùng ghi hình sân khấu biểu diễn.
Đây là lần đầu tiên kể từ sau khi hai đội lần lượt ra mắt tại hai quốc gia vào tháng Tư, EXO chính thức tái hợp trên đất Bán Đảo — và cùng nhau trình diễn phiên bản đầy đủ mười hai người của ca khúc *Mama*.
Để sân khấu thêm ấn tượng, công ty còn đặc biệt bổ sung thêm phần biên đạo mới. Các thành viên cũng đã thức trắng nhiều đêm để luyện tập.
Tổng thời lượng sân khấu là bốn phút ba mươi giây. Đến giây thứ hai trăm ba mươi tám — tức phần điệp khúc ở phút thứ ba, giây thứ năm mươi tám — nhóm thêm vào một đoạn đấu vũ đối xứng giữa hai đội. Mười hai người đồng loạt thực hiện động tác giống hệt nhau, trông rất uy lực và hiệu ứng sân khấu cực kỳ tốt.
Hiệu quả của lần tái hợp này thực sự khá ổn: phản ứng từ khán giả dưới sân khấu rất sôi nổi, tiếng reo hò vang rền, tất cả đều rất “cho mặt”.
Sau đó, trên mạng cũng xuất hiện nhiều đánh giá tích cực về sân khấu này, nhận được một số lời khen ngợi.
Tiếc rằng, làn sóng ấy quá nhỏ bé — nhanh chóng bị nhấn chìm giữa muôn vàn tin tức khác.
Vấn đề chủ yếu vẫn nằm ở phong cách ca khúc chủ đề và hình ảnh tổng thể — vốn không được đón nhận. Một sân khấu đơn lẻ thì không thể cứu vãn được tình thế.
Hai ngày sau khi kết thúc đợt biểu diễn, công ty đã nghiên cứu kỹ lưỡng dư luận và các phản hồi trực tuyến về sân khấu vừa qua, rồi cuối cùng đưa ra quyết định.
EXO-M sẽ tiếp tục hoạt động tại Hạ Quốc sau khi hoàn tất chuỗi biểu diễn trên đất Bán Đảo — nơi ca khúc *Mama* được đón nhận khá tốt, đồng thời độ nổi tiếng và sức nóng của tiểu đội cũng đang rất ổn.
Còn EXO-K thì… tạm thời đông lạnh.
“Đông lạnh” không có nghĩa là giải tán toàn đội hay cho mọi người về nhà nghỉ ngơi.
Một số chương trình đã lên lịch vẫn phải tham gia, các sân khấu âm nhạc vẫn phải biểu diễn — vì tất cả đều đã được thông báo trước với các đài truyền hình.
Các show thương mại có thù lao tốt cũng sẽ nhận, nhưng công ty sẽ không chủ động đầu tư thêm nguồn lực để quảng bá — ít nhất là cho đến trước lần comeback tiếp theo.
Công ty ngừng đầu tư, đương nhiên mức độ phủ sóng sẽ giảm mạnh.
Bộ phận企划 (kế hoạch) cùng một vài quản lý đã thông báo quyết định này trước toàn đội. Mỗi thành viên phản ứng khác nhau.
Các thành viên K Đội đương nhiên rất thất vọng và bất mãn, nhưng đây là quyết định của công ty — họ cũng chẳng thể phản kháng.
Trì Cảnh Nguyên chẳng biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt. Những ca khúc trong album ra mắt của EXO vốn đã không được đón nhận ở Bán Đảo, nên dù có cố gắng đẩy mạnh đến đâu cũng chỉ là lãng phí công sức.
Hơn nữa, công ty cũng không hài lòng với màn trình diễn của EXO trên sân khấu.
Trong nhiều lần biểu diễn trên các sân khấu âm nhạc sau khi ra mắt, EXO-K liên tục gặp phải tình trạng phát âm mơ hồ, hát thiếu hơi, giọng cao bị vỡ nốt…
Vấn đề về vũ đạo cũng rất nhiều, rõ ràng nhất là lực đánh nhịp yếu, và dù nhảy đồng loạt nhưng lại trông rất rời rạc.
Việc nhảy đồng loạt mà không chỉnh tề chính là yếu điểm nghiêm trọng nhất, gây tổn hại nặng nề nhất đến hiệu quả tổng thể của sân khấu.
