Qua một phút.
Giọng Mẫu Thân cao hơn bình thường vài phần, nhưng biểu cảm trên gương mặt lại rất điềm tĩnh:
— Mẹ đi vệ sinh một chút.
Nhân viên hướng dẫn đáp:
— Chị đi thẳng về phía trước, rẽ trái đến cuối hành lang rồi rẽ phải là thấy ngay.
Mẫu Thân gật đầu, vừa nhấc chân định bước sang bên phải —
— Thưa chị, phải rẽ trái ạ! — nhân viên vội nhắc.
Bóng lưng Mẫu Thân khựng lại một cái, sau đó như chẳng có chuyện gì xảy ra, quay người sang trái.
Cảnh tượng ấy khiến Khâu Tường vừa buồn cười vừa muốn khóc. Cô cố kiềm chế nụ cười đang cong lên khóe môi.
*Mẹ ơi, hình tượng nữ cường nhân độc lập của mẹ sụp đổ rồi đấy!*
Cô quay đầu nhìn về phía lũ Hỏa Nha Cẩu, tâm trí lại dồn hết vào chúng.
Khâu Tường nhận ra: Hỏa Nha Cẩu vốn hiếu động, tràn đầy năng lượng — không một con nào chịu ngồi yên.
Việc tân thủ Ngự Thú Sư chọn Tiểu Bổng Cưu làm Thú Cơ hàng đầu quả thực chẳng phải không có lý do…
Cô nhịn không nổi, liền hỏi:
— Có con Hỏa Nha Cẩu nào tính tình trầm tĩnh hơn không ạ?
Nhân viên trả lời một cách tế nhị:
— Thực ra cơ địa chúng tôi còn rất nhiều loại Thú Cơ khác nữa.
Khâu Tường lập tức hiểu ý.
Dù linh hồn cô là người trưởng thành, dù chưa từng có kinh nghiệm Ngự Thú, cô cũng không cho rằng mình sẽ bất lực trước một con Thú Cơ bướng bỉnh như một đứa trẻ mười lăm tuổi.
Thế thì thôi, cứ bỏ qua tính cách — chọn con nào hợp mắt nhất!
— Tôi có thể xem con kia được không?
Khâu Tường chú ý tới một con Hỏa Nha Cẩu đang liên tục đâm đầu vào gốc cây. Nhưng không phải kiểu lao đầu liều lĩnh, mà là tích lực, có chủ đích rõ ràng.
Cô cảm giác mục tiêu của nó không phải cái cây — mà chính là bản thân nó.
Chẳng lẽ lại có kẻ ngốc nào đâm đầu vô ích vào thân cây sao?
— Tất nhiên rồi! — nhân viên đáp.
“Đù… đù!”
Cô đưa chiếc còi sắt treo trước ngực lên miệng, thổi một tiếng chói tai.
Tất cả Hỏa Nha Cẩu lập tức ngừng mọi hành động, đồng loạt xoay đầu nhìn về phía này, không còn phá phách nữa.
Vài con nghiêng đầu sang một bên:
— *Nha?*
Là giờ ăn rồi à?
Không còn ngọn lửa cản trở, nhân viên bước vào khu nuôi Hỏa Nha Cẩu, ôm con được chọn ra.
— *Nha?*
Con Hỏa Nha Cẩu chớp chớp đôi mắt mờ mịt, đôi tai to như quạt lửa khẽ rung rung.
Con vật được đặt ngay trước mặt Khâu Tường.
Hỏa Nha Cẩu là loài Thú Cơ dạng chó nhỏ, lông đỏ rực như ngọn lửa, điểm xuyết vài vệt sọc đen, trên đỉnh đầu mọc một túm lông ngắn cam cam.
Con trước mặt cô cao chừng sáu mươi xăng-ti-mét, thân hình rõ ràng nhỏ hơn những con khác một vòng, trên trán còn in vết thương mới do va chạm, đôi đồng tử đen láy ướt át nhìn cô — trông vừa đáng yêu vừa khiến người ta muốn đưa tay vuốt ve.
Trông nó chẳng dữ tợn như những con Hỏa Nha Cẩu khác, ngược lại còn có vẻ đáng thương.
Trong đầu Khâu Tường đã tự động dựng nên một câu chuyện bi thương: Một con Hỏa Nha Cẩu yếu ớt bị đồng loại ghẻ lạnh, thức ăn bị chiếm đoạt, suy dinh dưỡng, rồi ngày ngày khổ luyện để tự cứu mình…
Vừa rồi đâm đầu vào cây chắc chắn là đang luyện chiêu thức gì đó cực kỳ lợi hại — ví dụ như Liệt Diễm Sát chẳng hạn!
Nhân viên giới thiệu:
— Con Hỏa Nha Cẩu này là con nhỏ tuổi nhất hiện tại ở cơ địa chúng tôi, mới sinh chưa đầy một tháng.
Thì ra không phải yếu đuối — mà chỉ là còn quá nhỏ…
Nhưng nhỏ thì tốt chứ! Nhiều Ngự Thú Sư chọn nuôi Thú Cơ từ khi còn trong trứng, như thế dễ xây dựng mối liên kết và sự ăn ý hơn.
Trước đây Khâu Tường cũng từng nảy ra ý định mua một quả trứng non, nhưng nhanh chóng bác bỏ.
Hiện tại cô vẫn đang đi học, mang theo một quả trứng đến trường vừa gây chú ý vừa không an toàn.
Để ở nhà thì Mẫu Thân lại phải đi làm, không ai trông nom — Mẫu Thân cũng chẳng yên tâm.
