Thấy con dã chư hất văng Hoàng Cẩu bay xa, Lý Bảo Ngọc lập tức tuột xuống từ trên cây. Hai chân vừa chạm đất, cậu đã rút ngay Thâm Đao ra từ sau lưng.
Cậu thậm chí chẳng thèm cắt dây buộc dao vào cây gậy — cứ thế cầm thẳng thanh Thâm Đao dài gần một thước lao thẳng về phía gốc cây trạc thụ.
— Cút sang bên kia đi!
Bỗng nhiên, Triệu Quân quát lớn một tiếng, khiến Lý Bảo Ngọc giật mình đứng khựng.
Cậu vội quay đầu lại — thấy Triệu Quân đang quỳ gối trên mặt tuyết, hai tay nâng súng, ngắm chuẩn con dã chư đang ngồi dưới gốc cây.
— Anh… — Lý Bảo Ngọc cầm dao đứng sang một bên, mắt căng thẳng nhìn lên Lý Như Hải đang ôm chặt thân cây ở trên cao. Cậu định gọi vài câu, bảo nó nhất định phải bám thật chắc, nhưng lại sợ vừa mở miệng là làm ảnh hưởng đến việc Triệu Quân nhắm bắn.
Lý Bảo Ngọc nào biết lúc này Triệu Quân đang đứng trước tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Anh cũng muốn bóp cò tiêu diệt con dã chư ngay lập tức — nhưng hai con chó hiện giờ gần như đã lao cả người lên thân con vật mà cắn xé.
Dẫu lúc này Triệu Quân đang nhắm vào thân dã chư, nhưng chó thì luôn cử động. Vị trí ngắm quá sát chó — nếu nó chợt nhúc nhích sang bên, trúng đạn thì dù không chết cũng tàn phế.
Thế nhưng nếu không bắn, thì Lý Như Hải trên cây thì sao?
Thằng bé này mà lỡ tay buông ra, rơi từ trên cao xuống — còn đỡ, nhưng nếu rớt đúng ngay trước mặt con dã chư thì sao?
Một thân hình mới mười ba tuổi, bị con dã chư nặng hơn bốn trăm cân hất trúng một cái — còn sống nổi gì nữa?
Đúng là thằng nhóc này đáng ghét thật, nhưng cũng không thể bỏ mặc được!
Nghe tiếng khóc của Lý Như Hải ngày càng to và thảm thiết, Triệu Quân biết không thể chờ thêm nữa. Anh liền dứt khoát nhắm chuẩn khoảng trống rồi bóp cò.
— *Phụt!*
Tiếng súng vang lên, liền sau đó là tiếng rống đau đớn của con dã chư.
Phát đạn này lướt sát vai trái Hoa Tiểu Nhi mà bay qua, xuyên thẳng vào ngực con dã chư — lỗ đạn vào nhỏ, ra lớn, một vết thương máu đỏ tươi xuất hiện ngay trên sống lưng nó.
Viên đạn xuyên qua lưng con dã chư rồi đập mạnh vào thân cây trạc thụ. Mùa đông, lớp vỏ ngoài cây cứng như đá, vậy mà vẫn bị đạn bắn tung tóe mùn gỗ.
— *Phụt!*
Phát thứ hai tiếp theo — viên đạn lao thẳng vào cổ họng đang nghênh ngang gầm thét của con dã chư.
Tiếng súng vừa vang lên như một hiệu lệnh — Hoa Tiểu Nhi lập tức phóng tới, há miệng cắn phập vào cổ con vật.
Còn con dã chư thì nằm bất động trên mặt đất, không còn chút hơi thở nào.
Triệu Quân thu súng, quay sang quát Lý Bảo Ngọc đang đứng ngây người bên cạnh:
— Nhìn cái gì thế? Không mau đi xem Đại Hoàng đi!
— À! — Lý Bảo Ngọc giật mình tỉnh ngộ, vội vàng chạy về phía Đại Hoàng.
