Điều kỳ lạ hơn cả là người đàn ông vừa quay người đã lao vào tủ lạnh lục lọi, lấy hết trái cây và đồ ăn vặt trong tủ lạnh của Chiếu Hương Quân ra bỏ vào túi, rồi còn vui vẻ nói với hai đứa trẻ: “Nhìn xem, ba mua cho các con nhiều đồ ăn vặt thế nào!”
Trần Hiếu không khỏi cảm thấy thương hại Chiếu Hương Quân. Có một người anh trai như thế này, thực sự là một điều bất hạnh.
Nhìn đồng hồ, đã gần mười giờ tối. Một cô gái — đặc biệt là một cô gái xinh đẹp như Chiếu Hương Quân — đi một mình lúc này quả thật khá nguy hiểm.
Anh nghĩ đến việc cô từng tưởng anh là kẻ sĩ diện mà nghèo rớt mồng tơi, thế nên đã tự nguyện trả tiền vật nghiệp giúp anh, nạp tiền điện thoại cho anh, tài trợ quần áo, thậm chí còn trả tiền bữa sáng cho anh… Một cô gái bề ngoài lạnh lùng nhưng lòng lại ấm áp, thiện lương như thế, khiến Trần Hiếu bỗng dưng tràn đầy thương xót.
Anh không trở về phòng, mà đi xuống dưới tìm Chiếu Hương Quân.
Cô không đi xa, chỉ đang thong thả bước dọc theo con đường trong khu dân cư. Trần Hiếu lặng lẽ đi theo sau, cách xa một khoảng, chẳng hề tiến lên để an ủi hay làm gì khác.
Không may, anh giẫm phải một cành cây — tiếng động nhỏ khiến Chiếu Hương Quân giật mình quay đầu. Khi nhận ra là Trần Hiếu, đôi vai căng thẳng của cô từ từ buông lỏng, rồi cô bước tới ghế đá bên bồn hoa phía trước, rút khăn giấy lau sạch ghế, rồi ngồi xuống.
Đã bị cô phát hiện, Trần Hiếu liền bước tới gần.
“Sao anh cứ thích theo dõi người khác thế?” Nói xong, cô chợt nhớ lần gặp đầu tiên — thực ra anh đâu có theo dõi, chỉ là cô hiểu nhầm thôi.
“Thế sao em cứ thích hiểu nhầm anh thế?” Trần Hiếu mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh cô.
Cô hơi ngại khi có nam giới ngồi sát bên, liền khẽ dịch người sang một bên, nghiêng người ra ngoài, giữ khoảng cách xa nhất có thể với Trần Hiếu.
“Anh đáng sợ đến thế sao?” Trần Hiếu cảm thấy bị tổn thương nghiêm trọng.
“Em không quen có người ngồi cạnh!”
Trần Hiếu lại nhận ra: hóa ra cô cực kỳ thiếu cảm giác an toàn.
“Anh theo em tới đây làm gì?” Chiếu Hương Quân hỏi nhẹ nhàng, giọng trầm buồn.
“Đêm khuya thế này, một cô gái xinh đẹp như em đi một mình, ai mà chẳng lo lắng!”
“Anh đúng là lòng trắc ẩn tràn lan! Em có phải kẻ ngốc đâu, em biết tránh những nơi nguy hiểm chứ!”
Trần Hiếu nhìn cô, trong lòng thầm càu nhàu: *Người này chê người khác “lòng trắc ẩn tràn lan”, vậy thử soi gương xem mình có đáng thương đến mức nào đi!*
“Ai cũng sẽ tránh nơi nguy hiểm, nhưng chuyện an toàn hay không, đâu phải do mình kiểm soát được!”
Chiếu Hương Quân bật cười tự giễu: “Suốt bao năm nay em vẫn sống như thế, chưa từng xảy ra chuyện gì cả!”
Trần Hiếu không muốn tranh luận vấn đề này nữa, bèn chuyển chủ đề: “Hai đứa trẻ trong nhà em là con ai vậy?”
“Con anh trai em. Chúng ở Hạnh Phúc Hoa Viên — một khu tái định cư. Mỗi lần em nghỉ, em đều đón chúng về đây trông hộ một ngày.”
Trần Hiếu ngạc nhiên: “Thế em nghỉ gì cơ chứ? Ở nhà trông trẻ còn mệt hơn đi làm ấy chứ!”
“Em trông một ngày, bố mẹ em mới được nghỉ ngơi chứ!” Chiếu Hương Quân đáp rất đỗi tự nhiên.
Trần Hiếu nhìn profile tuyệt mỹ của cô dưới ánh đèn đường mờ ảo — càng thêm quyến rũ đến nao lòng. Trong lòng anh bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp lạ thường. Một kẻ ăn chơi lêu lổng như anh, lần đầu tiên cảm thấy một cô gái khiến người ta xót xa đến thế.
“Chắc bác và bác gái rất yêu thương em.”
Chiếu Hương Quân cười nhẹ: “Yêu thương thì có, nhưng đâu bằng yêu thương con trai!”
“Giờ là thời đại nào rồi, sao vẫn còn tư tưởng ấy!”
“Thế hệ cha mẹ chúng ta, anh và em đều khó hiểu nổi. Cũng chẳng sao cả — em đâu cần ai yêu thương. Em tự yêu thương mình được!”
“À, anh vừa thấy em mỗi tháng còn gửi tiền sinh hoạt cho gia đình nữa à?”
Chiếu Hương Quân liếc anh một cái, giọng đầy châm biếm: “Mỗi tháng em gửi năm nghìn tệ cho họ, để bố mẹ em khỏi chịu thiệt thòi ở nhà anh trai!”