Khâu Tường ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đưa tay vuốt đầu con Hỏa Nha Cẩu.
Con vật khoan khoái nhắm mắt, chiếc đuôi đỏ rực bất giác lay lay.
Xem ra khá ngoan.
Cô cảm nhận độ mềm mại dưới lòng bàn tay, càng thêm hài lòng.
Ánh mắt cô đăm đắm nhìn vào đôi mắt con Hỏa Nha Cẩu, mỉm cười hỏi:
— Em có nguyện ý đi theo chị không?
Biểu cảm nhân viên hơi kỳ lạ. Con Hỏa Nha Cẩu này tính khí chẳng hề tốt — nhờ nhỏ tuổi nên càng ngang ngược, suốt ngày tìm mấy con khác đánh nhau cho vui.
Những con lớn tuổi hơn thấy nó mới sinh chưa lâu, kỹ năng “lửa” còn chưa biết dùng, móng vuốt cũng chưa sắc bén, đánh nhau chẳng đau chẳng ngứa, nên cũng mặc kệ cho nó nghịch.
Thậm chí đôi khi còn giả vờ chơi cùng, giả bại để nó tưởng mình bất khả chiến bại — rồi càng ngày càng kiêu ngạo.
Là một nhân viên tiếp đón chuyên nghiệp, cô hoàn toàn nắm bắt được nhu cầu khách hàng: cô gái này rõ ràng đang tìm một con Hỏa Nha Cẩu tính tình điềm tĩnh.
Có nên nhắc nhở không nhỉ…?
Nhưng cơ địa này thật sự chẳng có con Hỏa Nha Cẩu nào tính tình hiền lành cả.
Cô nghĩ đến khoản hoa hồng mỗi con Hỏa Nha Cẩu bán được, rồi lại nghĩ đến căn nhà học khu cho con trai… cuối cùng im lặng.
Đi?
Con Hỏa Nha Cẩu đương nhiên hiểu ý.
Đi hay không?
Tất nhiên là đi rồi! Ở đây nó đã chẳng còn đối thủ nào, hơn nữa bàn tay con người này vuốt nó rất thoải mái…
Đã đến lúc ra ngoài tìm đối thủ mới!
— *Nha!*
Con Hỏa Nha Cẩu nghiêm túc gật đầu, đưa ra chiếc móng vuốt mũm mĩm.
Khâu Tường hơi sửng sốt, rồi lập tức nắm lấy.
Việc này thuận lợi hơn hẳn so với tưởng tượng của cô…
Một người, một thú — thế là đạt thành thỏa thuận.
…
Giao ước giữa con người và sinh vật siêu phàm được thiết lập dưới tác dụng của Ngự Thú Điển.
Ngự Thú Điển giống như một chất dẫn, gắn kết chặt chẽ hai bên. Thông thường, muốn kết ước thành công thì phải có sự đồng thuận từ cả hai phía.
Tuy nhiên, cũng có thể kết ước bằng cách đánh bại hoàn toàn sinh vật siêu phàm, rồi tiến hành ký kết khi nó không đề phòng.
Phương thức sau tiềm ẩn nhiều rủi ro: nếu mức độ thân mật chưa đủ, Thú Cơ rất dễ bất phục tùng — chỉ những Ngự Thú Sư cấp cao mới không lo điều này.
Chỉ cần vùng não của Ngự Thú Sư được khai phá đủ sâu, Ngự Thú Điển càng mạnh, thì dù Thú Cơ phản kháng dữ dội đến đâu cũng không thể phá vỡ giao ước.
Lúc này, Khâu Tường đang kết nối ý thức với vùng não của mình.
Ngự Thú Điển trong não cô đang yên tĩnh nằm đó, chẳng hề động đậy. Dù gọi là “Điển”, nhưng nó mỏng đến mức như một chiếc phong bì, bên trong chỉ có một trang giấy trắng.
Cô từng đọc trong sách: Ngự Thú Điển khi mới thức tỉnh mang màu trắng, bên trong chỉ có một không gian ký ước duy nhất.
Khi vùng não được khai phá tới 10%, Ngự Thú Điển sẽ chuyển sang màu xám, đồng thời không gian ký ước cũng mở rộng thành hai trang.
Theo ký ức về thủ ấn khai mở Ngự Thú Điển, Khâu Tường giơ tay trước mặt, kết thành một ấn quyết.
Ngự Thú Điển trong não lập tức khởi động, từ từ lật mở đến trang duy nhất.
Một luồng ánh sáng trắng mờ dần tụ hội từ bốn phương tám hướng, tập trung trên đỉnh đầu con Hỏa Nha Cẩu, dần hình thành một trận đồ sao nhỏ hình tròn.
Thực ra, để phân biệt cấp bậc Ngự Thú Sư còn có một cách rất đơn giản: chỉ cần nhìn vào màu sắc của luồng sáng xuất hiện trên Thú Cơ khi kết ước hoặc triệu hồi là biết ngay.
Giống như Ngự Thú Điển vậy — màu gì thì trận đồ sao trên Thú Cơ cũng mang màu ấy.
Tuy nhiên, đây chỉ là tham khảo sơ bộ, bởi dù Ngự Thú Điển có thức tỉnh lần nữa, nếu không sở hữu Thú Cơ tương xứng về thực lực, thì cũng không thể vượt qua kỳ thi xếp hạng cấp bậc do Ngự Thú Liên Minh tổ chức.
Luồng sáng trận đồ sao phủ lên đầu con Hỏa Nha Cẩu. Nó tò mò ngẩng đầu nhìn lên, không hề chống cự.
(Hết chương)