Không thể chối cãi, vấn đề này chỉ có một cách khắc phục duy nhất: luyện tập thật kỹ, rèn giũa từng chút một.
Dù đã tuyên bố “tạm thời đông lạnh”, nhưng cường độ luyện tập sắp tới sẽ không giảm chút nào. Công ty yêu cầu toàn bộ thành viên EXO trong giai đoạn này phải nỗ lực nâng cao năng lực cá nhân, cải thiện hiệu quả sân khấu, chuẩn bị thật tốt cho lần comeback tiếp theo.
“Tạm thời đông lạnh” không có nghĩa là từ bỏ nhóm. Các thành viên EXO đều là những thực tập sinh nam xuất sắc nhất mà công ty dày công đào tạo suốt nhiều năm — công ty đặt rất nhiều kỳ vọng vào họ, tuyệt đối không thể dễ dàng buông tay như vậy.
“Anh yên tâm đi, công ty sẽ không từ bỏ EXO đâu. Chỉ là hiện tại nguồn lực thực sự quá eo hẹp, đồng thời năng lực của các cậu cũng cần được nâng cấp…”
Sau khi thông báo kế hoạch sắp tới, Lý Thành Hoàn thấy không khí trong phòng trở nên căng thẳng nên liền nhẹ nhàng an ủi vài câu.
Nhưng anh chẳng nhận được phản hồi tích cực nào từ các thành viên.
Dù là Đô Hiển Tú, Bạc Sán Liệt hay đội trưởng Kim Tấn Miễn — tất cả đều mặt mày ủ dột, ngồi lặng lẽ trên sàn, ánh mắt đăm đắm nhìn về phía trước, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Cả căn phòng chìm trong im lặng — chỉ còn mỗi Lý Thành Hoàn đang độc thoại.
“Cảnh Nguyên, Lý Giám đốc nim gọi cậu vào một chuyến.”
Lý Thành Hoàn bất đắc dĩ, nói thêm vài câu rồi gọi tên Trì Cảnh Nguyên.
Trì Cảnh Nguyên gật đầu, đứng dậy và rời khỏi phòng luyện tập.
“Xin mời vào.”
Trì Cảnh Nguyên nhẹ nhàng gõ cửa văn phòng Giám đốc — tiếng nói của Lý Tú Mãn lập tức vang lên từ bên trong.
Văn phòng của Lý Tú Mãn không quá rộng, ước chừng hai mươi đến ba mươi mét vuông. Nội thất được bài trí rất tinh tế: vừa bước vào đã bắt gặp một dãy tủ sách khổng lồ, trên đó xếp đầy đủ các loại sách chuyên ngành và một vài chiếc cúp.
Toàn bộ không gian mang phong cách Mỹ, ghế sofa da bóng loáng, sáng như gương.
Lý Tú Mãn mặc áo sơ mi màu nhạt, thắt cà vạt đỏ sẫm, ngồi trên chiếc ghế giám đốc sang trọng.
“Thầy Lý Tú Mãn nim!” Trì Cảnh Nguyên mỉm cười, cúi người chào kính.
“Cảnh Nguyên à! Vào ngồi đi!”
Vừa thấy Trì Cảnh Nguyên, đôi mắt Lý Tú Mãn liền cong thành một đường lưỡi liềm, nụ cười thân thiện như ông già Noel. Ông chủ động đứng dậy, vẫy tay mời Trì Cảnh Nguyên ngồi vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc.
Rồi ông tự mình bước sang chiếc tủ lạnh nhỏ bên cạnh, lấy ra một ly cà phê đá và đưa cho Trì Cảnh Nguyên.
“Khang-sang-mi-ta!”
Vừa mới ngồi xuống, Trì Cảnh Nguyên lại bật dậy, vừa nhận ly vừa cảm ơn.
“Ha ha.” Lý Tú Mãn cười hiền hậu, vẫy tay ra hiệu không cần khách khí.
Sau đó, ông hỏi han tình hình gần đây của Trì Cảnh Nguyên: gia đình gần đây sức khỏe thế nào, ở công ty có gặp khó khăn gì không, quan hệ với các thành viên ra sao…
Cuối cùng, Lý Tú Mãn còn đùa vui hỏi về đời sống tình cảm của Trì Cảnh Nguyên — khiến anh vừa ngượng ngùng vừa không biết nói gì, vội vàng đáp lại rằng mình chưa có người yêu.
