“Thì ra cả bọn ngồi quanh mình đều đã biết chuyện rồi đấy nhỉ?” Khâu Tường bất lực nói.
“Đây gọi là vui một mình sao bằng vui cùng mọi người mà!” Phương Tư Tư cười khúc khích đáp.
Khâu Tường cuối cùng cũng không nhịn được, bật cười thành tiếng: “Ha ha ha ha! Cậu nói đúng thật đấy!”
“Ha ha ha ha ha…” Phương Tư Tư cũng cười to theo.
Dù chuyện này cô đã kể cho rất nhiều người nghe, nhưng mỗi lần kể lại vẫn thấy buồn cười đến mức không thể cưỡng lại.
Hai người cứ thế ngây ngô cười với nhau một hồi, đến khi cười mệt mới dừng. Khâu Tường hỏi: “Sao Lão Bàn không trực tiếp mua chai Túc Căn Tiêu dùng luôn cho xong?”
Túc Căn Tiêu là loại keo chiết xuất từ thân Túc Đản Bàn.
Mỗi lần Túc Đản Bàn ngủ, nó khép vỏ trứng lại; sáng sớm thức dậy, hai nửa vỏ trứng tách ra và rỉ ra một lượng cực nhỏ keo — đó chính là Túc Căn Tiêu.
Loại keo này có hiệu quả kỳ diệu trong việc kích thích mọc tóc, tiện lợi và nhanh chóng hơn hẳn phương pháp cấy tóc thông thường.
“Một chai Túc Căn Tiêu đắt ngang nửa năm lương của Lão Bàn cơ đấy! Trực tiếp cấy tóc còn rẻ hơn nhiều chứ!” Phương Tư Tư nói.
Quả thật, thời buổi này, bất cứ thứ gì liên quan đến sinh vật siêu phàm đều đắt cắt cổ.
Dẫu tóc là cả mạng sống của người đàn ông trung niên, nhưng Lão Bàn còn phải nuôi vợ con, làm sao dám tiêu tiền lớn để mua một chai Túc Căn Tiêu chỉ để… mọc tóc cho riêng mình?
Nghĩ đến đây, Khâu Tường bỗng thấy Lão Bàn cũng thật đáng thương.
Giáo sư Kỷ — người dạy tiết thứ ba môn “Thú Cơ và Thiên Nhiên” — vốn nổi tiếng thích đặt câu hỏi, đặc biệt là thích gọi những học sinh học kém lên trả lời.
Trước kia, Khâu Tường chẳng ít lần bị gọi tên; nhưng dạo gần đây cô nghỉ học dài ngày, nên áp lực ấy liền dồn sang mấy bạn ngồi gần cô, xếp hạng sát sau cô trên bảng điểm.
“Viên Bàn Nha ở Liên Kẻo Địa Khối tiến hóa thành Độc Phấn Mộc.” Giáo sư Kỷ vừa đọc đáp án đúng cho câu điền khuyết thứ hai trong đề kiểm tra, vừa nâng nhẹ gọng kính lên rồi hỏi: “Vậy ai biết Viên Bàn Nha ở Liếu Tây Địa Khối tiến hóa thành dạng nào?”
Một số Thú Cơ có hình thái tiến hóa cố định, nhưng một số khác lại tùy vào nguyên liệu tiến hóa và môi trường sống mà tiến hóa thành những hình thái khác nhau.
Viên Bàn Nha thuộc nhóm sau — hiện nay đã biết rõ bốn dạng tiến hóa khác nhau của nó trong bốn môi trường khác nhau.
Những học sinh ngồi dưới đều cúi gằm mặt, chăm chú dán mắt vào đề kiểm tra, sợ hãi đến mức chỉ cần ngẩng đầu lên một chút thôi là vô tình chạm phải ánh mắt giáo sư Kỷ.
Đề kiểm tra này được phát từ tuần trước, nhưng Khâu Tường chưa có, nên đang nghiêng người qua bên cạnh Phương Tư Tư để cùng xem chung.
Giáo sư Kỷ liếc mắt về phía Khâu Tường, Phương Tư Tư và Quách Lâm Tắc — ba “học sinh yếu” tụ tập thành một cụm.
