Hai năm rưỡi trước, Chính Lão Sư đột quỵ, bị liệt hoàn toàn và không còn đi lại được nữa; hằng ngày bà chỉ có thể ngồi xe lăn, nhưng các mặt khác thì vẫn khá ổn.
Tư duy và đầu óc bà vẫn minh mẫn, tinh thần trông cũng tốt, ánh mắt rất sáng.
Điều khiến Trần Phong cảm động nhất là vừa nhìn thấy ông, bà đã nhận ra ngay.
“Chú là Trần Phong, lớp ba phải không? Mau ngồi đi, mau ngồi đi!”
Chính Lão Sư cố gắng chống người dậy từ trên giường. Thấy vậy, Trần Phong vội bước tới đỡ bà ngồi thẳng.
“Ôi, tôi già rồi, chẳng còn làm được việc gì nữa, lại còn liên lụy đến chồng và con gái.”
Trần Phong vội an ủi: “Thầy cứ đừng nghĩ nhiều, dưỡng bệnh thật tốt là điều quan trọng nhất.”
“Thôi, đừng nói về chuyện của tôi nữa.” Chính Lão Sư lắc đầu, vẻ mặt đầy hài lòng: “Khó khăn lắm mới có người nhớ đến tôi mà ghé thăm. Chú bây giờ thế nào rồi? Tôi còn nhớ lúc trước chú thi đỗ Đông Hải Tài Đại cơ mà.”
“Cũng tạm được, qua ngày được thôi.” Trần Phong đương nhiên không kể những chuyện khiến mình buồn bã.
“Vậy là tốt rồi. Chú hiện đang phát triển ở Tú Châu à?”
“Ừ. Đang phát triển ở đó.”
Thầy trò hỏi đáp một hồi, rồi dần dần trò chuyện về thời trung học. Trần Phong đặc biệt nhắc lại chuyện năm xưa bà đã giúp ông báo cảnh sát, còn cho ông mượn ba trăm đồng, và một lần nữa chân thành bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.
Chính Lão Sư thấy Trần Phong vẫn còn nhớ rõ ân tình nhỏ bé mình từng giúp năm xưa, đương nhiên vô cùng vui mừng.
Bà nắm tay ông, trò chuyện say sưa suốt một hồi lâu, càng nói càng hào hứng. Trần Phong cũng kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng chêm vào vài câu cho phù hợp, khiến tâm trạng bà càng thêm phấn chấn.
Cho đến khi con gái và con rể Chính Lão Sư xách thức ăn về nhà, bà rất vui vẻ kéo Trần Phong giới thiệu với hai người, rồi nhất quyết giữ ông ở lại dùng cơm tối.
Chính Lão Sư rất kiên quyết; Trần Phong từ chối hai lần đều không được, ngược lại còn khiến bà không vui. Cuối cùng, ông đành phải ở lại ăn cơm — điều này khiến Trần Phong cảm thấy khá ngại ngùng.
Người ta cả nhà ăn cơm, ông một kẻ ngoài cuộc cứ thế chen vào thì tính sao?
May thay, con gái và con rể Chính Lão Sư không tỏ thái độ khó chịu, mà còn rất lịch sự với ông.
Vì lái xe, Trần Phong và con rể bà đều không uống rượu.
Ăn xong, Trần Phong chợt nhớ đến chiếc chậu rửa chân điện tử mình đã mua tặng Chính Lão Sư, sợ chồng bà không biết cách dùng nên chủ động mở hộp ra, trực tiếp thao tác thử.
Loại chậu rửa chân này rất phổ biến. Mỗi ngày ngâm chân giúp thúc đẩy tuần hoàn máu toàn thân, chắc chắn có lợi cho sức khỏe — đặc biệt là với người như Chính Lão Sư, hai chân đã bị liệt.
Chính vì nghĩ đến điểm này nên Trần Phong mới chọn món quà này.
Còn nhà bà đã có hay chưa thì ông không hề cân nhắc. Quan trọng là tấm lòng của ông.
Không ngờ, trong nhà bà thực sự chưa có chiếc chậu rửa chân điện tử nào.
Khi Trần Phong lấy ra trình diễn, con gái bà lập tức tự trách mình, vỗ mạnh vào má rồi nói: “Sao tôi không nghĩ ra việc mua cái này cho mẹ chứ? Tôi đúng là đồ lợn!”
Hành động ấy khiến Trần Phong và con rể bà đều cảm thấy hơi lúng túng.
Trần Phong thật sự không ngờ mình lại vô tình làm mất mặt con gái và con rể Chính Lão Sư.
Chồng bà thì chẳng chút nể nang, khẽ hừ lạnh một tiếng: “Con gái còn chẳng bằng học sinh.”
Con gái bà lập tức đỏ bừng mặt vì xấu hổ.
“Thôi thôi, con gái bà bận rộn quá, không nghĩ ra cũng là chuyện bình thường.” Chính Lão Sư vội giải vây cho con gái, rồi chuyển chủ đề, vui vẻ nói với Trần Phong: “Chiếc chậu rửa chân này quả thật rất tốt, có chức năng mát-xa, rất thoải mái.”
Dù bị liệt, không thể đi lại, nhưng hai bàn chân bà vẫn còn cảm giác.
Thấy Chính Lão Sư vui vẻ, Trần Phong lập tức cảm thấy chiếc chậu rửa chân hơn một nghìn đồng mình mua thật đáng giá.
Tiếp đó, ông tận tình hướng dẫn cách sử dụng cho chồng Chính Lão Sư, còn để ông thực hành luôn một lượt — chỉ một lúc sau, ông đã thuộc lòng.
