Khâu Tường vừa dập máy, vội vàng lục tìm số điện thoại của Lão Bàn rồi gọi ngay.
Cô không muốn để Lão Bàn thấy cuộc gọi nhỡ từ Mẫu Thân rồi gọi lại.
Điện thoại không ai bắt máy.
Khâu Tường tiếp tục gọi — năm lần liên tiếp như “đòn đánh tử thần”, cuối cùng màn hình hiện dòng chữ: *Số bạn vừa gọi đã tắt máy.*
Không còn cách nào khác, Khâu Tường gửi một tin nhắn rồi bỏ cuộc.
Hỏa Nha Cẩu vẫn giữ nguyên tư thế ngẩng đầu, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.
Khâu Tường thuận theo hướng nó đang nhìn.
Ở độ cao hơn trăm mét trên trời, một chiếc tàu bay quảng cáo khổng lồ — kích thước khoảng ba mươi mét nhân mười chín mét — đang từ từ trôi qua, mang theo một màn hình TV lớn.
Loại tàu bay này thường xuyên xuất hiện trên bầu trời; người đi đường thỉnh thoảng ngước lên đều có thể thấy. Bình thường, màn hình sẽ phát các bản tin và sự kiện thể thao mới nhất, nóng hổi nhất.
Giờ đây, trên màn hình ngoài thân tàu bay hiển thị rõ ràng một đoạn phỏng vấn về Thiên Tinh Bia.
— Xin hỏi ngài có nhận xét gì về đối thủ sắp tới? Một phóng viên đặt câu hỏi.
— Bảo Đức Lai là một Ngự Thú Sư xuất sắc. Chiến thuật của anh ấy đa dạng và linh hoạt, đặc biệt là trận đấu vòng 24 tiến 22 vừa qua — chiêu thức *Chuyển Ác Tái Chuyển Ác* do Đại Địa Ác Quy và Song Đầu Thất Long phối hợp thực hiện thật khiến người xem phải kinh ngạc! Tôi tin rằng quý vị cũng đã xem rồi.
Người trả lời chính là Lâm Nghi — nam nhân từng xuất hiện giữa trung tâm thương mại lần trước Khâu Tường gặp, người sở hữu Cự Thiên Cam.
— Đây là lần thứ ba ngài tham dự Thiên Tinh Bia. Hai kỳ trước, ngài đều dừng chân ở top mười. Kỳ này, ngài có tự tin đạt thành tích tốt hơn không?
— Tất cả chúng tôi đều là những Ngự Thú Sư hàng đầu trong hệ sao, nên tôi chẳng có chút tự tin nào cả. Lâm Nghi cười nhẹ.
Các phóng viên nhìn nhau sửng sốt — rõ ràng không ngờ ông ta lại trả lời thẳng thừng như vậy.
— Nhưng tôi sẽ cố hết sức. Lâm Nghi tiếp lời.
— Trên Thiên Tinh Cạnh Chú Hoa, tỷ lệ cược của ngài và ứng cử viên Bảo Đức Lai lần lượt là 1,89 và 1,23. Đối với việc tỷ lệ cược của ngài cao hơn Bảo Đức Lai, ngài có bình luận gì? Một phóng viên khác hỏi thêm.
— Mọi người vẫn nên đặt cược một cách thận trọng thôi. Lâm Nghi mỉm cười thân thiện.
Khâu Tường đứng ngây người một lúc trước màn hình phỏng vấn trên tàu bay, rồi cúi đầu lướt điện thoại tìm kiếm “Thiên Tinh Cạnh Chú Hoa”.
Thiên Tinh Cạnh Chú Hoa là trang web cá cược chính thức do Liên Minh vận hành. Ngoài ra còn nhiều trang web lớn nhỏ khác cũng cho phép đặt cược các trận đấu Thiên Tinh Bia, nhưng xét về độ an toàn và uy tín thì không nơi nào sánh bằng Thiên Tinh Cạnh Chú Hoa.
Không chút do dự, Khâu Tường đặt 5000 Liên Minh Tệ vào Bảo Đức Lai.