“Ha ha ha ha! Đừng căng thẳng!”
Lý Tú Mãn vừa cười vừa vẫy tay: “Nếu là Cảnh Nguyên thì trong chuyện đời tư cũng không bị giới hạn quá nhiều đâu. Nhưng tốt nhất cậu vẫn nên báo cáo với công ty một tiếng.”
“Dù sao, nếu có chuyện gì xảy ra thì công ty cũng có thể chuẩn bị trước… Nhưng xét theo tình hình của cậu thì chắc cũng chẳng gặp chuyện gì đâu, ha ha.”
“Dạ, cảm ơn thầy Tú Mãn.” Trì Cảnh Nguyên thành khẩn cảm ơn.
Cứ vừa trò chuyện vừa hỏi han như vậy, Lý Tú Mãn dần chuyển sang chủ đề EXO.
“Về quyết định tạm thời đông lạnh K Đội của công ty, cậu có suy nghĩ gì không?”
“…” Trì Cảnh Nguyên trầm ngâm vài giây, rồi đáp: “Tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định của công ty. Phản ứng sau khi ra mắt của chúng tôi thực sự không như mong đợi. Dù có cố gắng đẩy mạnh đến đâu cũng khó đạt được kết quả tốt.”
“Hơn nữa, màn trình diễn trên các sân khấu âm nhạc cũng thực sự chưa đạt yêu cầu — kể cả tôi và các thành viên khác đều cần tiếp tục luyện tập, nâng cao năng lực biểu diễn trên sân khấu.”
Đó là quan điểm cá nhân của Trì Cảnh Nguyên. Là một thành viên, anh thực sự cảm nhận được rằng EXO đang thể hiện khá bình thường — thậm chí những video “xóa âm” lan truyền trên mạng còn chẳng dám xem, vì xem xong chỉ thấy xấu hổ.
“Ừm, Cảnh Nguyên, cậu hiểu rất rõ về EXO — về cả bản chất lẫn vị trí của nhóm.”
Lý Tú Mãn gật đầu tỏ ý tán đồng, rồi an ủi thêm: “Anh yên tâm đi, công ty sẽ không từ bỏ EXO đâu. Quyết định này được đưa ra là do nguồn lực năm nay thực sự quá eo hẹp. Hơn nữa, giai đoạn ‘nghỉ ngơi’ hiện tại cũng nhằm chuẩn bị cho một lần comeback mạnh mẽ hơn trong tương lai. Đến lúc đó, công ty chắc chắn sẽ hỗ trợ các cậu với quy mô lớn nhất.”
Nghe xong, Trì Cảnh Nguyên mỉm cười cảm ơn, rồi bổ sung thêm một câu:
“Nhưng thưa thầy Tú Mãn nim, phong cách ca khúc ra mắt lần này quả thật không được đón nhận lắm — kể cả thiết kế hình ảnh cũng vậy. Lần sau…”
Trì Cảnh Nguyên vừa nói được nửa chừng, Lý Tú Mãn bỗng như chợt nhớ ra điều gì, vỗ nhẹ lên đầu và ngắt lời:
“À đúng rồi, có件事 (việc) này quên chưa nói.”
“Trước đây trong một cuộc họp nội bộ, trưởng bộ phận kế hoạch âm nhạc từng đề xuất mời các nhà soạn nhạc chuyên nghiệp từ Mỹ về viết riêng một ca khúc cho EXO, dùng cho lần comeback tiếp theo. Nhưng tôi đã tạm gác lại ý tưởng đó.”
“Tôi nhớ Cảnh Nguyên cậu cũng khá am hiểu sáng tác nhỉ? Lần này thử xem sao — cậu là thành viên nên chắc chắn hiểu rõ nhất về phong cách của EXO. Nếu ca khúc phù hợp, hoàn toàn có thể đưa vào album comeback lần tới — thậm chí làm ca khúc chủ đề cũng không vấn đề gì.”
Cảm ơn các bạn đã gửi phiếu đề cử mỗi ngày!
Cảm ơn Jisoo đã tặng quà và Huá Shēng đã tặng phiếu tháng!
(Hết chương)