Đại Hoàng nằm bất động trên mặt đất, bụng phập phồng từng nhịp. Bụng nó bị dã chư hất rách một lỗ lớn, ruột gan tuôn cả ra ngoài.
Giờ đây, nó nằm nghiêng trên tuyết, há to mồm, thở hổn hển.
Khi thấy Lý Bảo Ngọc chạy tới, đôi mắt nó sáng lấp lánh, chớp chớp liên tục, chăm chú nhìn cậu không chớp mắt.
Nhìn vết thương nặng nề như vậy, nước mắt Lý Bảo Ngọc lập tức trào lên.
Người ta thường nói “nam nhi lưu lệ bất khinh đàn”, nhưng khi chủ nhân đối diện với ánh mắt ấy của con chó — trừ phi lòng dạ sắt đá, chứ không ai chịu nổi.
Đó là ánh mắt bất lực.
Một con chó săn dám tranh đấu với dã chư, với hắc hưng — chỉ khi bị thương, nó mới lộ ra ánh mắt như thế với chủ nhân mình.
— Khóc cái gì? Lùi ra một bên!
Triệu Quân bước tới, liếc一眼 vết thương của Đại Hoàng rồi quát một tiếng với Lý Bảo Ngọc.
Lý Bảo Ngọc vội lùi sang bên. Triệu Quân lập tức quỳ xuống bên cạnh Đại Hoàng, nhẹ nhàng từng đoạn nhét ruột trở lại vào trong bụng.
— Cởi dây buộc chân ra! — Anh vừa làm vừa không quay đầu lại, ra lệnh với Lý Bảo Ngọc.
— Không cần, không cần cởi đâu ạ! — Lúc này Lý Bảo Ngọc đã hoàn hồn, vội móc trong túi quần ra một đôi dây buộc chân khác, cúi người đưa thẳng vào tay Triệu Quân.
Triệu Quân ngẩng đầu liếc cậu một cái, bật cười:
— Chuẩn bị kỹ thật đấy nhỉ!
Lý Bảo Ngọc cũng cười theo, rồi lại moi trong túi bên kia ra một gói giấy báo, đưa cho Triệu Quân:
— Con còn mang theo chút thuốc lá băm nữa ạ!
Triệu Quân nhăn mặt, bĩu môi:
— Cả dây buộc chân, cả thuốc lá băm… cậu định sẵn là nhà mình sẽ có chó bị thương à?
Lý Bảo Ngọc cười hề hề, cúi người xoa nhẹ cổ Đại Hoàng rồi hỏi:
— Anh, Đại Hoàng không sao chứ ạ?
— Không sao. — Triệu Quân rắc thuốc lá băm lên vết thương, rồi dùng dây buộc chân quấn chặt quanh người con chó, vòng này nối vòng kia. — Về nhà khâu lại, rồi tìm bác Hàn đến tiêm hai ngày kháng sinh.
— Thế thì… — Lý Bảo Ngọc nghe xong, mặt mày do dự — bác ấy là bác sĩ chính thống cơ mà, mình nhờ bác tiêm cho chó, bác không mắng mình cho lắm à?
— Đưa bác một cái đùi dã chư, đảm bảo bác ấy vui vẻ chạy tới ngay! — Triệu Quân đứng dậy, nói với Lý Bảo Ngọc: — Cậu tiếp tục quấn cho nó, anh đi mổ lợn.
— Ôi trời, đúng rồi! — Lý Bảo Ngọc kêu lên một tiếng — Anh mau đi đi, đừng để nó “hở ruột” mất!
Triệu Quân rút Thâm Đao từ sau lưng Lý Bảo Ngọc, rồi bước thẳng về phía gốc cây trạc thụ.
Thông thường, khi dã chư còn sống, thân thể nó giữ được sự cân bằng nhiệt độ giữa trong và ngoài.
Nhưng một khi đã chết, sự cân bằng ấy lập tức bị phá vỡ.