“Ở nhà con trai mà còn chịu thiệt thòi?” Trần Hiếu không thể chấp nhận điều này.
“Đúng vậy. Bố em đi làm xa, mẹ em ở nhà giúp anh trai trông con. Mẹ em không đi làm, không có thu nhập!”
“Giúp trông hai đứa trẻ, mà còn bị chê không biết kiếm tiền?” Trần Hiếu nghĩ đến dáng vẻ người anh trai kia, thì thấy lời cô nói hoàn toàn hợp lý.
“Nên sống trong kiểu gia đình như thế này, em thường tự hỏi: ‘Gia đình’ rốt cuộc nghĩa là gì? Nếu đây gọi là gia đình, thì em thấy ở một mình còn tốt hơn!”
“Đó là gia đình anh trai em, chứ không phải tất cả các gia đình đều như vậy. Em hãy nghĩ lại xem hồi nhỏ, bác và bác gái chắc chắn không như thế!”
Chiếu Hương Quân cười khẽ: “Hồi nhỏ, bố mẹ em ngày nào cũng đánh nhau ba trận. Máu chảy lênh láng từ tầng trên xuống tận tầng dưới, loang cả theo cầu thang. Sau đó bố em đi làm xa, mẹ em thì ngày nào cũng ở tiệm đánh bài, còn em thì bị nhốt trong tiệm, ngồi thụp dưới gầm bàn!”
Trần Hiếu nhíu chặt mày, khó lòng tưởng tượng nổi cuộc sống trong một gia đình như thế kinh khủng đến mức nào!
“Năm em mười tuổi, em bị bệnh nặng gần chết, mà mẹ em vẫn đang đánh bài trong tiệm. Nếu không nhờ bà nội chạy bộ hàng mấy cây số đi tìm bác sĩ, thì em đã không còn trên đời này rồi.”
“Vậy em hận họ không?”
“Hận làm gì? Dù sao họ cũng là cha mẹ em. Không có họ thì đã không có em. Giờ họ đã khá hơn nhiều rồi, không đánh nhau nữa, cũng ít lui tiệm đánh bài hơn!”
“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Trần Hiếu à, thật ra anh cũng khá đấy, quan điểm sống rất chính thống. Anh nhất định phải cố gắng lên nhé, kiếm thật nhiều tiền! Em còn chờ anh lĩnh thưởng rồi trả lại em hai nghìn tệ kia cơ đấy — em nghèo quá rồi!”
“Em nghèo quá rồi? Thế thì em đáng đời! Ai bảo em rộng rãi quá mức, thích trả tiền hộ người khác!”
Chiếu Hương Quân nhăn mũi nghịch ngợm: “Ai muốn rộng rãi đâu? Chẳng phải anh còn nghèo hơn em sao? Lương anh còn chưa bằng lương mẹ em cơ đấy — ha ha!”
Trần Hiếu biết cô đang nhắc đến cái “điểm nghẹn” kia — cô tưởng lương anh chỉ có bốn nghìn tệ/tháng, trong khi mẹ cô được chu cấp năm nghìn tệ/tháng! Thật hiếm khi thấy cô cười — mà khi cười, cô thật sự rất đẹp.
“Thật ra… anh thực sự có tiền!”
Chiếu Hương Quân liếc anh đầy vẻ chán ghét: “Đừng nhắc nữa được không? Em biết anh có tiền, anh có mười hai tệ tám xu đấy! Thôi, thu lại cái lòng tự trọng của đàn ông đi!”
Thôi được! Trần Hiếu cũng chẳng buồn giải thích nữa — giải thích mãi cũng vô ích, liền nói thẳng: “Được rồi! Khi nào anh giàu, anh sẽ nuôi em — báo đáp ân tình của em!”
Chiếu Hương Quân chỉ coi đó là lời đùa, liền đáp: “Ý anh là muốn em nuôi anh trước rồi mới tính đến chuyện báo đáp, đúng không? Còn vẽ bánh vẽ ra cả cái bánh lớn thế!”
Rồi cô thở dài nhẹ: “Trần Hiếu à, nếu em tìm người nào đó bao nuôi em, rồi dùng tiền đó nuôi anh — thế thì sao?”
Trần Hiếu lập tức hỏi lại: “Em kiểm tra xem trong đầu em có tiếng sôi ùng ục không?”
Chiếu Hương Quân ngơ ngác: “Ý anh là sao?”
“Là não em ngập nước đấy!”
“Hừ!” Cô phồng má, giọng trầm buồn: “Bao nhiêu năm nay, nhiều người khuyên em lắm. Em cũng biết, chỉ cần em gật đầu là sẽ thoát khỏi cảnh khổ sở này mãi mãi. Nhưng không thể được… em không làm được. Em không chấp nhận nổi!”
Trần Hiếu thương xót nói: “Vậy anh đây — em thấy ổn không? Có thể tạm chấp nhận được không?”
Chiếu Hương Quân bật cười: “Anh hãy lo nuôi nổi bản thân mình đã đi! Em cảnh báo trước đấy nhé — em một người kiếm tiền, nuôi cả tá người tiêu xài, riêng em thì chưa từng được hưởng chút gì. Giờ nếu thêm anh vào danh sách chi tiêu, em thà đi cắt cổ!”
Lúc này Trần Hiếu mới để ý kỹ trang phục của cô. Có lẽ vì nhan sắc quá xuất chúng nên dù mặc gì cũng đều đẹp, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy quần áo cô mặc đều rất bình thường, chẳng có thương hiệu nào cả. Hơn nữa, cô cũng chẳng giống những cô gái khác — không đeo vàng bạc lộng lẫy, ngay cả chiếc điện thoại cô dùng cũng là mẫu cũ hai năm trước.
(Hết chương)