Dù Lâm Nghi là đại diện của Lam Tinh, đồng thời cũng là người Duyệt Quốc duy nhất tham dự Thiên Tinh Bia, nhưng tỷ lệ cược của Bảo Đức Lai thấp hơn Lâm Nghi — mà những con số này đều được công ty cá cược tính toán kỹ lưỡng. Nếu không xảy ra bất ngờ, mức chênh lệch tỷ lệ cược phần nào phản ánh xác suất thắng – thua của hai bên.
Khâu Tường chọn tin tưởng dữ liệu do công ty cá cược đưa ra.
Ngoài trận Lâm Nghi – Bảo Đức Lai, cô còn dùng thêm 5000 Liên Minh Tệ để đặt cược vào một trận đấu khác diễn ra gần đó — cũng dựa hoàn toàn vào xác suất thắng.
Xong xuôi, Khâu Tường cảm thấy tinh thần sảng khoái, cứ như thể mình vừa kiếm được chút tiền.
…
…
Chuyển mắt sang ngày 9 tháng 6.
8 giờ 50 phút sáng.
Hàng Cảng Thứ Lục Ngự Thú Trung Học.
Hỏa Nha Cẩu tỉnh táo, tràn đầy sinh lực, nghển cổ quan sát xung quanh. Bốn chân bước nhịp nhàng, nhẹ nhàng — chiếc vòng tăng trọng 10kg đeo trên chân trước phải giờ đây chẳng còn gây trở ngại nào cho nó nữa.
Còn Khâu Tường thì bước đi lảo đảo, chân như không chạm đất, hai quầng thâm dưới mắt nổi bật rõ rệt trên làn da trắng nõn — rõ ràng là đêm qua cô đã ngủ không đủ.
Cô không nhịn được mà ngáp một cái. Vì chênh lệch múi giờ giữa các hành tinh, tối qua cô thức trắng đến ba giờ sáng để xem trận đấu giữa Lâm Nghi và Bảo Đức Lai.
Vì tiền của mình, hy sinh chút thời gian ngủ đương nhiên chẳng đáng kể gì.
Nhưng kết quả? Cô thức trắng luôn đến tận sáng!
Ba giờ sáng trước là vì xem trận đấu, còn sau ba giờ sáng thì chỉ vì tức quá nên không ngủ được.
Lâm Nghi thắng rồi…
5000 Liên Minh Tệ của cô bay mất…
Cái kiểu “dữ liệu tỷ lệ cược do công ty cá cược đưa ra” này là cái quỷ gì vậy chứ? Đáng tin cậy chỗ nào?!
Quả nhiên cờ bạc hại người không浅! Giờ đây Khâu Tường chỉ biết trông chờ vào trận đấu thứ hai — mong sao thắng để gỡ lại chút vốn, nếu không thì tuần sau cô buộc phải cắt giảm vài chai Kỳ Nguyên Sữa mỗi ngày.
Xin lỗi nhé, Hỏa Nha Cẩu!
Hỏa Nha Cẩu thì lại vô cùng tò mò với môi trường mới, mắt liếc trái liếc phải, chẳng hay biết rằng món sữa Kỳ Nguyên yêu thích mỗi ngày của nó giờ đây đang đứng trước nguy cơ bị cắt giảm.
Phòng tuyển sinh của Hàng Cảng Thứ Lục Ngự Thú Trung Học.
Cửa khép hờ, từ ngoài đã nghe thấy tiếng nói chuyện rộn ràng bên trong. Khâu Tường gõ nhẹ.
— Mời vào! Một giọng nam trầm ấm vang lên từ phía trong.
Khâu Tường đẩy cửa bước vào.
Ngay lập tức, không khí trong phòng lặng đi. Tất cả mọi người đồng loạt quay sang nhìn cô — ánh mắt tập trung vào Khâu Tường và Hỏa Nha Cẩu đứng bên cạnh.
Trong phòng có bốn nam, hai nữ, tất cả đều trông trên ba mươi tuổi.
Khâu Tường hơi ngẩn người: Hôm nay không phải ngày tuyển sinh đặc cách sao? Sao chẳng thấy một người nào cùng lứa tuổi với cô cả? Mà sao họ lại cứ chăm chăm nhìn mình thế này? Thật kỳ lạ…
— Thầy cô chào thầy, em đến để tham gia tuyển sinh đặc cách ạ. Khâu Tường lễ phép hướng về người đàn ông trung niên ngồi gần nhất.