Vào mùa xuân hay thu thì chưa sao, nhưng vào mùa đông thì khác hẳn: ngoài trời lạnh căm, trong thân lại nóng hầm hập — đến mức máu trong ngực còn nóng đến mức sờ vào thấy bỏng tay. Nếu không mổ ngay để xả máu, dã chư rất dễ “hở ruột”.
Một khi đã “hở ruột”, mùi hôi sẽ lan từ trong ra ngoài, toàn bộ thịt sẽ hỏng sạch, chẳng còn ăn được miếng nào.
— Đi đi, đi đi!
Triệu Quân tiến gần, xua hai con chó đang cắn xé trên xác dã chư sang một bên, rồi vất vả lật con vật ngửa lên trời.
Vừa lật xong, một luồng mùi hôi nồng nặc bốc lên, khiến Triệu Quân nhăn mặt, nhảy lùi một bước.
Trước đây đã từng nói, dã chư sau khi rời tổ ra ngoài, việc đầu tiên chúng làm — cũng giống đa số con người — là bài tiết chất bẩn trong cơ thể.
Chúng khác với chó ở chỗ: chó đi tiểu còn biết tìm chỗ, nhấc chân lên một chút.
Còn dã chư thì không — vừa đứng dậy là đã bắt đầu tè, đứng kiểu nào thì tè kiểu ấy, chân chẳng nhúc nhích tí nào, tè xong mới bước đi.
Đó chưa phải điều đáng ngại nhất. Điều đáng lo là: có khi tối về, chúng lại nằm đè lên đúng chỗ cũ.
Nằm mãi, nằm mãi — rồi cả người đều bốc mùi.
Nói thật, dã chư con hay heo nái già thì còn đỡ.
Nhưng hôm nay, con dã chư này — đặc biệt hôi.
Vừa mổ từ cổ họng xuống bụng, Triệu Quân vừa nghĩ thầm: theo trọng lượng con này thì không lý nào hôi đến mức này chứ nhỉ?
Khi Triệu Quân vừa mổ xong, bên kia Lý Bảo Ngọc đã băng bó xong cho Đại Hoàng. Cậu bế nó đến gần, định cho nó ăn chút thịt.
Con chó tuy bị thương, nhưng ruột chưa rách hoàn toàn — thực ra cũng chẳng nghiêm trọng lắm. Về nhà chỉ cần nghỉ ngơi, giờ thì cứ ăn uống bình thường.
Chó săn mà — không sợ bị thương, chỉ cần còn sức săn được mồi, còn được ăn thịt, thì càng săn càng thành thạo, càng săn càng dữ.
Chúng chỉ sợ bị thương mà vẫn không săn được mồi. Một hai lần thất bại thì lòng tin bị tổn thương, dần dần nghĩ rằng săn mồi vốn dĩ khó khăn như thế — rồi càng ngày càng biếng, càng ngày càng khôn lỏi, cuối cùng là hỏng cả nghề.
Lý Bảo Ngọc đặt Đại Hoàng xuống đất. Lúc này nó đã có thể đứng dậy được, chỉ là bước đi còn hơi nặng nề.
Cậu hít hít mũi, hỏi Triệu Quân:
— Anh, sao mà hôi thế ạ?
Triệu Quân cắt một miếng thịt từ bụng dã chư, tự tay bước tới, đưa thẳng vào miệng Đại Hoàng.
Đây là ngoại lệ. Đây là đặc cách. Đây là phần thưởng cho lòng trung thành bảo vệ chủ nhân. Còn bình thường, phải ưu tiên cho chó đầu đàn — Hoa Tiểu Nhi — trước.
Khi Đại Hoàng đã ngậm miếng thịt, Triệu Quân ngẩng đầu, liếc mắt ra hiệu với Lý Bảo Ngọc.
Lý Bảo Ngọc không ngẩng lên — nhưng lúc này, người đang ngồi trên cây thì không chịu nổi nữa. Chỉ nghe giọng Lý Như Hải run run, đầy nước mắt, gọi vọng xuống:
— Hai người kia, mau đỡ tôi xuống đi chứ!
(Hết chương)