Quách Lâm Tắc lập tức căng thẳng, vì dạo gần đây cậu bị gọi lên trả lời không ít lần. Ánh mắt cậu lơ lửng, vô tình bắt gặp Khâu Tường ngồi ngay phía trước bên trái.
“Khâu Tường, cậu chưa có đề à? Đề của tớ cho cậu dùng!” Quách Lâm Tắc vỗ nhẹ vai Khâu Tường, thì thầm.
Đã giảng đề cả chục phút rồi, giờ mới đưa cho tớ dùng?
Khâu Tường định từ chối, vừa ngẩng đầu định quay sang, ánh mắt đã chạm ngay vào ánh mắt giáo sư Kỷ.
“Khâu Tường, em trả lời đi!”
Khâu Tường: “…”
Quách Lâm Tắc, mày đúng là kẻ tâm cơ!
“Băng Phấn Mộc.” Khâu Tường đứng dậy trả lời.
Giáo sư Kỷ thấy cô trả lời đúng, liền hỏi tiếp: “Vậy ở Tây Luật Địa Khối thì sao?”
“Thảo Phấn Mộc.” Khâu Tường đáp.
“Trả lời rất tốt, em ngồi xuống đi.” Giáo sư Kỷ gật đầu hài lòng, rồi hỏi tiếp: “Cuối cùng, ai biết Thủy Phấn Mộc là dạng tiến hóa ở vùng nào?”
Khâu Tường vừa ngồi xuống liền xoay người, giật phắt tờ đề trên bàn Quách Lâm Tắc, cười nói: “Vậy tớ không khách khí nữa nhé!”
Quách Lâm Tắc giật mình, vội đưa tay đè lên đề, nhưng không kịp — tay cậu va mạnh vào mặt bàn, gây ra một tiếng động khá lớn.
“Quách Lâm Tắc, em đứng dậy trả lời!”
Quách Lâm Tắc: “…”
Chẳng mấy chốc, tiết học kết thúc, giờ giải lao bắt đầu.
“Khâu Tường, chủ nhiệm lớp gọi cậu!” Mã Tiếu — cán bộ học tập — bước tới.
Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến.
Khâu Tường đặt sách xuống, mang theo tâm trạng hoàn toàn khác so với lần trước, bước vào văn phòng giáo viên.
“Cậu nghỉ dài thế này, phải bổ sung đơn xin nghỉ.” Lão Bàn mở ngăn kéo, lấy ra một tờ đơn xin nghỉ và đặt lên bàn.
Ánh mắt Khâu Tường không tự chủ được hướng lên đầu Lão Bàn.
Vẫn là tóc giả… Không biết bên dưới tóc giả kia trông thế nào nhỉ…
“Khâu Tường.” Lão Bàn gọi tên cô, giọng hơi đầy hàm ý cảnh báo.
Khâu Tường vội cầm bút lên, bắt đầu viết bổ sung đơn xin nghỉ.
“Mẹ em ổn rồi chứ?” Lão Bàn hỏi.
Khâu Tường hơi sững người, đáp: “Ổn rồi ạ.”
Khi đơn xin nghỉ đã điền xong, Lão Bàn cầm quyển vở đặt bên cạnh, đẩy sang trước mặt Khâu Tường: “Dạo này em bỏ mất khá nhiều tiến độ ôn tập. Đây là vở ghi chép của học sinh khóa trước của thầy — cậu ấy thi tuyển sinh THPT đạt 632 điểm. Em mang về nhà xem kỹ đi.”
Điểm tối đa kỳ thi tuyển sinh THPT là 650, đạt 632 điểm quả thực là rất cao.
Khâu Tường lặng người một lúc, rồi không từ chối — đây thực sự là thứ cô đang rất cần lúc này.
“Cảm ơn thầy!”
Lão Bàn vẫy tay, ý bảo cô có thể ra về.
Khâu Tường cảm giác khó tả — Lão Bàn tuy có vài khuyết điểm, nhưng ai mà chẳng thế? Ít nhất, đối với học sinh, thầy chưa từng khiến ai phải phàn nàn.
Ngay cả việc thầy mất mái tóc quý giá cũng bắt nguồn từ cô, vậy mà giờ đây thầy cũng chẳng nhân cơ hội trả thù cá nhân hay làm khó cô điều gì.