Tất cả đều ngồi cả, lại toát lên vẻ khí chất đặc trưng của giáo viên — nên cô đành chọn người gần nhất để trình bày ý định.
— Em chính là Khâu Tường phải không? Tôi là phó hiệu trưởng nhà trường. Trần Thịnh Đường nhiệt tình đáp lời.
Ông cố kiềm chế cảm xúc phấn khích dâng trào trong lòng, nở nụ cười chuẩn “tám răng”, cố gắng tỏ ra hiền từ, dễ gần.
Biết đâu, cô gái trước mặt chính là học sinh tự giác tỉnh ngộ duy nhất từ khi thành lập Hàng Cảng Thứ Lục Ngự Thú Trung Học!
Ngự Thú Sư tự giác tỉnh ngộ có lợi thế thiên nhiên vượt trội trong lĩnh vực ngự thú — khả năng mở rộng vùng não thứ hai nhanh hơn hẳn. Mỗi năm toàn tỉnh Trạch Hải chỉ có khoảng bốn mươi người như vậy. Một khi phát hiện, hầu hết đều được bảo lưu hoặc tuyển thẳng vào những ngôi trường Ngự Thú Cao Trung hàng đầu — làm sao có thể轮 đến lượt trường họ được hưởng may mắn này?!
Thế nhưng năm nay, nhân tài ấy lại lựa chọn đăng ký vào trường họ!
Ông phấn khích đến mức sáng sớm đã ngồi đợi ở đây, và cuối cùng cũng đã chờ được cô học sinh tên Khâu Tường này!
Trần Thịnh Đường càng nhìn Khâu Tường càng thấy hài lòng: ngoại hình xinh đẹp chưa bàn, ngay từ thú cơ đầu tiên đã dám ký ước với loài hệ Hỏa — quả là dũng cảm!
Lại còn chủ động đăng ký vào trường họ — đúng là có nhãn quan!
Hóa ra là phó hiệu trưởng…
— Chào phó hiệu trưởng ạ! Khâu Tường thấy hơi lạ khi một phó hiệu trưởng của trường lại nhận ra mình ngay từ đầu, nhưng chưa kịp suy nghĩ sâu, cô đã vội lấy thẻ thông tin và giấy chứng nhận tự giác tỉnh ngộ đưa sang.
Dù đã đăng ký trực tuyến, nhưng quy trình vẫn phải thực hiện đầy đủ: thông tin cần được xác minh trực tiếp bởi chính chủ, đồng thời kiểm tra lại mức độ phát triển vùng não để tránh sơ sót.
Tâm thế của Khâu Tường đối với kỳ tuyển sinh đặc cách lần này rất bình tĩnh — chắc chắn sẽ đậu, hơn nữa cô thực sự nhắm đến Thánh Thủy Trung Học, việc đến đây chỉ nhằm giữ một đường lui.
— Ăn sáng rồi chứ? Trần Thịnh Đường cười hiền hậu hỏi, chưa vội kiểm tra thông tin.
— Nếu chưa ăn thì nhà ăn trong trường chúng tôi rất phong phú, em có muốn thầy dẫn đi ăn thử không? Một nữ giáo viên đeo kính dịu dàng đề nghị.
Trần Thịnh Đường hài lòng liếc cô một cái.
Người nữ giáo viên ngồi bên cửa sổ hơi chua chát.
Thật biết nhìn sắc mặt người khác —怪不得 mới trẻ tuổi đã làm giám đốc học vụ!
— Dạ, em đã ăn rồi ạ. Khâu Tường đáp.
Giáo viên trường này hình như đều rất tốt…
Trần Thịnh Đường cúi đầu, vẻ ngoài như đang xem qua loa giấy chứng nhận tự giác tỉnh ngộ — thực chất là để kiểm tra mức độ phát triển vùng não.
Một cái liếc, tim ông thắt lại.
[*Vùng não: 5%–9%, dao động lớn, không thể xác định chính xác — cần ổn định rồi kiểm tra lại.*]
(Hết chương)