Thấy vậy, Trần Phong liền nhân cơ hội cáo từ.
Lúc này trời đã tối sầm, Chính Lão Sư tuy lưu luyến nhưng cuối cùng cũng không nài ép nữa, chỉ dặn dò ông: “Rảnh rỗi thì lại ghé chơi nhé. Dẫu sao, gặp được một lần là ít đi một lần rồi.”
Trần Phong còn biết nói gì hơn, đành gật đầu nhận lời.
Con gái và con rể Chính Lão Sư đích thân tiễn ông ra tận cửa.
Xuống khỏi tòa nhà chung cư, Trần Phong liếc đồng hồ — hóa ra mình đã ở đây hơn ba tiếng đồng hồ!
Thời gian trôi quả thật nhanh quá.
Về đến nhà, vì đã nhắn tin cho mẹ qua WeChat nên bà cũng không hỏi han nhiều.
Những ngày sau đó, Trần Phong lái xe lang thang khắp huyện Lâm Nam — chủ yếu là những thị trấn, xã mà trước đây ông chưa từng đặt chân tới.
Là người sinh ra và lớn lên ở Lâm Nam Huyện, nhưng kiến thức của Trần Phong về quê hương mình lại vô cùng hạn chế. Ông chỉ quen thuộc với huyện lỵ, quê nhà Thanh Bồ Trấn và hai thị trấn giáp ranh xung quanh; còn lại, mấy thị trấn khác đối với ông đều khá xa lạ — suốt đời chưa từng ghé qua.
Lần duy nhất ông từng đến một thị trấn khác trong huyện là nhờ công của Ngô Mộng Đình, đi leo núi, ngắm thác nước — nhưng thực tế, đến giờ ông vẫn chẳng hiểu rõ thị trấn ấy là nơi thế nào.
Vì vậy, Trần Phong muốn trước khi rời cõi đời, ít nhất phải tìm hiểu thêm về quê hương mình, về Lâm Nam Huyện — thực tế đi xem phong thổ, tập quán của toàn huyện.
Cứ thế trôi qua vài ngày, trời thuận lợi, không mưa, Trần Phong cuối cùng cũng cơ bản đi hết tất cả các thị trấn trong huyện. Ở mỗi nơi, ông đều thưởng thức món ăn đặc sản địa phương, ngắm cảnh đẹp đặc trưng, chụp ảnh lưu niệm, thậm chí còn trò chuyện với người dân bản địa.
Đến hôm nay, trời đổ mưa, Trần Phong cũng không ra ngoài nữa, ở nhà giúp mẹ trông cửa hàng, buổi chiều đón hai cháu gái về nhà.
Buổi tối hôm ấy, cả nhà lại tụ họp ăn cơm — những bữa cơm đoàn viên như thế này khiến Trần Phong vô cùng trân trọng, bởi ngày nào cũng quý hơn ngày ấy.
Chỉ điều duy nhất khiến ông thấy bất an là hôm nay Trần Đại Dung và Trần Duệ đều sắc mặt u ám.
Triệu Tiểu Lan cũng nhận ra, liền hỏi thẳng: “Hai người làm sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?”
Trần Duệ không giấu giếm, đáp ngay: “Hôm nay nhân viên Hoàng Bảo Cục đến, nói cửa hàng chúng ta gây ô nhiễm ruộng đất, bắt buộc phải dọn đi trong thời hạn quy định.”
Trần Đại Dung bực bội nói: “Chắc chắn là hai tiệm kia tố giác!”
Nghe hai người nói vậy, cả nhà lập tức trở nên ảm đạm.
Trần Phong nhíu mày hỏi: “Đã liên hệ với công ty nhượng quyền của mình chưa?”
Trần Duệ gật đầu: “Đã liên hệ rồi. Họ khuyên chúng ta trước tiên nên đến Hoàng Bảo Cục tra cứu xem khu đất này có nằm trong diện cấm mở tiệm rửa xe hay không.”
Trần Đại Dung tức giận: “Sao lại không được mở? Chắc chắn là được! Trong hai tiệm kia, một tiệm còn mở ngay bên bờ sông, dùng nước sông rửa xe, nước thải chảy thẳng xuống sông — vậy mà họ vẫn hoạt động ngon lành. Tiệm chúng ta chuyên nghiệp hơn nhiều, cách sông rất xa, còn ruộng đất quanh tiệm thì đã hoang hóa hơn chục năm rồi, đâu còn gọi là ruộng đất nông nghiệp nữa!”
Trần Phong gật đầu: “Được, tôi đã hiểu rõ tình hình. Ngày mai tôi sẽ đến Hoàng Bảo Cục hỏi cho rõ.”
Trần Duệ vội hỏi: “Có cần tôi đi cùng anh không?”
“Không cần. Tôi có bạn học hình như đang làm ở Hoàng Bảo Cục. Việc này chắc cũng không lớn.”
“Vậy thì tốt quá.”
Nghe Trần Phong nói vậy, cả nhà lập tức nhẹ nhõm, không khí trên bàn ăn lại rộn ràng trở lại.
Hôm sau, Trần Phong lái xe đi xem xét hai tiệm rửa xe kia. Một tiệm quả nhiên mở ngay bên bờ sông, dùng nước sông rửa xe, nước thải sau khi rửa xe chảy thẳng xuống sông; tiệm còn lại thì mở ngay bên quốc lộ, xung quanh là ruộng đất thật sự, đang trồng đầy cây lương thực.
Trần Phong chụp vài tấm ảnh, quay vài đoạn video, rồi lái xe về huyện lỵ.
(Hết chương)