Trong lòng Khâu Tường dâng lên muôn vàn cảm khái, cô ân cần hỏi: “Thầy ơi, tóc thầy… không sao chứ ạ?”
Biểu cảm trên gương mặt Lão Bàn lập tức đông cứng, ngây người tại chỗ.
Một lát sau, thầy hít sâu một hơi, rồi hỏi: “Mẹ em thật sự sẽ vì bệnh của mình mà để em nghỉ học lâu thế này sao?”
Khâu Tường: “…”
…
…
Chiều tan học về nhà, Khâu Tường quyết định sẽ thẳng thắn thú nhận mọi chuyện với mẹ.
Một số việc do chính miệng cô nói ra, hay do miệng Lão Bàn nói ra — hậu quả hoàn toàn khác nhau.
Nào ngờ vừa về đến nhà, mẹ cô vẫn chưa về.
“Hỏa Nha Cẩu, cậu lau phần này, còn tớ lau phần kia.” Khâu Tường cầm một chiếc khăn ướt đưa cho Hỏa Nha Cẩu, đồng thời chỉ vào nửa bên phải phòng khách.
Cô đã tính kỹ rồi: đợi mẹ về, thấy phòng sạch bong, sàn nhà đã lau, cơm cũng đã nấu xong — dù có giận dữ đến đâu, lửa giận cũng sẽ dịu đi phần nào.
“Nha!”
Hỏa Nha Cẩu vui vẻ đáp một tiếng, rồi dùng một chân đặt lên khăn lau và bắt đầu hành động.
Chỉ thấy nó đặt chân phải lên khăn, chân trái dùng sức đạp mạnh về phía sau — cả thân hình liền trượt theo chiếc khăn lau tiến về phía trước một đoạn.
“Nha.”
“Nha nha~”
Vừa lau vừa vui vẻ kêu lên.
Rõ ràng là việc nặng nhọc, vậy mà Hỏa Nha Cẩu làm như đang chơi trò gì thật thú vị vậy.
Thật đúng là một đứa trẻ ngoan.
Khâu Tường nhìn mà lòng đầy an ủi, cầm cây chổi lau bắt đầu lau nửa bên trái phòng khách.
Ánh hoàng hôn nhạt màu cam xuyên qua cửa kính, rọi xuống sàn nhà, cũng phủ lên người thiếu nữ và Hỏa Nha Cẩu.
Mọi thứ đều yên bình và đẹp đẽ đến lạ.
Hỏa Nha Cẩu vui vẻ đạp lên khăn lau, càng đạp càng nhanh, càng trượt càng mạnh.
“RẦM!”
Một tiếng nổ lớn phá vỡ khoảnh khắc tĩnh lặng ấy.
Khâu Tường ngẩng đầu lên — chỉ thấy bên cạnh Hỏa Nha Cẩu là một đống sứ vỡ tan tành.
Tim Khâu Tường thót lên một cái, chưa kịp suy nghĩ thêm, cô đã vứt cây chổi lau, chạy vụt tới bên Hỏa Nha Cẩu, bế nó lên và kiểm tra khắp người, lo lắng hỏi: “Cậu không sao chứ?”
“Nha!”
Hỏa Nha Cẩu kêu to một tiếng, vẫy vẫy đuôi để tỏ ý mình không sao, rồi dùng chân chỉ vào đống mảnh sứ xanh trên sàn.
“Nha nha nha.”
“Nha nha.”
“Nha nha.”
Nói xong, nó có vẻ hơi áy náy, tai cũng cụp xuống.
“Bình hoa vỡ thì không sao, miễn là cậu không sao là được.”
Khâu Tường vừa an ủi xong Hỏa Nha Cẩu, ánh mắt mới từ từ chuyển sang đống mảnh vỡ dưới đất.
Cô nhớ rõ đây là chiếc bình mẹ mang về từ chuyến du lịch ở Liên Bác Địa khu — đáy bình hình như còn có chữ ký của một vị Ngự Thú Sư mà mẹ rất yêu thích…
“Cạch.”
Đúng lúc ấy, cửa mở.
Khâu Tường quay đầu nhìn gương mặt mẹ, trong đầu thoáng hiện lên bốn chữ:
**Mạng ta coi như hết…**
(Hết chương)